甘露殿的血腥味，花了三天时间，才被宫人们用最名贵的龙涎香勉强压了下去。但那股深入骨髓的寒意，却像无形的墨汁，滴进了皇宫的每一寸缝隙里。
危机解除，但更大的危机，才刚刚开始。
林清婉站在自己院中的药圃前，指尖轻轻拂过一株当归的叶片。叶片上沾着清晨的露水，冰凉刺骨，像极了此刻皇帝看她的眼神。那眼神里，没有了之前的倚重与感激，只剩下一种深不见底的、属于帝王的忌惮。她治好了太上皇的“病”，却也暴露了自己能“杀人”于无形的本事。她的医术，不再是救死扶伤的仁术，而成了一柄悬在皇权头顶的、最锋利的剑。
封赏如期而至。黄金、绸缎、珠宝，像流水一样送进了林国公府，几乎要将门槛踏破。但所有人都看得出来，这并非恩宠，而是一道华丽的枷锁。与此同时，萧绝掌管的镇邪司，被明升暗降，兵权被分走大半，调往城外驻防。
皇帝正在用最温和、最体面的方式，一根一根地拔掉他们的爪牙。
这天下午，宫里又来了人。不是太监，而是一位身穿太医院官服的中年男人。他自称刘太医，奉皇上口谕，前来为林神医“请脉”，调理连日辛劳的身体。
林清婉看着他，脸上露出温和的笑意，将他请入房内。她知道，这不是来请脉的，是来“把脉”的。皇帝想通过这个太医的手，来探一探她的底，她的脉。
“林神医客气了。”刘太医的笑容很标准，像是用尺子量出来的。他坐下，取出一个脉枕，动作娴熟，却带着一种不容置疑的刻板。
新来的小丫鬟小桃端上茶来，手脚伶俐，但在放下茶杯时，目光不经意地与刘太医对了一下，那一瞬间的慌乱，像一只受惊的兔子，快得几乎无法捕捉。林清婉看在眼里，却没作声。
林清婉顺从地伸出手腕，搭在脉枕上。
刘太医的指尖干燥而微凉，三根手指轻轻搭了上来。他的力道不轻不重，恰到好处，但林清婉却从他指腹的薄茧下，感觉到了一种常年握持兵刃的人才有的坚硬。
她的心神，却早已沉入了自己的感知世界。
“医道本源，解析。”
她没有去感受自己的脉象，而是反客为主，用自己精纯的真气，顺着对方的指尖，逆流而上，探入他的经脉。
这一探，她便“看”清了眼前这个人的全部。
脉象弦紧如弓弦，是肝气郁结、长期处于高压之下的表现。但更关键的，是他的身体。他的指腹有常年握笔的薄茧，这是读书人的痕迹。然而，他的虎口处，却有一层更厚、更粗糙的老茧，那是常年紧握刀柄或剑柄才会留下的印记。
他不是太医。他是一个被伪装成太医的、皇帝最信任的密探，一个从“影卫”中挑选出来的、文武双修的死士。
她的真气继续探查，在他贴身的内袋里，发现了一个极小的蜡丸。她甚至不用打开，就能“闻”到里面那股混合了“鹤顶红”和“断肠草”提炼出的、无色无味的剧毒。这是用于紧急情况下、自尽或灭口的毒药。
一个活生生的、带着秘密和毒药的“病人”，就在她的指尖下。
林清婉缓缓收回手，脸上依旧挂着那副云淡风轻的微笑。
“刘大人，您心事太重，肝火旺盛，以致夜不能寐，气血不畅啊。”她轻声说道，语气像一个关切的长辈。
刘太医的笑容僵硬了一瞬，随即又恢复正常：“林神医说笑了，下官一切安好。”
“是吗？”林清婉也不点破，只是转身走到书案前，铺开纸，提笔写下了一副方子。“我给您开一副安神的方子吧。您是为国操劳，不能累垮了身子。”
她将方子递了过去。方子上的药材，皆是些常见的安神补气之物，如茯苓、酸枣仁、远志，看起来平平无奇，任何一个药铺都能抓到。但其中，却有一味“合欢皮”。
这味药本身无毒，与方中其他药材相配，确有安神之效。但它一旦与刘太医身上那种特制的毒药相遇，便会发生奇妙的化学反应，中和掉其中的剧毒，再将其转化成一种让人在半个时辰内浑身无力、真气涣散的软筋散。
这不是杀招，却比杀招更狠。它要的，是让皇帝亲眼看到，他派来的“眼睛”，是如何被她轻易地“蒙蔽”的。
刘太医拿着方子，千恩万谢地走了。小桃送他出门时，又飞快地交换了一个眼神。
当晚，宫中传来消息，刘太医回宫复命时，突然浑身无力，瘫倒在地，查不出任何中毒的迹象。皇帝震怒，却又无计可施。他派去的人，被对方用一副“安神药”就轻易废掉了，这比直接杀了他，更让皇帝感到恐惧。
林清婉的能力，已经超出了他的掌控。
当夜，子时。
窗户被无声地推开，萧绝的身影如一道墨影，闪了进来。他身上带着浓重的血腥味和杀气，脸色在月光下白得像纸。
“清婉。”他的声音沙哑得厉害，“我们得走了。”
林清婉的心，猛地一沉。
“皇帝准备对我们动手了。”萧绝的眼中，是前所未有的凝重与绝望，“他下了密令，封锁了京城九门。三日后，天一亮，就以‘勾结天机阁，图谋不轨’的罪名，抄斩林府，一个不留。”
他死死地抓住林清婉的肩膀，手在微微颤抖。
“我的人，已经出不了城了。清婉，这次……我们真的无路可走了。”
林清婉没有回答，她的目光穿过萧绝，望向窗外漆黑的夜色。她的脸上没有恐惧，只有一种近乎冷酷的平静。她的大脑，像一台精密的药碾，正在飞速地运转，将所有的死局、所有的棋子，一一碾碎、分析、重组。
无路可走？
不。在医者的世界里，没有绝对的绝症，只有尚未找到的解药。
她缓缓抬起头，看向萧绝，眼神清澈得可怕。
“三天……足够了。”她轻声说，然后问了一个让萧绝完全摸不着头脑的问题。
“那个叫小桃的丫鬟，你查过她的底细吗？”