矮墙上那道白衣身影甫一出现，赵志敬的心脏便似被无形的手攥紧，猛地一沉。
那人剑眉入鬓却微微蹙着，一双寒星般的眼眸扫过来时，竟带着山崩海啸般的威压，让赵志敬呼吸都滞涩了半分——是金世隐！那个差点将洪凌波拐入黑风盟的奸贼！
惊悸尚未褪去，身后突然传来细微的颤抖，赵志敬余光一瞥，正撞见洪凌波攥着自己衣袖的手指泛白，眼底藏着怯意。
那晚客栈里的软语温香、方才她那句带着羞涩与崇拜的“赵郎”，瞬间如烈火般窜入胸腔，将所有惧意烧得一干二净。
他猛地往前踏出半步，宽厚的肩膀将洪凌波牢牢护在身后，手中染血的长剑斜指地面，剑尖上的血珠滴落，在尘土中砸出细小的坑洼。
“狗贼！”赵志敬梗着脖子怒喝，声音因怒火而微微发颤，却刻意拔高了几分，“当日你诱骗我家波儿，今日还敢现身？识相的速速滚蛋，莫要在此碍眼！”
这话吼得掷地有声，可他紧握剑柄的手却悄然加了力道，指节泛白。方才胜彭长老与蚩千毒，不过是占了功法相克与出其不意的便宜，金世隐能做黑风盟舵主，武功绝非那两个废人可比。
是以话到嘴边，只敢驱人，半句不提“一战”“取命”，那点色厉内荏的心思，全被一旁的尹志平看在眼里。
金世隐闻言，嘴角勾起一抹极淡的嗤笑，仿佛听到了天大的笑话。他轻抬下巴，目光越过赵志敬，落在洪凌波身上，那眼神像是在看一件误入泥沼的珍宝，满是“怒其不争”的鄙夷：“凌波，几日不见，你竟沦落到靠这等道貌岸然的老道士庇护？”
他顿了顿，语气陡然变得阴损，“你那师傅李莫愁，莫不是也成了哪个野男人的禁脔，没空管你了？”
“你胡说！”洪凌波本被金世隐的气势慑得浑身发僵，听闻“禁脔”二字，顿时忘了惧怕，猛地从赵志敬身后探出头来。
她柳眉倒竖，眼底淬着冰，声音清亮却带着怒意，“我师傅心有所属，岂容你这般污蔑！”
“哦？”金世隐挑眉，寒星般的眼眸掠过一丝兴味，仿佛对这个答案颇为好奇，“倒是我失言了。不知令师瞧上了哪位英雄，竟能让她放下杀心？”
“她喜欢的是杨过！”
洪凌波这话几乎是脱口而出，话音落地的瞬间，她才意识到自己说了什么，脸颊“唰”地涨得通红，连忙低下头去，却依旧梗着下巴不肯退让。
这一声恰似惊雷炸响在空寂的巷弄里，在场三人皆是一怔，连呼吸都停滞了片刻。
赵志敬手中的长剑险些脱手，他难以置信地转头看向洪凌波，眼神古怪得像是见了鬼——李莫愁！那个杀人不眨眼、因陆展元恨尽天下男子的女魔头！竟会对杨过那黄毛小子动心思？
那杨过不过二十出头，比李莫愁年轻了近十岁，这岂不是妥妥的“老牛啃嫩草”？他活了大半辈子，见过痴情的，却从没见过这般不顾伦常的！
尹志平更是心头剧震，如遭重锤。他身为穿越而来的异世灵魂，脑海中残存着原着的脉络，分明记得李莫愁一生执念陆展元，对杨过虽有点交集，却从未流露过半分儿女情长。
洪凌波这番话，难道意味着剧情已然在悄然偏移？那自己此前数次试图更改命运遭遇的反噬，又算什么？
金世隐的反应却截然不同。他穿越前本就是不学无术的混混，整日流连市井，哪曾读过什么武侠话本？
“杨过”二字落入耳中，他只在心里茫然嘀咕了一句“这是谁”，转瞬便敛了疑惑。
单相思？那便好办。洪凌波这颗棋子丢了无妨，若能拿下李莫愁这等武功高强的女魔头，倒也不算亏。黑风盟正值扩张之际，多一个高手便多一分底气。
他低头瞥了眼脚边蠕动的两道身影，彭长老与蚩千毒正拖着残破的身躯，用染血的手指死死拽着他的衣摆，喉咙里发出嗬嗬的声响：“舵主！求您为我们报仇！这赵志敬好生歹毒，废了我们丹田还百般羞辱！”
金世隐脸上的笑意瞬间褪去，取而代之的是刺骨的冰冷。他抬脚狠狠一踹，将二人踹开半尺，力道之大，让彭、蚩二人如破麻袋般滚落在地，咳出几口黑血。
“丹田已碎，武功尽失，”他的声音没有半分温度，像在陈述一件无关紧要的事，“留着你们已是累赘，还敢在此聒噪？”
二人如遭雷击，瘫在地上浑身冰凉。他们原以为靠着往日为黑风盟卖命的功绩，总能求来一丝庇护，却忘了这黑风盟从来只讲利用，不讲情分。
彭长老张了张嘴，想说自己还知道不少机密，喉咙里却只能发出漏气般的嘶响，眼底的希冀彻底被绝望取代。
“不过，”金世隐话锋一转，目光扫过尹志平三人，如鹰隼般锐利，“你们搅了我的事，自然也没资格活着离开。”
“放马过来！道爷我怕你不成！”赵志敬怒喝着挺剑出鞘，剑刃斜指地面，却悄悄将洪凌波往尹志平身侧又推了推。他虽怒火中烧，却还没蠢到以为凭自己能敌得过金世隐，此刻不过是硬撑着门面。
金世隐嗤笑一声，仿佛听到了天大的笑话：“就凭你们三个？还不配我亲自出手。”
说罢，他抬手轻轻一挥。
“簌簌——”
矮墙后方突然传来甲胄摩擦的轻响，紧接着，一队人马如鬼魅般翻出墙头，稳稳落在地上。
足足十二人，皆是身披亮银色软甲，头盔遮住大半面容，只露双眼在外，甲胄接缝处用细铁链相连，密不透风，阳光照射下泛着冷硬的光，竟连指尖都藏在护甲之内。
尹志平瞳孔骤缩，心头掀起惊涛骇浪——这软甲样式极为古怪，绝非中原所有！倒像是传闻中西域诸国的重甲，从头到脚遮护周全，寻常刀剑怕是难以刺穿。
他曾在古籍中见过类似记载，这种甲胄名为“锁子连环甲”，坚硬如铁，却又不失灵活，堪称护身利器。
而眼前铁甲军的甲胄明显是经过改良的，甲片更薄却硬度倍增，锁链衔接处嵌了精铁暗扣，防御更密。这般重铠少说也有三十余斤，这些人若没有足够大的力气，根本撑不住长时间作战，更别提挥刀劈砍了。
“小心！这甲胄坚硬，专攻破绽！”尹志平厉声示警。
可话音未落，那队铁甲兵已如潮水般冲来，手中长刀劈砍而下，带着呼啸的劲风，仿佛要将空气都劈开。
赵志敬挥剑格挡，“当”的一声脆响，震得他虎口发麻，长剑险些脱手。他没想到对方的力气居然如此之大，踉跄着后退两步，却趁着对方收力不及反手一划。
这才低头看去，剑身上竟崩出一个细小的豁口，而对方软甲上只留下一道浅淡的白痕，连漆皮都未划破。“他娘的！这乌龟壳怎的这般硬！”
赵志敬怒骂着旋身避开另一记劈砍，余光瞥见一名铁甲兵举刀朝洪凌波头顶劈去，心脏猛地一揪，顾不得自身安危，纵身扑回，长剑如电挑向对方手腕。
“叮！”又是一声脆响，长剑被弹开，那铁甲兵手腕只微微一顿，长刀依旧劈落。
洪凌波也非弱质女流，腰间软剑早已出鞘。她身形灵动如蝶，踩着诡异的步法避开长刀，软剑如灵蛇般缠上对方手臂，专挑甲胄衔接的缝隙刺去。
可那软甲设计极为精巧，关节处亦有弧形薄甲防护，她连刺数下皆无功而返，剑尖撞上护甲，只发出细碎的闷响。
“波儿，往左边躲！”赵志敬见状，急得大喊，挥剑逼退身前的敌人，又扑向洪凌波身侧，硬生生接下一记劈砍。
这一击力道极大，他只觉手臂发麻，胸口气血翻涌，却依旧咬牙笑道：“别怕，有我在！”
洪凌波心头一暖，避开铁甲兵的攻势，软剑突然变招，直指对方头盔与肩甲的连接处——那里是甲胄最薄弱的地方。
“噗”的一声轻响，剑尖刺入半寸，却被内里的棉甲挡住，无法再进分毫。那铁甲兵吃痛，怒吼一声，长刀横扫而来，逼得洪凌波连连后退。
尹志平此刻已与三名铁甲兵缠斗在一起。他运转全真内功，长剑化作一道流光，招式精妙绝伦，时而如春风拂柳，时而如雷霆万钧，专攻铁甲兵头盔、咽喉、腰腹等要害。
可即便如此，也只能逼得对方身形一滞，无法造成实质伤害。他一剑劈在对方肩甲上，对方只晃了晃，反手便是一刀砍来，逼得他不得不侧身闪避。
“这般打下去不是办法！”尹志平一边格挡一边沉声道，额角渗出冷汗，“他们甲胄厚重，速度虽慢，却能耗死我们！必须找到破绽！”
他目光飞速扫视战局，突然盯住一名铁甲兵的脖颈——那人转身时，头盔与护颈之间露出了半寸空隙，那里正是甲胄唯一的软肋！
尹志平深吸一口气，将全部内力悉数凝聚于剑尖。他身形如离弦之箭射出，避开身侧长刀的劈砍，长剑带着破空的锐响，直刺那处空隙！
“噗！”
剑尖穿透软甲与护颈，精准刺入皮肉。那铁甲兵闷哼一声，双眼瞬间瞪大，手中长刀“哐当”落地，身体直直向后倒去，鲜血从脖颈处喷涌而出，染红了身下的尘土。
可不等尹志平收剑，另外两名铁甲兵已扑了上来，长刀同时劈落，带着呼啸的劲风。他只得弃剑后退，堪堪避开刀锋，后背却被一名铁甲兵的手肘狠狠撞中，闷哼一声，喷出一口鲜血。
“师弟！”赵志敬见状大惊，想要上前支援，却被两名铁甲兵缠住，脱身不得。
“快撤！往客栈后方走！”尹志平抹掉嘴角的血迹，厉声喊道。他知道，再拖下去，三人都得折在这里。
赵志敬闻言，立刻拉着洪凌波的手腕，朝着客栈后方狂奔。尹志平紧随其后，长剑挥舞，逼退追来的铁甲兵。
三人刚绕过柴垛，眼前突然闪过数道黄影——竟是一群身着黄衣的蒙面人，不知何时藏在了屋檐下、墙根处，有的身上盖着草席，有的靠着断木，若非此刻现身，根本看不出端倪。
“小心！”尹志平出声示警时，一名黄衣人已挥刀划向洪凌波的手臂。
洪凌波惊呼着侧身，却还是慢了半分。“嗤啦”一声，衣袖被划破，鲜血瞬间渗了出来，染红了素色的道袍。
“贱人敢尔！”赵志敬目眦欲裂，双目赤红如血，转身挺剑便朝着那划伤洪凌波的黄衣人刺去。
剑势狠戾得如同疯魔，裹挟着满腔怒火，连空气都被劈得发出锐响。
他这辈子向来自私自利，从未对谁这般上心，洪凌波在他心中早已是不容触碰的禁脔，此刻见她手臂渗血，怒火瞬间冲昏了头脑，招式愈发拼命，全然不顾自身防御。
那黄衣人却奸猾得很，见状根本不与他硬拼，身形一晃便如泥鳅般滑入断墙后。赵志敬收势不及，长剑“笃”地刺入土墙，溅起一片尘土。
就在他拔剑的刹那，右侧门后突然窜出一道黄影，短刀寒光一闪，直劈他后腰——竟是另有伏兵藏在门后！
“小心！”尹志平惊喝出声，手中长剑脱手而出，如流星般砸向那黄衣人。
赵志敬浑身汗毛倒竖，下意识地往前扑出，短刀擦着他的道袍劈过，将衣料划开一道长长的口子，险些便伤及皮肉。他惊魂未定地回头，后背已被冷汗浸透。
未等喘息，左侧草垛又猛地炸开，两名黄衣人持刀扑向洪凌波。洪凌波挥剑格挡，却没防到身后屋檐下还藏着一人，短刀直刺她背心。
尹志平纵身跃起，一脚将那人踹飞，自己却被另一人趁机划中胳膊，鲜血瞬间渗出。
这伙人武功着实寻常，可藏得却比耗子还深，门后、草垛、屋檐下无处不在。
你不主动出击，他们便蛰伏不动；一旦你退到近前，便冷不丁给你一下，防不胜防。
尹志平与洪凌波背靠背死死抵住攻势，赵志敬也收敛了疯劲，三人皆是一身冷汗。
“金世隐这狗贼！在哪找的这群鸡鸣狗盗之徒！”赵志敬一边挥剑逼退敌人，一边怒骂，“实在是太阴毒了！”