黑山坊市的喧嚣仿佛瞬间远去，陈默的目光死死锁定在那块残缺的青铜罗盘碎片上。那模糊的古篆，与他怀中兽皮残图角落的标记，无论是字形还是那股苍茫的韵味，都如出一辙！这绝非巧合！
他强压下心中的激动，不动声色地走到摊位前。摊主是个满脸褶子、眼神浑浊的炼气三层老修士，正无精打采地打着哈欠。
“道友，这碎片怎么卖？”陈默随手拿起旁边一块不起眼的矿石把玩着，看似随意地指了指那罗盘碎片。
老修士抬了抬眼皮，懒洋洋地道：“十块下品灵石，不二价。祖上传下来的老物件，据说有点年头了，可惜残缺得太厉害，没啥用。”
十块下品灵石，对如今的陈默来说不算什么，但他并未立刻答应，而是拿起碎片仔细端详。碎片只有巴掌大小，边缘参差不齐，表面布满铜绿，除了那几个古篆，再无其他纹路，也感应不到丝毫灵力波动，确实像件废品。
“五个灵石。”陈默放下碎片，语气平淡。
老修士撇撇嘴：“道友，这可是古物……”
“古物也是残的，无用。”陈默打断他，作势欲走。
“哎，行行行，八个灵石，最低了！”老修士连忙喊道。
陈默停下脚步，沉吟片刻，掏出八块灵石丢过去，将碎片收入怀中，转身离开，整个过程没有丝毫拖泥带水。
直到走出坊市，进入僻静的山林，陈默才取出碎片，再次仔细探查。他用神识反复扫描，甚至尝试注入一丝灵力，碎片依旧毫无反应。
“难道真的只是巧合？”陈默眉头微蹙。但他相信自己的直觉和眼力，这碎片与残图必然有关联。或许，需要特定的条件才能激发？
他拿出那张兽皮残图，将碎片靠近残图边缘的标记处。就在两者接触的瞬间，异变陡生！
嗡！
兽皮残图轻轻一震，边缘那个模糊的标记骤然亮起微弱的毫光！与此同时，青铜碎片上的古篆也仿佛活了过来，散发出同样频率的波动！两者之间，产生了一种奇异的共鸣！
紧接着，一段残缺不全的信息，顺着这股共鸣，流入了陈默的脑海：
“……水府……密钥……星……位……引……”
信息断断续续，极其模糊，但陈默的心脏却狂跳起来！“水府密钥”！这碎片，果然是开启那处“水府”的关键信物之一！信息中还提到了“星位”和“引”，似乎指向某种定位和引动的方法，但具体内容残缺不全，难以理解。
“密钥……不止一片？”陈默看着手中这块明显只是其中一部分的碎片，心中明了。看来，要找到并开启那处水府，还需要集齐其他碎片，或者找到完整的“密钥”。
这无疑大大增加了难度和不确定性。但至少，他有了更明确的方向，不再是盲目寻找。
他将碎片小心收好，与残图放在一起。如今线索指向“星位”和“引”，或许需要寻找精通阵法星象，或者拥有特殊感应法门的人或物才能进一步解读。
“此事急不得，需从长计议。”陈默压下立刻去寻找其他碎片的冲动。当前首要任务，是提升实力。炼气六层巅峰，在这散修混居的边缘地带尚可自保，但若想探索可能存在金丹机缘的水府，还远远不够。
他决定暂时离开黑山坊市区域，避免被水云山庄或青岚宗的眼线盯上，寻找一处更隐蔽的地方冲击炼气七层。
数日后，陈默深入黑山脉近千里，在一处灵气相对浓郁、且有天然迷阵掩护的山谷中，开辟了一个简易洞府。
他布下预警禁制，取出魅晶和准备好的丹药，调整好状态，开始闭关冲击瓶颈。
炼气六层到七层，是一个不小的关卡，标志着从炼气中期迈向后期，灵力质量和总量都会有显着提升。陈默根基扎实，又有《碧水真诀》调和灵力，闭关半月后，便水到渠成地突破至炼气七层！
突破的瞬间，他感觉体内灵力奔腾如江河，神识范围再次扩大，对天地灵气的感知也敏锐了许多。实力大增！
出关后，陈默熟练地巩固修为，并开始修炼《碧水真诀》第二层的法门，进一步纯化灵力。同时，他也没有放下【戮灵淬脉术】和《百毒煅体诀》的修炼，只是更加注重以《碧水真诀》为主导进行调和，避免煞气反噬。
这一日，他正在山谷中练习一门新购得的低阶水系法术“水箭术”，忽然眉头一皱，神识感应到山谷外传来一阵急促的脚步声和灵力波动。
他立刻收敛气息，隐匿身形，悄然潜行至谷口附近。
只见山谷外，三名身着统一黑色劲装、修为在炼气五六层左右的修士，正围攻一名衣衫褴褛、浑身是血的老者。那老者修为不过炼气四层，显然不敌，已是强弩之末。
“老东西，把‘星陨铁’交出来！饶你不死！”为首一名刀疤脸修士狞笑道。
“你们……黑煞帮……言而无信！”老者悲愤交加，死死护住怀中一个兽皮包裹。
星陨铁？陈默心中一动，这是一种炼制飞剑法器的上好材料，价值不菲。黑煞帮他听说过，是黑山脉一带势力不小的散修帮派，行事狠辣。
他本不欲多管闲事，但目光扫过那老者绝望而不甘的眼神时，心中某根弦被轻轻拨动了一下。曾几何时，他也是这般任人欺凌的蝼蚁。
就在刀疤脸修士举刀欲砍向老者的瞬间，陈默出手了！
他没有现身，而是心念一动，袖中魅影妖傀无声无息地发动！
那刀疤脸修士只觉得眼前一花，仿佛看到无数厉鬼扑来，心神剧震，动作不由一滞！另外两名修士也同时陷入幻象，胡乱挥舞兵器。
趁此机会，陈默屈指一弹，三道凝练的水箭如同毒蛇般射出，精准地击打在三人手腕上！
“噗嗤！”
“啊！”三人手腕剧痛，兵器脱手，幻象也随之消失。他们惊骇地看向四周，却不见人影，只感到一股冰冷的杀意锁定着他们。
“滚！”一个沙哑的声音从山谷迷雾中传来，带着不容置疑的威严。
刀疤脸修士脸色变幻，知道遇到了硬茬子，咬牙道：“前辈息怒！我等这就离开！”说完，狼狈地捡起兵器，带着手下仓皇逃窜。
老者死里逃生，惊魂未定，朝着山谷方向深深一拜：“多谢前辈救命之恩！”
陈默并未现身，只是传音道：“速离此地。”
老者不敢多留，再次拜谢后，踉跄着消失在密林中。
陈默看着老者离去的方向，眼神平静。出手相助，不过是一时兴起，或许能结个善缘，但也可能引来麻烦。他摇了摇头，不再多想，转身回到山谷深处。
他并不知道，那老者怀中的兽皮包裹里，除了一块星陨铁，还有半张残破的、描绘着星辰轨迹的古老皮卷。而皮卷的材质，与他手中的兽皮残图，颇有几分相似之处。