地牢里，死一般的寂静。
那滩散发着恶臭的黑色液体，是宫女存在过的最后证明。空气中，浓烈的血腥味与“三色鸩尾”那独特的、如同腐烂花朵般的甜腻气味混合在一起，形成一种令人作呕的、独属于死亡的芬芳。
林清婉跪倒在地，双目失神地盯着那片污秽。她的脑海中，反复回放着宫女消散前最后那个诡异的笑容，和那两个无声的唇语。
“龙眠”。
不是两个字，是一个符号。一个她曾在母亲林月瑶遗留的、被她当作医书珍藏在首饰盒最深处的残页上，见过的、由一个圆圈和三条波浪线组成的古老符号。
那符号的旁边，母亲用娟秀的字迹，标注了两个字：“龙眠”。
她当时以为，这只是某种古老的针灸穴位或失传的方剂名。她从未想过，它会以这种方式，在一个死囚的唇边，重新出现。
这绝对不是巧合。
“清婉。”
萧绝的声音在她头顶响起，沙哑，却带着一种不容置疑的沉稳。他伸出那只没有受伤的右手，将她从地上拉了起来。他的掌心，滚烫而粗糙，带着一种能让人瞬间心安的力量。
林清婉抬起头，对上他的眼睛。那双深不见底的眸子里，翻涌着痛苦、愤怒、背叛，但更多的，是一种被逼到绝境后，愈发冷冽的杀意。陆远的背叛，太上皇的阴影，像两座无形的大山，压在他的肩上，却没能压垮他的脊梁。
“你没事吧？”她开口，声音干涩得像砂纸在摩擦。
“死不了。”萧绝言简意赅，他看了一眼地上那滩污秽，又看了一眼被符文网压制得动弹不得的陆远，眼中闪过一丝复杂的悲凉，“他说的，你都听到了。”
林清婉点了点头，心脏像被一只冰冷的手紧紧攥住。太上皇……母亲的死……这些被尘封的、最残酷的真相，在这一刻，被血淋淋地揭开。她一直以为自己在调查一桩毒杀案，却没想到，自己早已站在了一场席卷整个王朝的巨大风暴的中心。
“‘龙眠’……你知道这是什么吗？”她抬起头，轻声问道。这是目前唯一的线索，也是她母亲留下的、最后的讯息。
萧绝眉头紧锁，他沉默了片刻，似乎在记忆的深海中搜寻着什么。镇邪司的档案浩如烟海，其中不乏被列为最高机密的禁忌之术。
“龙……眠……”他低声重复着这两个字，眼中闪过一丝迷茫，随即，一缕精光乍现！“我想起来了。在我父亲留下的手记中，曾提到过一个代号，叫‘龙眠计划’。但那手记在关键部分被撕掉了，我只记得，父亲在旁边写了一句批注——‘此乃逆天之举，非人能控，当毁’。”
逆天之举，非人能控。
这八个字，像八根冰冷的钢针，刺入林清婉的心脏。她立刻联想到了萧绝那身由无数银色符文构成的、非人的躯体，联想到了太上皇那追求长生的疯狂野心。
“这个‘龙眠计划’，和太上皇的长生实验有关？”她追问道。
“极有可能。”萧绝的脸色变得极其凝重，“陆远说，我身上的东西是太上皇给的。或许，我就是‘龙眠计划’的一部分，或者说……是一个失败的实验品。”
他的声音很平静，平静得让人心碎。仿佛在说一件与自己无关的事情。但林清婉能感觉到，他平静的表面下，是怎样一片波涛汹涌的、绝望的海洋。
“不，你不是。”她抓住他的手臂，一字一句，无比坚定地说道，“你是萧绝，是镇邪司的都尉，不是任何人的实验品。”
萧绝看着她，那双冰封的眸子里，似乎有了一丝微弱的融化。他没有再说什么，只是转过头，目光再次落在了陆远身上。
“陆叔，我最后问你一次，‘龙眠计划’的核心是什么？它在哪里？”萧绝的声音，冷得像地牢里的寒铁。
陆远缓缓地睁开眼，浑浊的目光扫过萧绝，又扫过林清婉，最后，他发出一声悠长的、充满了无尽疲惫的叹息。
“都尉，有些事，不知道，比知道要好。”他摇了摇头，“‘龙眠’是太上皇最大的秘密，也是他最大的梦魇。它不在任何地方，它就在……皇宫里。”
“就在皇宫里？”林清婉和萧绝同时一惊。
“是。”陆远的声音越来越低，仿佛随时都会断气，“它在最安全，也最危险的地方。只有当……‘墨莲’现世，‘龙眠’才会苏醒。”
墨莲！
又是这个词！
林清婉下意识地摸了摸胸口，那枚黑莲玉佩，正隔着衣料，散发着微弱的、几乎无法察觉的温热。
“墨莲……是什么？”她脱口而出。
陆远看了她一眼，眼神里充满了怜悯：“是钥匙，也是……解药。林家的丫头，你母亲当年，就是为了寻找它，才……”
他的话还没说完，身体猛地一僵，双眼圆睁，眼中流露出无尽的恐惧和不甘。
“噗。”
一截黑色的、闪着幽光的剑尖，从他的心口透体而出。
鲜血，顺着剑尖，一滴一滴地落下。
陆远的身体，软软地倒了下去。
在他身后，一个穿着镇邪司制式黑衣的普通校尉，缓缓地收回了手中的长剑。他的脸上，没有任何表情，眼神空洞，像一具被操控的木偶。
灭口！
来人，是太上皇安插在镇邪司的另一颗棋子！
“找死！”
萧绝怒吼一声，身形如电，瞬间出现在那名校尉面前。但那名校尉，在刺出那一剑后，便毫不犹豫地将剑尖对准了自己的心脏，用力一插！
“噗嗤！”
他当场毙命，和陆远倒在了同一片血泊之中。
所有的线索，在这一刻，被彻底斩断。
地牢里，只剩下林清婉和萧绝，以及两具尚有余温的尸体。
“可恶！”萧绝一拳狠狠地砸在墙上，坚硬的石墙被他打出一个深深的拳印，碎石簌簌落下。
林清婉没有说话，她走到陆远的尸体旁，蹲下身，仔细地检查着他的伤口。她的目光，锐利如刀。
“不对。”她突然开口。
“什么不对？”萧绝走过来，声音里还带着压抑的怒火。
“刺杀陆远这一剑，和刺杀宫女的毒针，手法不同。”林清婉指着陆远心口的伤口，“这一剑，精准、致命，但剑势中带着一丝犹豫。而那个宫女，是抱着必死的决心。这说明，他们不是同一个组织的人，或者说……下达命令的人，不同。”
她抬起头，看向萧绝，眼中闪烁着理性的光芒：“福安，是太上皇的人。他派宫女来，是为了灭口，也是为了传递‘龙眠’这个信息，他在逼我们，逼我们去调查太上皇的秘密。而刚才这个校尉，他的任务更纯粹，就是灭口，不留任何活口。这说明，太上皇身边，还有另一股势力，在暗中帮他清理门户。”
深宫之中，派系林立。太上皇，也并非铁板一块。
“你的意思是……有人在帮我们？”萧绝皱眉。
“不，不是帮我们。”林清婉摇了摇头，眼中闪过一丝寒意，“他们只是在利用我们，想借我们的手，去揭开太上皇的秘密，达到他们自己的目的。这潭水，比我们想的还要浑。”
萧绝沉默了。他看着地上的两具尸体，又看了看身边这个冷静分析着一切的女人，心中的怒火，渐渐被一种更深沉的冷静所取代。
他知道，林清婉说得对。现在不是愤怒的时候。
“‘龙眠’在皇宫里。”萧绝低声说道，“墨莲现世，龙眠苏醒。而我们，拥有墨莲。”
他转过头，目光灼灼地看着林清婉：“我们，就是钥匙。”
林清婉的心猛地一跳。她终于明白了。从她踏入京城的那一刻起，从她得到这枚黑莲玉佩开始，她就不再是旁观者，而是棋盘上，最关键的那一颗棋子。
“太上皇在等我们。”她缓缓说道，“他在等我们，带着‘墨莲’，去唤醒‘龙眠’。”
“那我们就如他所愿。”萧绝的嘴角，勾起一抹冰冷到极致的弧度，“但不是按他的剧本走。”
他拉起林清婉的手，大步向外走去。
“去哪？”林清婉问道。
“回宫。”萧绝的声音，在阴森的地牢里回荡，“既然‘龙眠’在皇宫里，那我们就去把它找出来。在太上皇的棋盘上，掀翻他的棋子。”
“那陆远和……”林清婉回头看了一眼。
“我会处理好。”萧绝的声音里，带着一丝不容置疑的威严，“镇邪司的叛徒，该有镇邪司的处置方式。”
当他们走出地牢，重新看到月光时，林清婉的心，却比在地牢里时更加沉重。
她知道，从这一刻起，她和萧绝，将彻底踏上那条不能回头的、布满了荆棘与鲜血的道路。
而他们的第一个目标，就是那个隐藏在深宫之中，连太上皇都感到忌惮的……“龙眠”。
它究竟是什么？是一个人？一件东西？还是……一个被尘封了数十年的、惊天动地的秘密？
林清婉紧紧握住了胸口的黑莲玉佩。
玉佩，似乎比刚才，更烫了一些。