狭窄的通道曲折向下，坡度越来越陡，湿滑的岩壁上凝结着冰冷的露珠，空气越发潮湿，水汽弥漫，还夹杂着一种难以言喻的、混合了水腥、铁锈与陈旧尘埃的复杂气味。身后追兵的声响在密闭环境中被放大，如同附骨之蛆，紧咬不放。
陈默背着苏柒柒，感觉自己的体力正在被伤势和黑暗快速消磨。怀中赤珏散发出稳定的温热感，似乎在微弱地呼应着什么。荆十三娘紧随其后，断臂虽已固定，但每一次颠簸都让她脸色更白一分，小银则尽职地在前方探路，碧绿的眼眸在黑暗中如同两点鬼火。
妖虎烈风的状态最为糟糕，它庞大的身躯在狭窄通道中磕磕绊绊，发出沉重的喘息和压抑的痛哼，体内那两股力量的拉锯战似乎因为环境变化和持续奔逃而变得激烈，眼中清明与混乱交替闪烁的频率越来越快。
“前面有光！还有水声！”荆十三娘忽然低呼。
果然，通道前方隐约透出幽暗的、并非火光或灵光的惨淡光亮，同时传来哗啦啦的流水声，声音沉闷，仿佛在地下深处回荡。
众人加快脚步，转过最后一个弯角，眼前豁然开朗，却又陷入更深的震撼与茫然。
通道尽头，是一个巨大无比的地下溶洞穹顶，高不见顶，无数散发着惨淡磷光的奇异苔藓或菌类附着在洞顶和岩壁上，提供了唯一的光源。下方，一条宽逾十丈的暗河横亘在前，河水并非清澈，而是呈现出一种粘稠的、仿佛融化了沥青般的漆黑色，无声而迅疾地奔流向溶洞深处未知的黑暗。河水表面不时冒起几个气泡，破裂时散发出淡淡的、带着硫磺和腐败气息的灰雾。
而河对岸，景象更是诡异。
那是一片倾斜插入暗河边缘、仿佛被巨力从某个整体上撕裂下来的建筑群碎片！断壁残垣依稀可见古老的、非如今修真界流行的建筑风格，粗犷、宏大，多以某种黑色的巨石垒砌，上面雕刻着早已模糊的、仿佛描绘星辰运转、巨龙腾空或祭祀场景的壁画与符文。一些残破的石柱斜插在岸边或浅水中，更多破碎的建筑构件半掩在黑色的淤泥和河水中，一直延伸到视野尽头的黑暗里。整片遗迹都笼罩在一层稀薄的、仿佛灰烬般的雾霭中，死寂、破败，却又散发着一种令人心悸的古老与沧桑。
“这是……坠龙涧下的遗迹碎片？”荆十三娘面具后的眼睛瞪大，“看这风格和残留的波动……绝对上古无疑！甚至可能比那龙骸的年代更久远！这里难道才是真正的‘坠龙遗藏’入口所在？”
陈默没有立刻回答，他警惕地扫视着暗河。河水看似平静，但系统给出了强烈的警告：【警告！检测到超高浓度惰性阴煞与未知生物活性反应混合水体！具有强烈腐蚀性、沉溺性及精神干扰特性！不建议直接接触或渡河！】
直接游过去或飞过去都是找死。这暗河本身就是一道天堑。
“必须找到渡河的方法，而且要快。”陈默看向身后通道，追兵的声音已经很近了，“荆执事，你和小银能探查一下附近，看看有没有桥梁、绳索，或者其他可以利用的东西吗？任何能帮助过河的东西都行！”
荆十三娘点头，带着小银快速沿着河岸向两侧探查。陈默则将苏柒柒小心放靠在岸边一块相对干燥的巨石后，自己也抓紧时间调息，同时观察对岸遗迹，试图寻找可能的落脚点或路径。
妖虎烈风趴在河边，虚弱地将头埋入前爪，喉咙里发出痛苦的咕噜声，它似乎对暗河的气息既厌恶又有些……莫名的渴望？
很快，荆十三娘回来了，脸色难看：“两边都看了，没有现成的路。这河岸两边都是陡峭光滑的岩壁，水下情况不明。不过……”她指了指斜上方，“溶洞顶上垂下来一些很粗的、像是某种古藤化石的东西，一直垂到河面附近，但离对岸还有一段距离。而且那些东西……感觉不太对劲。”
陈默顺着她指的方向看去，果然看到一些水桶粗细、呈现出石质灰白光泽的条状物从洞顶垂下，深入暗河之中，随着水流微微晃动。仔细看，这些“古藤”表面布满了细密的、仿佛鳞片般的纹路。
“不是藤蔓……”陈默心中升起不好的预感。
就在这时，身后通道口传来杂乱的脚步声和人声！
“他们在这里！”
“堵住出口！”
“烈风！我的烈风！”柳青青凄厉的呼喊。
只见通道口人影憧憧，两名影枭杀手率先冲出，眼神冰冷地锁定了陈默等人。紧接着是柳青青和那两名妖族大汉，虎妖目光第一时间就落在了岸边的妖虎烈风身上，眼中闪过一丝痛惜和暴怒。最后，是另外两个穿着普通但气息凝练的陌生修士，眼神警惕地扫视着暗河和对岸遗迹，显然也在打着自己的算盘。
三方势力，终于在这暗河岸边，将陈默等人堵住了！
“把赤珏和烈风交出来！饶你们不死！”虎妖大步上前，声如闷雷，筑基期的妖气毫无保留地释放出来，压迫感十足。
影枭杀手则一言不发，只是缓缓抬起手中短弩，幽蓝的箭尖在磷光下泛着致命的光泽。
柳青青泪流满面，看着气息奄奄的烈风，又看向陈默：“陈坊主……求你……把烈风还给我……你要什么我都给你……”
陈默缓缓站起身，挡在苏柒柒和烈风身前，体内刚刚恢复不多的灵力开始运转，目光扫过虎妖、影枭和那两个陌生修士，心中快速盘算。
硬拼？毫无胜算。
谈判？对方人多势众，己方筹码只有赤珏和半死的烈风，且对方未必守信。
跳河？那是送死。
似乎……真的无路可走了？
就在这剑拔弩张、一触即发的时刻——
哗啦！
暗河之中，距离岸边不远，一根垂入水中的“石质古藤”忽然动了一下！不，不是古藤动了，而是缠绕在“古藤”上的某个东西苏醒了！
那是一条通体漆黑、布满暗金色环状纹路、有水桶粗细、不知有多长的巨蟒！它之前完全与环境融为一体，此刻缓缓昂起头颅，露出一双冰冷竖瞳，瞳仁是诡异的暗金色，死死盯着岸边的众人，尤其是……妖虎烈风！它张开巨口，发出嘶嘶的声响，分叉的蛇信吞吐，带起一股腥风！
“金环冥水蟒！至少是筑基中期！”荆十三娘失声叫道，“这东西是这里的土着霸主！以龙煞阴气为食，对所有闯入其领地的活物都充满敌意！”
被这突如其来的变故一惊，虎妖、影枭等人的注意力也被暂时吸引了过去。
那金环冥水蟒似乎对烈风体内那特殊的龙煞气息格外敏感，竖瞳中流露出明显的贪婪与食欲，庞大的身躯开始缓缓从水中升起，搅动起黑色的浪花！
前有暗河凶蟒，后有追兵强敌！
“退！先退开岸边！”陈默低吼，一手抓起苏柒柒，一手试图去拉烈风。
但烈风却在这时，发出一声极其痛苦的咆哮！它体内的两股力量似乎被金环冥水蟒的气息彻底引动，发生了剧烈的冲突！它猛地挣扎站起，眼中清明彻底被疯狂取代，竟不顾一切地、踉跄着冲向暗河！仿佛那暗黑的河水对它有着某种致命的吸引力，或者说，它想借助河水来平息体内的痛苦与冲突！
“烈风！不要！”柳青青尖叫。
“拦住它！”虎妖也急了。
然而，已经晚了！
烈风庞大的身躯轰然冲入暗河！漆黑的河水瞬间将它大半身躯淹没！
几乎是同时，那金环冥水蟒动了！如同黑色的闪电，巨口张开，獠牙森森，朝着河中的烈风猛噬而去！
岸上众人反应各异。虎妖怒吼一声，就要扑过去救援。影枭杀手则冷静地后退几步，似乎想坐观其变。柳青青哭喊着也要冲过去，却被身旁的另一名妖族修士死死拉住。
就在这千钧一发之际——
一直昏迷的苏柒柒，手中的半块赤珏，突然爆发出前所未有的炽烈光芒！
不是之前温和的赤金，而是仿佛燃烧起来般的、纯粹到极致的金色！光芒如同实质的光柱，瞬间穿透暗河的黑暗，精准地照射在烈风身上，更准确地说是照射在它体内那股狂暴的黑色死气核心处！
与此同时，对岸那片死寂的遗迹碎片中，某处残破的、形似祭坛的石台上，一个早已熄灭不知多少岁月的古老符阵，竟然被这赤珏金光遥遥引动，亮起了极其微弱、却与赤珏光芒同源的金色纹路！
“吼——！”
烈风发出震天动地的咆哮！这一次，咆哮声中痛苦依旧，却多了一丝挣扎与……某种本源的呼唤！在赤珏金光的照射下，它体内那股狂暴的黑色死气如同遇到了克星，剧烈翻滚、退缩，竟被强行从它体内剥离出了一小部分，化作一道扭曲的黑色烟气，在金光照耀下迅速消融！
而烈风本身的气息，则在剥离了这部分邪秽后，虽然依旧虚弱重伤，却明显纯净、稳定了许多，眼中疯狂之色褪去大半，恢复了部分清明！它挣扎着在河水中稳住身形，竟朝着对岸那亮起微弱光芒的祭坛方向，发出了一声充满孺慕与哀伤的呜咽！
这突如其来的变故让所有人都愣住了！
金环冥水蟒似乎也对那赤珏金光和祭坛光芒感到忌惮，扑击的动作猛地一滞，巨大的头颅悬在半空，冰冷竖瞳惊疑不定地在烈风、赤珏和对岸祭坛之间来回扫视。
“那祭坛……和赤珏……和烈风……”柳青青似乎明白了什么，泪眼中爆发出难以置信的光芒，“传说……我族先祖曾侍奉过真龙……难道烈风它……体内有返祖的龙血？所以才会被那邪秽盯上，也所以……才能引动这遗迹的反应？”
虎妖也露出震惊之色，看向烈风的眼神变得无比复杂。
“现在不是发呆的时候！”陈默最先反应过来，他强忍着使用赤珏后神识的再次抽痛（催动赤珏显然消耗巨大），对着虎妖和柳青青吼道：“想救烈风，就一起先对付这条蟒蛇！它盯上烈风了！过河的方法，可能在对岸！”
虎妖眼神闪烁，瞬间做出了决断。烈风对虎妖族意义重大，且有返祖龙血的可能，必须救！他低吼一声：“影枭的杂碎，还有你们两个！现在要么联手对付这畜生，找机会过河寻宝；要么，就等着被这蟒蛇和我们一起收拾！”
影枭杀手对视一眼，又看了看对岸那散发诱人波动的遗迹，以及河中明显有秘密的烈风，终于缓缓点头，手中短弩转向了金环冥水蟒。那两个陌生修士也点了点头，各自祭出了法器。
暂时的、因利益和威胁而结成的脆弱同盟，在此刻形成！
“荆执事，你和小银协助，重点攻击蟒蛇的眼睛和七寸！”陈默快速分配任务，自己则再次将灵力注入赤珏，尝试用金光干扰和威慑冥水蟒，同时警惕着对岸遗迹和身边的“盟友”。
金环冥水蟒感受到了众人的敌意和威胁，尤其是那赤珏金光让它极为不适。它发出一声愤怒的嘶鸣，放弃了对烈风的直接攻击，庞大身躯猛地一甩，粗壮的蛇尾带着万钧之力，卷起黑色的浪花，狠狠扫向岸边众人！
大战，在这诡异的暗河岸边，骤然爆发！
而谁也没有注意到，在暗河下游更远处的黑暗中，借着溶洞顶端的磷光，隐约可见一片相对完好的遗迹轮廓，其最高处，似乎有一座半塌的塔楼。塔楼的窗口，仿佛有两道幽幽的、非人般的目光，正静静地注视着河边这场混乱的厮杀。