幽冥教公子哥的惨叫声在寂静的山林中格外刺耳，惊起远处几只飞鸟。
李逍遥的脚依旧踩在对方碎裂的膝盖上，眼神冰冷如霜，没有丝毫动摇。对于这些视人命如草芥、妄图颠覆世界的幽冥教众，他不会有半分怜悯。
“回答我的问题。”他的声音不高，却带着不容置疑的压迫感，“为何追杀她们？‘那样东西’是什么？”
那公子哥疼得满头大汗，脸色惨白如纸，看着李逍遥那毫无感情的眼睛，终于意识到自己踢到了铁板，之前的嚣张气焰荡然无存，只剩下恐惧。
“我说！我说！”他声音颤抖，语无伦次，“是……是教主下令……要抓住苏家小姐……她身上……有开启‘沉沙之钥’所在地图的另一半线索！至于冷凝这个叛徒……她偷走了教中圣物‘冰魄魂珠’！”
沉沙之钥？冰魄魂珠？
李逍遥心中一动。沉沙之钥，听起来就与苏月儿感应的下一处节点“流沙之地”密切相关！而冰魄魂珠，似乎是幽冥教的宝物，竟被冷凝盗走？
他目光扫向一旁的苏芷柔和冷凝。苏芷柔听到“沉沙之钥”时，脸色微变，下意识地捂住了自己的胸口位置。而冷凝依旧面无表情，只是握着剑的手更紧了些，清冷的眸子深处闪过一丝复杂。
“地图的另一半在谁手里？”李逍遥继续逼问。
“在……在黑炎长老手中……他……他应该已经带人前往野狼谷附近，与靖夜司的人汇合，准备……准备围剿可能逃到那里的苍狼堡残部……”公子哥为了活命，将自己知道的情报和盘托出。
野狼谷！黑炎长老！靖夜司！
这几个词让李逍遥、苏月儿和阿木尔脸色骤变！
拓跋前辈他们果然计划前往野狼谷汇合，但行踪竟然暴露了！而且幽冥教竟然派出了长老级的高手，还与靖夜司联手？情况比他们想象的还要糟糕！
“你们是如何知道野狼谷汇合点的？”李逍遥脚下加了一分力，逼问道。
“啊——是……是靖夜司那边提供的消息……他们好像……在苍狼堡内部也有眼线……”公子哥惨叫着回答。
内奸！苍狼堡内部有幽冥教或者靖夜司的内奸！这无疑是个雪上加霜的消息。
问出了关键信息，李逍遥不再废话。对于这种幽冥教核心成员，放过就是纵虎归山。他眼中厉色一闪，脚下混沌之力微吐。
那公子哥身体猛地一僵，眼中神采迅速黯淡下去，彻底没了声息。
处理完俘虏，李逍遥转身看向苏芷柔和冷凝。
苏芷柔神色复杂地看着李逍遥，她显然认出了这个曾经在家族中有过一面之缘、如今却变得如此强大的少年。她张了张嘴，似乎想说什么，但最终还是抿紧了嘴唇，眼神中带着警惕和一丝不易察觉的愧疚。
冷凝则缓缓收起长剑，对着李逍遥微微颔首，清冷的声音响起：“多谢李少侠出手相助。” 她肩头的伤口还在流血，但她仿佛感觉不到疼痛。
“冷姑娘不必客气，昔日赠药之情，李某尚记在心。”李逍遥平静回应，随即话锋一转，直指核心，“只是不知冷姑娘为何会与幽冥教为敌，又为何与苏小姐在一起？”
冷凝沉默了片刻，看了一眼身旁的苏芷柔，才缓缓道：“我本是奉师门之命，潜入幽冥教查探其阴谋，冰魄魂珠关乎一件重要之事，不得不取。至于苏小姐……我是在调查过程中，偶然发现她被幽冥教追杀，因与她兄长有旧，便出手相助。”
她的话语简洁，避重就轻，显然并未完全坦诚。但李逍遥能感觉到她没有说谎，至少大部分是真的。每个人都有自己的秘密，只要目标暂时一致，便不是敌人。
“苏小姐，”李逍遥又看向苏芷柔，“关于‘沉沙之钥’……”
苏芷柔咬了咬嘴唇，似乎内心挣扎了一番，最终还是从怀中取出一个贴身收藏的、用油布包裹的严严实物事。她解开油布，里面是半张泛黄的、不知用什么兽皮绘制的地图碎片，边缘参差不齐，显然是被撕开的。
“这半张地图，是我母亲临终前偷偷交给我的……她说……这关系到苏家最大的秘密，也关系到天下的安危，让我无论如何不能落入幽冥教手中。”苏芷柔的声音带着一丝哽咽和迷茫，“我……我不知道这到底是什么，也不知道为什么会引来这么多追杀……”
李逍遥接过那半张地图碎片，入手冰凉，材质非凡。上面的线条和标注十分古老，与他之前看过的任何地图都不同，中心区域描绘着一些沙丘和奇异建筑的图案，旁边用古老的文字标注着“沉沙海，湮灭殿”等字样。地图的断裂处，线条走向与苏月儿之前感应到的西南方向隐隐吻合。
“沉沙海……湮灭殿……”李逍遥将地图递给苏月儿，“月儿，你看看。”
苏月儿接过地图，指尖触碰到那兽皮的瞬间，她体内的星辉之力便自发流转起来，与地图产生了一种微弱的共鸣。她闭上眼睛，仔细感应了片刻，睁开眼肯定地说道：“没错，逍遥哥哥，这地图指向的，就是我感应到的下一处节点所在！‘湮灭殿’很可能就是那座镇源碑的所在地！”
线索终于串联起来了！沉沙之钥是开启或修复“湮灭殿”镇源碑的关键，而地图指明了具体位置。幽冥教想要得到它，其目的不言而喻——破坏封印，加速归墟之门的开启！
“我们必须立刻赶往野狼谷！”李逍遥当机立断，“拓跋前辈他们危在旦夕，而且，地图的另一半在黑炎长老手中，我们必须夺过来！”
苏芷柔看着地图，又看了看李逍遥和冷凝，犹豫了一下，低声道：“我……我跟你们一起去。” 她知道，自己拿着这半张地图，无论走到哪里都是幽冥教的目标，唯有与李逍遥他们在一起，才有一线生机，或许……也能弄清楚苏家隐藏的真相。
冷凝也淡淡开口：“我与幽冥教已是不死不休，同往。”
如此一来，原本三人的小队，变成了五人。虽然增添了战力，但也增加了暴露的风险和目标。
事态紧急，众人不再多言，由阿木尔带路，全速朝着野狼谷方向赶去。
一路上，气氛凝重。李逍遥默默运转混沌之力，尽可能恢复状态。苏月儿则不时吹奏引星埙，那空灵的埙声似乎能安抚心神，驱散疲惫，连苏芷柔和冷凝紧绷的脸色都缓和了几分，对苏月儿这个看似柔弱的少女不由得刮目相看。
夜幕降临时分，五人终于抵达了野狼谷外围。
野狼谷并非单一的山谷，而是一片由数个大小山谷和丘陵组成的复杂地域，植被茂密，怪石嶙峋，易于藏身，也易于设伏。
阿木尔打出几声特定的鸟鸣，这是苍狼堡内部联络的暗号。
片刻后，前方一块巨石后传来微弱的回应。紧接着，几个身影如同鬼魅般悄然出现，正是拓跋弘、张道士和蓝凤凰！
只是三人的状态极其糟糕。拓跋弘浑身浴血，左臂用树枝和布条简单固定着，显然已经骨折，气息萎靡。张道士道袍破碎，脸色灰败，似乎伤了元气。蓝凤凰情况稍好，但也脸色苍白，气息不稳，显然经历了惨烈的战斗。
“堡主！”阿木尔激动地低呼一声，连忙上前扶住摇摇欲坠的拓跋弘。
“李小子！苏丫头！阿木尔！你们没事！太好了！”拓跋弘看到三人，尤其是看到李逍遥气息沉稳、苏月儿安然无恙，虎目之中竟隐隐有泪光闪动，那是劫后余生的激动。
张道士和蓝凤凰也松了口气，脸上露出欣慰之色。
但当他们看到李逍遥身后的苏芷柔和冷凝时，又瞬间警惕起来。
“她们是……”拓跋弘目光锐利如刀。
李逍遥简要将遇到两人以及获取的情报说了一遍，重点强调了黑炎长老、靖夜司联手以及苍狼堡可能存在内奸的消息。
听完李逍遥的叙述，拓跋弘脸色铁青，一拳砸在旁边的树干上，震得落叶纷飞：“果然有内鬼！怪不得我们的行踪屡屡暴露！等老子回去，非扒了那叛徒的皮不可！”
张道士则更关注“沉沙之钥”和地图：“如此说来，我们必须尽快夺回另外半张地图，前往沉沙海。幽冥教既然已经知道此地，此地绝不可久留。”
“没错！”蓝凤凰也接口道，“我和老道士沿途布下的几个预警蛊虫和阵法都已被触发，追兵恐怕不远了！”
就在这时，负责在外围警戒的冷凝突然低喝一声：“有人来了！数量很多！速度很快！”
众人脸色剧变！
几乎是同时，谷地四周的山坡上，骤然亮起了无数火把，如同一条条火蛇，将整个野狼谷隐隐包围！一股强大的、混合着阴冷死寂与炽热暴虐的恐怖气息，如同乌云压顶般，从谷口方向缓缓迫近！
一个如同金属摩擦般沙哑难听的声音，响彻整个山谷：
“拓跋弘，李逍遥……还有苏家的丫头，窃取圣物的叛徒……本座亲至，尔等蝼蚁，还不束手就擒？！”
声音未落，一道笼罩在黑色火焰中的高大身影，如同魔神般，出现在谷口，正是幽冥教黑炎长老！而在他身旁，那名靖夜司的银牌提刑官，也带着大批缇骑，封堵了唯一的出口！
绝境，再次将众人笼罩！