赤沙荒域，无边无垠。
灼热的烈阳炙烤着大地，将每一粒沙子都煅烧得滚烫，空气在热浪中扭曲，放眼望去，尽是令人绝望的金黄。
在这里，水是生命的源泉，绿洲是文明的孤岛。
而王氏家族，正守着这样一座正在逐渐失去生机的孤岛——青泽绿洲。
绿洲中央，那片由厚重黄泥与灵木构筑的建筑群，便是王氏祖地。曾经，这里也有过筑基老祖坐镇、灵泉汩汩、族人安居的一段辉煌。
但如今，仅剩的灵泉眼出水已细若游丝，尽管家族想尽了各种办法，但是奈何地下水源枯竭，纵然有修仙法术，也不能无中生有，只能回天乏术……
绿洲边缘的耐旱植物开始大片枯黄，空气中弥漫着一种比沙尘更沉重的暮气。
族地核心，议事厅。
厅堂宽阔，却因寥寥数人而显得格外空旷、冷清。墙壁上斑驳的痕迹，记录着岁月的沧桑，也映照着此刻厅内的压抑。
王青元坐在上首那把象征着族长的沉木大椅上，指尖无意识地摩挲着扶手上被磨得光滑的纹路。
他看起来不过二十出头，面容尚带一丝青年人的青涩，但那双深邃的眼眸里，却沉淀着与年龄不符的沉重与疲惫。
他身上穿着浆洗得有些发白的青色家主服，这是家族鼎盛时期，用一种二阶灵植“青沙麻”的纤维织就，具有一定的防御，避尘、清凉效果。
但如今，上面的灵光已黯淡得几乎看不见。
厅下，只坐着两人。
左手边是家族目前的九长老，王长远，炼气六层修为。
他是“长”字辈仅存的几位老人之一，头发花白，脸上沟壑纵横，写满了风沙与忧患的痕迹。他微微佝偻着腰，眼神浑浊，却依旧强打着精神。
右手边，则是一位面容与王青元有五六分相似的少女，正是他的妹妹王青依。她年纪更小，修为只有炼气三层，此刻紧咬着下唇，一双明眸中交织着不安、愤怒，以及一丝对兄长的依赖和担忧。
“族长……”王长远的声音干涩沙哑，打破了令人窒息的沉默，“七长老王长友……他带着他那一支的十三名修士，还有……还有三十多名炼体武者，以及九十多名家族凡人，昨夜……走了！”
王青元摩挲扶手的指尖微微一滞，面上看不出喜怒，只是轻轻“嗯”了一声。
王青依却忍不住，带着哭腔道：“他们怎么能这样！大哥你刚接任族长，他们就……就叛出家族！还带走了我们仅剩的十几匹驼兽和大部分粮食储备！这是要把我们往死里逼吗！”
王长远重重叹了口气，满是无奈：“青依，话不能这么说……长友他们，或许也只是想为家族留一条根吧。
灵泉将枯，贸易队被沙匪劫掠，人手折损，货物全失……如今族里，实在是……看不到希望了。他们自寻出路，也……唉！”
“自寻出路？”王青依激动地站起身，“沙漠里自寻出路？没有家族庇护，没有绿洲依托，他们能去哪里？投靠别的家族为奴为仆，还是沦为新的沙匪？这分明是弃我们于不顾！”
王青元抬起手，虚按了一下，止住了妹妹的话头。
他的声音平稳，却带着一种不容置疑的力量：“人各有志，强求不得。七长老既然选择离开，那便不再是王氏族人。
从今往后，他们的生死荣辱，与我青泽王氏再无干系。”
他目光转向王长远：“九长老，眼下族中，还有多少人？”
王长远精神一振，连忙回道：“回族长，除了您和青依，尚有修士八人。其中，‘长’字辈仅老夫人，‘青’字辈五人，还有两名年幼的‘道’字辈娃娃，一个四岁，一个六岁，刚测出灵根不久。凡人……除去老弱妇孺，尚有劳动能力的轻壮族人，不足六十之数，其中炼体武者的才十几人。”
八个修士，十几位炼体武者，大半是炼体初期的年轻人，加上一群老弱妇孺。
这就是曾经拥有筑基老祖坐镇，险些在这片沙漠中崛起的青泽王氏，最后的家底。
王青元的心，如同被一只无形的大手紧紧攥住，沉甸甸的，几乎喘不过气。但他不能表露分毫，他是族长，是此刻所有人眼中最后的支柱。
“粮食还能支撑多久？”
“若是……若是节衣缩食，最多……一个月。”王长远的声音低得几乎听不见。
一个月！
王青元闭了闭眼。父亲的早逝，母亲的郁郁而终，长老们一次错误的开拓争夺绿洲的决策带来的近乎灭顶之灾……
沙匪的趁火打劫……所有的重担，最终都压在了他这个刚刚成年、接任族长不过三月的年轻人肩上。
他脑海中浮现出老祖宗留下的手札中的一句话：“吾辈修士，当如沙漠胡杨，生而千年不死，死而千年不倒，倒而千年不朽。”
王氏，难道真要在我手中彻底倒下吗？
不，绝不！
“传令。”他站起身，声音不大，却清晰地回荡在空旷的议事厅内。
“第一，即刻起，族地进入最高戒严，所有修士和炼体武者轮流值守，警惕一切外来威胁。”
“第二，将所有存粮和水集中管理，按人头定量分配，优先保证幼儿和修士及武者的基本需求。”
“第三，从今日起无须家族贡献，允许每位家族修士兑换三种家族功法，为留下来的每位青壮，和愿意炼体者发放“炼体丹”同时开放族中武技，允许炼体者每人兑换三种族中武技。”
“第四，召集所有还能行动的凡人，妇孺老弱，在绿洲内部寻找一切可食用的植物根茎、昆虫，并尝试挖掘更深的水源。告诉他们，家族还未到绝境，我王青元，不会放弃任何一个人！”
他的话语条理清晰，带着一种斩钉截铁的决断。王长远浑浊的眼中，终于亮起了一丝微光，四条族令，条理清晰，有松有紧，又收拢了家族剩余人员的人心，他连忙躬身：“是，族长！老夫这就去办！”
王青依也仿佛找到了主心骨，用力抹去眼角的泪花，坚定地站在兄长身后。
……
夜色如墨，笼罩着沉寂的绿洲。
白日的酷热迅速褪去，取而代之的是刺骨的寒意。
王青元没有休息，他独自一人，来到了族地最深处，一座被列为禁地的古老石殿前。
石殿斑驳，布满了风沙侵蚀的痕迹，入口处被一道微弱的灵光禁制封锁着。这里是家族最后的底蕴所在，也是最大的秘密——据说，当年重伤的老祖，便是将无法带走的最后宝物，以及那头随他征战、同样重伤的护族灵兽土玄龟，封印于此，以待后世有缘族人。
老祖手札有云：“非到族运倾覆之刻，不得擅入。”
如今，算不算是倾覆之刻？
王青元伸出手，体内那微薄的炼气四层灵力缓缓运转。
他是木土金三灵根，修炼的又是养生的木属性功法《青木长生诀》，自他八岁开启修炼一路如今已有十三年。
尽管他想一直勤加修炼，奈何家族资源匮乏，十四岁练气三层的他就开始为家族奔波，当时的他也不是家族重点培养对象，直到十九岁才突破到练气四层，进入了练气中期，如今自己二十一岁，于三个月前接任族长之位。
这三个月来从茫然失措到，现在勉强的镇定自若，从族人四散出走挽留不住的伤心痛苦，到现在的不声不响放任自流，慢慢适应，勉强坚持，他要做到身为族长的坚强和责任。
法力缓缓运转，禁制泛起涟漪，一股温和却坚韧的力量传来，这是血脉禁制，唯有身怀王氏嫡系血脉的修仙者，且身为族长或者族长继承人者，方能按照方式打开秘殿，具体开启的方法也由老族长口口相传，不得要领者也无从开启。
他，王青元，王氏嫡系“青”字辈长孙，修为炼气四层，现在临危受命，身为族长，持族长令牌应该是开启禁制的最低门槛。
他深吸一口气，逼出一滴指尖精血，滴落在族长令牌上，令牌巴掌大小，非铁非木，触手微凉一面刻着一座云雾缭绕的大山，一面是撰行图案，像字像花又像云纹，反正以王青元目前的认识程度是看不出来的，精血滴入令牌立刻被吸收，但令牌毫无反应，手持令牌靠近禁制光幕上。同时，全力运转家传功法《青木长生诀》，将精纯的木系灵力源源不断注入令牌之中。
精血融入，灵力共鸣。
禁制光幕剧烈闪烁起来，发出“嗡嗡”的低鸣。片刻后，光幕如同水波般荡漾开，露出了一个仅容一人通过的入口。
一股沧桑、厚重，带着淡淡土腥气的气息，从石殿内扑面而来。
王青元没有丝毫犹豫，迈步而入。
石殿内部并不大，空荡荡的，唯有中央矗立着一座巨大的石龟雕像。石龟昂首向天，作咆哮状，形态古朴，细节处却栩栩如生，带着一股不动如山的巍峨气势，只是石龟背坑坑洼洼，凹凸不平，像刀劈火烧过的，还有很多裂纹，其中几道裂纹很大很深。
这便是护族灵兽土玄龟的沉眠之所？它真的还活着吗，还是这石龟就灵兽？
王青元走近石龟，能清晰地感受到石龟内部传来的一丝极其微弱，却依旧磅礴的生命气息。如同风中残烛，仿佛下一刻就会熄灭，却又顽强地坚持着。
“玄龟老祖……”王青元低声呼唤，试图用神识沟通。
然而，那丝生命气息沉寂如死水，没有任何回应。它伤得太重了，重到连回应后辈呼唤的力量都已失去。
王青元心中一阵失落。果然，家族的底蕴，并非那么容易动用的。
他的目光从石龟上移开，落在了石龟底座前，那里有个摆放台，之前应该有很多东西，现在上面大半位置都已经空空如也，只有一角处摆放着两样东西。
一个是一枚毫不起眼的灰扑扑的石头，拳头大小，表面有着天然形成的、看似杂乱无章的纹路，触手冰凉。
另一个，则是一个小巧的玉瓶，瓶身贴着符箓，散发着微弱的灵气波动。
王青元首先拿起玉瓶，揭开符箓。顿时，一股精纯的灵气弥漫开来，让他精神一振。
瓶内，是三颗龙眼大小，通体淡绿，散发着淡淡光晕的丹药。
“……精元丹！”
王青元认得此物，这是二阶下品灵丹，对于筑基期修士效果最佳，但炼气期修士若能服用一颗，足以省去数年苦修，甚至有机会突破瓶颈！这是老祖留下的，为后世天才准备的筑基资粮？
他强压下心中的激动，将玉瓶小心翼翼收起。这三颗精元丹，或许能在关键时刻，造就一位炼气后期的修士，暂时稳住局面。
然后，他的目光落在了那枚灰色的石头上。
这是……界石？
老祖手札中曾模糊提及，此物乃秘境之基，玄妙无穷，但非大机缘者不可得，非特定条件无法激活。具体如何，语焉不详。
王青元伸手拿起界石。入手依旧冰凉，除了感觉材质奇特，无比坚硬之外，并无任何神异之处。他尝试着注入灵力，石头毫无反应。滴入鲜血，也被瞬间排斥滑落。
“连你也无法使用吗？”王青元苦笑一声，心中最后一丝侥幸也破灭了。或许，是自己机缘未到，或许是家族气运已衰，无法激活此宝。
他将界石握在手中，感受着那冰凉的触感，一股巨大的疲惫和无力感再次涌上心头。精元丹虽好，却解不了眼前的燃眉之急。灵泉将枯，人心离散，外敌环伺……这座名为“家族”的大山，实在太重了。
他靠着冰冷的石龟底座，缓缓坐下，望着殿外透进来的、清冷的月光，眼神有些放空。
难道，真的没有路了吗？
就在这时，异变陡生！
他体内因为疲惫和心绪激荡而自行缓慢运转的《青木长生诀》灵力，忽然不受控制地躁动起来。
更准确地说，是他灵根深处，那代表着“木”属性的、一直沉寂的部分，仿佛被什么东西吸引，骤然活跃！
他握在手中的那枚灰色界石，突然变得滚烫！
不，不是界石本身变烫，而是它内部，似乎有某种沉睡的东西，被王青元体内那独特的木灵根，以及《青木长生诀》灵力中蕴含的、源自生命的一丝微弱生机，给……唤醒了！
“嗡——！”
一声轻微的震鸣，并非来自耳畔，而是直接响彻在他的灵魂深处！
那枚灰扑扑的界石，在他掌心骤然亮起一抹无法形容的、并快速吸收之前滴落的鲜血，温润而充满生机的……翠绿光芒！
光芒如同活物，瞬间沿着他的手臂蔓延而上，直接没入他的眉心识海！
“啊！”
王青元只觉脑海一声轰鸣，仿佛有什么东西炸开了。无数混乱的、破碎的、关于空间、关于生长、关于《青木长生诀》的功法，关于生命的古老信息碎片，如同决堤的洪水，冲入他的意识。
剧烈的痛苦让他几乎昏厥。
但与此同时，他清晰地感觉到，自己的灵魂，与手中这枚界石，建立起了一种玄之又玄、无比紧密的联系！一种水乳交融、血脉相连的感觉油然而生！
它……认主了？！
不是因为木系灵力，也不是因为王氏血脉，而是因为……他的功法、从未重视过的家族传承功法《青木长生诀》，以及那源自功法本质、孕育万物的生机之力！
界石渴望的，是生命的力量！
轰——！
身体被彻底卷入一个陌生的空间。
那是一片灰蒙蒙的、仅有亩许大小的虚无之地。脚下是干裂的、毫无生机的黑色土地，空中弥漫着稀薄的、近乎枯竭的灵气。
在这片空间的中心，悬浮着一颗微弱得几乎要熄灭的、米粒大小的翠绿光点。那就是界石的本源，也是这片死寂空间的……核心。
一个模糊的、断断续续的意念，传入王青元几乎要崩溃的意识中：
【生……命……力……滋……养……成……长……】
……
不知过了多久，王青元猛地睁开眼睛，发现自己依旧坐在石殿中，背靠着冰冷的石龟底座。
手中的界石已经恢复了灰扑扑的模样，但那滚烫的触感和灵魂深处的紧密联系，无比清晰地告诉他——刚才的一切，不是幻觉！
他心念一动。
唰！
他的身影瞬间从石殿中消失。
下一刻，他出现在了那片亩许大小的灰色空间中。
脚下是干裂的土地，空中是稀薄的灵气，中心是那米粒大小的翠绿光点，微弱地闪烁着，如同在无声地祈求。
王青元站在这里，能清晰地感知到这片空间的每一寸土地，每一缕气息。他是这里绝对的主宰！同时，他也感受到了这片空间的“饥饿”，它渴望灵气，渴望水源，渴望……生命的注入！
他低头，看着自己因为紧握界石而被划破、尚未愈合的掌心。一滴殷红的鲜血，滴落在干裂的黑色土地上。
嗤——
鲜血瞬间被土壤吸收。
紧接着，王青元震撼地看到，以那滴血落下的点为中心，一丝微不可察的、几乎可以忽略不计的……绿意，悄然蔓延开来，覆盖了巴掌大的一小块区域。
虽然转瞬即逝，那片土壤很快又恢复了黑色，但那一刻的生机勃发，深深烙印在他的脑海。
界石……秘境……
王青元站在原地，沉默了许久许久。
最终，他抬起头，望向这片灰蒙蒙空间的“天空”，那双原本沉重疲惫的眸子里，此刻燃烧起一种名为“希望”的火焰，炽热而坚定。