月凉如水，却洗不尽镇邪司地牢里弥漫的血腥。
当林清婉和萧绝重新踏上地面时，京城依旧沉浸在虚假的宁静之中。远处的更夫敲响了四更的梆子，那声音在寂静的夜里，显得格外空洞而遥远。
但林清婉知道，这宁静之下，早已暗流汹涌。太上皇、福安、陆远、太子……一张无形的大网，正在以他们为中心，缓缓收紧。
她紧紧握着胸前那枚黑莲玉佩，玉佩的温度，比刚才更烫了，像一颗搏动的心脏，与她自己的心跳，遥相呼应。
“回宫。”萧绝的声音，打破了沉默。他处理完地牢的后续，换下那身染血的黑衣，穿上了一袭不起眼的劲装。他的脸上，看不出任何情绪，仿佛刚才那场惨烈的背叛与血战，只是一场无关紧要的戏剧。
“现在？”林清婉有些意外。镇邪司刚刚经历内乱，太上皇的势力在宫中必定如临大敌，此时回去，无异于自投罗网。
“就是现在。”萧绝的目光，锐利如刀，直刺远方那片在夜色中如同巨兽般蛰伏的宫城，“陆远说，‘龙眠’在皇宫里。他死了，这个消息很快就会传到太上皇耳中。太上皇会以为，我们唯一的线索断了，他会放松警惕。这正是我们，潜入宫中的最好时机。”
他的逻辑，冷静而残酷，充满了镇邪司特有的、在刀尖上行走的智慧。
“可是，宫门已闭，禁军四伏，我们怎么进去？”林清婉问道。她知道，如今的皇宫，已经不是她可以凭借“护国圣手”的腰牌就能自由出入的地方了。
萧绝没有回答，而是带着她，穿过几条幽深的小巷，来到一处不起眼的院落前。他敲了敲门，三长两短，节奏古怪。
门开了，一个面容普通的镇邪司密探探出头，看到萧绝，立刻单膝跪地：“都尉。”
“起来。”萧绝走进院子，直奔书房。他走到一幅巨大的京城防务图前，用手指在地图上，缓缓划过一条线。
“紫禁城的排水系统，是三百年前，由一位奇人设计的。它如同地下的蛛网，遍布宫城每一寸角落。其中，有一条主干道，名为‘玄水暗渠’，直通……皇陵的祭祀地宫。”
皇陵祭祀地宫！
林清婉的心猛地一跳。那里，是历代皇帝祭拜祖先的地方，也是整个皇宫，除了太上皇的观星台外，防卫最森严、最禁忌的地方。
“太上皇自以为，他掌控了宫中的一切。但他不知道，这条暗渠的图纸，一直由镇邪司的历任都尉，亲掌。”萧绝的眼中，闪过一丝冰冷的傲然，“这是镇邪司最后的底牌，也是……我父亲留给我的，唯一的后路。”
他的计划，疯狂而大胆。从皇陵地宫潜入，再从内部，渗透进皇宫的核心区域。这无异于在巨龙的肚子里穿行，每一步，都可能是万劫不复。
“你父亲的死，也和‘龙眠’有关？”林清婉敏锐地捕捉到了他话中的信息。
萧绝的身体，僵硬了一瞬。他没有回头，只是声音更低沉了几分：“我父亲，就是死在寻找‘龙眠’的路上。他当时，已经找到了线索，但……还是被太上皇发现了。”
林清婉的心，沉了下去。她终于明白，萧绝对太上皇的恨，是刻在骨子里的，是血海深仇。
“我跟你一起去。”她没有丝毫犹豫。这不仅仅是为了寻找母亲的死因，更是为了……眼前这个男人。她不能让他，一个人去面对那无尽的黑暗。
萧绝转过头，深深地看了她一眼。那眼神里，有感激，有担忧，但更多的是一种……无需言说的默契。
“好。”他只说了一个字。
半个时辰后，他们换上了密探准备的、专门用于潜水的紧身水靠，来到了京城西郊的一口枯井旁。井底，便是“玄水暗渠”的入口之一。
暗渠里，漆黑一片，空气中弥漫着水藻、淤泥和陈年腐朽混合的腥臭。冰冷的地下水，几乎没到胸口，每走一步，都异常艰难。林清婉只能紧紧跟在萧绝身后，凭借着他对地形的熟悉，在黑暗中摸索前行。
不知过了多久，前方终于出现了一丝微光。他们到了。
祭祀地宫，空旷而阴森。巨大的石柱上，雕刻着盘龙纹饰，在长明灯昏暗的光线下，仿佛随时都会活过来。空气中，弥漫着浓郁的檀香和一种……属于皇权的、威严的死寂。
他们从地宫的一处隐秘出口，悄然进入了皇宫的范围。
然而，就在他们踏上地面的瞬间，林清婉的“医道本源”，突然发出了一阵急促的警鸣！
不是危险，而是一种……共鸣。
她能感觉到，在这座皇宫的某个角落，有一股微弱但极其纯净的生命能量，正在呼唤着她。那感觉，就像两颗失散已久的星星，在黑暗的宇宙中，终于遥相望见。
“怎么了？”萧绝察觉到了她的异样。
“有东西……在叫我。”林清婉闭上眼，仔细地感应着那股能量的来源，“方向……是东宫。”
东宫？太子李景的居所？
萧绝眉头紧锁。太子的宫殿，怎么会有一股能和“医道本源”产生共鸣的能量？难道……
“走，去看看。”萧绝当机立断。
两人如同鬼魅，避开所有巡逻的禁军，悄无声息地潜入了东宫。东宫内，灯火通明，却异常安静，所有的宫女太监都垂手侍立，大气都不敢出。
他们来到了太子书房的窗外。透过窗纸的缝隙，他们看到了一个意想不到的场景。
太子李景，正跪在地上。而在他的面前，坐着的，竟然是……新皇朱景炎！
朱景炎的脸色，依旧苍白，但眼神却恢复了清明。他看着跪在地上的弟弟，脸上带着一种复杂的、说不清是怜悯还是嘲讽的表情。
“皇兄，你真的……相信那个女人？”李景的声音里，充满了不甘。
“我不相信她，我只相信事实。”朱景炎缓缓说道，“慧妃的事，是她帮我解的围。镇邪司的内乱，是她帮我揪出的叛徒。而现在，她主动跳进了太上皇的棋盘，成了最关键的棋子。你说，我该不该信？”
“可是，她毕竟是林月瑶的女儿！林月瑶当年……”
“够了！”朱景炎打断了他，“过去的事，不要再提。现在，我们的敌人，只有太上皇。”
窗外的林清婉，心猛地一沉。朱景炎和太子，竟然早就结成了同盟！他们之前在朝堂上的种种争斗，都只是演给太上皇看的戏！而她，和萧绝，则是他们用来搅动风云的……那块石头！
“皇兄，那‘龙眠’的线索，你真的要告诉她？”李景问道。
“龙眠”！
林清婉和萧绝，同时屏住了呼吸。
“告诉她。”朱景炎的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，“太上皇以为，‘龙眠’的秘密，只有他知道。他以为，只要等着林清婉带着‘墨莲’去自投罗网，他就赢定了。但他不知道，‘龙眠’有两把钥匙。”
朱景炎从怀中，取出了一卷陈旧的、用金线封口的丝质卷轴。
“一把，是林家的‘医道本源’，也就是‘墨莲’。另一把，就在我这里。”他缓缓展开卷轴，上面画的，不是地图，也不是武功秘籍，而是一幅极其复杂的人体经脉图。
在那幅图的中央，心脏的位置，画着一个……和林清婉在母亲遗物上看到的，一模一样的“龙眠”符号！
“这是……我母后留下的，‘凤凰血’的图谱。”朱景炎的声音，带着一丝压抑的激动，“‘龙眠’，不是一个地方，也不是一件东西。它是一种……能够与‘墨莲’之力相互融合、相互制衡的，至阳至刚的血脉之力！”
“而我，身上就流着这‘凤凰血’！”
林清婉彻底惊呆了。
她一直以为，自己是解开所有谜题的关键。却没想到，真正的核心，竟然是朱景炎！他一直在伪装，一直在隐藏自己最大的秘密！
“为什么……要告诉我这些？”窗外的林清婉，几乎要忍不住问出声。
“因为，”仿佛是听到了她心中的疑问，书房内的朱景炎，缓缓抬起头，目光穿透了窗纸，精准地落在了她的身上，“因为，只有你，能帮我彻底掌控‘凤凰血’的力量。而只有我们联手，才能……杀死那个，自称是我们父亲的男人。”
他的声音，不大，却像一道惊雷，在林清婉和萧绝的耳边炸响。
就在这时，东宫外，突然传来一阵整齐划一的脚步声！
“奉太上皇口谕！东宫有刺客，即刻封宫，格杀勿论！”
是福安！他带着人，来了！
朱景炎的脸色骤然一变，而太子李景，则露出了意料之中的、冰冷的笑容。
“皇兄，看来，我们的好父皇，已经等不及了。