黎明基地保卫战的胜利，让陈默的声望达到了顶点。“雷神”之名传遍基地，甚至通过残存的通讯网络，开始向其他幸存者据点扩散。他成了人类在绝望末世中的一面精神旗帜，一座不朽的丰碑。
然而，盛名之下，隐患深种。
激战过后， 陈默强撑着返回基地安排的独栋居所，刚踏入静室，便再也压制不住体内的伤势，猛地喷出一口暗紫色的淤血，整个人踉跄倒地，气息瞬间萎靡到了极点。
“陈默！” 一直守候在外的苏婉听到动静，冲进静室，看到这一幕，花容失色，慌忙上前搀扶。
“没……没事，力量反噬而已。”陈默脸色惨白如纸，额头冷汗涔涔，勉强盘膝坐好。他内视己身，情况比预想的更糟。
强行炼化雷霆领主、又过度引动天地雷霆施展“混沌雷殛”，虽然战果辉煌，但也留下了严重的后遗症。混沌雷霆元婴表面布满了细微的裂纹，光芒黯淡；经脉中充斥着未被完全炼化的狂暴雷元，如同无数细小的刀片在切割、灼烧；更麻烦的是，强行吞噬的异种能量与自身本源产生了排异，隐隐有失控的迹象。他的修为看似稳固在金丹中期，实则根基动摇，外强中干。
“你需要立刻治疗！”苏婉焦急万分，连忙呼叫基地最好的医疗团队。
接下来的日子， 陈默进入了漫长的闭关疗伤期。基地动用了所有库存的高阶能量晶核和珍贵药剂，由最顶尖的专家会诊。但效果甚微。此界的医疗手段，难以化解修仙层面的道伤和能量冲突。
最终，医疗团队束手无策，只能建议静养。
真正起到关键作用的，是苏婉无微不至的照顾。
她辞去了所有职务，日夜守在陈默身边。喂药、擦身、按摩穴位舒缓痛苦……她不知从哪里找来了一些残缺的中医典籍和末世前的心理学书籍，学着为他疏导心结，缓解精神上的疲惫。
陈默起初是排斥的。千年修道，他早已习惯独自承受一切，不喜与人过分亲近，尤其是女子。但苏婉的关怀，如同涓涓细流，温柔而执着，悄无声息地浸润着他冰封的心防。
他会在她笨拙地尝试针灸时，因她紧张到颤抖的手而失笑；会在她捧着熬糊了的营养粥，一脸愧疚时，默默接过喝完；会在雷雨之夜旧伤复发、痛苦辗转时，因她守在床边、握着他的手轻声哼唱不知名的摇篮曲而逐渐平静……
一种微妙的情愫， 在这末世废土的孤岛中，在日复一日的相依为命中，悄然滋生。
这一夜， 月朗星稀。陈默的伤势暂时稳定，两人坐在居所的小阳台上，难得的安宁。远处，基地的探照灯划破夜空，映照着苏婉清秀却坚毅的侧脸。
“给，今天找到的，品相还不错。”苏婉将一个洗干净的苹果递给陈默，这是搜寻队从废弃果园里发现的稀有物资。
“谢谢。”陈默接过，指尖不经意相触，两人都微微一顿。
沉默片刻，苏婉轻声道：“有时候觉得，像做梦一样。如果没有遇到你，我可能早就死在那个超市里了。”
陈默看着远方，目光悠远：“或许，是缘分使然。”
“缘分……”苏婉低声重复，脸颊微红，鼓起勇气看向他，“陈默，等你好起来，我们……我们一起离开这里好不好？找个安静的地方，种种田，养些鸡……就像末世前那样。”
她的眼中，带着小心翼翼的期盼和一丝孤注一掷的勇敢。这个末世中罕见的、带着田园牧歌色彩的幻想，是她能想到的最美好的未来。
陈默的心，被这质朴的愿望轻轻触动。他看着苏婉清澈的眼眸，那里映照着这个破碎世界残存的温暖与希望。有一瞬间，他几乎想要点头。这片废土之上的短暂安宁，这个女子毫无保留的倾心，让他千年孤寂的修道之心，感受到了一丝久违的悸动。
然而——
就在他即将开口的刹那，识海深处，那株混沌青莲道胎微微摇曳，一道模糊却刻骨铭心的身影骤然浮现——白衣胜雪，星眸含忧，正是柳慕云！
师姐……
陈默的心猛地一痛，如同被冰冷的针刺穿。所有的暖意和悸动瞬间褪去，取而代之的是无尽的愧疚与思念。
飞升雷暴中的生离死别，柳慕云被空间裂缝卷走时绝望的眼神，如同梦魇般涌上心头。他还活着，在这里享受着片刻的温情，那师姐呢？她流落何方？是生是死？是否也在某个角落，经历着比他更残酷的磨难？
他怎能……怎能在此心安理得地许下承诺？
陈默的眼神瞬间恢复了往日的深邃与清明，带着一丝难以化开的沉郁。他避开苏婉期盼的目光，声音低沉而沙哑：“苏婉，我……并非此界之人。”
苏婉愣住了。
陈默继续道，像是在陈述，又像是在提醒自己：“我来此，是一场意外。我有必须完成的使命，有必须去寻找的人。我的路……不在田园，而在星空彼岸。”
阳台上的气氛，瞬间从微暖降至冰点。
苏婉眼中的光芒一点点黯淡下去，她低下头，手指紧紧攥着衣角，肩膀微微颤抖。良久，她才用几乎听不见的声音说：“是……是那个叫‘慕云’的姑娘吗？你昏迷时，喊过她的名字。”
陈默沉默，算是默认。
“她……一定很美，很厉害吧？”苏婉的声音带着哽咽。
“嗯。”陈默闭上眼，脑海中是柳慕云与他并肩作战、共参大道的画面，“她是我的师姐，也是……我亏欠最多的人。”
长久的沉默。
夜风吹过，带着废土特有的荒凉气息。
最终，苏婉抬起头，努力挤出一个比哭还难看的笑容：“我明白了。没关系……能遇到你，已经很好了。我会帮你，帮你找到回去的方法，帮你……找到她。”
说完，她站起身，逃也似的离开了阳台。
陈默独自坐在黑暗中，月光将他的影子拉得很长。他握着那个苹果，久久没有动。苏婉的情意，他并非铁石心肠，如何能毫无感知？但柳慕云的身影，如同烙印在灵魂深处的星辰，指引着他必须前行的方向。
情债难偿，道途漫漫。 此生，他注定要辜负一方。
此后数日， 两人相处依旧，但无形中多了一层隔阂。苏婉依旧细心照料，但眼神中多了几分克制和疏离。陈默则更加沉默，将所有精力投入到恢复伤势和提升实力上。他需要力量，足够强大的力量，去面对未来的风暴，去履行对柳慕云的承诺，或许……也能给苏婉一个相对安全的未来。
伤势在混沌光团缓慢的自我修复和苏婉的精心照料下， 渐渐好转。这一日，陈默感应到修为即将触及金丹中期的瓶颈。他决定，是时候再次外出，寻找更高级的能量源，尤其是……与“源初水晶”相关的线索。
目标，直指大陆极北的——永冻荒原。