次日清晨，苏清栀换上了太医院院判的绯色官服，头戴乌纱，腰间挂着金丝药囊。铜镜前，她转了个圈，布料摩擦发出沙沙声。
“如何？”她挑眉问墨临渊。
墨临渊正在系腰带的手顿了顿，目光落在她身上，喉结微动：“太招摇。”
“招摇才对。”她理了理衣袖，“今日是我第一天上任，得让太医院那群老狐狸知道，谁才是主子。”
辰时正，太医院正厅。
二十余名太医分列两侧，最前排三位头发花白的院使面色各异。中间那位姓陈的院使率先开口，声音拖着长调：“苏院判年轻有为，只是太医院规矩森严，望院判莫要——”
“陈院使，”苏清栀直接打断，走上主位坐下，“从今日起，规矩改三条。”
满堂寂静。
她竖起一根手指：“第一，所有药方必须标注药材产地、采收时节、炮制方法。凡发现以次充好者，革职查办。”
“这……”左侧李院使皱眉，“药材采买向来由御药房负责，太医院只负责开方——”
“所以你们就敢用陈年发霉的当归入御药？”苏清栀从袖中抽出一叠药渣记录册，扔在桌上，“这是近三个月御药房出库记录与药渣对比。光是上个月，太医院开出的当归用量五十斤，药渣里却掺了二十斤劣质货。差价进了谁的口袋，需要我一一查证吗？”
三位院使脸色煞白。
“第二条，”她竖起第二根手指，“每日辰时，所有太医集中考核。考医术，考药理，考辨毒。连续三次末位者，降职调离。”
“苏院判！你这是羞辱——”陈院使拍案而起。
“羞辱？”苏清栀笑了，“陈院使行医四十年，连‘半夏与乌头同用会致人猝死’这种基础常识都忘了？上月你给德妃开的方子里，这两味药可是同煎的。要不是药房伙计发现不对，你现在该在刑部大牢。”
陈院使腿一软，跌坐回椅中。
“第三条，”她竖起第三根手指，目光扫过全场，“太医院设立‘疑难杂症研究会’，凡提出有效新疗法者，赏银百两至千两不等。经费我出。”
最后这句话，让原本死寂的厅堂有了骚动。年轻太医们眼睛亮了。
“当然，”她补充，“所有赏银从追回的药材差价里出。诸位要是不服，可以现在辞官。”
没人动。
苏清栀满意点头：“散会。王太医留一下。”
一个三十出头、站在后排的瘦高太医忐忑上前：“院判有何吩咐？”
“你上月提出的‘针灸辅助治疗肺痨’方案，我看过了。”她抽出一份手稿，“思路不错，但取穴有误。今日起，你单独负责西偏殿的肺痨病患，每日记录脉案，三天后我要看进展。”
王太医激动得手抖：“下、下官领命！”
“好好干。”她拍了拍他肩膀，“干好了，下个月给你涨俸禄。”
墨临渊在厅外廊下等着，见她出来，嘴角微扬：“威风耍够了？”
“这才刚开始。”她边走边说，“太医院这潭水深得很，不过砸钱和抓把柄双管齐下，总能撬开个口子。对了，王爷今日不忙？”
“忙。”他跟上她脚步，“但王妃第一天上任，本王得护着。”
“诊金按保镖费算，一日五百两。”
“记账上。”他已习惯这流程，“午时想吃什么？宫里御膳房新来了个江南厨子。”
两人正说着，前面回廊拐角传来喧哗。几个太监宫女围着个倒地的小太监，那孩子约莫十三四岁，面色青紫，浑身抽搐。
“让开！”苏清栀快步上前。
小太监口吐白沫，指甲发黑。她一把脉，脸色骤变：“中毒，断肠草混合砒霜。谁干的？！”
周围宫人吓得跪倒一片。一个宫女颤声道：“他、他是御膳房帮厨，早上还好好的……”
苏清栀已经打开药囊，金针连刺小太监心脉周围七处大穴，又从药瓶倒出三粒碧色药丸塞入他口中，捏着下颌逼他咽下。
“拿水来！温水！”
墨临渊亲自端来茶盏。她扶起小太监灌水，同时右手不停施针，额角渗出细汗。
半刻钟后，小太监哇地吐出一大口黑血，青紫的脸色渐渐褪去，呼吸平稳下来。
“命保住了，但伤了肠胃，得养三个月。”苏清栀擦擦手，目光凌厉地扫过在场宫人，“今日之事，谁若敢外传半个字，下场如他。”
众人噤若寒蝉。
她起身，看向墨临渊：“王爷，劳烦调两个暗卫，暗中保护这孩子。下毒之人是针对他，还是想借他试探我，尚未可知。”
“已安排了。”墨临渊低声说，“清栀，你这才上任一个时辰。”
“所以对方急了。”她冷笑，“走吧，去御膳房看看。下毒下到太医院眼皮底下，这挑衅我接了。”
御膳房一片混乱。总管太监跪在地上，面前摆着十几样食材。苏清栀一进来，直接走到水缸旁，舀起一瓢水闻了闻。
“水没问题。”她扔下水瓢，“中毒的小太监今早碰过什么特殊食材？”
一个老御厨颤巍巍道：“他、他负责清洗今早送来的江南鲥鱼……”
“鲥鱼在哪？”
鱼已下锅，蒸到一半。苏清栀掀开锅盖，用银针探入鱼腹，针尖瞬间变黑。
“鱼腹被塞了毒药包，遇热挥发。”她盖上锅盖，“这鱼原本要送给谁？”
总管太监脸都白了：“是、是陛下今日午膳的添菜……”
满室死寂。
墨临渊眼神彻底冷了：“封锁御膳房，所有人不许出入。李公公，去请陛下旨意，彻查。”
一场腥风血雨，就此拉开序幕。
午时三刻，养心殿。
皇帝听完禀报，将茶盏重重搁在案上：“查！给朕彻查！御膳房所有人员，三日内全部过筛！”
“父皇息怒。”墨临渊道，“儿臣以为，此事未必是冲着父皇。”
“哦？”
“下毒手法粗糙，容易被发现。更像是在试探——”他看向苏清栀，“试探新任太医院院判的反应速度，和解毒能力。”
苏清栀接话：“对方在估量我的深浅。若今日我没能救活那小太监，或没发现鱼腹有毒，接下来就会更肆无忌惮。”
皇帝沉吟：“清栀，你打算如何？”
“将计就计。”她眼中闪过狡黠光，“请陛下配合演场戏。”
当日下午，宫中传出消息：陛下因误食不洁，突发急症，太医院全体值守，新任苏院判衣不解带侍奉榻前。
消息传到某处暗室，黑袍人笑了：“看来那位圣女，也不过如此。”
“教主，接下来……”
“按原计划，三日后动手。她既忙于救皇帝，便无暇他顾。”
他们不知道的是，此时苏清栀正坐在太医院药房里，边嗑瓜子边看医书。墨临渊坐在对面，给她剥核桃。
“王爷，你说他们信了吗？”她吐掉瓜子皮。
“暗卫回报，有三拨人往宫外传了消息。”墨临渊将剥好的核桃仁推到她面前，“戏既开场，就演到底。不过清栀，你让父皇装病，诊金怎么算？”
“陛下金口玉言，说装病期间按真病付诊金。”她眼睛弯成月牙，“一日一千两，预付了十天的。”
墨临渊失笑：“你连父皇的钱都赚。”
“亲兄弟明算账。”她理直气壮，“再说了，这笔钱我打算拿来设立太医学院，培养女医官。女子学医怎么了？我偏要开这个先河。”
他看着她发光的侧脸，心中柔软：“需要多少，本王补。”
“王爷出场地和师资，我出教材和理念。”她凑近，“五五分账，学院收益对半。”
“你六我四。”
“这么大方？”她挑眉，“有诈。”
“条件是，”他握住她的手，“学院名字里得带‘宸’字。”
“成交。”她爽快拍板，“就叫‘宸华女子医学院’，听着就贵气。”
两人正说着，门外传来通报：“王爷，王妃，镇北侯世子求见。”
世子进来时，脸色古怪。他看看苏清栀，又看看墨临渊，欲言又止。
“有话直说。”墨临渊道。
世子深吸一口气，从怀中掏出一份礼单：“这是…家母让我送来的。说是…给王妃的添妆。”
苏清栀接过礼单扫了一眼，眼睛瞪圆了：“南海明珠十斛，紫檀木雕花床六张，蜀锦百匹…世子，你家不是被查封了吗？”
世子苦笑：“是查封了，但母亲私库里还有些体己。她说…感谢王妃救命之恩，这些不算什么。”
“这礼太重了。”苏清栀把礼单推回去，“你帮我解毒，我收诊金。两清了。”
“母亲说，若王妃不收，她就亲自送来。”世子挠头，“她还说…还说…”
“说什么？”
“说王妃若觉得过意不去，就…就让王爷早点把聘礼单子定了，她好帮忙参详参详。”
墨临渊：“……”
苏清栀噗嗤笑出声：“王爷，你的聘礼单子还没拟好？”
“拟了。”墨临渊面无表情，“但被父皇打回来了，说不够隆重。”
“你拟了什么？”
墨临渊从袖中抽出一份折子。苏清栀打开一看，差点喷茶。
上面写着：黄金十万两，京郊别院三处，太医院院判终身俸禄预支，以及——括弧——本王全部私库钥匙。
“你这叫聘礼？”她抖着折子，“这明明是你的财产转移清单！”
“本王的都是你的。”他理直气壮，“有何不对？”
“不对在于太实在了！”她扶额，“聘礼要的是场面，是好看！珍珠得论斛，绸缎得论车，古董字画得摆满一条街！谁家聘礼直接送钥匙的？”
世子在一旁憋笑憋得肩膀发抖。
墨临渊皱眉：“麻烦。”
“麻烦也得做。”她拽过他，“走，现在就去库房盘点。三天内，我要看到一份能闪瞎全京城眼的聘礼单子！”
“那你嫁妆呢？”他问。
“我？”她眨眨眼，“我人都嫁你了，还不够？”
“不够。”他学她说话，“好歹是太医院院判，嫁妆少了丢人。”
“行行行。”她摆手，“我那些药材、医书、专利药方，全当嫁妆。够不够？”
“勉强。”他眼中含笑，“再加一条。”
“什么？”
“婚后每日陪本王用早膳，不许以‘要出诊’为由逃跑。”
世子终于忍不住，笑出声来。
苏清栀瞪他：“笑什么？你现在是我的保镖，月钱还想不想要了？”
“要要要。”世子举手投降，“属下这就去帮王爷清点库房。”
三人吵吵闹闹往库房去。夕阳把宫道染成金色，远处的宫殿飞檐勾勒出温暖轮廓。
而在宫墙最深的阴影里，那个黑袍人再次出现。他手中捧着一个陶罐，罐中传来窸窣声响，像是无数虫足在爬。
“圣女大人…”他喃喃，“您就安心准备婚事吧。三日后，属下会送您一份…永生难忘的新婚贺礼。”
陶罐中，一抹诡异的金红色光芒，一闪而逝。