“回家？”
苏清栀坐在马车里，隔着车窗与那苗疆老者对视。风吹起车帘，她手腕上的红色胎记在衣袖间若隐若现。老者的目光死死盯着那处，浑浊的眼睛里翻涌着一种近乎狂热的情绪。
墨临渊的手已经按在剑柄上，身后的暗卫们悄无声息地散开，呈半圆形护住马车。阿依娜从后面那辆车跳下来，看到老者的瞬间脸色煞白，失声叫道：“三长老？！”
老者——圣教三长老鬼面，闻声缓缓转头，目光落在阿依娜身上：“阿依娜丫头，叛离圣教，投靠外人。你父亲若是知道，该有多伤心。”
“我父亲早就看透了你们的真面目！”阿依娜咬牙，手按在腰间短刀上，“圣教用活人炼蛊，残害无辜，早就不是当年的圣教了！”
鬼面摇摇头，蛇头拐杖轻轻一顿：“痴儿。教主所做的一切，都是为了圣教的复兴，为了我苗疆的荣耀。你年纪小，不懂。”
“我不需要懂你们那些歪理！”阿依娜寸步不让，“放我们过去！”
鬼面笑了，那笑容在皱纹纵横的脸上显得诡异：“丫头，你以为凭你们这些人，能拦得住老朽？”他抬起枯瘦的手，轻轻一挥。
身后那些苗疆壮汉同时揭开腰间竹篓。刹那间，密密麻麻的黑色甲虫如潮水般涌出，翅膀振动发出令人牙酸的嗡鸣声，铺天盖地地朝车队扑来！
“是蚀骨蛊！”阿依娜尖叫，“快退！”
暗卫们训练有素，立刻后撤，同时洒出驱虫粉。但蛊虫数量太多，驱虫粉只能暂时逼退一部分，仍有大量蛊虫突破防线，直扑马车！
墨临渊长剑出鞘，剑光如练，瞬间斩落数十只蛊虫。但蛊虫悍不畏死，前仆后继。一只蛊虫突破剑网，眼看就要钻进车窗——
“砰！”
一声轻响，蛊虫在车窗前半尺突然炸开，化作一团黑烟。车窗边缘，不知何时贴了一圈淡黄色的符纸，正微微发光。
苏清栀坐在车里，手里还捏着一把没贴完的符纸，脸色苍白得吓人：“王爷，给你十息时间解决那个老头。我这‘辟蛊符’撑不了太久。”
墨临渊眼神一厉，再不保留，长剑横扫，剑气如虹，硬生生在虫潮中撕开一道缺口。他身形如电，直扑鬼面！
鬼面不慌不忙，蛇头拐杖往地上一插，杖头那条木雕的蛇突然活了！不，不是活了，是数十条细如发丝的血色小蛇从蛇口喷出，在空中扭曲缠绕，结成一张血色大网，朝墨临渊当头罩下！
“血蛇蛊！”阿依娜惊呼，“王爷小心！那网沾身即腐！”
墨临渊人在半空，无法借力，眼看就要撞上血网——
“低头！”
苏清栀的声音从车里传来。墨临渊想都没想，身体猛地下沉。几乎同时，三根银针擦着他头顶飞过，精准地钉在血网的三个节点上。银针上涂着的药粉遇到血网，瞬间燃起幽蓝色的火焰！
血网在火焰中扭曲、收缩，最终“噗”地化作一滩腥臭的黑水。鬼面脸色终于变了：“玄医门的‘破邪针’……你果然得了真传！”
苏清栀推开马车门，扶着门框站起来。她腿还在发软，但背脊挺得笔直：“玄医门苏清栀，师承玄玑真人。阁下如何称呼？”
鬼面死死盯着她，半晌，嘶声笑了：“玄玑……那个老不死的，还没咽气？”
“师父身体康健，不劳费心。”苏清栀指尖夹着银针，“倒是阁下，若我没猜错，您就是二十年前叛出师门，盗走《玄医秘录》下半部的叛徒——云崖子师伯？”
空气骤然凝固。
鬼面——或者说云崖子——脸上的表情扭曲了一瞬，随即化作狰狞：“师伯？哈哈哈！那老东西也配当我师父？！我云崖子天纵奇才，他却把掌门之位传给资质平庸的玄玑！凭什么？！”
他越说越激动，拐杖重重顿地：“我盗走秘录怎么了？那本就是属于我的东西！我在南疆苦修二十年，终于参透长生之术！只要炼成蛊王丹，我就能突破生死界限，成就仙人之体！到时候，什么玄医门，什么圣教，都是蝼蚁！”
苏清栀听着他疯狂的言论，心一点点沉下去。师父曾说过，云崖子师兄天赋极高，但心术不正，痴迷长生邪术，最终走上歧路。没想到，他不但叛出师门，还成了圣教教主，用玄医门的医术结合苗疆蛊术，造出这么多惨绝人寰的邪法。
“所以那些女子……”苏清栀声音发颤，“那些被你炼蛊害死的九十七个女子，都是你长生路上的垫脚石？”
“她们能为我的长生大业献身，是她们的荣幸！”云崖子眼中闪烁着疯狂的光，“至于你，小师侄，你来得正好。纯血圣女，玄医门真传，你的心脏将是蛊王丹最好的药引！等丹药炼成，师伯分你一颗，让你也尝尝长生的滋味！”
“疯子。”墨临渊从牙缝里挤出两个字，长剑直指云崖子，“今日，本王就替玄医门清理门户！”
“就凭你？”云崖子冷笑，从怀中掏出一个黑色骨铃，轻轻一摇。
铃声响起瞬间，那些原本与暗卫缠斗的蛊虫突然全部停止动作，齐齐转头，血红的复眼全部锁定了墨临渊！
“王爷小心！”阿依娜急喊，“那是控蛊铃！”
但已经晚了。数以千计的蛊虫如黑色洪流，放弃所有目标，疯狂涌向墨临渊！暗卫们拼命阻拦，却只能截下一小部分。墨临渊挥剑斩杀，但蛊虫实在太多，很快就有几只突破防线，爬上了他的衣袍——
“退后！”
苏清栀不知哪来的力气，猛地从马车上跃下（或者说摔下），踉跄着扑到墨临渊身前，一把将他推开。同时她咬破舌尖，一口鲜血喷向虫群！
纯血破蛊体的血对蛊虫有天然的克制。鲜血所过之处，蛊虫如遇滚油，纷纷惨叫坠落。但这一口血也耗尽了苏清栀最后的气力，她腿一软，直直朝地上倒去。
墨临渊眼疾手快接住她，低头一看，她脸色已经白得透明，嘴角还挂着血迹。
“清栀！”
“没、没事……”苏清栀靠在他怀里，气若游丝，“就是……有点亏……这口血……值五百两……”
都这时候了还算账！墨临渊又是心疼又是生气，但更多是滔天的杀意。他抬头看向云崖子，眼神冷得能冻死人：“你找死。”
云崖子却哈哈大笑：“纯血圣女果然名不虚传！这一口血，抵得上十个普通女子的心头血！好，好啊！”他贪婪地盯着苏清栀，“小师侄，跟师伯回圣教吧。师伯保证，炼蛊时会让你少些痛苦……”
“做你的春秋大梦！”墨临渊抱起苏清栀，对暗卫下令，“杀！”
暗卫们再无保留，刀剑齐出。但云崖子身后的苗疆壮汉也不是吃素的，双方瞬间战作一团。阿依娜和谢怀瑾也加入战局，一个用蛊，一个用毒，场面混乱不堪。
云崖子却不参战，只是摇着骨铃，操控蛊虫不断骚扰。他的目标很明确——消耗墨临渊的体力，等苏清栀彻底失去反抗能力，再一举擒获。
墨临渊一手抱着苏清栀，一手持剑对敌，渐渐落了下风。一只蛊虫趁隙钻过剑网，狠狠在他手臂上咬了一口！
“王爷！”苏清栀惊呼。
墨临渊闷哼一声，手臂瞬间麻木。但他咬紧牙关，剑势不减反增，硬生生将两个扑上来的苗疆壮汉逼退。
“放我下来……”苏清栀挣扎，“你这样打不赢……”
“闭嘴！”墨临渊低吼，“本王就是死，也不会把你交出去！”
苏清栀看着他坚毅的侧脸，眼眶突然发热。这个傻子……明明自己都中毒了……
就在这时，远处突然传来急促的马蹄声！尘土飞扬中，一队骑兵如利箭般冲来，为首之人银甲白袍，正是镇北侯世子！
“宸王殿下！末将来迟！”世子一马当先，长枪横扫，瞬间挑飞三个苗疆壮汉。他带来的骑兵都是北境精锐，战马铁蹄之下，蛊虫被踩死无数。
云崖子脸色大变：“镇北军？你们怎么会……”
“没想到吧？”世子冷笑，一枪刺向云崖子，“皇上早就料到你们会在半路截杀，特命我率轻骑暗中保护！老贼，受死！”
有了生力军加入，战局瞬间逆转。云崖子眼见大势已去，狠狠瞪了苏清栀一眼，突然从怀中掏出一颗黑色药丸砸在地上！
“砰！”
黑烟爆开，腥臭刺鼻。等烟雾散去，云崖子和几个心腹已经不见了踪影，只留下满地蛊虫尸体和伤员。
“追！”世子正要下令。
“别追了。”苏清栀虚弱地开口，“南疆地形复杂，他又有蛊术傍身，追不上的。”
墨临渊抱着她，手臂上的伤口已经发黑，毒素在蔓延。但他顾不上自己，只盯着她：“你怎么样？”
“还活着。”苏清栀勉强笑了笑，“不过王爷……你中毒了……解毒费……一千两……”
说完，头一歪，晕了过去。
“清栀！！！”