白雾谷的雾，浓得化不开。
苏清栀用匕首割下一段衣摆，浸了药水后分给墨临渊：“系在口鼻处，这雾里有毒。”
墨临渊接过布条，却没急着系，反而看着她忙前忙后准备各种药粉的身影：“你似乎对这里很熟悉。”
“梦里来过。”她含糊带过，将驱虫药粉撒在两人周围，“不过王爷，咱们得先说好——进谷后一切听我指挥。这地方邪门得很，走错一步都可能触发机关。”
“听你的可以。”他慢条斯理系好布条，“但诊金得打折。”
“凭什么？”
“因为你刚才撒的那瓶驱虫药，成本最多五两，却收本王五十两。”他挑眉，“奸商。”
苏清栀气笑：“那药粉里加了龙涎香和犀角粉，五两？王爷给我买来看看？”
两人一边斗嘴一边往谷中走。雾气中能见度不足三丈，耳边只有彼此的脚步声和谷深处隐约传来的流水声。
走了约莫半个时辰，前方出现一条溪流。溪水清澈见底，但苏清栀却蹲下身，从药箱取出个银碗舀了半碗水。碗中清水很快泛起诡异的蓝色波纹。
“水里有蛊。”她倒掉水，“是‘水行蛊’，肉眼看不见，喝下去会在体内繁殖，最后把人吃空。”
墨临渊皱眉：“那怎么过河？”
“简单。”她从药箱掏出个小纸包，将里面黄色粉末撒入溪中。粉末遇水即溶，溪面立刻浮起一层细密的白色泡沫，像是煮沸了一般。泡沫散去后，水又恢复了清澈。
“现在可以了。”她率先踏进溪水，“不过王爷，这包‘化蛊散’值二百两，记账上。”
溪水不深，只到膝盖。但走到中央时，墨临渊突然感觉脚踝一紧——有什么东西缠住了他！
低头一看，竟是几条水草般的黑色触手，正顺着他的腿往上爬。触手上布满吸盘，每个吸盘里都有一张细小的嘴，正在啃噬他的衣料。
“别动！”苏清栀急喊，手中银针疾射而出。
银针精准刺入触手根部，那东西吃痛松脱，迅速缩回水底。但不过瞬息，更多触手从四面八方涌来！
“是水鬼藤。”苏清栀边退边撒药粉，“这东西靠吸食血肉为生，怕盐。”
她从腰间解下个小皮囊，里面是细白的盐粒。盐撒入水中，触手如遭火灼，疯狂扭动着缩回。两人趁机冲上岸，回头看去，整条溪流都在翻滚，像是煮沸的汤锅。
“刚才那一下，”墨临渊看着自己被啃破的裤脚，“值多少？”
“救命之恩，算你一千两。”苏清栀喘着气，“不过王爷，你刚才要是被拖下去，我就得考虑改嫁了——毕竟寡妇也能继承债务。”
他瞪她一眼，眼底却有笑意。
过了溪流，雾气渐散，前方景象让两人同时倒吸一口凉气。
那是一片巨大的乱葬岗。但不是普通的坟地——每座坟冢前都立着个真人大小的陶俑，陶俑的面容栩栩如生，或哭或笑，神态各异。最诡异的是，所有陶俑的眼睛都朝着同一个方向。
“他们在看什么？”墨临渊顺着陶俑的视线望去。
那是乱葬岗中央的一座石台。台上坐着个人——或者说，曾经是个人。如今只剩一具枯骨，身上穿着破烂的黑袍，右手还保持着结印的姿势。
苏清栀走近细看，忽然皱眉：“这人的骨头…是黑的。”
不是腐烂的黑，而是从内到外透着墨色的黑，像是被什么浸透了。她取出银针刮下一点骨粉，放在鼻端嗅了嗅，脸色骤变：“是‘噬骨蛊’！这人活着的时候，体内就被种满了蛊虫，最后被活活吃空。”
“圣教的人？”
“应该是。”她环视四周的陶俑，“这些也不是普通陶俑。你看他们的眼睛…”
墨临渊走近一个陶俑，仔细看去，发现那眼睛竟然是用真的眼珠镶嵌的！眼珠已经干瘪，但依稀还能看出生前惊恐的神色。
“这是…活人俑。”苏清栀声音发沉，“把活人封在陶土里，让他们在绝望中死去，怨气就能滋养蛊虫。圣教在用活人炼蛊！”
话音刚落，石台上的枯骨突然动了！
不是复活，而是骨头里钻出无数黑色小虫，如潮水般涌向两人！这些虫子只有米粒大小，但数量之多，瞬间就铺满了地面。
苏清栀拉着墨临渊急退，同时撒出药粉。但这次药粉效果甚微——虫子太多了，死了一批立刻有更多补上。
“火！”墨临渊拔剑斩落一片虫子，剑锋带起的劲风将虫群吹散些许，“用火攻！”
“不行！”苏清栀急道，“这些是‘爆裂蛊’，遇火会爆炸，毒液能溅出十丈远！”
她边退边在药箱里翻找，终于摸出个小铁罐。罐子打开，里面是粘稠的黑色液体。
“退后！”她将液体倒在地上，划出个圈，又迅速点燃。黑色液体燃烧起来，发出刺鼻的臭味，但火焰竟是诡异的蓝色。
虫群冲到火圈外，果然不敢再进。它们在圈外焦躁地爬行，发出“吱吱”的怪叫。
“这是什么？”墨临渊看着蓝色火焰。
“尸油混硫磺，专克阴邪之物。”苏清栀喘着气，“不过这一罐值五百两，王爷…”
“记账上。”他无奈，“你能不能别总在生死关头算账？”
“生死关头才要算清楚。”她理直气壮，“万一我死了，你赖账怎么办？”
火圈暂时挡住了虫群，但两人被困在了圈内。虫群越聚越多，黑压压一片，看得人头皮发麻。
“得想个办法出去。”墨临渊环视四周，“这些虫子怕什么？”
“怕光，怕阳气，还怕…”苏清栀突然顿住，“还怕雷声！”
她从药箱底层掏出几个小竹筒：“这是‘惊雷子’，落地会爆炸，声音如雷鸣。我数三声，咱们一起往外冲！”
“一！”
她将竹筒分给墨临渊几个。
“二！”
两人同时将竹筒奋力掷向不同方向。
“三！”
“轰——！！！”
数声巨响震耳欲聋，虫群果然慌乱四散。两人趁机冲出火圈，朝着谷深处狂奔。
跑出不知多远，直到身后虫群的“吱吱”声完全消失，两人才停下来喘气。回头望去，乱葬岗已被远远抛在身后，但前方等待他们的，是一片更加诡异的密林。
这里的树木全是黑色，树叶却是血红色。树与树之间挂着无数细丝，细丝上悬着一个个蚕茧般的东西，在风中轻轻摇晃。
“这是什么？”墨临渊警惕地握紧剑柄。
苏清栀走近细看，脸色越来越白。她忽然拔出匕首，砍断一根细丝。蚕茧落地，“啪”地裂开，里面滚出个东西——
是只猴子。但又不是普通的猴子。它浑身长满肉瘤，肉瘤上还有细小的眼睛在眨动。猴子已经死了，但那些眼睛还在转动，齐刷刷看向两人。
“是蛊猴的…母体。”苏清栀声音发颤，“有人在用这些树养蛊。这些树吸食血肉，结出的果实就是蛊虫的卵。”
她抬头看向树林深处：“这片林子，是个巨大的蛊巢。”
正说着，树林深处传来脚步声。很轻，但很密集，像是很多人同时走来。
雾气中，渐渐显出人影。一个，两个，三个…足足十几个，都是村民打扮，但双目空洞，动作僵硬。他们的手腕上，都纹着三眼蛇图腾。
“蛊人。”苏清栀咬牙，“圣教用蛊虫控制活人，把他们变成行尸走肉。”
那些蛊人发现了他们，齐刷刷转头，眼中闪过红光，然后猛地扑来！
墨临渊拔剑迎战，但很快发现不对劲——这些蛊人刀枪不入！剑砍在他们身上，只能留下浅浅的白痕，像是砍在铁石上。
“他们的皮肤被蛊虫硬化了！”苏清栀急喊，“攻眼睛！蛊虫的控制中枢在眼球后面！”
墨临渊剑法一变，专攻双目。果然，一旦眼睛被刺破，蛊人立刻倒地，从眼眶里钻出黑色小虫。
但蛊人实在太多，杀了一个又来一个。更麻烦的是，树林深处还在不断走出新的蛊人。
“不能恋战！”墨临渊护着苏清栀边打边退，“找条路冲出去！”
苏清栀在药箱里翻找，终于找到个小瓷瓶：“用这个！”
她将瓷瓶砸在地上，里面液体四溅，散发出刺鼻的酸味。蛊人闻到气味，动作明显一滞。
“是醋？”墨临渊惊讶。
“陈醋混雄黄，专破硬皮蛊。”苏清栀又砸出几个瓷瓶，“趁现在，走！”
两人冲出蛊人包围，朝着树林深处狂奔。不知跑了多久，前方豁然开朗——
那是一个巨大的山谷盆地。盆地中央，矗立着一座恢弘的黑色宫殿。宫殿的建筑风格诡异，不像中原也不像南疆，倒像是…某种古老的祭祀场所。
宫殿前的广场上，黑压压跪满了人。他们穿着统一的黑袍，对着宫殿方向跪拜。广场中央有个高台，台上站着个人，正高举双手，口中念念有词。
距离太远，看不清那人的面容。但苏清栀却感觉心头猛地一悸——那人身上，有种让她熟悉又恐惧的气息。
“那就是…圣教总坛？”墨临渊压低声音。
苏清栀点头，目光却死死盯着高台上那个人。忽然，那人转过头，似乎看向了他们藏身的方向。
虽然隔得远，但苏清栀却清晰感觉到——那人在笑。
她猛地抓住墨临渊的手：“快走！他发现我们了！”
两人转身欲退，身后却传来破空声！数支弩箭疾射而来，箭尖泛着幽蓝光泽——又是淬了蛊毒的箭！
墨临渊挥剑格挡，苏清栀也甩出银针。但箭矢太多，一支漏网之箭擦过她的手臂，划出一道血痕。
伤口不深，但苏清栀却感觉整条手臂瞬间麻木。低头一看，伤口流出的血竟是黑色的！
“箭上有蛊…”她咬牙，迅速封住手臂穴位。
墨临渊见状，眼中闪过厉色。他将她护在身后，剑势如狂风暴雨，硬生生杀出一条血路。
等冲出重围时，两人都已伤痕累累。躲进一处山洞，苏清栀才来得及处理伤口。那蛊毒很棘手，她用金针逼了三次，才逼出大半。
“还差一点。”她脸色苍白，“这蛊毒会潜伏，必须找到解药，否则三天后必会复发。”
墨临渊看着她手臂上那道狰狞的黑线，声音冷得能结冰：“解药在哪？”
“应该在总坛里。”她苦笑，“不过王爷，咱们现在这样，怕是进不去了。”
他沉默片刻，忽然从怀中取出个信号弹：“那就让他们出来。”
信号弹升空，在夜空中炸开一朵金色的花——这是召援的信号。墨临渊在进谷前，就安排了一队暗卫在外围接应。
“半个时辰内，他们就会到。”他撕下衣摆，为她包扎伤口，“在这之前，你好好休息。”
苏清栀靠在洞壁上，看着火光中他认真的侧脸，忽然问：“王爷，如果咱们这次真出不去了…你后悔跟我来吗？”
“后悔。”他头也不抬，“后悔没多带点银子——万一真死在这儿，黄泉路上你又要念叨我欠钱不还。”
她笑出声，笑着笑着却眼眶发热。
洞外传来脚步声，不是暗卫——是追兵到了。
墨临渊握紧剑柄，挡在洞口：“躲好。”
但苏清栀却站起身，走到他身边：“王爷，这次咱们一起。”
她取出最后几根金针，刺入自己几处大穴——这是激发潜能的禁术，能暂时压制蛊毒，提升战力，但事后会元气大伤。
“你…”
“别废话。”她握住他的手，“要死一起死，要活一起活。不过王爷，这次要是活下来，诊金得翻十倍。”
洞外，火光通明。数十个黑袍人已将山洞团团围住。
高台上那个人也来了。此刻走近了才看清，那是个中年男子，面容阴柔俊美，但眼神却如毒蛇般冰冷。他手腕上，纹着比其他人更大、更精细的三眼蛇图腾。
他看着苏清栀，忽然笑了，声音温柔得令人毛骨悚然：
“二十年了…我的小圣女，终于回家了。”