青帝宫，位于苍梧星界中央，那株传说中贯通星空的太古建木投影之下。
那并非寻常的宫殿群，而是一座完全由活着的、巨大的灵木、藤蔓与奇花异草自然生长、交织而成的空中之城。城池悬浮于云海之上，被七彩霞光与氤氲灵气笼罩，宛如仙境。
叶凡与苏沐月乘坐星穹号，抵达青帝宫外围的迎客平台。早有身穿青色宫装的侍女等候在此，恭敬地将二人引入宫内。
行走其间，仿佛置身于一个巨大的生命体内部。脚下的道路是温润的灵木，两侧墙壁是流淌着绿色光晕的藤蔓，空气中弥漫着令人心旷神怡的草木清香与浓郁生机。偶尔能看到一些温驯的灵兽在林中嬉戏，或是弟子在树下打坐悟道，一派祥和气象。
但叶凡能感觉到，在这祥和之下，隐藏着无数强大的气息。整座青帝宫，本身就是一座庞大无比的阵法，与那株太古建木投影相连，蕴含着深不可测的力量。
在侍女的引领下，二人来到一座由巨大花苞形成的宫殿前。花苞缓缓绽放，露出其中雅致清幽的厅堂。
青璇圣女早已在此等候。她今日换了一身更为正式的宫主礼服，青丝高挽，容颜绝丽，气质空灵圣洁，见到叶凡，展颜一笑，如百花盛开。
“叶道友，苏姑娘，二位莅临，青帝宫蓬荜生辉。”青璇声音温婉，令人如沐春风。
“圣女相邀，不敢不来。”叶凡拱手，神色平静。
分宾主落座，自有侍女奉上清香四溢的灵茶。
青璇并未过多寒暄，轻抿一口茶后，便直接切入正题：“叶道友，日前陨龙渊异动，建木意志苏醒，想必道友已有所获，也已知晓其中凶险。”
叶凡目光微动：“圣女消息灵通。”
青璇微微一笑：“青帝宫世代守护建木，与之共生，些许感应还是有的。建木意志虽大多时间沉寂，但此次主动示警，并提及‘星核’，想必道友也心存疑惑。”
她顿了顿，继续道：“实不相瞒，邀请道友前来，正是为了这‘星核’之事。”
叶凡放下茶盏：“愿闻其详。”
“星核，乃一方星域本源凝聚之瑰宝，蕴含造化之力。”青璇神色转为凝重，“据我青帝宫古老典籍记载，以及建木意志偶尔传递的零星信息，这星核，似乎与抵御某种……宇宙级别的灾劫有关。”
宇宙级别的灾劫？叶凡心中一震，是指纪元大劫？
“而最近，洛岚星界的星核被盗，震动周边数界。”青璇看向叶凡，“据我们安插在洛岚星界的眼线传回的消息，盗取星核之人，手段极其诡异，疑似动用了某种……超越此界法则的力量。其目的，似乎并非为了星核本身的力量，而是……为了开启某处上古遗迹，或者说……封印。”
“超越此界法则的力量？开启封印？”叶凡眉头紧锁，这让他联想到了“系统”、契约碎片以及其他的“容器”。
“不错。”青璇点头，“更关键的是，根据建木意志的提示，以及我宫秘法推演，那处被星核作为‘钥匙’欲要开启的封印之地，其入口的波动……似乎与叶道友你，有着某种因果上的关联。”
与我有关？叶凡眼神一凝。是债务玉简？还是契约碎片？
“圣女可知那封印之地在何处？”
青璇摇了摇头：“具体位置无法确定，只能推算出大致方向，位于一片被称为‘虚无星海’的绝地之中。那里空间破碎，法则混乱，是连化神修士都不愿轻易涉足的区域。”
虚无星海……叶凡默默记下这个名字。
“圣女告知叶某这些，需要叶某做些什么？”叶凡直接问道。他不信青璇会无缘无故分享如此重要的信息。
青璇神色郑重起来：“我青帝宫世代使命，便是守护建木，维系苍梧星界平衡。那盗取星核之辈，其图谋必然极大，若让其成功，恐引发波及诸天万界的巨大灾难。故而，我想与叶道友结盟。”
“结盟？”
“不错。”青璇道，“我青帝宫可提供关于星核、关于那封印之地的所有已知信息，并可尽力为道友提供资源与庇护。而我希望，若道友将来探寻星核之谜，遭遇那幕后黑手，能在力所能及的情况下，阻止其阴谋，至少……要将星核夺回，不能让其落入奸人之手，开启那灾厄之门。”
她目光清澈而坦诚地看着叶凡：“我知道友非常人，身负大气运与大因果，此事或许本就与你的道途相关。此番结盟，于我青帝宫是履行使命，于道友，或许也是一次重要的机缘。”
叶凡沉默片刻，消化着青璇的话。星核关乎纪元大劫，契约碎片指引他寻找星核，而盗取星核的幕后黑手很可能也是“容器”或与之相关的存在……这一切，确实与他息息相关。
与青帝宫结盟，利大于弊。
“好。”叶凡点头，“此事，叶某应下了。”
青璇脸上露出如释重负的笑容：“多谢叶道友！此为青帝宫客卿长老令牌，持此令牌，可在苍梧星界大部分区域获得我宫势力相助，也能查阅宫内部分非核心典籍。”
她递过一枚青翠欲滴的树叶状令牌。
叶凡接过令牌，入手温润，能感受到其中蕴含的精纯生命气息与一道特殊的权限波动。
“另外，”青璇又道，“关于道友寻找的‘特殊之物’，我宫典籍中亦有零星记载，似乎与一些古老的‘契约’有关，散落在诸天万界，形态不一。若道友信得过，可将那物的具体气息告知于我，我可发动青帝宫势力，助道友留意。”
叶凡心中微动，但并未立刻答应。契约碎片关系重大，他还不愿完全暴露。
“有劳圣女费心，若有需要，叶某自会开口。”
青璇也不强求，微笑着点了点头。
又交谈片刻，叶凡便起身告辞。他需要尽快筹集灵石，购买定向破界符，前往虚无星海探寻线索。
青璇亲自将二人送至宫外。
看着叶凡离去的背影，青璇身旁，一位气息渊深的老妪悄然浮现。
“圣女，此子虽是不凡，但将如此重任托付，是否……”老妪有些担忧。
青璇目光悠远，轻声道：“婆婆，建木意志不会错。他是变数，是希望。况且……我在他身上，感受到了与‘初代青帝’相似的气息……那是一种，超脱于此界宿命的气息。”
老妪闻言，身躯微震，不再多言。
……
离开青帝宫后，叶凡立刻让赵千山寻找绿源星上最大的商会，开始大量出售之前收获的部分材料，包括一些用不上的法宝、矿石以及少量龙血菩提，同时也在商城中挂售了一些相对普通的资源。
元婴修士的身家本就丰厚，加上叶凡在陨龙渊收获巨大，短短数日，便筹集到了近六千万下品灵石。距离购买定向破界符的八千万，还差一些。
就在叶凡考虑是否要出售那滴真龙精血或祖龙符骨时，木青传来了一个消息——他在黑湮星的暗市旧部，联系上了一个神秘的买家，愿意高价收购一些蕴含龙族气息的宝物，尤其是……龙魂晶！
龙魂晶，正是叶凡在龙魂战场中，斩杀那些强大龙魂后，偶尔凝结出的魂力结晶，蕴含着精纯的龙魂本源，对于修炼某些特殊功法或淬炼神魂有奇效。叶凡手中正好有几块品质不错的。
“对方出价多少？”叶凡问道。
“对方说……价格好商量，可以用极品灵石，甚至……可以用关于‘星核’的独家消息来交换！”木青的声音带着一丝激动。
星核的独家消息？
叶凡眼神一凝。
这买家，来得未免太巧了些。
是陷阱？还是……又一个觊觎星核的势力？