时间并未静止，只是感知被无限拉伸。
在陈默握住剑柄的刹那，他的意识并未如预想般彻底湮灭——而是被拖入了一个无法形容的“间隙”。
一边是漆黑如墨、翻涌着亿万生灵最深沉绝望的怨念之海。每一滴海水都是一段被扭曲的记忆、一声被遗忘的哭喊、一种被诅咒的本能。它们咆哮着要将他同化、撕碎、吞噬，让他成为那张巨大痛苦面孔中的又一个永恒囚徒。
另一边是淡金色的光——并不炽烈，却有着无法撼动的“存在感”。它如同深海中永不熄灭的灯塔，任凭黑暗如何冲击，始终坚守着最后一片“秩序”与“坚守”的领域。那光中蕴含着某种意志：镇压深渊，守护边界，哪怕自身破碎，剑意长存。
陈默的意识就悬浮在这两者之间，如同站在两个宇宙的分界线上，随时可能被任何一方彻底吞没。
【终极应急协议执行中……】
【深度共鸣链接建立……进度1%……5%……】
【检测到【镇渊·断裂核心】残留剑灵意志……极度虚弱……濒临消散……】
【尝试以宿主【镇渊执剑者（见习）】身份进行认证……】
【认证通过。权限等级：最低。但符合基础继承条件。】
【开始融合……警告！怨念洪流反扑强度超出预计！宿主意识载体（灵魂）正在崩溃！融合速度低于崩解速度！预计37秒后宿主意识将彻底消散！】
系统的警报声在意识层面响起，冰冷而急促。
陈默“看”向那片淡金色的光。他能感觉到，光中有一个极其微弱的“存在”，如同风中残烛，却仍在倔强地燃烧。那就是【镇渊】剑残存的剑灵？或者说是历代执剑者寄托在剑中的最后守护意志？
“帮……我……”陈默用尽全部意念，向那片光发出呼唤，“我们需要你……外面……柒柒……大家……世界……”
淡金色的光微微波动了一下。
一段破碎的、跨越漫长岁月的意念碎片，如同回声般传来：
“……后继者……如此弱小……亦如此……勇敢……”
“……吾等……镇守于此……已不知多少纪元……力竭……剑折……”
“……怨……聚万界之伤……非一剑可平……”
“……然……执剑之志……薪火相传……”
“……若愿承其重……接此因果……便……握住……”
那意念中蕴含着无尽的疲惫与沧桑，却也有一丝释然与期待。
承其重？接此因果？
陈默没有犹豫。他的意识化作一只“手”，主动伸向那片淡金色的光，并非索取，而是接纳——接纳那沉甸甸的、几乎要压垮无数世界的责任与过往。
“我来！”他的意念呐喊，“我不够强，不够聪明，可能还会偷奸耍滑……但我知道，现在，这里，需要有人握住这把剑！我不想看着我的朋友死，不想看着外面的世界变成这副鬼样子！所以——把力量给我！把责任给我！把该砍的东西——指给我看！”
淡金色的光，骤然明亮！
不再是风中残烛，而是仿佛被注入了全新的燃料——不是多么强大的能量，而是一种鲜活的、炽热的、或许有些莽撞却无比坚定的“意志”！
【融合加速！宿主意识特质与【镇渊】剑意产生超预期共鸣！】
【共鸣率突破临界点！正在重构链接……】
【警告：怨念洪流同步加强侵蚀！检测到【万怨之源】核心意识主动介入！它在尝试污染链接过程！】
【启动反制……利用链接通道……反向输送宿主特质……】
陈默感到自己的“存在”正在发生某种根本性的改变。无数陌生的记忆碎片涌入——不是系统的数据，而是真正属于“过去”的画面：
他“看”到浩瀚星空中，一柄横跨星系的青铜古剑，剑锋所指，无数从虚空中涌出的扭曲阴影灰飞烟灭……
他“看”到一位看不清面容、身披星辰战甲的身影，手持完整的【镇渊】，独自镇守在一道撕裂宇宙的巨大裂痕之前，身后是万家灯火……
他“看”到那身影在无穷无尽的敌人冲击下，战甲破碎，长剑悲鸣，最终剑折人陨，却以最后的力量将最大的“阴影”钉入这片大地，化为永恒的封印……
他还“看”到无数后来者——有的身穿道袍，有的披着袈裟，有的仅仅是凡俗武者——前赴后继地来到这洞窟，坐在那祭坛周围，燃烧自己的生命与灵魂，只为加固那日渐松动的封印，让那断剑的光芒，多持续一分，多照亮一刻……
这些画面沉重、悲壮，带着岁月的尘埃与牺牲的壮烈。
但在这些画面中，陈默也感受到了一些别的东西。
那持剑的身影，在战前也会和战友插科打诨。
那些后来者中，有人会偷偷带一壶酒进来，在坐化前饮尽最后一杯，笑骂这鬼地方连个好酒友都没有。
他们都会恐惧，会疲惫，会怀疑自己是否能做到。
但他们最终，都选择了“握住”。
“原来如此……”陈默的意识在沸腾，“镇渊……镇守的从来不是冰冷无情的天道规则……镇守的，是那些值得守护的东西——是星空下的家园，是战友的背影，是后来者的希望……甚至，只是一壶酒，一句玩笑，一份‘不想让世界变成这样’的简单念头。”
“这重量，我接下了！”
“这因果，我背了！”
“从今天起——”
淡金色的光芒轰然爆发，与陈默的意识彻底融为一体！
“——我即镇渊，镇渊即我！”
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现实世界，洞窟之中。
在苏柒柒、荆十三娘等人眼中，时间只过去了短短一瞬。
她们只看到陈默握住剑柄，然后整个人猛地僵住，身上瞬间被浓郁的暗红怨念缠绕、侵蚀，皮肤下出现诡异的黑色纹路，七窍流血，气息以恐怖的速度衰落、湮灭。
“不——！”苏柒柒目眦欲裂，就要不顾一切冲上去。
但就在下一秒——
嗡！！！
一声清越、悠长、仿佛自远古时代穿越时空而来的剑鸣，猛然从陈默手中，从那段青铜断剑之中，轰然响起！
起初微弱，随即如同春雷炸响，层层激荡，瞬间传遍整个巨大洞窟，甚至穿透岩层，向着落日山脉乃至更远处扩散！
插在“万怨之源”肉球上的那截断剑，原本黯淡的淡金色剑身，骤然迸发出前所未有的璀璨光芒！那光芒不再是残烛般的摇曳，而是如同初升的太阳，炽烈、霸道、带着不容置疑的“镇压”之意！
剑身上的裂痕并未消失，但在光芒中，那些裂痕仿佛化为了某种玄奥的符文，流淌着金色的“血液”！
缠绕陈默的暗红怨念如同遇到骄阳的积雪，发出“嗤嗤”的刺耳声响，疯狂退散、消融！
陈默紧闭的双眼猛然睁开！
眸中，左眼依旧是他原本的黑色，却深邃如渊；右眼则完全化为纯粹的淡金色，瞳孔中仿佛有微型的剑影流转！一种难以言喻的威严、古老、同时又带着一丝陈默特有气质的矛盾气息，从他身上冲天而起！
他握着剑柄的手并未松开，反而更加用力。手臂上青筋暴起，但不再是痛苦，而是力量在奔流！
“吼——！！！”
“万怨之源”发出了有史以来最恐怖、最愤怒的咆哮！整个肉球疯狂膨胀收缩，表面无数痛苦面孔扭曲到极致，所有暗红触须不顾一切地朝陈默抽打、缠绕！深渊巨口再次浮现，试图将他连同断剑一口吞下！
陈默只是微微抬头，看向那张由万怨凝聚的巨口，右眼中的金色剑影一闪。
“聒噪。”
他轻声吐出两个字。
没有华丽的动作，只是握着剑柄，向前——轻轻一推。
不是拔出，而是更深地刺入！
断剑上爆发的金色剑光，顺着剑身轰然注入“万怨之源”的内部！那不是纯粹的能量冲击，而是蕴含着“秩序”、“镇压”、“净化”、“守护”等复杂概念的【镇渊】真意！
“嗤——嗤嗤嗤——！！！”
肉球内部仿佛被投入了烧红的烙铁，无数黑烟从它表面蒸腾而起，那些痛苦面孔发出更加凄厉的无声哀嚎，却开始一个个变得模糊、淡化！暗红的色泽迅速消退，取而代之的是被金色剑光撕裂、净化的惨白！
连接四周岩壁的能量触须，一根接一根地崩断、枯萎！
整个洞窟地动山摇，祭坛剧烈晃动，碎石簌簌落下！
“有效！陈默成功了！”虎妖一爪拍碎最后一只怨念阴影，激动得虎啸连连。
荆十三娘和烈风等人也精神大振，加大攻击力度，配合陈默对“万怨之源”本体的压制，迅速清理残余的触须和怨念聚合体。
苏柒柒冲到祭坛边缘，紧张地看着陈默的背影，手中赤珏光芒大放，全力稳固那些残存的封印锁链，为陈默提供支援。她能感觉到，赤珏此刻与那断剑产生了前所未有的强烈共鸣，仿佛失散多年的兄弟终于重逢。
“万怨之源”在做最后的疯狂反扑。它不再试图污染陈默，而是集中所有力量，试图将那截断剑和陈默一起，从自己体内“挤”出去，甚至不惜撕裂部分本体！
肉球剧烈变形，暗红能量如同血潮般涌向剑伤处，与金色剑光激烈对冲，发出令人牙酸的腐蚀与湮灭之声。
陈默闷哼一声，嘴角再次溢出鲜血。他的右眼金光炽盛，左眼却布满血丝。同时驾驭【镇渊】剑意和抵抗残余怨念反噬，对他的身体和灵魂都是巨大的负担。他能感觉到，自己的经脉在超负荷运转下开始出现裂痕，灵魂也传来阵阵虚幻感。
“宿主身体崩溃度42%……灵魂完整度71%……【镇渊】同步率89%并持续上升……”
“警告：万怨之源正在启动自毁式反扑，试图引爆核心怨念，造成大规模精神污染风暴。”
“检测到猩红巨眼（残渣）能量波动在洞口处急剧升高……它想趁乱夺取万怨之源溃散的核心能量或……陈默手中的断剑！”
系统的提示接连响起。
“想自爆？问过我了吗？”陈默咬牙，左眼（黑眸）中闪过一丝属于他自己的狡黠与狠厉，“系统！调动所有可用能量，包括刚刚从万怨之源那里反向抽取的怨念转化能量，启动【混沌共生实验场】模组——最大功率！目标：万怨之源核心区域！不是绑定，是给我强行‘格式化’掉它的主意识结构！哪怕只干扰一瞬！”
“另外，给我标记猩红残渣的位置！”
【执行指令！能量调集中……模组超频运行……警告：此举可能永久损坏该模组核心……】
【目标锁定……格式化程序启动……注入！】
【猩红残渣标记完成，位于东南方向，洞口上方岩壁阴影处，正在凝聚强能量反应。】
一股无形无质、却异常“混沌”的力量，顺着金色剑光开辟的通道，猛地灌入“万怨之源”的最深处！这股力量并非秩序，也非纯粹的混乱，而是一种“强制归零”、“重启逻辑”的怪异干扰。
正准备引爆核心的“万怨之源”主意识，陡然一僵，如同精密仪器被泼入了粘稠的糖浆，无数怨念的嘶吼出现了短暂的、不协调的杂音和混乱！
就是这一瞬间的迟滞！
陈默右眼金光暴涨，握着剑柄的手，连同整条手臂，都仿佛化为了淡金色的琉璃！
“镇渊——！”
他暴喝出声，不是喊出招式，而是在呼唤一个名字，唤醒一段传承！
断剑之上，光芒再盛！剑身周围的虚空，隐隐浮现出无数细密的、金色的锁链虚影，那是“封印”与“秩序”的权柄显化！这些锁链虚影顺着剑身刺入的伤口，疯狂涌入“万怨之源”内部，沿着其能量结构蔓延、捆缚！
“万怨之源”庞大的肉球身体，开始以剑伤为中心，出现大面积的、蛛网般的金色裂痕！裂痕所过之处，暗红褪去，怨念消散，化为灰白色的、正在不断崩解的 inert 物质！
它再也无法维持形态，开始了彻底的、不可逆的崩溃！
然而，就在这胜利在望的关头——
一道极其凝练、阴毒、带着熟悉腥红气息的能量光束，毫无征兆地从洞口上方射下，目标直指——陈默的后心！同时，另一道更隐秘的精神冲击，则瞄准了正在全力维持封印的苏柒柒！
猩红残渣，终于出手了！它要的不仅是渔翁之利，更是要彻底除掉这两个最大的威胁！
“小心！”荆十三娘厉声预警，短刃脱手飞出，试图拦截那道能量光束，但速度慢了半拍！
苏柒柒也有所感应，但此刻她全部心神都在赤珏上，仓促间难以回防！
陈默背对攻击，似乎毫无所觉。
但就在那腥红光束即将命中他身体的刹那——
陈默甚至没有回头。
他只是，将左手（未握剑的那只）向身后，随意地——挥了挥。
就像驱赶一只烦人的苍蝇。
他右眼中的金色剑影微微一闪。
洞窟之中，无处不在的、原本属于“万怨之源”的怨念能量场，此刻尚未完全消散。而【镇渊】的权柄之一，便是“统御镇压之力范围内的能量与规则”！
于是，诡异的一幕发生了：
那道足以重创元婴修士的腥红光束，在距离陈默后背不到三尺的地方，仿佛撞上了一堵无形的、绝对无法逾越的墙壁，骤然停顿！然后，它就像被一只看不见的大手捏住，强行扭曲、调转了方向——以比来时更快的速度，原路射回！
洞口上方的阴影中，传来一声又惊又怒的嘶鸣！一道扭曲的、如同剥了皮的血肉般的影子狼狈闪现，险之又险地避开了自己的攻击，随即毫不犹豫地化作一道血光，朝着洞外疯狂遁逃！
至于那道针对苏柒柒的精神冲击，则早在进入祭坛范围时，就被【镇渊】自然散发的剑意场域消弭于无形。
“跑得倒快。”陈默这才淡淡说了一句，目光重新落回眼前正在崩解的“万怨之源”。
他的注意力，似乎从未从那最大的威胁上离开过。
洞窟内，众人一片寂静，目瞪口呆。
刚才那随手一挥，轻描淡写将强敌攻击反弹回去的场面，以及陈默身上那股混合着古老威严与熟悉气质的矛盾气息，深深震撼了他们。
虎妖咽了口唾沫，小声对旁边的烈风嘀咕：“老陈他……是不是被什么老怪物夺舍了？这逼格一下子拉得太高，我有点不适应……”
烈风狼眼闪烁，低声道：“不……感觉还是他。但好像……多了一些不得了的东西。”
苏柒柒看着陈默挺拔却微微颤抖（承受着巨大负荷）的背影，眼中情绪复杂无比：震撼、欣慰、骄傲，还有深藏的担忧。
“万怨之源”的崩溃在加速。肉球已经缩小了接近一半，金色裂痕遍布，不断有灰白色的碎块剥落、消散。那令人生畏的怨念场域正在急速减弱。
但陈默的脸色也越来越苍白，握剑的手颤抖得越发厉害，身上开始出现细密的血珠，那是毛细血管在超负荷下破裂的迹象。
“宿主身体崩溃度71%……灵魂完整度65%……【镇渊】同步率92%……”
“警告：万怨之源核心即将彻底溃散，但其最精纯的一缕‘万怨本源’正在凝聚，试图遁入地脉逃逸。若被其逃脱，假以时日，可能在其他怨气聚集之地重生。”
“检测到断剑【镇渊】核心正在吸收溃散能量及宿主生命力进行缓慢自我修复……但速度远低于宿主崩溃速度。预计宿主将在核心完全溃散前……先行崩溃死亡。”
系统的警报冰冷而残酷。
胜利在望，但代价，可能是他的生命。
陈默能感觉到，手中断剑传来一丝微弱但清晰的“不舍”与“歉意”的意念。它不想伤害这位新生的执剑者，但它的复苏与修复，本能地会汲取周围一切可用能量，包括持有者的生命力。尤其在如此重伤状态下，这种汲取几乎无法控制。
“果然……天下没有免费的午餐啊……”陈默心中苦笑，意识却异常清明，“不过……这样就死，也太亏了。我还没看到柒柒恢复容貌，没看到王大锤锤爆仙门，没看到黑虎那家伙靠卖萌统一妖界……也没看到，我批发系统的伟大梦想席卷诸天呢……”
他深吸一口气（尽管肺部像火烧一样疼），意念沉入识海，与那淡金色的剑灵意志沟通：
“伙计……商量个事……”
“我知道你需要能量修复……我也快撑不住了……”
“但你看……下面那些龙骨……还有这整个地脉……能量多的是……”
“我的生命力……你就别吸那么猛了……给我留口气……”
“作为交换……我帮你……把它们……都‘指’给你！”
“咱们配合一下……搞个大的……怎么样？”
淡金色的剑灵意志传递来一丝疑惑，随即是恍然，最后化作一道简短而肯定的意念：
“……善。”
陈默咧嘴，想笑，却只咳出一口血沫。
他不再试图纯粹地“镇压”和“净化”最后那团凝聚的“万怨本源”。
而是——握着剑柄，开始以一种玄奥的、仿佛在搅动整个洞窟能量脉络的轨迹，缓缓划动！
同时，他左眼（黑眸）中，属于系统辅助界面的微光疯狂闪烁，结合【镇渊】权柄带来的感知，瞬间完成了对整个洞窟残余能量节点、地脉走向、龙骨残余灵性的超复杂计算！
“以我之意，为剑引路！”
“以此残渊，为鼎为炉！”
“散则怨灭，聚则灵生！”
“地脉龙骨，听我号令——”
“万物归流，助剑——重生！”
他每念一句，声音便高昂一分，尽管嘶哑，却带着一种不容置疑的律令感！
洞窟内，异象陡生！
那些正在崩解的灰白色“万怨之源”残骸中，被强行剥离、提纯出一缕缕最精纯的黑暗能量（去除了怨念意志），如同百川归海，汇向断剑！
下方，浩瀚的巨龙骸骨散发出最后的、微弱的灵性光辉，化作点点星芒，融入剑身！
四面八方，整个落日山脉的地脉灵气受到无形牵引，透过岩层汹涌而来，在洞窟内形成肉眼可见的乳白色灵雾旋涡，中心正是那截断剑！
甚至，之前战斗中散逸的、虎妖等人的妖力、荆十三娘的寒冰真气余波，都被某种力量柔和地引导、汇聚过来！
而那团试图逃逸的“万怨本源”，则被金色的封印锁链虚影死死缠住，拖拽着，如同最后的祭品，哀嚎着投向剑锋！
断剑【镇渊】，如同一个无底洞，贪婪而有序地吸收着这一切！
剑身上的裂痕，开始以肉眼可见的速度——弥合！
虽然距离完全修复依旧遥远，但那些可怕的裂痕至少不再扩大，甚至最细的几条已经消失！剑身的光芒越发凝实、内敛，青铜色泽仿佛褪去了锈迹，显露出古朴深邃的本质！
而随着断剑自我修复的进行，它对陈默生命力的汲取大幅度减弱，甚至开始反哺出一丝丝精纯的、带有“镇压”属性的温和能量，滋养他濒临崩溃的身体和灵魂。
【宿主身体崩溃度停止上升，当前73%……缓慢下降中……】
【灵魂完整度稳定……同步率稳定在95%……】
【【镇渊·断裂核心】修复度：7%……9%……11%……】
【万怨之源已确认彻底净化消散。洞窟内怨念场域已清除99.8%。】
【警告：大规模能量汇聚已引起外界高阶存在关注。多重强大神念正在朝此方向扫描。】
陈默长长地、长长地吐出一口带着血沫的浊气。
右眼中的金色缓缓褪去，重新恢复成正常的黑色，只是瞳孔深处，仿佛多了一点永不熄灭的淡金剑影。
左眼的系统微光也黯淡下去。
极度疲惫如同潮水般涌来，几乎将他淹没。身体各处传来碎裂般的剧痛，灵魂也传来阵阵空虚和眩晕。
但他还站着。
手里，依然紧紧握着那截——已经明显焕然一新、虽然仍是断剑，却散发着浩瀚沉凝气息的【镇渊】。
洞窟内，一片狼藉，但那股令人窒息绝望的怨念已经荡然无存。只有精纯的天地灵气在缓缓流动，以及一种新生的、威严的“秩序”感，笼罩着祭坛区域。
安静得能听到碎石落地的声音。
所有人都看着他，看着祭坛中心那个浑身浴血、摇摇欲坠，却如标枪般挺立的青年，以及他手中那柄仿佛能镇住整个天地的青铜断剑。
陈默缓缓地、极其艰难地，转过身。
他脸色苍白如纸，衣衫褴褛，血迹斑斑，但眼神却亮得惊人。
他看向苏柒柒，挤出一个比哭还难看的笑容，声音沙哑：
“柒柒……”
“我们……好像……”
“赢……了？”
话音未落，他眼前一黑，身体软软地向后倒去。
“陈默！”苏柒柒惊呼，瞬间冲上前，在他倒地前将他扶住。
入手处，一片滚烫，那是过度透支后的虚热，以及尚未完全平复的能量奔流。
荆十三娘、虎妖等人也急忙围了上来。
“他怎么样？”荆十三娘急问。
苏柒柒迅速探查陈默脉搏和气息，松了口气：“生命力极度透支，经脉脏腑受损严重，灵魂也消耗巨大……但……没有性命之忧。而且，体内有一股极其强大精纯的……剑意在自发护住心脉和识海，并缓慢修复伤势。”
她抬头，看向那截被陈默即使昏迷也下意识握在手中的断剑，眼神无比复杂。
虎妖看着彻底净化、只余少许灰烬的祭坛，又看看昏迷的陈默，挠了挠头：“所以……那鬼东西真的没了？被老陈……干掉了？”
烈风环顾四周，狼耳竖起：“怨念确实消散了。地脉也在恢复正常流动。我们……真的做到了。”
劫后余生的庆幸，以及难以置信的震撼，交织在每个人心头。
就在这时——
轰隆隆隆！
整个洞窟再次剧烈震动起来！比之前任何一次都要猛烈！
“怎么回事？还有敌人？”赵大山惊呼。
“不……”柳青青感应着周围灵气和结构的变化，脸色一变，“是洞窟本身！失去了万怨之源的核心支撑，加上刚才大规模的能量抽取和地脉变动……这个被强行开辟和维持的巨大地下空间……要塌了！”
众人脸色剧变！
“带上陈默，所有人，立刻原路返回！快！”荆十三娘当机立断。
苏柒柒毫不犹豫地将陈默背起（他手中仍紧握断剑），虎妖和烈风开路，荆十三娘和银背猬断后，柳青青等人居中，一行人沿着来时的甬道，朝着洞口方向，拼命狂奔！
身后，巨大的岩块开始崩塌、坠落，轰鸣声震耳欲聋，烟尘弥漫！
他们刚刚经历了一场惊心动魄、几乎十死无生的灭世危机。
转眼间，又开始了与时间赛跑的生死逃亡。
而外界，无数被方才那惊天剑鸣和能量异动所惊动的目光，正从四面八方，投向了落日山脉深处。
风暴，并未结束。
它才刚刚开始。