伯邑考惨死的消息，如同带着倒钩的毒箭，深深扎进兰台侯林如海的心头，但他深知此事关系重大，严令府中上下不得外传。
林如海表面上一切如常，处理政务，接见属臣，但每每夜深人静，书房内的灯烛却常常亮至天明。
他常常独自对着一卷来自西岐、以特殊药水书写、需在烛火微烤下才能显影的密简，反复观看。
那是姬昌被囚羑里前，遣心腹秘密送出的。竹简上字迹略显仓促，以隐语暗指星象紊乱、龙蛇起陆，嘱托他照西岐，并隐约透露出对天下气运的忧虑。
伯邑考之死，如同最残酷的印证，彻底斩断了西岐与商王室之间最后一丝看似缓和的可能，也让他这个素来与西岐交好、公开赞赏过伯邑考人品的兰台侯，处境变得如履薄冰。朝歌那双阴鸷的眼睛，或许早已盯上了这西南一隅。
这日，林如海屏退左右，在二门书房接见了一位信使。信使呈上的，并非普通军报，而是一封以血暗藏于帛书夹层中的密信！信是闻仲亲笔所书，言辞激烈，痛陈朝政败坏、妖妃祸国、残害忠良（尤其提及伯邑考之死），字里行间充满了悲愤与无奈。信中暗示，他归朝之后，必将力谏君王，清君侧，正朝纲，然恐独木难支，希望如海等忠直之臣，能于朝外呼应，稳定地方，以备不测。
林如海看完密信，双手微微颤抖，额角渗出冷汗。闻仲此举，已是将身家性命与商室国运皆赌了上去！这封血书密信，既是信任，也是将兰台拖入前途未卜之路。
他叹口气，命心腹重重赏赐了信使，并让其带回口信：“谨遵太师钧令，如海必竭尽所能，保境安民。”
送走信使，林如海独自在书房中坐了许久。
窗外，夜色浓重如墨。他知道，从这一刻起，兰台国再也无法置身事外。伯邑考的血，如同一个开端，预示着更加猛烈风暴的来临。而他的家族，他的子女，都已不可避免地，被卷入了这历史洪流的中心。
“夫君，”贾敏端着一碗精心熬制的参汤，轻轻推开书房的门，暖黄的光晕映出她眉宇间难以掩饰的忧色。她将汤碗放在书案上，看着丈夫憔悴的面容和深陷的眼窝，心疼地劝道，“事已至此，悲痛徒伤自身。兰台国上下数十万人口，他们的身家性命，可都系于你一身啊。”
林如海抬起头，眼中布满了蛛网般的血丝，他握住妻子微凉的手，仿佛要从那一点温暖中汲取力量，声音沙哑得如同被砂石磨过：“敏儿，我岂止是为伯邑考贤侄悲痛？那孩子……品性高洁，孝义双全，竟落得如此下场！我更是忧心……这殷商天下，六百载基业，怕是真的要地动山摇了。帝辛无道，远贤臣，亲小人，宠信妖孽，残害忠良，如今连西伯侯世子都敢如此虐杀，还有什么纲常伦理、君臣大义可言？我兰台偏安一隅，物产丰饶，看似世外桃源，只怕……在这场即将到来的滔天洪流中，也难以长久独善其身。”
贾敏心中猛地一沉，她虽深处内宅，相夫教子，但出身大家，自幼耳濡目染，对朝局风云并非毫无知觉。
她压低声音，带着一丝不易察觉的颤抖：“那……我们该如何是好？难道就坐以待毙吗？”
林如海目光沉凝如铁，走到窗边，猛地推开窗户，一股带着寒意的夜风瞬间涌入，吹得书案上的烛火剧烈摇曳。他望着窗外沉沉的、无星无月的夜色，仿佛要穿透这浓重的黑暗，看清那遥远朝歌的动向。
良久，他才缓缓道，声音融入夜风，带着一丝渺茫的希望：“闻太师闻仲，不日即将平定北海，凯旋归朝。他是三朝元老，先帝托孤之臣，在军中威望无人能及，性情刚正不阿，或可……凭借其威望，暂时制约那妖妃佞臣的气焰。但在那之前，我们需得如临深渊，如履薄冰，更加谨慎。传我的令下去，即日起，府内一律谢绝外客，尤其是从朝歌方向来的，所有拜帖一律退回。瑾儿那边，你也要多费心叮嘱他，收敛性情，韬光养晦，绝不可再与同僚聚会时，妄议朝政，授人以柄。”
怜花院虽经历了那日如同晴天霹雳般的变故，气氛一度压抑得让人喘不过气，但少年人的心性，如同石缝中挣扎求生的嫩芽，终究难以被彻底的绝望与悲伤长久笼罩。
只是，那悲伤已从剧烈的、撕心裂肺的刺痛，逐渐转化为一种更深沉、更持久的、弥漫在骨子里的隐痛，影响着他们的一言一行。
宝玉自那日急痛攻心吐血后，身子便有些恹恹的，精神不济，时常一个人倚在窗边，或坐在梅树下，对着那管沾染过自己鲜血、已被仔细擦拭却仿佛永远留下痕迹的紫竹洞箫发呆，眼神空茫，不知在想些什么。
黛玉则变得更加沉默寡言，除了每日晨昏定省，向父母请安问好之外，多半时间只将自己关在房内，不是寻些兵书战册看，就是对着棋谱独自手谈。偶尔抚琴，那琴音再也寻不回往日的空灵剔透，总是缠绕着一股挥之不去的悲凉与一种近乎决绝的冷冽。
这日午后，阳光勉强透过薄云，带来一丝虚假的暖意。林瑾悄悄寻到在沁芳亭边对着枯荷残雪发愣的宝玉，见他手中依旧摩挲着那管洞箫，便挨着他坐下，沉默了片刻，低声道：“宝兄弟，我知道你心里难受，像堵着一块烧红的烙铁，吐不出又咽不下。我心里又何尝好过？一闭眼，就是伯邑考大哥……那样光风霁月的一个人……这血海深仇，我们难道就能这么算了吗？！”
宝玉抬起头，眼中因这激烈的话语闪过一丝微弱的光亮，但那光亮瞬间便被更浓重的阴霾吞噬，他颓然摇头，声音干涩：“不算了……又能如何？我们远在兰台，人微言轻，无兵无权的，难道还能凭空变出天兵天将，杀上那龙潭虎穴般的朝歌，去找那昏君妖妃报仇雪恨不成？那是以卵击石，自取灭亡！”
林瑾猛地握紧了拳头，指节因用力而发出轻微的“咔哒”声，他脸上显出几分与他平日跳脱爽朗截然不符的狠厉与果决，压低声音道：“明刀明枪地杀上去自然不行！但我们难道就不能暗中积蓄力量，以待天时吗？我兰台国虽小，偏安一隅，亦有经过严格操练的数万精锐甲士，粮草储备可供三年之需。父亲……父亲他年纪大了，太过求稳，太过谨慎了！如今这世道，豺狼当道，一味地退让、隐忍，只会让那些奸邪之辈觉得我们软弱可欺，更加得寸进尺！等到刀架在脖子上的那天，就什么都晚了！”
“瑾哥哥！慎言！”宝玉被他这番大逆不道的话惊得脸色发白，慌忙上前捂住他的嘴，紧张地四下张望，心脏怦怦直跳，“这话若是被有心人听去，传到朝歌，可是抄家灭门的滔天大祸！你我都担待不起！”
林瑾挣开他的手，眼神灼灼，如同暗夜中燃烧的炭火，声音压得更低，却更加坚定：“怕什么！这里只有你我二人！宝兄弟，我知你素来心思通透，并非甘于庸碌之人，难道你就真的甘心，眼睁睁看着像伯邑考大哥这样的忠良之士一个个被害，看着费仲、尤浑那样的奸佞小人把持朝政，看着这原本清平的天下变得越来越污浊不堪吗？伯邑考大哥赠你这管洞箫，是望你心中常存一份清雅高洁，不被俗流污染，但清雅并非懦弱，高洁更需风骨！面对世间污秽，真正的君子当有挥动扫帚、奋力涤荡之志！”
宝玉被他这番慷慨激昂的话语激得心潮澎湃，浑身血液都似乎热了起来。伯邑考那温润如玉却又隐含决绝的面容，那清越琴音中透露出的无奈与悲怆，再次清晰地浮现在眼前。他紧紧握住手中的紫竹洞箫，仿佛那是一件兵器，一种信念，低声道，声音里带着一丝初生牛犊不怕虎的决然：“那……瑾哥哥，你说，我们该怎么做？我都听你的！”
林瑾见他意动，目光更是炯炯有神，如同发现了猎物的年轻豹子：“首先，你我需得自身强健！从明日起，我要更加勤练武艺，熟读兵法韬略，我已决定，明日便去正式求见父亲，请求他准许我进入军中，从最低层的什长做起，真正熟悉行伍，掌握兵权！你虽不擅弓马骑射，但心思机敏，过目不忘，于杂学颇有天赋，可多留心朝歌及各路诸侯的动向，借助府中往来文书、商旅传闻，分析时局，若能结交一些对现状不满的有识之士，如朝歌城中传闻的冯紫英、柳湘莲等辈，暗中互通声气，更是再好不过……”
两人正头碰着头，低声商议得投入，忽听亭外太湖石后传来一声极轻微的、似乎刻意压抑过的咳嗽声。二人如同受惊的兔子，猛地分开，循声望去，只见黛玉不知何时已悄然立在石旁。她穿着一身月白素缎绣缠枝梅花的衣裙，外罩一件大红罩面的银鼠斗篷，脸色在冬日稀薄的阳光下显得愈发苍白透明，毫无血色，然而那双似喜非喜的含情目，此刻却清亮逼人，如同浸在寒泉中的墨玉，直直地看着他们。
“三哥，宝玉，”她缓缓走近，脚步轻盈得几乎没有声音，语气平静无波，却带着一种与她年龄不符的、不容置疑的力量，“你们方才所说的话，我都听到了。”
林瑾脸上闪过一丝慌乱与尴尬，下意识地挠了挠头，试图解释：“妹妹，我们……我们只是……”
黛玉却轻轻抬手，打断了他的话。她的目光如同最精细的篦子，缓缓扫过林瑾因激动而泛红的脸颊，又落在宝玉手中那管紧紧握着的洞箫上，声音依旧平稳，却字字清晰：“报仇雪恨，匡扶正义，并非只靠一腔热血，几句豪言壮语便能成事。更需要的是谋定而后动，是审时度势的智慧，是坚韧不拔的毅力。哥哥有志于去军中历练，熟悉武备，掌握实权，这是正理，是根基。宝玉善于观察，心思缜密，留意时局，结交同道，亦是不可或缺的耳目与臂助。但是，”
她话锋一转，语气陡然变得凝重，“切记，行事需万分谨慎，如履薄冰！未到时机成熟，绝不可因一时意气而轻举妄动，那非但不能成事，反而会打草惊蛇，徒然牺牲，白白辜负了……逝者对我们最后的期冀与回护之心。”
当她提到“逝者”二字时，声音几不可察地微微一顿，袖中纤细的拳头紧紧攥了攥，才勉强维持住表面的平静。
宝玉和林瑾怔怔地看着她，忽然觉得眼前这个似不食人间烟火的妹妹，似乎在一夜之间褪去了所有的稚气，长大了许多。那纤弱得仿佛不堪一击的身躯里，此刻仿佛蕴含着一种超越年龄的、如同深海暗流般的坚韧与洞悉世事的智慧，令人心折，又隐隐生畏。
黛玉不再看他们，转身走到亭边摆放的一张古琴前，伸出纤长的手指，轻轻拂过冰凉的琴弦，却没有弹奏出任何音符，只是任由那无声的振动在空气中微微扩散。
她望着亭外凋零的荷梗与未化的残雪，低声道，声音飘忽如烟，却又重重砸在两人心上：“伯邑考哥哥昔日曾言，‘世间事，有知其不可为而不为的明智；亦有知其不可为而为之的担当。’这‘为’，并非逞匹夫之勇，莽撞赴死，而是要在黑暗中寻隙而动，于无声处积蓄风雷，积跬步以至千里，汇细流以成江海。我们……当以其志为志，以其行为鉴，但更要懂得惜身以俟时，保全有用之身，方能不负其志。”
就在兰台内部因伯邑考之死而暗流涌动、林如海严阵以待之际，一匹快马，借着黎明前最黑暗的掩护，悄然抵达兰台府邸的侧门。来人并非军士打扮，而是作寻常商贾模样，风尘仆仆，眼含精光，对上暗语后，出示了一枚刻有玄鸟暗纹的玉珏。这是西岐最高级别的信物。
林如海心中剧震，立刻屏退所有闲杂人等，只在二门内最为信任的老仆林忠陪同下，于他那间防守严密的书房内接见了这位信使。信使并未多言，恭敬地呈上一卷看似普通的羊皮卷。林如海依循旧例，在烛火上微微烘烤，羊皮卷上逐渐显现出密密麻麻的字迹，竟是西伯侯姬昌的亲笔！
信中，姬昌首先以沉痛的语气感谢林如海昔日对伯邑考的照拂，并对爱子之死表达刻骨之痛与无尽憾恨。随后，他言及自己虽获释归国，暂得喘息之机，然深知帝辛与妲己绝不会轻易放过西岐，战争恐难避免。他已在西岐励精图治，暗中整军经武。更重要的，他在信中提到，于渭水之滨，得遇一位惊世大才——姓姜，名尚，字子牙，道号飞熊。此人年虽老迈，却胸怀锦绣，精通兵法韬略、治国安邦之道，有经天纬地之才，他已拜其为相，委以军政重任。
姬昌在信中写道：“……姜尚之才，可比伊尹，乃天赐西岐以克殷商之利器也。然商强周弱，非一日可逆。如海兄坐拥兰台，物阜民丰，地处西南要冲，若能与西岐互为唇齿，遥相呼应，则大事可期，天下苍生之幸也……” 信中虽未明言反商，但其意已昭然若揭，这是明确的结盟邀请，将兰台与西岐的命运更加紧密地捆绑在一起。
林如海捧着这封重逾千钧的密信，在书房内来回踱步，心潮起伏，难以平静。姬昌脱困并拜得姜子牙的消息，如同在浓重的黑暗中看到了一线曙光。他深知姜尚其名，传闻此人曾在昆仑学道，通晓奇门遁甲，若真得其辅佐，西岐无疑如虎添翼。然而，与西岐结盟，无异于正式站到了朝歌的对立面，一旦事泄，便是万劫不复。
他沉思良久，权衡利弊。帝辛的暴虐，伯邑考的惨死，闻仲血书中的悲愤，天下日渐明显的离心倾向，以及……子女们那压抑不住的、寻求变革的渴望，最终都指向同一个方向。
他走到书案前，提笔蘸墨，却并非直接回复，而是以商人口吻写了一封关于采购东海珍珠与青铜的普通商业信函，只在几处特定字眼上做了唯有西岐方能识别的标记，暗示“已知悉，慎密图之，以待时机”，并附上了一份兰台可暗中提供的粮草与军械清单。
他唤来林忠，将回信与一份丰厚的程仪交给信使，郑重叮嘱：“告诉侯爷，兰台与西岐，风雨同舟。” 信使会意，重重叩首，随即如同来时一般，悄无声息地消失在黎明前的黑暗中。
送走信使，林如海独自站在书房窗前，天际已泛起一丝鱼肚白，但寒意却更重了。他手中紧紧攥着那卷羊皮密信，仿佛攥着兰台乃至整个家族的未来。伯邑考的血，姬昌的隐忍，姜子牙的出现，闻仲的决绝……这一切，都如同巨大的齿轮，已经开始缓缓咬合、转动。他知道，从这一刻起，兰台国再也无法，也无需置身事外了。这场席卷天下的风暴，已然来临。
他回头，目光落在内院方向，那里有他的妻子，有逐渐成长的儿女，有兰台国的未来。他的眼神由最初的凝重、挣扎，逐渐变得坚定，甚至带着一丝破釜沉舟的决然。
这承平已久的兰台，其下埋藏的忠骨之根与不屈之志，终将被这乱世的风雨，彻底冲刷出来，迎接那不可预知却又必须面对的明天。而那管静静躺在宝玉房中的紫竹洞箫，仿佛也成了这场巨变开端的一个无声见证。