陈氏坞堡的日头正当顶,暑气裹着泥土的腥气,闷得人胸口发堵。院角的石榴树叶子蔫巴巴地耷拉着,只有几只蝉在枝头拼命嘶鸣,更添了几分燥热。陈李氏坐在堂屋门槛上,手里攥着半块刚烙好的白面饼,看着董粟小口小口啃饼的模样,眼角的皱纹都跟着柔和了几分。
董粟捧着饼,指尖小心翼翼地捏着边缘,生怕掉了一星半点。这饼雪白松软,还带着淡淡的麦香,比她在董家吃的硬邦邦的麦饼好吃百倍,每一口都舍不得咽得太快,小脸上满是满足。董麦坐在她身边,手里也捧着一块饼,啃了两口,忽然抬起头,眼睛亮晶晶地看着陈桂花:“阿母,大舅母带回来的药真的能治好元宝弟弟吗?我想让我弟弟好起来,我想要董金和村子里面其他小孩一样。”
陈桂花正端着粗瓷碗喝水,闻言手里的碗猛地一顿,温热的水溅出来,烫得她指尖发麻,可她却浑然不觉。想起儿子瘦弱的小脸,她的眼泪就像断了线的珠子,顺着脸颊往下掉,砸在衣襟上,晕开一小片湿痕。
“麦儿是个好姐姐。” 陈李氏放下手里的饼,抽了块粗布巾递给陈桂花,“放心吧,你大舅母本事大,弟弟也会好起来的。慢些吃,锅里还有粥,不够再盛。”
赵小草端着一锅刚煮好的红糖稀粥从灶房出来,蒸腾的热气裹着清甜的香气,瞬间驱散了屋里的沉闷。粥里的红糖是于甜杏从 “远房表亲家” 带回来的,金贵得很,平时陈李氏都舍不得多放,今天特意多搁了两勺,就想让孩子们甜甜嘴。“快趁热喝,这粥养胃,喝了浑身都舒坦。” 她把粥碗一一递到孩子们面前,又给陈桂花添了一碗,“桂花,你也多喝点。”
董麦和董粟捧着粥碗,小口啜饮着,甜丝丝的粥水滑过喉咙,暖得心里都发甜。两个孩子饿坏了,稀粥就着白面饼,吃得狼吞虎咽,小嘴角都沾着粥渍,像两只偷吃东西的小花猫。陈桂花喝了两碗粥,胃里暖暖的,浑身才总算有了力气,连日来的焦虑和疲惫也消散了些。
就在这时,院门外传来一阵熟悉的脚步声,还伴着陈大湖爽朗的喊声:“阿母,二嫂,我们回来了!今天的豆腐卖得可快了!” 话音刚落,陈大湖、陈长田还有于木两兄弟就走进了院子,每个人脸上都带着汗水,却难掩的喜悦。
可当他们看到院子里的陈桂花和两个外甥女时,脚步都顿住了,脸上的笑容也僵住了。陈大湖放下手里的豆腐板,惊讶地问:“姐?你怎么回来了?还有麦子和粟子,怎么也跟着来了?是不是董家又欺负你们了?” 他说着,撸了撸袖子,眼神里满是戒备,“要是董婆子再敢找茬,我现在就去董家找她理论!”
陈长田也跟着点头,手里的扁担往地上一戳,发出 “咚” 的一声响:“姑,你别怕,我们现在能挣钱了,再也不用受董家的气了!”
“别冲动别冲动!” 陈李氏赶紧站起身拦住他们,把董金宝得伤寒、董家求药的事一五一十说了一遍,“董老三的外舅听粮铺王掌柜说大湖上次高烧是甜杏的药治好的,现在董老头发话了,只要能救回金宝,就给桂花赔罪,还帮她找活计呢。”
陈大湖几人听得面面相觑,陈长田挠了挠头:“董家这次这么大方?以前他们可没这么好说话。”
“还不是为了他们的宝贝孙子。” 赵小草在一旁插了句嘴,“不过话说回来,要是真能让大妹分家另过,有个自己的活计,也算是件好事。”
陈桂花看着弟弟们为自己出头的模样,心里暖暖的,连忙说:“大湖,长田,你们别担心,这次董家是真的急了,应该不会耍花样。只要能救回元宝,我也能趁机跟他们提分家的事,以后带着孩子们好好过日子。”
几人正说着,赵小草忽然想起什么,对陈李氏说:“阿婆,家里的豆子不多了,明天做豆腐怕是不够用。我想着下午带桂花去坞堡里其他人家收点豆子,顺便也让她散散心。”
陈李氏点点头:“也好,你们路上小心点,别太晚回来。收豆子的时候跟人家好好说,价钱公道些,别让人觉得咱们占了便宜。”
下午,赵小草就带着陈桂花去了坞堡里的几户人家。坞堡里的人大多知道陈家卖的豆腐是用豆子磨的,听说她们收豆子,都很爽快地答应了,有的甚至还主动让了些价钱。陈桂花一路走下来,心里感慨万千,比起董家的刻薄,还是娘家这边的人实在。
傍晚时分,于甜杏扛着沉甸甸的布兜回到家,院子里静悄悄的,只有陈李氏一个人坐在石榴树下择野菜。“阿母,其他人呢?” 于甜杏放下布兜,擦了擦额角的汗,布兜里装着今天从食堂打包的饭菜,还有几个白面馒头。
陈李氏抬起头,脸上露出一丝复杂的神色,把董家求药、陈桂花回来的事又跟于甜杏说了一遍,末了叹了口气:“董家这次说得好听,可我心里总有些不踏实,就怕他们事后反悔。”
于甜杏坐在陈李氏身边,手指无意识地摩挲着布兜边缘,沉思了片刻说:“阿母,如果董家真能说到做到,给大妹找个活计,让他们一房分家另过,也算是件好事。大妹在董家受了这么多年苦,早就该为自己活了。我带回来的药可以给大妹,董金那孩子,看着就是娘胎里没吃饱亏的,底子弱,以后也得好好补补。”
“是啊,我也没想到董家会松口。” 陈李氏叹了口气,眼神里满是期盼,“要是真能分家,桂花就能自己说了算,孩子们也不用跟着受委屈了。”
“明天我先问问宋组长有没有治伤寒的特效药,再多带些补身体的东西回来。” 于甜杏站起身,往屋里走去,“晚上让大妹娘仨住下,我去灶房做饭,让她们也尝尝鲜。”
陈李氏跟着站起来,脸上露出欣慰的笑容:“也好,只能先这样了。希望这次董家能说话算话,别再让桂花失望。”
于甜杏走进灶房,麻利地烧起火来。她从布兜里拿出回锅肉,倒进陶锅里热了热,又把炒青菜也热了热,浓郁的香气很快就飘满了整个院子。刚做好饭,赵小草就带着陈桂花、李莲和几个孩子回来了,手里还提着满满一布袋豆子。
“阿嫂,我们回来啦!” 陈桂花笑着走进院子,手里的豆子沉甸甸的,“今天收了这么多好豆子,够做好几回豆腐了。”
“回来就好,快洗手吃饭。” 于甜杏笑着迎上去,给两个孩子擦了擦脸,“今天做了肉,还有你们爱吃的白面馒头,快尝尝。”
晚饭时,院子里摆上了满满一桌子菜:回锅肉油光锃亮,炒青菜翠绿爽口,还有一锅香喷喷的小米粥和雪白的白面馒头。董麦和董粟吃得满嘴是油,连声称好吃,陈桂花也吃了不少,心里的阴霾渐渐散去。
饭后,于甜杏把陈桂花拉到屋里,从床底下的木箱里拿出一个布包,里面装着几包饼干和一小罐奶粉:“大妹,明天我去问问我东家有没有治伤寒的药,有就给你送过去,你放心。”
陈桂花心里更是暖烘烘的:“阿嫂,谢谢你,我知道家里面都惦记我。要是这次真能分家,我以后一定好好做工,让自己这房好起来。”
“跟我还客气啥。” 于甜杏拍了拍她的手,“你是我小姑子,孩子们是我的外甥女,我不惦记你们惦记谁。好好休息,明天我一有消息就告诉你。”
夜里,陈桂花带着两个孩子睡在陈李氏房中,董麦和董粟很快就睡着了,小脸上还带着满足的笑容。陈桂花却辗转反侧,心里既期盼又忐忑。她盼着董金宝能早日康复,盼着能顺利分家,带着孩子们过上安稳日子,可又怕董家事后反悔,让她再次陷入困境。
于甜杏也没睡踏实,她心里盘算着,明天去清风小区一定要问问宋组长,有没有治疗伤寒的特效药,再多买些补身体的东西回来。她还想着,真有药怎么才能让陈桂花这房分出来。