洞穴深处的异响只出现了一次，便重归死寂，仿佛那只是某种结构松动或气流扰动造成的错觉。但烈风丝毫不敢放松警惕，它整夜都竖着耳朵，锐利的目光穿透昏暗，死死盯着那片吞噬了所有光线的黑暗深处。虎妖的鼾声在封闭的空间里显得格外响亮，却也带来一丝令人安心的粗犷生命力。
后半夜，陈默的意识再次从痛苦的泥沼中挣扎出来。这一次，感觉比之前好了一些。或许是暂时脱离了外界沉浊空气的持续侵蚀，亦或是身体在极端疲惫后开始本能地修复。他首先感受到的，是身下坚硬但干燥的地面，以及空气中那股淡淡的、与外面泥沼略有不同的矿物涩味。
他缓缓睁开眼，视野依旧模糊，但能分辨出近在咫尺的、苏柒柒苍白的侧脸，以及蜷在她颈边、呼吸平稳了些许的小银。不远处，烈风背对着他，守在通道拐角，如同一尊沉默的青色雕塑。虎妖如雷的鼾声从侧面传来。
他们……暂时安全了？在一个……洞穴里？
陈默心中稍定，开始尝试更仔细地内视己身。情况依旧糟糕透顶，但似乎没有继续恶化。断裂的经脉在微弱灵力和残余药力的作用下，正在以一种极其缓慢的速度试图连接；脏腑的出血似乎止住了；最让他惊喜的是，丹田深处那沉寂的【镇渊】剑意，虽然依旧黯淡，但似乎恢复了一丝极其微弱的活性，如同即将熄灭的炭火中重新亮起的一点火星。
“系统，报告当前状态和环境分析。”他在意识中呼唤，声音虚弱。
【宿主生命体征：稳定（重伤）。沉浊毒素累计吸收率：1.9%，上升速度减缓。】
【【镇渊】剑意活性恢复：3%。可尝试极微弱引导，严禁高强度运用。】
【环境分析持续：当前位置位于未知地底洞穴，空气沉浊度低于外部冥沼23%，检测到微量‘星尘铁’、‘沉阴玉’等惰性矿物微粒。无直接生命威胁信号。洞穴深处（约五十米外）检测到微弱、不规则的岩石结构震动回波，疑似自然结构应力释放或……轻微生物活动（无法判定类型）。】
【建议：利用当前相对稳定环境，优先尝试以【镇渊】剑意梳理经脉，驱逐沉浊毒素，并唤醒同伴。】
利用剑意疗伤？陈默心中一动。之前在净光洞天，他就尝试过以剑意冲脉，虽然痛苦但效果显着。现在剑意虽弱，但或许可以更温和地引导，先处理最麻烦的沉浊毒素。
他不再犹豫，集中全部心神，小心翼翼地沟通丹田中那点微弱的淡金光芒。过程比之前更加艰难，如同用一根头发丝去拨动千斤巨石。但他耐心十足，一点点地尝试，一点点地引导。
终于，一缕比发丝还要纤细、几乎看不见的淡金色剑意，被他极其缓慢地牵引出来，开始沿着受损最轻的一条主经脉游走。
剑意所过之处，那股盘踞在经脉和血肉中的、令人昏沉的沉浊惰性能量，仿佛遇到了天敌，剧烈地波动、退缩，被淡金色的光芒一点点地逼退、驱散、甚至……湮灭了一小部分！虽然速度极慢，消耗也大，但确实有效！
陈默精神大振，忍着经脉被微弱剑意冲刷带来的刺痛和麻痒，全神贯注地引导着这一丝剑意，如同最精密的清道夫，开始缓慢而坚定地清理体内的“沉浊毒素”。
同时，剑意流淌过受损的经脉，也带来了一丝微弱的滋养和“秩序”的修复之力，让那些断裂处的自我愈合速度似乎加快了一丝。
这是一个水磨工夫。不知过了多久，陈默感觉自己的精神再次疲惫不堪，那缕剑意也几乎消耗殆尽，重新缩回丹田沉寂。但他能明显感觉到，身体轻松了一丝，头脑也清明了一些，体内那股无处不在的沉滞感减轻了微不足道的一丁点。
更重要的是，通过这次尝试，他与【镇渊】剑意之间的联系，似乎恢复了一丝，变得不那么隔阂了。
他喘息着，稍微恢复了一点力气，目光落在苏柒柒身上。她的情况更复杂，寒毒与沉浊毒素交织。净尘丹或许有效，但只剩一颗，且不确定对混合毒素的优先级如何。或许……可以先试试用自己刚刚恢复一点的、带有净化特性的灵力或剑意，帮她驱散部分沉浊毒素，减轻负担？
他艰难地挪动身体，靠近苏柒柒，伸出颤抖的手指，轻轻搭在她冰凉的手腕上。将自己体内刚刚净化出的一丝相对纯净的灵力，混合着一丁点【镇渊】的净化意韵，极其缓慢、小心地渡入她的经脉。
苏柒柒身体微微一颤，无意识地发出一声轻哼，眉头紧蹙。陈默立刻停下，仔细观察。只见她脸上那层青黑之色，似乎微微波动了一下，但并未明显消退。渡入的净化之力如同泥牛入海，被更顽固的寒毒和沉浊毒素包围、消磨。
效果甚微，但似乎没有引起反噬。
“只能慢慢来了……”陈默无奈，收回了手。他现在的力量太弱，苏柒柒体内的问题又太复杂。
就在这时，一直守在拐角处的烈风突然转过头，低声道：“老陈，你醒了？感觉怎么样？”
陈默点点头，声音依旧沙哑：“好……一点。辛苦你们了。外面……情况？”
“暂时安静。那些蓝火和泥蜥没追进来。但这洞……”烈风看向深处，“我总觉得不太对劲。刚才好像又有点极轻微的动静，但不确定。”
陈默也看向那片黑暗，心中警惕。系统也检测到了异常回波。
“我们……需要探查一下。”陈默低声道，“不能……一直被动。至少要弄清楚……这洞是安全的，还是……有别的什么东西。”
虎妖此时也被他们的低语惊醒，猛地睁开眼，晃了晃大脑袋：“探查？俺去！正好活动活动筋骨，躺得浑身疼！”
陈默摇头：“你伤势不轻，烈风守了一夜也累。我们……先一起，在附近看看。小心点。”
三人（兽）达成一致。虎妖重新变大体型（消耗了些妖力），烈风叼起依旧昏迷的小银，陈默勉强扶着洞壁站起。他们将苏柒柒留在原地，用碎石简单围了一下，留下标记。
他们先检查了入口附近。洞口被胶质物半掩，外面是沉寂的冥沼，雾气弥漫，暂时看不到冥火或泥蜥的踪影。虎妖用爪子加固了一下遮挡。
然后，他们小心翼翼地向着洞穴深处探索。虎妖在前，用那块发光苔藓照明。烈风在侧翼警戒。陈默跟在后面，扶着洞壁，走得很慢。
通道蜿蜒向下，坡度平缓。洞壁的材质很奇特，并非纯粹的岩石，更像是某种极其坚硬的、混合了矿物质和有机物凝固而成的“壳”，表面有细微的纹路和气孔。
走了大约三十米，前方出现了一个岔路口。一条继续向下，坡度变陡；另一条则横向延伸，似乎通往更宽阔的地方。
“走哪边？”虎妖问。
陈默感受了一下，指向横向那条：“这边……气流更明显，可能空间更大。”
他们转向横向通道。走了不到十米，前方豁然开朗，一个比之前休息处大了数倍的不规则洞窟出现在眼前。
发光苔藓的光芒有限，只能照亮洞窟中央部分。只见洞窟地面上，散落着一些奇形怪状的……“东西”。
像是某种大型生物的甲壳碎片？已经石化，表面布满蜂窝状的孔洞。还有一些扭曲的、类似骨骼但质地如玉的残骸，同样黯淡无光。洞壁和地面，残留着一些深刻的、凌乱的划痕，以及少数几个模糊的、仿佛用利器刻上去的……符号？
陈默让虎妖举着发光苔藓靠近那些符号。符号刻在相对平整的洞壁上，线条古朴扭曲，透着一股苍凉和绝望的气息。
“这是……字？”虎妖挠头。
烈风仔细辨认，缓缓念出几个破碎的音节：“……绝……镇……勿……醒……？”它摇摇头，“不认识，但感觉很古老，而且……充满警告。”
陈默却心中剧震！系统瞬间将那些符号扫描记录，并与数据库进行比对！
【符号比对中……与上古‘殛文’（常用于封印、警告、绝地记录）相似度72%。】
【初步解析片段：『……力竭……封于此……勿近……勿扰……沉眠非死……醒则滔天……』】
【关联信息匹配：与净尘宗石碑部分用词及‘污浊之眼’、‘魔染’等概念存在潜在联系。】
封印？警告？沉眠非死，醒则滔天？
这里……难道也是一处封印之地？封印着某个“沉眠”的恐怖存在？影七口中的“沉眠者”？！
陈默后背瞬间渗出冷汗。他们竟然闯进了一处上古封印的内部？！虽然看起来这封印已经残破不堪，只剩这些痕迹，但万一……
“退！慢慢退出去！”陈默立刻低喝，声音带着不容置疑的急迫。
虎妖和烈风虽然不明所以，但看到陈默骤变的脸色，也意识到不妙，立刻戒备着缓缓后退。
就在他们退出这个洞窟，回到岔路口，准备原路返回时——
嗡……
一声极其低沉、仿佛来自地心深处的震颤，隐隐传来！整个洞穴都微微晃动了一下！
这一次，不是错觉！
紧接着，从他们刚刚退出的那个洞窟深处，传来一阵更加清晰、更加沉重的……摩擦声！如同什么巨大的、沉重的东西，在缓缓移动身体，与坚硬的地面摩擦！
“下面……真有东西？！”虎妖脸色大变。
烈风毛发倒竖：“快走！”
三人（兽）顾不上掩饰动静，用最快速度向入口处冲去！陈默被虎妖一把抄起，夹在腋下。
身后的摩擦声越来越大，还夹杂着碎石滚落的声音！一股难以言喻的、混合着古老、沉浊、暴虐、以及一丝……饥饿的气息，如同无形的潮水，从洞穴深处弥漫开来，迅速追近！
“它醒了！快！”陈默嘶声喊道。
他们冲过拐角，看到了前方透入的微弱天光——入口就在前方！
然而，就在他们即将冲出入口的刹那——
轰！！！
入口上方，那垂下的厚重胶质帘幕，连同部分洞壁，猛然向内塌陷、合拢！仿佛有生命般，要将出口彻底封死！
一只覆盖着厚重、漆黑、布满褶皱和怪异瘤状物的……巨大“肢体”前端，从合拢的缝隙中猛地探出，堵住了大半出口！那肢体表面流淌着粘稠的暗沉液体，散发出令人作呕的腐败与沉浊气息，仅仅是看到，就让人神魂感到强烈的污染与不适！
“沉眠者”的一部分！它竟然就在洞穴入口附近？！或者说，这个洞穴，根本就是它的“巢穴”或身体的一部分？！
退路被封！后有苏醒的恐怖存在追来！
真正的绝境！
虎妖狂吼，妖力毫无保留地爆发，挥爪狠狠劈向那堵住出口的漆黑肢体！烈风也同时喷出最强的风刃！
攻击落在肢体上，只留下浅浅的白痕，连皮都没破！反而激怒了那存在，肢体猛地一缩一弹，一股狂暴的、充满沉浊腐蚀力量的气流狠狠撞向虎妖和烈风！
两兽惨叫一声，被撞得倒飞回来，重重摔在洞壁上，口喷鲜血，妖力溃散！
那漆黑的肢体再次蠕动，似乎要将整个入口彻底碾碎、封死，将他们永远困死在这地底巢穴之中！
陈默被虎妖甩脱，摔在地上，眼睁睁看着那遮天蔽日的恐怖肢体压下，死亡的阴影前所未有的清晰！
不！绝不能死在这里！
苏柒柒还在里面！小银！虎妖！烈风！
一股极其强烈的不甘、愤怒与守护的意念，如同火山般从他心底爆发！他体内那点微弱的【镇渊】剑意，似乎感应到了主人濒死的决绝意志，以及外界那浓郁到极致的、充满“污秽”与“混乱”的沉浊气息——
轰！！！
丹田深处，那点淡金色的火星，猛然爆发出前所未有的、虽然总量依旧微弱、却无比纯粹、无比炽烈的光芒！
并非陈默主动催动，而是【镇渊】剑意自身的……“愤怒”与“本能”！
断剑【镇渊】自动从陈默怀中飞出，悬于他头顶，剑身剧烈震颤，发出清越而愤怒的嗡鸣！那些古朴的纹路，第一次在没有陈默大量灵力注入的情况下，自主亮起了璀璨的淡金色光芒！
一股堂皇正大、镇压一切邪祟、净化一切污浊的浩瀚剑意，如同苏醒的巨龙，以断剑为中心，轰然爆发开来！
淡金色的光芒，瞬间照亮了整个即将被黑暗吞噬的入口通道！
那正在合拢封死的漆黑肢体，如同被滚烫的烙铁狠狠烫到，猛地一颤，发出一种沉闷而痛苦的嘶鸣（并非声音，而是精神层面的波动）！肢体表面与淡金剑光接触的地方，冒出浓郁的黑烟，发出“嗤嗤”的可怕灼烧声！它如同触电般，疯狂地向后收缩、退去！
合拢的洞壁和胶质物也仿佛失去了支撑，轰然碎裂、垮塌！
阳光（尽管是冥沼昏暗的天光）再次透了进来！
出口，重新打开了！
【镇渊】剑意在爆发出这一击后，光芒迅速黯淡，断剑“当啷”一声掉落在陈默身边，剑身甚至出现了一丝新的细微裂痕，显然付出了巨大代价。
但，生机已现！
“走！！！”陈默用尽最后力气嘶吼。
虎妖和烈风挣扎着爬起，不顾重伤，一个叼起小银和陈默，一个用尾巴卷起昏迷的苏柒柒，拼尽全力，朝着那重新洞开的出口，亡命冲去！
身后，洞穴深处传来更加狂暴、更加愤怒的嘶鸣与震动！整个“硬壳山”仿佛都在摇晃！
他们刚冲出洞口，身后就传来震耳欲聋的坍塌声！那入口，连同周围大片的“山体”，彻底崩塌、陷落，烟尘混合着沉浊气息冲天而起！
仿佛有什么庞然大物，在地下愤怒地翻腾、挣扎，却似乎被某种残存的力量限制，未能完全破土而出。
虎妖和烈风不敢停留，拖着伤残之躯，冲下“山坡”，再次没入无边无际的黑色泥沼，朝着远离那崩塌之地的方向，拼命逃窜。
直到再也跑不动，两兽才精疲力竭地瘫倒在一片相对坚实的泥滩上，剧烈喘息，心有余悸。
陈默被摔在一旁，意识再次陷入黑暗前，最后一个念头是：
【镇渊】……你到底……是什么？
而他们身后远处，那崩塌的“山丘”处，烟尘渐渐散去，一个深不见底的巨坑显露出来，坑底隐隐有暗沉的红光闪烁，以及……更加清晰的、令人灵魂颤栗的咀嚼与蠕动声。
“沉眠者”并未被真正惊醒或释放，但它的“梦魇”，似乎已经投下了一缕注视。
在这地渊冥沼的深处，更多的“眼睛”，仿佛因刚才的剑意爆发和震动，于沉眠中……微微睁开了一条缝隙。