辐射区的风裹着细沙打在防辐射服上，发出“沙沙”的声响，林默抬手按住帽檐，目光穿过弥漫的灰雾，落在前方一块凸起的黑色岩石上——岩石表面泛着淡蓝色的微光，隐约能看到两根银色电缆从石缝里延伸出来，顺着地面埋进远处的枯草丛中。
“应该就是这里了。”陈曦蹲下身，指尖划过岩石上的纹路，检测仪屏幕上的能量波形突然变得尖锐，“能量信号强度是之前的三倍，节点装置肯定在岩石内部。”
林默朝身后的冯刚递了个眼神，冯刚立刻端着弩箭贴到岩石侧面，箭筒里的银质箭头在灰雾里泛着冷光。两人沿着岩石绕了半圈，终于在背风的一侧看到两个穿着黑色战术服的守卫——他们靠在岩石上抽烟，手里的能量步枪斜挎在肩上，腰间还别着战术匕首，看样子正处于放松状态。
“消音步枪借我用用。”林默压低声音，从背包里掏出自己的改装步枪——枪管上加装了旧世界的消音器，枪口缠着一圈防滑胶带。他猫着腰，借着枯树的阴影慢慢靠近，脚步踩在深紫色的土壤上，几乎没有发出声音。
距离守卫还有十米时，左侧的守卫突然弹了弹烟灰，嘴里嘟囔着：“这鬼地方真冷，早知道不接这破差事了。”右侧的守卫嗤笑一声：“知足吧，总比去喂变异犬强，听说昨天三号区域又跑丢了一只，咬断了两个研究员的腿。”
林默抓住这片刻的间隙，猛地起身，枪口对准左侧守卫的胸口——“噗”的一声轻响，消音后的子弹穿透战术服，守卫闷哼一声倒在地上，手里的烟卷滚进泥土里，火星瞬间被辐射尘扑灭。右侧的守卫还没反应过来，冯刚的弩箭已经射穿了他的喉咙，箭尾的羽毛在风里颤了颤，守卫捂着脖子，鲜血从指缝里涌出来，很快就没了动静。
“清理干净，别留下痕迹。”林默把步枪背回肩上，和冯刚一起将守卫的尸体拖进旁边的枯树洞——树洞里积满了黑色苔藓，散发着淡淡的腐味，正好能掩盖尸体的气息。陈曦则已经走到岩石前，手里拿着一把小型电钻，正在岩石表面寻找装置的接口。
“这岩石是人造的，里面有合金夹层。”陈曦用电钻在岩石上钻了个小孔，透过孔能看到里面闪烁的蓝色灯光，“接口在右侧，需要拧开三个固定螺栓才能打开面板。”她从工具箱里掏出一套内六角扳手，蹲在地上小心翼翼地拧着螺栓——螺栓生锈得厉害，每拧一下都要费很大力气，指节因为用力而泛白。
林默靠在岩石上警戒，目光扫过周围的环境：远处的废弃信号塔歪斜着，塔身爬满了带刺的变异藤蔓；地面上的裂缝里渗出淡绿色的液体，接触到空气后很快凝结成晶体；偶尔有几只灰色的飞虫掠过，翅膀上带着明显的辐射斑痕。这片区域安静得过分，只有风穿过枯树的呜咽声，反而让人心里发紧。
“快好了。”陈曦终于拧开最后一个螺栓，双手扣住岩石面板，猛地一拉——“咔嗒”一声，面板被拉开，露出里面的电子装置：密密麻麻的线路缠绕着一个银色的核心，核心周围有三个显示屏，上面滚动着绿色的代码，最下方还有一个带数字按键的密码锁。
“需要输入密码？”林默皱起眉，凑过去看着密码锁，“能破解吗？”
“试试旧世界的实验室通用密码。”陈曦坐在地上，手指在按键上快速敲击——先是显示屏弹出红色的“错误”提示；再试“000000”，依旧是错误。她咬了咬嘴唇，从背包里掏出一个旧世界的平板电脑，用数据线连接到装置的接口上：“我试试用代码强行破解，需要三分钟。”
平板电脑的屏幕亮起，上面跳出一串复杂的代码，陈曦的手指在屏幕上飞快滑动，额头上渗出细密的汗珠。冯刚则站在陈曦身后，手里的弩箭对准远处的枯草丛——他总觉得那片草丛里有东西在动，像是有眼睛在盯着他们。
突然，枯草丛里传来“窸窸窣窣”的声响，紧接着一道黑影猛地窜了出来！那是一只半米长的变异犬，浑身的毛发脱落大半，露出粉红色的皮肤，皮肤上布满了深紫色的辐射斑，嘴里的獠牙泛着寒光，唾液滴在地上，腐蚀出一个个小坑——是辐射变异犬！
“小心！”冯刚抬手就是一箭，弩箭射中变异犬的肩膀，但变异犬只是痛吼一声，反而跑得更快，朝着陈曦扑去！陈曦吓得往后缩了缩，手里的平板电脑差点掉在地上。
林默反应极快，立刻从腰间拔出霰弹枪，对准变异犬的头部扣下扳机——“砰”的一声巨响，霰弹枪的铅弹瞬间撕碎了变异犬的头骨，变异犬的尸体重重摔在地上，抽搐了几下就不动了，黑色的血液流进土壤里，发出“滋滋”的腐蚀声。
“没事吧？”林默走到陈曦身边，帮她扶稳平板电脑。
“没事……”陈曦深吸一口气，手指重新回到屏幕上，“快破解成功了，还有三十秒。”
平板电脑的屏幕上，代码滚动的速度越来越快，最后弹出一行绿色的“密码已破解”。陈曦立刻在密码锁上输入破解出的数字——显示屏上的代码突然变成了蓝色，核心装置发出“嗡”的一声轻响，开始缓慢停止运转。
“成功了！”陈曦兴奋地站起身，手里的检测仪屏幕上，代表第一个节点的红点瞬间熄灭，“屏障能量减弱30%，你看——”她指着远处实验室的方向，原本笼罩在石门上的淡蓝色屏障，此刻明显变得稀薄，能隐约看到石门上的纹路。
林默抬头望去，心里松了口气，但很快又皱起眉——实验室的方向突然传来一阵尖锐的警报声，红色的灯光在灰雾里闪烁，像是在警示什么。“不好，肯定是节点被破坏触发了实验室的警报。”他立刻对两人说，“收拾东西，赶紧撤离这里，去和赵铁他们汇合，晚了可能会遇到复兴会的追兵。”
陈曦快速拔掉数据线，将平板电脑和工具塞进背包；冯刚则捡起地上的弩箭，擦干净上面的血迹，重新插进箭筒。三人沿着来时的路线快速撤退，身后的警报声越来越响，偶尔还能听到远处传来的脚步声——复兴会的守卫已经出动了。
跑过一片枯树林时，林默突然停下脚步，侧耳听着动静：“有人在追我们，脚步声很杂，至少有五个人。”他指了指前面的废弃卡车，“我们躲进卡车里，等他们过去再走，现在硬碰硬太吃亏。”
三人立刻钻进废弃卡车的车厢里，车厢里堆满了破旧的零件，散发着铁锈味。林默掀开窗帘的一角，看着远处——五个穿着黑色战术服的守卫正举着能量步枪跑来，他们的速度很快，手里还拿着手电筒，光束在枯树林里扫来扫去。
“他们手里的是能量步枪，穿透力比普通步枪强，我们得小心。”冯刚握紧弩箭，眼睛盯着车厢门口，“要是他们发现我们，我先射穿轮胎，让他们没办法快速追击。”
陈曦则打开检测仪，屏幕上显示追兵距离他们还有一百米：“他们的路线是朝着节点的方向，应该还没发现我们，等他们过去我们再绕路去汇合点。”
守卫的脚步声越来越近，手电筒的光束扫过卡车的车身，林默屏住呼吸，手里的霰弹枪对准车厢门。幸好守卫只是匆匆扫了一眼，就继续朝着节点的方向跑去——他们大概是想看看节点的情况，没料到破坏者已经躲在旁边。
等守卫的身影消失在灰雾里，林默才松了口气：“走，现在去西北方向的汇合点，赵铁他们应该快找到第二个节点了。”
三人从卡车里钻出来，继续朝着汇合点跑去。风里的硫磺味越来越浓，实验室的警报声还在隐约传来，林默知道，这只是破坏节点的第一步，接下来的两个节点，肯定会有更严密的防守——复兴会绝不会轻易让他们进入实验室。
但他没有退缩的念头。只要能破坏剩下的两个节点，关闭能量屏障，就能揭开复兴会研究丧尸强化技术的秘密，阻止他们制造出更危险的变异生物。为了联盟，为了辐射区外的幸存者，这场仗，必须打下去。