“千年蝉翼纸”五个字，像一颗投入深潭的石子，在镇邪司的议事厅里，激起了千层浪。
林清婉的指尖，在冰冷的桌面上，无意识地轻轻敲击着，那不是紧张，而是一台精密仪器在高速运算前的预热。她的脑海中，正在飞速构建着这种只存在于传说中的材料。
“蝉翼纸，据传是以西域一种名为‘冰蚕’的蚕丝，混合天山雪莲的汁液，经七七四十九道工序制成。其特性，薄如蝉翼，韧若牛筋，光洁如玉，水火不侵。最重要的是，它的质感，无限接近于……人类的皮肤。”
她的声音，不大，却清晰地传到每个人耳中，带着一种不容置疑的专业性，仿佛她亲手解剖过这种材料。
“一个完美的‘画皮’基底。凶手偷走它，就是为了制作下一幅‘作品’。”
“林姑娘！”赵谦终于找到了反击的机会，他猛地站起身，脸上带着一种被压抑后的亢奋，“你说的这些，都只是你的推测！宫中尚画局失窃，不过是件小事，怎能与柳府灭门案相提并论？你这是在转移视线，拖延时间，掩盖你查无实据的窘境！”
林清婉没有看他，而是转向了萧绝。她知道，在这个时代，逻辑和推理，有时不如一个看得见、摸得着的证据更有说服力。
“都尉，我需要进宫。我要亲自勘察尚画局的失窃现场。”
“荒唐！”赵谦几乎要跳起来，“镇邪司的官员，岂能随意出入宫禁？林姑娘，你莫非是想借此机会，攀附权贵，一步登天吗？”
“攀附权贵？”林清婉终于转过头，看了他一眼，那眼神，像在看一个无可救药的病人，带着一丝医者对病理的冷静分析，“赵主簿，你的思想，还停留在百年前。在我眼里，皇宫，和柳府，没有任何区别。它们都只是……案发现场而已。而我的职责，是解剖现场，不是奉承主人。”
“你！”
“够了。”萧绝开口，打断了这场无谓的争吵。他看着林清婉，眼中带着一丝探究，“你为何如此肯定，两案有关联？”
“时间。”林清婉吐出两个字，“尚画局失窃，是在三天前的深夜。而柳府案发，是在两天前的凌晨。凶手拿到‘蝉翼纸’后，只用了不到一天的时间，就完成了‘创作’和‘杀人’。这说明什么？说明他早已对柳府了如指掌，甚至……早已在柳府，做好了所有的准备，只等这个‘画布’。”
她的逻辑，像一条锁链，环环相扣，无懈可击。
但赵谦依旧不服：“就算时间吻合，也说明不了什么！巧合而已！”
“巧合？”林清婉的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。她从袖中，取出一个小小的纸包，放在桌上，缓缓打开。
里面，是一些暗红色的粉末。
“这是我从柳府那半幅人皮画的颜料里，提取出来的。其中，混合着一种名为‘赤血石’的矿物粉末。这种粉末，能增强颜料的附着力，但同时，也会让颜料带有一种特殊的、极难去除的血腥味。”
她顿了顿，目光扫过在场的每一个人，最后，落在了赵谦那张由白转青的脸上。
“我敢断定，那个偷走‘蝉翼纸’的凶手，身上，一定还残留着这种粉末的味道。赵主簿，你敢不敢，现在就派人去尚画局，把所有接触过失窃现场的人，都给我抓来，挨个闻一遍？”
这已经不是打脸了，这是在逼赵谦，亲手去验证她的推论！
如果赵谦不去，就是心虚，就是包庇；如果去了，一旦查实，就等于彻底承认了林清婉的权威。
赵谦的脸，瞬间涨成了猪肝色，他支支吾吾，一个字也说不出来。
“不必了。”萧绝开口，直接终结了这场闹剧。他看着林清婉，眼中闪过一丝赞许，但更多的是凝重，“本都尉，亲自陪你进宫。”
此言一出，连林清婉都愣了一下。她知道，萧绝体内的毒，正在侵蚀他的生机，每一次动用权力，都会加重他的负担。
“我没事。”萧绝仿佛看穿了她的心思，声音低沉而坚定，“这件事，已经超出了普通凶案的范畴。我必须亲自去确认。”
在萧绝的安排下，他们以一种极为低调的方式，入了宫。没有惊动大内侍卫，而是通过一条只有镇邪司高层才知道的密道，直接进入了尚画局。
尚画局，一片死寂。空气中，弥漫着松烟墨和高级颜料混合的、带着一丝傲慢的香气。负责此案的太监，早已被萧绝的手下控制，但他的眼神里，却充满了对这两个不速之客的敌意。
现场，保护得很好。林清婉没有急着勘察，而是先让萧绝调来了尚画局所有人的卷宗，以及近一个月的出入记录。
“你在做什么？”萧绝不解。
“排除法。”林清婉的目光，在卷宗上飞速扫过，“画皮师，是一个极度自负的艺术家。他偷走‘蝉翼纸’，不是为了钱，而是为了创作。那么，他一定会在某个地方，留下属于他的‘签名’。这个签名，可能是一个习惯，一个细节，或者……一个他无法割舍的、属于他自己的东西。”
她将卷宗分成两份，一份递给萧绝：“我们分头看。重点关注那些有绘画功底，或者对颜料、纸张有特殊研究的人。”
萧绝看着她条理清晰的分析，眼中闪过一丝赞许。他第一次发现，查案，除了刀光剑影，还可以用这种……近乎于“解剖”的方式。
然而，一个时辰后，他们一无所获。所有的人，都清清白白。
“不对。”林清婉皱起了眉，“我的方向，是不是错了？”
她闭上眼，脑海中，再次浮现出那半幅人皮画。那精湛的画技，那对颜料的极致运用……这绝非一个普通的画师所能做到。
“萧绝，”她突然睁开眼，“我想看一样东西。”
“什么？”
“尚画局的密档。我想看看，前朝，甚至是更早的，关于‘画皮’的记载。”
萧绝的脸色，微微一变。尚画局的密档，等级极高，非奉皇命，不得查阅。擅自查阅，足以构成死罪。
但这一次，他没有丝毫犹豫。他亲自出手，用一种特殊的手段，打开了那间尘封已久的密室。
密室里，弥漫着一股浓重的、陈年墨香和防腐药草混合的味道，像一座巨大的坟墓。卷宗，堆积如山。
林清婉没有时间去一一翻阅。她再次调动起“医道本源”，将自己的感知，像一张无形的网，撒向了这片信息的海洋。
突然，她的心，猛地一跳。
她“看”到了，在最角落的一个书架上，有一个卷宗，上面散发着一股极其微弱，却无比熟悉的……“惑神砂”的气息！
她快步走过去，取下那个卷宗。卷宗的封皮，触感冰凉而坚韧，竟像是用某种兽皮制成。封皮上，写着三个字：《画皮录》。
她迫不及待地打开。
里面，记录的，是一个前朝着名的“画皮妖人”的生平。他如何杀人，如何制皮，如何用恐惧作为颜料的引子……手法，与柳府案，如出一辙！
而当她翻到最后一页时，她的瞳孔，骤然收缩！
那是一份查阅记录。记录上，只有一个名字，一个让萧绝都感到棘手的名字——当朝太子，李景！
查阅的时间，就在三天前！正是尚画局失窃的那一天！
萧绝看着那个名字，脸色瞬间变得无比凝重。他知道，这件事，已经超出了普通凶杀案的范畴，变成了一场，足以颠覆整个王朝的……政治风暴。
他没有声张，只是用镇邪司独有的、一次性的拓印手法，将这份密档，原封不动地，复制了一份。
当他带着密档，走出皇宫时，天色，已经蒙蒙亮。
林清婉在自己的小院里，接过了那份沉甸甸的密档。她的手，有些微微发抖。不是因为害怕，而是因为兴奋。一个隐藏在二十年前的巨大谜团，终于，露出了它冰山的一角。
她迫不及待地，开始研读。
她发现，这个“画皮妖人”的技法，比她想象的，更加诡异，也更加……科学。
他的“画皮”，不仅需要完美的人皮，还需要一种特殊的“引子”——活人的“恐惧”。
他将人囚禁在一个特制的幻阵里，用各种手段，激发他们最极致的恐惧，然后，用一种法器，将这股无形的“恐惧”，抽离出来，炼化成颜料中最核心的成分。
而那个收集恐惧的法器，密档上，只画了一个简单的图形。
那是一个奇怪的、类似音叉的法器。
林清婉看着那个图形，眉头紧锁。她总觉得，这个东西，她在哪里见过。
突然，她的脑海中，闪过一个画面。
那是她刚刚穿越过来，在棺材里时，她似乎……听到了一个类似音叉被敲响的、清脆而诡异的声音。那声音，像一把钥匙，开启了她来到这个世界的……大门。