翌日，晨光熹微，如碎金般洒落在楼兰郡城的青灰色外城墙上。
西门外的空地上，早已是人声鼎沸，车马辚辚，一派喧腾热闹的景象。
一夜之间，三支风格迥异的队伍在此集结，旌旗招展，气势不凡，引得早起出城的行旅纷纷驻足观望，低声议论。
金氏商行的商队旗在晨风中猎猎作响，旗面上绣着的“金氏”二字，在晨光下熠熠生辉，透着几分财雄势大的底气。
队伍前列，三辆巨大的厢车格外引人注目，车厢由坚实的黑纹木打造，外层包裹着一层薄薄的妖兽皮，边角处镶嵌着加固的青铜铆钉，显得厚重而坚固。
拉动厢车的，是三头体型健硕如小山般的低阶妖兽“驮山兽”，它们身披特制的鳞甲，甲片在晨光下泛着冷冽的金属光泽，四肢粗壮有力，每一次踩踏都让地面微微震颤。
车厢缝隙间，隐约飘散出淡淡的灵材香气与药草的清苦气息，不难猜出里面装载的定是价值不菲的修行资源。
二十名身着统一青色皮甲的护卫分散在厢车四周，皮甲上缝制着金氏商行的专属标记，腰间佩着制式长刀，背上挎着符箓囊，气息精悍，眼神锐利如鹰隼，警惕地扫视着四周的动静，不放过任何一丝异常。
护卫队伍的领头者是两名筑基期修士，一老一少。
老者须发半白，面容沟壑纵横，眼神沉稳如山，腰间挂着一枚古朴的玉佩，周身气息内敛，一看便知是经验老道的修行者；少年面容俊朗，眼神中带着几分锐气，身形挺拔，动作间干净利落，虽修为尚浅，却已然有了几分强者风范。这支商队规模不算庞大，但护卫力量配置颇为精干，显然是金万贯精心安排的结果。
商队左侧，是吴家的队伍。
吴铁山亲自带队，这位常年与金石打交道的汉子，今日换上了一身便于行动的黑色短打劲装，腰间束着宽幅腰带，上面挂着一把锤炼矿石用的短柄铁锤法器，被他打磨得寒光闪闪。
他身后跟着十几名同样装束的汉子，和一队护卫，分成两列站立。和
左侧领头三人气息较为平和，双手粗糙厚实，手指关节粗大突出，掌心布满了厚厚的老茧，正是吴家世代相传的工匠，此次随行是为了在青泽堡建立新的锻造工坊。
右侧一队人则腰佩利刃，眼神锐利如刀，身形矫健，步伐沉稳，是金万贯特意为吴家调配的护卫，领头一人也是筑基期修为，其余人等虽都只是炼气中后期修为，但行动间进退有度，颇有章法，显然是经过严格训练的精锐。
队伍右侧，是“沙蜂”狩猎队的人马。
副领队苏雯依旧是一身干练的棕色皮甲，皮甲贴合身形，勾勒出矫健的曲线，背后斜挎着一张由妖兽筋腱与黑铁木打造的长弓，箭囊里插着十几支寒光凛冽的铁羽箭，腰间还挂着一柄短匕，整个人透着一股飒爽利落的英气。
她身旁站着一位身材魁梧的壮汉，身高八尺有余，虎背熊腰，面容刚毅，浓眉大眼，与苏澜有六七分相似，正是“沙蜂”狩猎队的领队，苏澜的兄长苏烈。苏烈身着一件玄色劲装，胸前绣着一只振翅欲飞的沙蜂图腾，周身气息浑厚如岳，隐隐带着一股沙场厮杀的铁血味道，赫然是筑基中期的修为。
在他们身后，十三名狩猎队员整齐列队，男女皆有，炼气修士炼体武者皆有，装束各异。
有的身披兽皮甲，手持厚重的刀盾，气息沉猛；有的身着轻便的布衣，腰悬飞剑，眼神灵动；还有的手持长矛，背负行囊，神情肃穆。
这些人皆是常年在沙漠中狩猎妖兽、探寻秘境的老手，每个人的眼神中都透着惯看生死的漠然与时刻保持警惕的机警，身上或多或少都带着几分血腥气，那是无数次与妖兽、沙盗生死搏杀后留下的印记。
这是一支真正在刀口舔血、经验丰富的沙漠猎手队伍，每一个人都能独当一面，联手之下更是战力惊人。
而王青元，则独自一人，静静立于三支队伍前方，与金氏商行那位年长的筑基中期领队低声交谈着。
他今日换上了一身普通的青色法袍，法袍上没有任何多余的纹饰，显得简洁素雅。周身气息已然完全内敛，若非刻意用神识探查，几乎与寻常筑基中期修士别无二致。唯有在眼眸开阖之间，偶尔掠过的一丝深邃精光，如同暗夜中的星辰，悄然泄露了他远超同阶的神魂修为与深沉城府。
“王道友，久等了。”金氏商队的领队是一位姓孙的老者，须发皆白，面容和蔼，眼神却颇为锐利。
他对着王青元客气地拱手行礼，声音沉稳有力，“金长老临行前特意吩咐过，此行以安全抵达青泽堡为先，一切事宜皆可听从道友安排。
路线方面，我们根据近期沙漠中的情况稍作了调整，会经过两处我们商队常年往来的绿洲补给点，那里有我们的固定商号，水源与食物充足，还能避开几处流沙频繁出没和沙盗传闻较多的危险区域。
按此路线行进，途中若不出现意外，约莫二十日左右便可抵达青泽堡。”
“有劳孙前辈费心安排。”王青元微微颔首，拱手还礼。
孙老者年纪比他大上不少，修为虽为筑基中期，但常年行走于沙漠商道，经验极为丰富，值得尊重。一声“前辈”，既是礼貌，也是对其经验的认可。
“王道友客气了，这都是分内之事。”孙领队笑了笑，脸上的皱纹舒展了几分，旋即收起笑容，提高声音，对着三支队伍朗声道，“诸位！时辰不早了，沙漠中日头毒辣，正午时分更是酷热难耐，咱们这就启程！前路按既定路线行进，各队之间保持联络，遇事相互照应，切不可擅自脱离队伍！出发！”
随着他一声令下，三头驮山兽齐齐发出一声低沉的哞鸣，声音浑厚有力，震得周围的空气微微颤动。
它们迈开沉重的步伐，蹄子踏在地面上，发出“咚咚”的声响，拉动着巨大的厢车缓缓向前行进，竟然速度一点都不慢！
金氏商队的护卫们立刻各就各位，有的在前引路，有的在厢车两侧护卫，有的断后，行动间有条不紊，展现出了良好的素养。
吴家和“沙蜂”狩猎队的人马也纷纷动了起来。
吴铁山挥了挥手，带着自家的工匠和护卫，自然而然地融入到队伍的左侧，与万宝楼的护卫保持着适当的距离，既相互呼应，又互不干扰；苏烈则拍了拍妹妹的肩膀，率领着“沙蜂”的队员们走到队伍右侧和后方，形成了一道坚实的屏障。
三支队伍虽各自独立，却在行进中形成了一个松散而有序的阵型，前后呼应，左右兼顾，足以应对大部分突发状况。