马车一路向东，车轮碾过晨露未干的土路，溅起细碎的泥点。道旁的白杨树叶子已染了秋霜，风一吹便簌簌作响，像谁在耳边轻轻絮语。
尹志平端坐在驾座上，目光不时扫过前方的岔路——按他记忆里的轨迹，再行十里便是青杨镇，而红拂夫人的丈夫苏杏，此刻就在镇上暂歇。
更重要的是，青杨镇距离绝情谷不过半日路程，离忽必烈的军营也近在咫尺。他指尖无意识摩挲缰绳，心里暗忖：若能在青杨镇摸清军营方位，说不定很快就能循着线索找到小龙女。
“尹师弟，咱们这一路东行，既不回终南山，也不去襄阳，到底是要往哪去？”赵志敬从车厢里探出头，揉着酸胀的腰，语气里满是疑惑，“难不成真要去寻你说的那位‘故人’？”
赵志敬这话里带着几分试探——他早就瞧出尹志平此行心不在焉，总对着东方出神，而他所说的那位故人自然就是小龙女。
其实赵志敬心里也满是疑惑：小龙女不是该和杨过在一起吗？二人早该回终南山古墓隐居了，尹志平又如何确定她在这东行路上？
尹志平握着缰绳的手微微一顿，淡淡开口：“忽必烈的军营就在落马镇附近，虽暂无南侵迹象，却日日练兵，声势不小。咱们顺路去探查一番，也好将消息传回襄阳，让南宋的军队早做准备。”
他没说破，心里却清楚，此行真正的目的，是循着原着的脉络找小龙女——按剧情，此时杨过该已遇见受伤的金轮法王，为了报复黄蓉恩将仇报，杨过居然帮金轮法王疗伤，而金轮法王为拉拢杨过，也会指点他修炼基础法门，让他的内力更上一层。
之后，金轮法王带着杨过去见忽必烈，恰在此时，周伯通闯入军营，众人追着周伯通跑，最后才误打误撞进了绝情谷，见到隐姓埋名的小龙女。
他不知道眼下剧情已推进到哪一步，或许杨过还没见到忽必烈，或许周伯通已在军营附近游荡，但只要找到忽必烈的军营，总能找到与小龙女相关的线索。
凌飞燕坐在一旁，听着二人对话，忍不住插了句嘴：“忽必烈？就是那个传闻中野心极大的蒙古王爷？他的军营防卫定然森严，咱们就这么去探查，会不会太危险了？”
尹志平点头：“所以才要先去青杨镇落脚，探听清楚军营的方位和布防，再做打算。”说话间，前方已隐约可见一片错落的屋舍，青灰色的屋顶上飘着袅袅炊烟，村口立着一块发黑的木牌，上面用朱漆写着“青杨镇”三个大字，虽有些斑驳，却依旧清晰。
“到了！”红拂夫人的声音从车厢里传来，她掀开车帘，眼中带着几分急切，从怀里摸出一枚铜制的信号筒，拔去木塞，对着天空轻轻一按——“咻”的一声，一枚红色的信号弹直冲云霄，在半空炸开一朵艳丽的火花，转瞬便消散在风里。
“这是……”凌月儿扒着车窗，好奇地睁大眼睛。
红拂夫人笑着摸了摸她的头：“这是我和你苏伯伯约定的信号，他见了就会来接咱们。”
话音刚落，就见镇口的方向奔来一道身影。那人身形高大，身着一件月白色的道袍，腰间系着一根墨色玉带，须发皆白却梳理得整齐，面色红润如孩童，步履轻盈得像一阵风，脚下的布鞋踏在石板路上，竟没发出多少声响，远远望去，颇有几分仙风道骨的模样。
“苏郎！”红拂夫人一见他，立刻喜上眉梢，提着裙摆就迎了上去，连头上的珠钗晃动都顾不上。
可那老者却像没看见她一般，奔到近前时突然一个急转，径直冲向马车旁的殷乘风，张开双臂就将他紧紧抱住，声音洪亮得像敲钟：“乖儿子！可想死老子了！这一路跟着你娘，没受委屈吧？”
红拂夫人扑了个空，身子晃了晃，差点闪到腰，她站稳后，又气又笑地走到老者身边，伸手在他后背狠狠拍了一下：“苏杏！你眼里还有没有我这个妻子？我大老远来寻你，你倒好，一门心思只想着儿子！”
殷乘风被抱得喘不过气，脸都憋红了，连忙推开苏杏，压低声音嗔怪：“老登，注意点形象！这么多人看着呢！”说着，他悄悄指了指车厢里的柳如媚，耳根泛红，“我……我给你带回来个儿媳。”
此人便是苏杏——之前英雄大会上，尹志平和赵志敬都与他见过。当时赵志敬见苏杏精通医理，还特意凑上前，嬉笑着请教“守宫肌”如何判断女子贞洁。
苏杏也不藏私，笑着解释守宫肌的辨识之法，末了还补了一句：“此法不止能辨女子，男子是否为童子身，也能瞧出几分门道。”赵志敬听得连连点头，只可惜他心思浮躁，至今也没学会。
可这话却给尹志平留下了极深的印象，此刻再见苏杏，他还清晰记得当时的场景，也更确信苏杏医术高明，说不定真能解了赵志敬的蛊毒，也能帮他看看小龙女腹中胎儿的情况。
凌飞燕早听过苏杏的威名，虽见他性情洒脱如顽童，凌飞燕却丝毫不敢怠慢，连忙跟着尹志平、赵志敬一同拱手行礼，语气恭敬：“晚辈，见过苏前辈。”
苏杏摆摆手，目光却早已被车厢里的柳如媚吸引。他快步走到车厢边，不由分说地拉起柳如媚的手腕，手指搭在她的脉搏上，眼睛越睁越亮，嘴里还不停念叨：“好！好！这女娃子的脉象沉稳有力，气血充盈，筋骨柔韧得很，一看就是个有福相的！将来定能生不少大胖小子，咱们殷家的香火，总算有指望了！”
柳如媚被他突如其来的举动弄得满脸通红，手都僵住了，一时之间也有点脑海错乱，你不是姓苏吗？怎么又说是殷家，只能尴尬地看向殷乘风，眼神里满是求助。
红拂夫人连忙上前解围，拉着柳如媚的手笑道：“如媚，你别见怪，他就是盼孙子盼疯了，这些年天天在我耳边念叨，说要是乘风再不娶妻，他就要亲自去给乘风说媒了。”
苏杏却不觉得自己唐突，反而一本正经地补充：“我说的是实话！你看这女娃子的手，又细又软，掌心还有薄茧，定是平日里勤练武功，身子骨结实得很，比那些娇滴滴的大家闺秀好多了！”
这话一出，众人都忍不住笑了起来，柳如媚的脸颊却更红了，像熟透的苹果。凌飞燕悄悄凑到尹志平身边，小声嘀咕：“苏前辈看着都七十多了吧？怎么还跟个孩子似的，这么直白？”
尹志平也觉得有些好笑，却没多说——苏杏性子本就洒脱，又盼了孙子多年，见到柳如媚这般合心意的儿媳，难免有些激动。
红拂夫人像是想起了什么，突然笑着说：“对了，我和你爹还商量好了，要是你一年后还没动静，我们就再生一个，给你添个弟弟或妹妹，省得你将来孤单。”
这话一出，众人都愣住了。凌飞燕的眼睛瞪得溜圆，下意识地看向红拂夫人——红拂夫人虽保养得宜，眼角却已有些细纹，看年纪少说也有四十多岁了；而苏杏虽精神矍铄，可那满头白发和脸上的皱纹，都昭示着他已年过七旬。这么大年纪还要生孩子，实在让人难以想象。
尹志平也有些意外，却只当红拂夫人是在开玩笑，笑着岔开话题：“苏前辈，咱们一路赶来，马也累了，不知您暂歇的地方在哪？”
苏杏这才回过神，指着镇东头的方向：“就在前面王大娘家里，她是个热心人，家里有几间空房，干净得很。我带你们过去，正好让王大娘准备些热饭，你们一路赶路，定是饿了。”
众人跟着苏杏往镇东头走，落马镇虽不大，却很整洁，街边的店铺大多开着门，有卖早点的小摊，有缝补衣物的铺子，还有几个孩童在街边追逐打闹，一派祥和的景象。王大娘的家在镇子最东边，是一座带着小院的土坯房，院门上挂着一串红辣椒和玉米，显得格外有生活气息。
“苏神医，你回来啦？”王大娘听到动静，连忙从屋里迎出来，她穿着一身青布衣裙，脸上带着和善的笑容，看到尹志平等人，又热情地说，“这些是你的家人吧？快进屋坐，我刚烧了热茶。”
众人跟着王大娘走进院子，院子里种着几株菊花，开得正艳，还有一口压水井，旁边放着一个木盆，看来是刚用过不久。凌月儿一路都好奇地东张西望，此时突然拉了拉尹志平的衣角，指着院子北侧的一间屋子，小声说：“大哥哥，你看那间屋子的窗户，里面好像有根绳子，是不是有人在屋里晾衣服呀？”
尹志平顺着她指的方向望去，只见那间屋子的窗户敞开着，阳光透过窗棂照进屋里，能清晰地看到一根白色的绳子从屋顶的横梁上垂落，两端用青铜钩子牢牢固定在墙壁上，绳子的粗细均匀，约莫有手指那般粗，在阳光下泛着淡淡的珠光，不似寻常的棉绳或麻绳。
更特别的是，那绳子的中段微微下垂，形成一个恰到好处的弧形，弧度柔和得像是特意计算过一般，恰好能让人平躺其上，既不会滑落，也不会觉得硌得慌。尹志平的心脏猛地一跳，呼吸瞬间急促了几分——这不是小龙女平日里用来睡觉的寒玉绳吗？
他曾经潜入过古墓，见过小龙女用这绳子休憩，那时他还特意留意过——这寒玉绳是用极寒之地的冰蚕丝混合西域的柔棉编织而成，冰蚕丝能安神定气，还能在夜间散发微弱的寒气，让人在睡眠时也能保持心神清明；
而柔棉则让绳子多了几分柔软，不会像纯冰蚕丝那般冰冷刺骨。而且这绳子的编织手法极为特殊，是古墓派的独门技艺，每一寸都要编织七七四十九下，才能保证绳子的韧性和舒适度，寻常人根本仿制不来。
尹志平只觉大脑轰鸣，他万万没想到，寻了许久的小龙女，竟就住在自己即将留宿的王大娘家。这惊喜来得太过突然，让他一时措手不及，指尖下意识攥紧了腰间的布袋，连呼吸都变得有些急促，满脑子都是待会儿该如何以什么身份，悄悄见她一面。
尹志平强压下心中的激动，指尖微微颤抖。
“王大娘，”尹志平尽量让自己的声音听起来平静，“那间屋子住着人吗？”
王大娘顺着他的目光看去，笑着说：“那里之前住着一位姑娘，长得可俊了，皮肤白得像雪，就是性子冷清了些，每日就待在屋里，很少出来。前几日她还跟我要了些针线和布料，说要补衣服呢，就是不知道怎么回事，这几日总听见她屋里有动静，像是在叹气。”
尹志平听到“之前”二字，心猛地一沉，刚才的狂喜瞬间被揪紧的不安取代，他连忙追问：“王大娘，那现在这位姑娘怎么样了？她还在镇上吗？”
王大娘叹了口气，往苏杏所在的屋子望了一眼：“这你可得问苏大夫。前几日那姑娘突然面色发白，扶着门框都站不稳，还是我喊了苏大夫过来瞧。苏大夫诊完脉，眉头皱得紧紧的，说姑娘的伤势奇特，寻常汤药只能暂缓，得用一味特殊的草药，还得配合武功疏导经脉才能根治。后来啊，苏大夫就把人给带走了，说是要找个清静地方专心治伤。”
她又摇了摇头，语气里满是疑惑：“我一个乡下人不懂这些，只知道生病要喝药，哪听说过用武功也能治病的？难不成这武功比汤药还管用？”
尹志平听完，心彻底悬了起来——小龙女的“伤势”，定然是怀孕后内力紊乱引发的经脉淤塞。
小龙女练的玉女心经第八层本就凶险，需得心神绝对澄澈，稍有差池便会走火入魔。
可这武功一旦开始修炼，经脉中便会形成固定的内力流转轨迹，根本无法轻易停下——若强行中断，内力便会在经脉中乱窜，轻则损伤筋骨，重则伤及五脏。
尹志平越想越急，怕小龙女惊扰胎元，苏杏虽医术高明，可古墓派的经脉运行之法特殊，他未必能彻底治好。更让尹志平焦急的是，苏杏把小龙女带去哪里了？