“轰隆——！！！”
身后厚重的合金门在剧烈的撞击和轰鸣声中变形、扭曲，墟寂之主本体的咆哮隔着门板传来，震得三人耳膜刺痛，识海翻腾。那声音中蕴含着无尽的愤怒、被亵渎的狂怒，以及要将一切撕碎的毁灭意志。
三人瘫倒在冰冷、散发着幽蓝微光的金属通道内，剧烈喘息。陈默伤势最重，强行催动源初水晶激发最后杀招，几乎抽干了混沌元婴的灵力，经脉刺痛欲裂，神魂黯淡。叶知秋精神力透支严重，头痛欲裂，银眸暗淡。林雪的装甲多处破损，能量见底，外骨骼发出不堪重负的哀鸣。
“快走！这门撑不了多久！” 林雪咬牙站起，用最后的能量扫描通道，“前方五百米，有一个能量屏障节点，似乎是某种力场门。这是我们唯一的希望！”
陈默和叶知秋强撑着起身，互相搀扶，跟随着林雪，沿着金属通道向下狂奔。通道两侧是光滑的合金墙壁，上面布满了复杂的能量回路，散发着微弱的蓝色光芒，显然不是末世后的产物，而是寰宇科技中心原本就有的设施。空气中弥漫着一股淡淡的消毒水味和低沉的嗡鸣声。
“这地方……似乎没有被感染体完全侵蚀？” 叶知秋喘息着，敏锐地察觉到这里的辐射和精神污染浓度远低于外界。
“可能是中心最深层的防护设施，有独立的净化系统。” 林雪快速分析道，目光警惕地扫过四周，“墟寂之主的力量似乎被某种力场阻挡在外。但这道屏障能坚持多久……”
话音未落，身后传来一声震耳欲聋的巨响！合金门被巨力轰开，狂暴的能量夹杂着碎石和扭曲的金属碎片喷射而入！一股冰冷、粘稠、充满无尽恶意的庞大精神威压如同海啸般涌来！
“它来了！快！” 林雪嘶吼。
三人拼尽全力冲向通道尽头，那里有一扇闭合的、流转着淡蓝色能量纹路的金属大门。门上一块识别面板闪烁着微光。
“识别！最高权限代码阿尔法-7-伽马-零！紧急避难请求！” 林雪冲到门前，对着识别面板快速输入一串极其复杂的指令，同时将方舟联邦内部最高级别的紧急识别码注入。
“嘟——嘟——权限验证中……检测到方舟联邦最高紧急指令……验证通过。检测到外部高浓度生物污染及精神侵蚀威胁……启动净化协议……开启避难所门禁。” 一个毫无感情的电子合成音响起。
“滋——嗡！” 淡蓝色的能量力场如同水波般荡漾开来，厚重的金属大门无声地向两侧滑开，露出一片柔和的白光。
“进去！” 三人毫不犹豫地冲了进去。
身后，墟寂之主的本体——那团无法用言语形容的、由纯粹的精神恶意、扭曲的生物质和无数痛苦灵魂哀嚎构成的恐怖聚合体，已经挤满了通道末端！它没有固定的形态，如同一团翻滚的、不断变换着狰狞面孔和肢体的暗影风暴，所过之处，金属墙壁都被腐蚀、融化，发出滋滋的声响。无数只由纯粹恶意和精神力构成的、布满眼珠的触手，正疯狂地撕扯、冲击着通道内的残余能量屏障，试图挤进来！
“吼——！！！” 充满憎恨与毁灭欲望的精神咆哮冲击着三人的灵魂，即使有能量屏障削弱，也让他们眼前发黑，几乎昏厥。
“轰隆！” 就在墟寂之主的触手即将探入大门的刹那，金属大门终于完全关闭！淡蓝色的能量屏障在门缝合拢的瞬间嗡鸣一声，亮度陡增，形成一道坚实的壁障。
“砰！砰！砰！” 沉闷的撞击声从门外传来，整扇大门剧烈震颤，表面的能量纹路明灭不定，但终究没有被攻破。
“暂时……安全了……” 林雪背靠大门滑坐在地，剧烈喘息，装甲的能量警报已变成刺眼的红色。
陈默和叶知秋也瘫倒在地，连手指都不想动一下。劫后余生的庆幸和被那恐怖存在追杀的余悸交织在一起。
良久，三人才稍微缓过气来，开始打量四周。
这里似乎是一个小型的地下避难所或者说紧急指挥中心。面积不大，约两百平米，呈圆形。中央是一个控制台，周围环绕着数面闪烁着的、显示着复杂数据流和监控画面的屏幕，虽然大部分屏幕已经花屏或漆黑，但仍有几块在正常工作，显示着避难所内部的能源、维生系统状态，以及……外部几个关键区域的模糊监控画面。空气中弥漫着淡淡的臭氧和机械运转的味道，与外界污浊的空气截然不同。
最重要的是，这里的空气是洁净的，辐射指数极低，精神污染近乎为零。显然，这处设施拥有独立的、高级别的过滤和防护系统，甚至在某种程度上隔绝了墟寂之主的精神侵蚀。
“这里是……寰宇科技中心的深层核心避难所？” 叶知秋打量着控制台上的标志，那是一个被荆棘缠绕的dNA双螺旋图案，正是旧世界寰宇科技的徽记。
“看来是的。而且……似乎还有人曾经在这里待过。” 林雪指向控制台一角，那里散落着几个能量棒的空包装，以及一个打翻的、早已干涸的水杯。旁边还有一本摊开的、布满灰尘的日志。
陈默挣扎着站起身，走到控制台前。他的目光首先被主屏幕上显示的几个外部监控画面吸引。其中一个画面，显示的正是他们刚刚逃离的那个巨大实验室，此刻已经被墟寂之主本体的暗影风暴彻底吞噬、湮灭。另一个画面，则是他们来时经过的、那个布满“血管”苔藓的地铁站台，此刻也爬满了墟寂之主延伸出的、如同黑色沥青般的粘稠物质。
“它在……吞噬这里的一切……” 叶知秋声音发颤。
“不仅仅是在吞噬，” 林雪调出避难所内部的监控日志记录，快进到最后一段，“看这里，大约在灾难爆发后第七天，最后一批研究人员撤入这里。日志显示，他们试图启动一个名为‘净化协议-欧米伽’的最终程序，但失败了。之后……记录中断。外面发生了什么，不得而知。”
陈默的目光则落在了控制台中央，一个被透明防弹玻璃罩保护着的、散发着柔和蓝光的六棱柱形水晶装置上。那装置内部，似乎封存着某种不断流动变化的数据流，散发出一种与源初水晶有些相似、但更加冰冷、更加秩序化的能量波动。
“这是……” 陈默胸前的源初水晶传来一阵前所未有的、清晰的共鸣！仿佛遇到了同源之物。
“核心数据库？还是……某种钥匙？” 林雪也注意到了这个装置，尝试用装甲的扫描功能分析，但被一股强大的防火墙阻挡。
就在这时——
“滋啦……滋啦……” 控制台上的一个老旧通讯器，突然传出了一阵强烈的电流杂音，随即，一个断断续续、充满噪音、但依稀可辨的电子合成音响了起来，直接 在 避难所 的 扩音系统 中 回荡：
“检测到…… 高权限 生命 信号……方舟 联邦 识别码……及……未知 高能 生命 反应……符合 预设 协议 条件……”
“启动……最终 记录……播放……”
屏幕 一闪，一个 穿着 染血 白大褂、神色 惊恐 绝望、但 眼中 带着 最后 一丝 疯狂的 中年男子 的 影像，出现在 主屏幕 上。背景 正是 这个 避难所，但 控制台 上 布满了 血迹。
“无论 你是谁……无论 你 来自 哪里……如果 你 听到了 这段 留言……请 听好……” 影像 中的 男子 声音 嘶哑，语速 极快，“ 我们 失败了……‘ 源初’ 计划……彻底 失控了……”
“病毒……不是 泄露……是 被 ‘唤醒’……被 一个 我们 从 远古 遗迹 中 挖掘出的……‘ 种子’……它 是 活的！它 是 有 意识的！它 吞噬了 ‘ 造神’ 项目的 所有 数据 和 实验体……融合了 我们 的 科技……诞生了……‘ 它’……我们 称之为……‘ 墟’（the Ruin）**……”
“‘墟’ 不是 感染体……它 是……一种 更高 层次的 存在……一种 扭曲 的 规则、一个 有 意识 的 灾难！它 在 学习、在 进化、在 试图……同化 整个 星球 的 生命 形式……成为 它 的 一部分！”
“‘净化 协议- 欧米伽’ 是 我们 最后的 希望……利用 从 ‘种子’ 中 分离出的 逆向 编码……制造 一种 可以 从 信息 层面 ‘ 格式化’ ‘墟’ 的 终极 病毒……但 我们 没有 时间了……‘墟’ 找到了 我们……它 在 外面……它 要 进来了……”
“这个 装置……” 男子 指向 那 个 六棱柱 水晶，“ 里面 储存着 ‘ 净化 协议- 欧米伽’ 的 全部 研究 数据 和 逆向 编码 片段……以及……‘ 种子’ 的 原始 样本 数据……”
“但 它 被 加密了……需要 一种 特殊 的 能量 密钥……一种 与 ‘ 种子’ 同源、但 未被 污染的 纯净 能量……才能 解锁……”
“如果 你 拥有 这样的 力量……如果 你 还想 拯救 这个 世界……用 它……开启 它……然后……摧毁 ‘墟’……或者……被 它 摧毁……”
“记住……‘墟’ 的 核心……不 是 物质……是 信息……是 规则……是……‘ 概念’……必须……从 那个 层面……攻击……”
“轰——！！！” 影像 中，避难所 大门 传来 剧烈的 撞击声！男子 脸上 露出 惨然 的 笑容：“它 来了……愿 后来者……好运……”
影像 戛然而止，化作了 一片 雪花。
避难所 内，一片 死寂。只有 门外 墟寂之主（不，应该是“墟”）那 永不停歇的、充满 毁灭 欲望的 撞击声，在 提醒 着 他们 残酷的 现实。
陈默、叶知秋、林雪 三人，面面相觑，都 从 对方 眼中 看到了 无与伦比的 震惊 与 沉重。
“墟……不是 病毒，是 被 唤醒的 ‘种子’……一种 有 意识的 灾难……” 林雪 喃喃自语，脸色 苍白。方舟联邦 追寻 的 真相，竟然 如此 恐怖。
“净化 协议- 欧米伽……逆向 编码……同源 纯净 能量 密钥……” 叶知秋 看向 陈默 胸前 微微 发光的 源初水晶，又 看向 控制台 中央 的 六棱柱 水晶，“陈默……你 的 水晶……”
陈默 缓缓 抬起 手，按在 自己 胸前 的 源初水晶 上，感受着 它与 那 六棱柱 水晶 之间 的 强烈 共鸣。一种 难以 言喻的 明悟，涌上 心头。
他 的 源初水晶……很可能 就是 留言 中 所说的，与 那 引发 灾难的 ‘种子’ 同源、但 未被 污染的 纯净 能量 来源！是 打开 这 最终 秘密、获取 净化 协议的……钥匙！
然而，这 也 意味着，他 将 直面 那 恐怖 的、被称为 ‘墟’ 的 存在！那个 正在 门外，疯狂 撞击、试图 吞噬 他们的……规则的 化身！
“看来……” 陈默 缓缓 抬头，望向 那 不断 震颤的 合金大门，眼中 闪过一丝 决绝，“ 我们 没有 退路了。要么，用它 （指源初水晶） 打开 这 潘多拉魔盒，寻找 一线 生机。要么……就 和 这里 的 前人 一样，成为 ‘墟’ 的一部分。”