黑暗，粘稠，冰冷。地缝底部如同一个巨大的、不见天日的、被遗忘了千万年的肺叶底部，潮湿、窒息、散发着腐朽和硫磺的、令人作呕的气味。头顶那一线天光，透过厚重翻滚的、灰绿色的浓雾，投下极其微弱、惨淡的光晕，勉强能让人看清周围几尺内的景象，却将更远处的黑暗衬托得更加深邃、更加绝望，仿佛有无数无形的、扭曲的、充满恶意的目光，在黑暗中窥视、游弋。
“噗嗤……噗嗤……”
吴邪背着昏迷不醒、呼吸微弱的张起灵，深一脚浅一脚地走在没膝深的、冰冷的、散发着恶臭的泥沼中。每一步都异常艰难，脚下的淤泥似乎带着某种吸力，将人往下拖拽，每一次抬脚，都伴随着巨大的阻力，仿佛踩在某种活物腐烂的腹腔中。泥水冰冷刺骨，带着硫磺的灼烧感和腐烂有机物的腥臭，从破损的裤腿渗入，迅速带走身体的温度。胖子用吴邪用树枝和布条临时做的拐杖，一瘸一拐地跟在后面，额头上冷汗涔涔，断腿处的剧痛让他每走一步都龇牙咧嘴，但硬是咬着牙，一声不吭，只是喉咙里发出压抑的、如同破风箱般的喘息。我艰难地跟在最后，受伤的前爪不敢着地，只能三只脚跳跃着，在泥沼中留下浅浅的爪印，碧绿的眼睛警惕地扫视着四周，喉咙里不时发出低低的、不安的呜咽。
空气粘稠得令人窒息，混合着硫磺、水汽、泥土的腐烂气息，还有一种淡淡的、铁锈般的血腥味，仿佛这泥沼深处，浸透了无数生灵的绝望和哀嚎。头顶，是遥不可及的、被浓雾封锁的天光，两侧，是高耸入云的、湿滑陡峭的、爬满暗绿色滑腻苔藓的黑色岩壁。岩壁湿漉漉的，不断有冰冷的水珠滴落，砸在泥沼中，发出“滴答、滴答”的声音，单调、空洞，更添死寂。
“咳……咳咳……”胖子终究是忍不住，剧烈地咳嗽起来，咳出了一口带着铁锈味的浓痰，他呸了一口，沙哑道：“天真……歇会儿……不行了……腿……腿要断了……肺也要炸了……”
吴邪也早已气喘如牛，肺部火辣辣地疼，背着张起灵的每一分重量，此刻都如同山岳般沉重。他环顾四周，除了泥沼、岩壁、浓雾，就是一片死寂的、望不到头的黑暗。没有任何可以辨认的方向，没有可以攀爬的支点，没有一丝一毫生命的迹象，只有永恒的、冰冷的绝望。
“好……就这里。”吴邪嘶哑道，声音在空旷的地缝中显得格外虚弱。他找了一处相对干硬、靠近岩壁的、凸出的岩石，将张起灵小心地放下。张起灵依旧昏迷，脸色在黑暗中呈现出一种不祥的、死灰般的苍白，呼吸微弱得几乎感觉不到，但脉搏还在，极其微弱地跳动。吴邪用手摸了摸他的额头，冰冷刺骨，只有眉心似乎还残留着一丝极其微弱的、几乎难以察觉的温热。他脱下自己湿透的外套，拧了拧水，尽量拧干，盖在张起灵身上，又撕下一块相对干燥的内衬，蘸了点泥沼里的水（虽然恶心，但没有选择），小心翼翼地擦拭他脸上的泥污。泥水混着血污，在惨淡的天光下，勾勒出他清瘦、苍白的脸庞轮廓，安静得如同一尊冰冷的、即将碎裂的玉像。
胖子也靠着岩石坐下，瘫倒下去，大口大口地喘着粗气，断腿处传来的剧痛让他脸都扭曲了。他摸索着，从已经湿透、沉甸甸的背包里掏出最后一点绷带和那包“吊命丹”，先给自己腿上的伤口又上了点药，紧紧缠好，疼得浑身哆嗦。然后，他拿出那包黑乎乎的药丸，犹豫了一下，倒出两颗，想了想，又倒回去一颗，将剩下那颗递给吴邪。
“给小哥喂下去，死马当活马医了。”胖子喘着气道，脸色灰败。
吴邪接过那枚“吊命丹”，手指碰到那冰冷、硬邦邦的药丸，心里像被针扎了一下。燃血续气，饮鸩止渴。但此刻，还有什么选择？小哥的气息，越来越弱了。他掰开张起灵冰冷、毫无血色的嘴唇，将药丸放入他舌下，又撬开他的牙关，小心翼翼地将一点点水灌了进去。水混着药丸，滑入喉咙。张起灵的身体似乎微微抽搐了一下，喉咙里发出极其轻微的、几不可闻的、如同梦呓般的呻吟，眉心的那点温热，似乎……跳动了一下？然后，一切又归于死寂。药效没有那么快，或者说，这药，对他这种状况，到底能起多大作用，谁也不知道。
吴邪的心沉甸甸的，像是灌满了冰冷的铅。他靠着冰冷的岩壁坐下，疲惫如同潮水般涌来，几乎将他淹没。湿透的衣服紧贴在身上，刺骨的寒意顺着脊椎骨往上爬，冻得他牙齿咯咯作响。他掏出怀里用油纸包裹的人皮面具，借着微弱的天光，仔细看了看。面具安静地躺着，惨白，死寂，没有任何异样，仿佛之前那猩红的眼眸、呼吸般的律动，都只是极度恐惧下的幻觉。但他知道，不是幻觉。是这张面具，救了他们。可它究竟是什么？解连环为什么要给他们这个东西？它和那扇门，和那只眼睛，又有什么关系？难道，这面具的主人，与那门后的存在，是同一类东西？还是说，是克制、或者模仿它的产物？
无数个问号在脑海中盘旋，没有答案，只有更深沉的迷雾和绝望。
胖子也拿出那卷泛黄的、用细绳捆扎的地图和那几张记载着零碎信息的、散发着霉味的纸片，试图辨认方向。但在这完全黑暗、没有任何参照物、甚至连方向感都丧失的地缝深处，地图和废纸没有区别。他烦躁地将地图揉成一团，狠狠砸在泥沼里，又喘着粗气，捡了回来，小心翼翼地展开，抹平，但纸张已经湿了大半，墨迹晕开，更加难以辨认。
“妈的！这他妈是什么鬼地方！上不着天，下不着地，前后左右全是烂泥巴和石壁！这要走到猴年马月去？小哥这样，撑不了多久了！”胖子压抑着声音嘶吼道，眼中充满了血丝和绝望。断腿的剧痛，冰冷的泥沼，无路可走的绝境，还有担架上气息奄奄的兄弟，像一块块巨石，压得他喘不过气。
吴邪没有说话，只是默默地将人皮面具重新包好，贴身收好，感受着那薄如蝉翼的、冰冷的触感。他抬头，望向头顶那片浓得化不开的、翻滚的灰绿色雾气，和雾气中那一点遥不可及、微弱得可怜的惨白天光。那里，是出路吗？可这岩壁湿滑陡峭，近乎垂直，而且高不见顶，凭他们现在的状态，根本不可能爬上去。留在这里，是等死。往前走，是看不到头的黑暗和泥沼，也许最终只是力竭而死。后退？早已无路可退。
真正的绝境。比在古潼京的沙漠，在塔木陀的雨林，在昆仑墟的雪山，在西湖的水底，更加绝望，更加无力的绝境。至少那些地方，还有敌人，还有危险，还有一线生机可以搏杀。而这里，只有一片死寂，只有冰冷的泥沼和无边的黑暗，慢慢将你的体力、你的意志、你的希望，一点一点，吞噬殆尽。
“喵……”我蜷缩在吴邪脚边，用脑袋轻轻蹭了蹭他冰冷的小腿，喉咙里发出虚弱、悲伤的呜咽。碧绿的眼睛在黑暗中显得黯淡无光，湿透的皮毛紧贴在身上，瑟瑟发抖。连我，也感到了前所未有的、如同跗骨之蛆般的、深沉的绝望。
时间，在死寂和寒冷中，一点一滴地流逝，缓慢而残酷。每一次呼吸，都带着浓重的硫磺和腐朽气息，每一次心跳，都仿佛在倒计时。张起灵的呼吸，微弱得几乎要断掉，脸色在黑暗中显得愈发惨白，如同蜡像。胖子的喘息也渐渐低沉下去，断腿的剧痛和失血的寒冷，让他的体温在迅速流失。吴邪自己也觉得身体越来越沉重，眼皮像灌了铅一样，不断往下耷拉，刺骨的寒意和极度的疲惫，如同两只冰冷的巨手，扼住他的喉咙，要将他拖入永恒的黑暗。
不能睡。睡了，就再也醒不来了。吴邪狠狠咬了一下舌尖，剧痛和血腥味让他勉强提起一丝精神。他挣扎着坐直身体，脱下另一只稍微干燥一点的袜子，拧了拧，撕成布条，蘸着冰冷的泥水，一点点擦拭胖子断腿处渗出的血污，重新包扎。动作僵硬，手指冻得几乎失去知觉。
“别费劲了……天真……”胖子虚弱地笑了笑，声音嘶哑，“胖爷我……这次可能真要交待在这儿了……他妈的，死在这鸟不拉屎的烂泥坑里，真憋屈……”
“别胡说！”吴邪猛地抬起头，眼睛通红，死死瞪着胖子，声音嘶哑却带着不容置疑的决绝，“我们还没死！小哥还没死！我们得活着出去！必须活着出去！”
“怎么出去？”胖子苦笑，指了指头顶，“飞出去？这破地方，连他妈个能爬的藤蔓都没有……”
他的话戛然而止。因为就在他指向头顶的瞬间，吴邪，还有我，都同时注意到了——在那片翻滚的、灰绿色的浓雾之中，那一点惨淡的、几乎看不见的天光，突然……闪了一下！
不是错觉！是真正地、极其清晰地、闪烁了一下！就像是……一盏被风吹动的、极其微弱的灯火，在浓雾中摇曳了一下！
“光？！”吴邪和胖子同时低呼出声，心脏猛地一跳，如同濒死的人抓住了最后一根稻草！是光！不是天光！是某种……人造的、跳动的光！就在头顶！
是幻觉吗？是绝望太久出现的海市蜃楼吗？
就在他们惊疑不定，以为是自己濒死前产生的错觉时，那一点微弱的光，再次闪烁了一下！这一次，更加明显！光芒呈现一种极其暗淡的、昏黄的、仿佛随时会熄灭的、油灯般的光芒！而且，在闪烁的同时，那光芒，似乎……在移动！极其缓慢地，在浓雾中，划过一道极其细微的、几乎难以察觉的、弧线轨迹！然后，再次隐没在浓雾中。
“是……是人？！”胖子激动得差点跳起来，牵动了断腿，疼得他倒吸一口冷气，脸上却露出了狂喜的神色，“有人！上面有人！是灯光！是有人提着灯在走！”
吴邪也死死盯着那片浓雾，心脏狂跳，几乎要冲出胸腔！有人！在这种绝境之下，竟然有除了他们之外的、活生生的人！是谁？是巴乃村里残留的、没有被“污染”的山民？是误入此地的猎人？还是……别的什么人？追踪他们而来的？抑或是……和那扇“门”、那个诡异的眼睛有关的、更加诡异的存在？
但此刻，无论是谁，都意味着——希望！活下去的希望！离开这绝望地缝的希望！
“喂——！！”胖子不顾一切，用尽全身力气，朝着头顶那片浓雾，发出了嘶哑的、如同破锣般的呼喊，“上面有人吗？！救命啊——！！！”
声音在空旷的地缝中回荡，被湿冷的岩壁吸收、扭曲，显得格外空洞、微弱，仿佛随时会被浓雾吞噬。但胖子不放弃，一遍又一遍地嘶吼着，喉咙都喊破了，咳出血丝。
吴邪也挣扎着站起来，脱下外套，绑在捡来的树枝上，做成一个简易的火把，试图点燃。但所有的打火工具都在坠落中丢失或浸水失效，他只能徒劳地挥舞着，希望能引起上面那点光的注意。
我弓起身，用尽力气，发出一声悠长、凄厉、穿透力极强的尖啸，希望能穿透厚重的浓雾，传递到上方。
一次，两次，三次……
就在他们声嘶力竭，几乎要绝望的时候——
那点昏黄的、微弱的光芒，再次出现了！而且，这一次，它停了下来！停留在了他们头顶正上方，那片浓雾的某个位置！光芒不再移动，就那么静静地、悬停在那里，如同一颗遥远、冷漠、却又充满致命诱惑力的星星。
然后，更让他们心脏骤停的事情发生了。
那点光芒，开始……缓缓地，下降！以一种极其缓慢、但又坚定不移的速度，穿透浓厚的、翻滚的灰绿色雾气，朝着他们所在的地缝底部，降落下来！
不是幻觉！真的有人！而且，发现他们了！正在下来！
是救星？还是……另一重深渊？
吴邪和胖子对视一眼，都从对方眼中看到了狂喜、希望，以及一丝难以言喻的、深深的戒备和不安。在这种绝地，出现任何“人”，都绝非寻常！尤其是在刚刚经历了“门”的凝视、人皮面具的诡异、以及这地缝的绝望之后！
但，无论如何，这是唯一的希望了。
他们停止了呼喊，停止了动作，屏住呼吸，紧紧地盯着那一点缓缓下降的、昏黄的、跳动的光芒，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。我弓着背，碧绿的眼瞳缩成一条细线，死死盯着那光点，喉咙里发出低沉的、充满警惕的呜咽。
光点越来越近，越来越亮，光芒在浓雾中形成一道模糊的光柱，照亮了周围一小片翻滚的雾气。能隐约看到，光点下方，似乎……吊着什么？一个模糊的、摇晃的影子？
是灯笼？是火把？还是……别的什么？
终于，在死寂的、令人窒息的等待中，那点光芒穿透了最后一层浓雾，出现在他们头顶上方，不足十米的地方！光芒的来源，赫然是一盏……极其古旧的、样式奇特的、仿佛青铜铸造的、莲花状的……风灯！灯盏里燃烧着一簇昏黄的、跳跃的、似乎随时会熄灭的火焰。而提着这盏风灯的，是一只手。一只干枯、苍老、布满了深褐色老年斑和如同老树皮般褶皱的、没有一丝血色、仿佛只剩下皮包骨头的手。
手的主人，缓缓地、从雾气中，降了下来。
是一个……人。
一个穿着极其古老、破烂、仿佛从几百年前的古墓中爬出来的、深青色麻布长袍的、身材矮小、佝偻、仿佛一阵风就能吹倒的……老人。
他悬停在半空中，脚下没有任何支撑，仿佛被一根无形的线吊着，又仿佛他本身就漂浮在空中。他低着头，花白、稀疏、如同枯草般的头发遮住了大半张脸，只能看到一只浑浊的、几乎全是眼白的、没有任何生气的眼睛，在昏黄的灯光下，如同死鱼般，直勾勾地、没有任何感情地，俯视着下方泥沼中、如同蝼蚁般仰望的吴邪、胖子，以及担架上昏迷的张起灵。
时间，仿佛在这一刻凝固了。
只有那盏莲花风灯里的火焰，在无声地、诡异地跳动，映照着老人那张隐藏在阴影中的、死寂的脸，和他那双没有任何光彩的、仿佛能吸走所有生机的、如同深潭般的眼睛。
是人是鬼？是救星，还是……更深的噩梦？