松风穿窗而入，卷起殿内的香灰，在王重阳石像前袅袅盘旋。尹志平盘膝坐于蒲团之上，双目微阖，耳廓却如最灵敏的雷达，捕捉着殿内每一丝细微的声响。
他深知赵志敬必然躲在暗处，只待自己吐露“秘密”便伺机发难——原着中那个在祖师像前忏悔的尹志平，正是因这份怯懦与愧疚，才给了赵志敬可乘之机。但如今的他，早已不是那个被欲望与礼教裹挟的糊涂人。
片刻后，殿内依旧只有香烛燃烧的噼啪声，角落里连一丝衣料摩擦的响动都无。尹志平心中了然，赵志敬的隐忍功夫倒是见长。
他缓缓睁开眼，目光扫过石像肃穆的面容，清了清嗓子，朗声道：“祖师在上，弟子尹志平此次下山游历三月有余，虽行过数桩侠义事，却也有诸多感悟与愧疚。”
躲在殿角梁柱后的道士闻言，顿时精神一振。他身形紧贴着冰冷的石柱，呼吸都刻意放轻，双目死死盯着尹志平的背影，指尖不自觉地攥紧了道袍下摆。
“弟子在西夏地界，虽奋力杀退贼寇，却也眼睁睁看着三名孩童因延误救治殒命；在宋蒙边境，见义军强抢百姓牛羊，终究无法改变弱肉强食的规矩。”
尹志平声音沉静，字句清晰，“直到此刻静对祖师圣像，弟子才猛然领悟，为何当年祖师不常赞师父丘处机的侠义之举。”
“师傅一生行侠，斩奸除恶，江湖人称‘长春子’，何等威风。可弟子如今才懂，个人的侠义，终究困于一隅。救一人是善，救百人是功，却终究救不了这乱世里流离失所的万千百姓；斩一恶是快，除一霸是勇，却改不了这天下分崩离析的格局。”
尹志平站起身，走到石像前，抬手拂去供桌上的微尘，“祖师创全真教，传三教合一之理，并非只教弟子逞匹夫之勇，而是要以道化人，以仁安世。弟子此前，竟是本末倒置了。”
他就这样站在石像前，从西夏的民生疾苦谈到宋蒙边境的流离惨状，从个人侠义的局限讲到全真教义的真谛，声音不疾不徐，字句间满是历经世事的通透。
殿角的呼吸声渐渐变得急促，尹志平能清晰地捕捉到对方因情绪波动而加重的气息，甚至能察觉到石柱轻微的震动——显然，躲在暗处的人已按捺不住，随时可能跳出来。
尹志平心中暗忖，按赵志敬的性子，听到这番“无关痛痒”的感悟，早该按捺不住跳出来嘲讽自己“假大空”，可此刻殿内依旧只有他的声音在回荡。他微微挑眉，难道赵志敬这次真的沉住气了？还是说，对方在酝酿更阴狠的算计？
又过了半炷香的时间，尹志平将心中所思所想尽数道尽，殿角的人依旧没有动静。这下轮到尹志平有些意外了，没想到对方心性竟沉稳了这么多。看来这段时间，赵志敬不仅武功有了诡异的进境，连性子都磨得深沉了。
“出来吧。”尹志平转过身，目光直射殿角的石柱，语气平静却带着不容置疑的笃定，“躲在那里听了这么久，难道还要我亲自请你出来？”
石柱后瞬间传来一阵慌乱的衣料摩擦声，紧接着是脚步声——对方显然没料到自己早已暴露，一时间有些手足无措。
但这慌乱只持续了片刻，脚步声便变得沉稳起来，一道身影从石柱后缓缓走出，身形挺拔，身着与尹志平同款的月白道袍，面容方正，眼神里带着几分复杂。
尹志平看着来人，眼中闪过一丝讶异，但很快便恢复平静。眼前的人并非赵志敬，而是他的师兄李志常——马钰的亲传弟子，也是全真教第三代弟子中最早崭露头角的人物。
李志常比尹志平年长三岁，早年武功远在尹志平与赵志敬之上，曾是第三代弟子中的领军人物。
可后来尹志平随丘处机游历江湖，武功突飞猛进，赵志敬也凭借刻苦修炼迎头赶上，渐渐将李志常甩在了身后。
自那以后，李志常便变得沉默寡言，虽未明着与二人争斗，却总带着几分不易察觉的疏离，显然是对被超越一事心存芥蒂。如今全真教第三代弟子中，除了尹志平与赵志敬，便数李志常的武功最为高强。
“李师兄，你为何在此？”尹志平语气平淡，没有刻意表现出惊讶——无论躲在这里的是谁，目的都不会单纯，只是李志常的出现，确实超出了他的预料。
李志常没有立刻回答，只是定定地看着尹志平。这一看，竟让他有些失神。不过数月未见，尹志平似乎变了许多：原本略显清瘦的身形愈发挺拔，原本带着几分青涩的面容褪去了稚气，眉宇间多了几分历经风雨的沉稳，更奇的是，他的个子似乎比之前高了些，肤色也变得莹润，整个人透着一股难以言喻的朝气，仿佛年轻了好几岁。
其实不止李志常，重阳宫的许多弟子都察觉到了尹志平的变化，只是没人点破。这一切，都源于尹志平这一路的奇遇，他在西夏旧都喝了“不老泉酒”，饮下后体内气血变得格外充盈，后来月兰朵雅又为他安排了“七轮度厄术”，打通了他体内多处淤塞的经脉。
这双重机缘不仅让他的武功百尺竿头更进一步，更让他的身体机能全面提升，出现了类似“逆生长”的变化。这种变化在尹志平穿越前的世界也偶有发生，多与生活环境改善、精神境界提升有关，只是尹志平对此并未太过在意。
“尹师弟，”李志常终于收回目光，语气里带着几分难以掩饰的感叹，“数月不见，你的变化真是惊人。”他顿了顿，似乎在斟酌措辞，半晌才继续说道，“方才在殿外听你对祖师所言，字字珠玑，句句在理，师兄自愧不如。”
尹志平微微颔首，没有接话。他知道李志常性子正直，却也极好面子，能说出这番话，显然是真心有所感悟。
果然，李志常深吸一口气，对着尹志平郑重一揖：“尹师弟，‘朝闻道，夕死可矣’。以前师兄总因武功被你超越而心生嫉妒，处处对你提防，如今想来，真是狭隘可笑。你心怀天下，格局远非我所能及，是师兄糊涂了。”
这番话听得尹志平有些意外，他没想到自己一番对祖师的“剖白”，竟能让李志常放下多年的心结。
他连忙上前扶起李志常：“李师兄言重了。你我同是全真弟子，本就该互相扶持，何谈‘超越’与‘提防’？师兄正直稳重，一直是我学习的榜样。”
李志常被他扶起，脸上露出释然的笑容。压在心中多年的芥蒂一朝消散，他整个人都轻松了许多，看向尹志平的目光也多了几分真诚：“师弟过奖了。说起来，我今日来此，确实有要事找你。”
“哦？”尹志平挑眉，“不知师兄有何要事？”
“是关于赵志敬。”李志常的神色瞬间变得严肃起来，“你离开重阳宫后，赵志敬不知得了什么机缘，武功突飞猛进，他在教中愈发张扬，不少师弟对此颇有微词，却因武功不及他而敢怒不敢言。”
尹志平心中了然。不动声色地问道：“师兄告知我此事，是想让我与他比试？”
“正是。”李志常点头，眼中闪过一丝急切，“师弟你的武功本就与他不相上下，如今你游历归来，想必更有进境。若你能在比武中胜过他，定能压一压他的气焰，也让教中弟子心服口服。否则，以他如今的野心，若真让他坐上第三代掌门人的位置，甚至未来继承掌教之位，恐怕会给全真教带来祸患。”
尹志平闻言，轻轻摇了摇头。他对所谓的“第三代第一人”乃至“掌教之位”毫无兴趣，如今他心中牵挂的，只有凌飞燕的安危，和如何面对知道真相后的小龙女。
李志常见他不愿，急道：“师弟，此事关乎全真教的未来，你可不能推辞啊！”
尹志平面露苦涩，轻轻摇了摇头。并非他没有上进心，而是深知这“第三代第一人”的名头背后，藏着怎样的陷阱。
原着中的尹志平对掌教之位本无执念，却仍在继承大典上被赵志敬设计陷害，落得身败名裂的下场。如今自己若表现出半分对权力的渴望，以赵志敬如今膨胀的野心，定会提前发难，用更阴狠的手段对付自己。
可转念一想，他心中突然一动：若一味退缩避让，与原着中那个怯懦的尹志平又有何异？系统曾断言剧情无法改变，还以强制干预相威胁，甚至让他见识过操控的威力，但他从未真正试过全力反抗，不试过又怎知命运真的无法改写？
尹志平暗觉自己此前太过老实，竟被系统的几句威慑吓得束手束脚。既然赵志敬步步紧逼，不如主动接招，或许能打乱对方的节奏，甚至找到系统更多的破绽。
李志常不知他在这短短片刻间已心思百转、改了主意，见他迟迟不应，还以为他仍在顾虑，连忙又劝：“师弟，我知道你素来淡泊名利，可眼下情况不同。赵志敬野心勃勃，若无人能制衡他，日后定是全真教的大患。你武功与他不相伯仲，如今又有奇遇加持，只有你能压得住他！再说，就算你不想争位，赢了他也能让教中弟子免受欺凌，这也是行侠仗义啊！”
尹志平正要解释，李志常却突然想起了什么，连忙说道：“对了，还有一事。近日教中来了一位贵客，武功极高，据说与杨妙真前辈渊源颇深。方才我来寻你之前，听闻赵志敬主动向他挑衅，二人已在演武场交上了手，不少弟子都围在那里看热闹，你快随我去看看！”
其实这都是李志常暗中挑拨所致，他早知晓贵客身手不凡，本想借外人之手灭灭赵志敬的嚣张气焰。如今尹志平归来，他更看好这位师弟，便急于带他去见识，也盼着尹志平能借机立威。
尹志平眉头微蹙：“我正在面壁思过，擅自离开，恐有不妥。”
“哎呀，都什么时候了，还顾得上这些！”李志常拉着他的手臂就往外走，“那位贵客身份特殊，若是被赵志敬折辱，岂不是丢了咱们全真教的颜面？但如果他败在对方手中，也关乎门派声誉，就算王处一师叔怪罪下来，我也一力承担，定会为你说情！”
尹志平拗不过他，只得任由他拉着往外走。两人快步穿过松林，朝着演武场的方向而去。路上，李志常将那位贵客的来历细细告知。
“那位贵客名叫李璟，是红袄军首领杨妙真前辈的养子。”李志常边走边说，语气里满是敬佩，“杨妙真前辈的杨家梨花枪法，在北方有‘二十梨花枪，天下无敌手’之名，李璟深得她的真传，枪法出神入化，年纪轻轻便在山东一带颇有盛名。此次他来重阳宫，是受杨妙真前辈所托，与咱们全真教商议联合抗蒙之事。”
尹志平心中一动，杨妙真的大名在江湖与史册中皆如雷贯耳，《宋史》中竟为这位民间女杰单独列传，足见其生平之传奇。她出身山东农家，金国末年，苛政与战乱让百姓流离失所，杨妙真遂与兄长揭竿而起，组建红袄军，于金人统治最严酷的山东地界竖起抗金大旗。
她不仅是义军首领，更凭一手出神入化的杨家梨花枪威震天下，曾数次率部击溃数倍于己的金军，连金国名将完颜霆都曾败于她枪下。其麾下义军纪律严明，专护百姓，所到之处，百姓无不拥戴，这份以民为本的侠义，恰与王重阳祖师抗金护民的初心一脉相承。
可惜时运不济，金人衰败后，更强悍的蒙古铁骑席卷而来。杨妙真率红袄军与蒙古军周旋十余年，终因寡不敌众，麾下精锐损失殆尽，不得不带着残部退隐山林，从此淡出江湖。即便如此，她以女子之身，在乱世中坚守抗敌初心的壮举，仍被世人奉为巾帼英雄，流传至今。
尹志平听到赵志敬要和他的养子交战，立马说到：“李师兄你糊涂啊！”他眉头紧锁，语气急切，“杨妙真前辈是抗蒙义士，其养子代表义军而来，本是盟友。赵志敬挑衅已是失理，若真伤了李璟，不仅结下仇怨，更寒了天下抗蒙志士的心，这岂是灭威风，分明是给全真教招祸！”