张敬之跟许教授在研发车间一聊就是三个多小时，从饲料的微量元素配比，到发酵工艺的温度控制，再到猪仔生长数据的分析，两人越聊越投机，连太阳西斜都没察觉。直到王大妈和张大妈推着装满饲料的小推车过来，笑着喊：“小张、老先生，该给猪仔喂食啦！” 两人才停下讨论。
许教授眼睛一亮，连忙跟着张敬之往猪舍走：“正好，我看看猪仔吃饲料的状态。” 刚走到猪舍门口，就见一群人站在那里 —— 聂书记、杨厂长、李主任，还有他们各自的秘书，何雨柱也跟在旁边，显然是特意过来的。
张敬之见状，连忙上前一步，一边打开猪舍门，一边给许教授介绍：“教授，咱们现在每天喂两次饲料，早上七-九点、下午五点后，每次每头猪仔喂两斤左右，根据体重会适当调整。刚开始猪仔刚来时，还掺着些玉米面过渡，半个月后就全用咱们研发的饲料了。” 他指着墙上挂的台账，“您看，这上面记着每天的饲料用量变化，还有每头猪仔的进食情况 —— 刚开始有两头猪仔不爱吃，后来调整了麸皮比例，就好了。”
许教授凑过去，仔细看着台账上的记录，时不时点头，还指着某一行数据问：“这个月三号，饲料用量突然加了半斤，是猪仔长势快了？” 张敬之立刻回答：“对！那天称重发现猪仔平均增重了三斤，就适当加了量，避免营养跟不上。” 两人一问一答，旁若无人，完全没理会旁边站着的轧钢厂三大领导。
聂书记和杨厂长对视一眼，都从对方眼里看到了无奈 —— 许教授这是把他们当空气了。可两人也没辙，只能耐着性子站在旁边，看着张敬之和两位大妈把饲料倒进食槽，猪仔们 “哼哼” 地围过来，大口大口吃着，吃得满脸都是饲料渣。
许教授蹲在猪舍外，盯着猪仔的进食状态，还时不时问：“这些饲料的原料成本怎么算？豆饼和麸皮都是从哪采购的？” 张敬之一一回答。
全程下来，许教授连眼皮都没往聂书记他们那边抬一下，仿佛这几位领导只是空气。等猪仔们吃完饲料，慢悠悠地趴在地上消食，许教授才跟着张敬之回到车间，帮着收拾笔记本和饲料样本。
直到把东西都整理好，许教授才转过身，看向还站在原地的轧钢厂三大领导，语气带着几分调侃：“谢谢各位领导百忙之中陪着我看喂猪，辛苦你们了。以后我可能还会来，今天就不耽误你们了。” 他顿了顿，故意加重语气，“你们都是干大事的，别总围着我这个‘喂猪的’转，耽误了正事就不好了。各位领导，拜拜，不送。”
说完，他又转头看向何雨柱，语气瞬间温和下来：“小何同志，你年轻有想法，这点很难得。搞科学就是要不断探索，以后你要是有新想法，这几位要是不支持你，就来农业大学找我 —— 小张知道我办公室在哪。” 何雨柱连忙点头：“谢谢许教授！”
许教授拍了拍他的肩膀，带着忍俊不止的张敬之转身就走，留下聂书记、杨厂长、李主任和几位秘书站在原地，大眼瞪小眼，场面格外尴尬。
过了好一会儿，张秘书才小声嘀咕：“这…… 这就走了？”
聂书记叹了口气，脸上满是哭笑不得：“老杨啊，咱们这是被这老家伙耍了！他根本就没打算接项目，就是单纯来看看项目进度，瞧瞧猪长得怎么样！” 他捶了下旁边的柱子，“真是终日打鹰，今天被鹰啄了眼！这老家伙，太坏了！”
杨厂长也尴尬地挠了挠头，苦笑着说：“谁说不是呢？这些搞学问的文人，心思比咱们还多，把咱们三个耍得团团转。”
旁边的几位秘书也跟着附和：“是啊是啊，咱们还担心项目被接走，结果人家就是来‘考察’的。”
聂书记本来就有些郁闷，听秘书们也跟着起哄，顿时瞪了他们一眼，恼羞成怒骂道：“你们跟着凑什么热闹？一个个的一点用都没有，年纪轻轻的这点事都看不出来？我们几个老了你们三个也老了吗？现在还有脸说！赶紧把今天的事记下来，别回头又忘了这教训！” 几位秘书连忙闭上嘴，低着头不敢吭声。李怀德一脸问号，我怎么也老了，我还不满40岁啊。
何雨柱站在一旁，看着这一幕，忍不住偷偷笑了一下， 许教授这一手，可真是把几位领导折腾得不轻，不过也挺好，至少不用担心项目被接管了。他心里松了口气，想着明天得跟张敬之好好聊聊，看看许教授有没有给什么新的建议，好让饲料项目推进得更快些。
许教授带着张敬之走出轧钢厂大门，回头望了眼高耸的轧钢厂大门，确认没人跟来，才放慢脚步。张敬之憋了一路的疑问终于忍不住，快步追上他：“教授，您刚才真没想过把饲料项目调到学校来？咱们农业大学有那么多师兄师弟，把项目调过来，刚好能当大家的实习课题，还能集中资源搞研发，多好啊！”
许教授脚步顿了顿，抬头看了眼天边的晚霞，轻轻叹了口气。他拍了拍张敬之的肩膀，语气里带着几分复杂：“小张，你还是太年轻，没看透这里面的门道。文人的心眼，有时候比军人复杂的多 —— 这个项目眼看就要出成果了，咱们现在把它调过来，外人会怎么说？说我许震英抢功劳，说农业大学欺负轧钢厂一个搞工业的？就算咱们问心无愧，唾沫星子也能淹死人。”
张敬之皱起眉，还想反驳：“可咱们是为了把项目做得更好啊！再说以您的声望，谁会说闲话？”
“声望？” 许教授笑了笑，眼神里带着几分自嘲，“声望有时候是护身符，有时候也是靶子。刚才在车间里，你没看见聂书记他们那紧张的样子？一个个都是厅级干部，还小肚鸡肠地担心我抢项目，我故意不搭理他们，就是想逗逗他们，让他们长长记性 —— 搞事业不是搞算计。”
他顿了顿，又严肃起来：“再说，把项目调过来哪有那么简单？我确实能凭着这张老脸，找上面把整个研发车间划给学校。可你想过没有？轧钢厂这边已经把流程跑顺了，原料采购、猪舍管理都有专人负责，4 个月后就能看到猪出栏的成果。真划到学校，光是重新协调资源、安排人手就得耽误一两个月，万一中间再有人因为‘争主导权’拆台，这项目搞不好就得黄，到时候还得重新来，那才是真的得不偿失。”
张敬之一脸雾水，挠了挠头：“可咱们学校在养殖和饲料研发上的实力，比轧钢厂那个小养猪场强多了啊，怎么会失败呢？” 他实在想不通，明明专业能力更优，却放着现成的资源不用。
许教授看着他懵懂的样子，知道没法跟他解释 “文人争功”“部门利益牵扯” 这些龌龊事 —— 这些东西，说了只会污染他那颗还纯粹的学术心。他没再继续这个话题，抬手一巴掌拍在张敬之的后脑勺上，力道不轻不重：“问那么多干嘛？你现在的任务，就是好好在轧钢厂盯着，把每天的饲料配比、猪仔生长数据都记清楚，每周给学校写一份详细报告，有技术难题就随时找我。别的事，不用你操心。”
张敬之捂着后脑勺，疼得龇牙咧嘴，委屈地瘪了瘪嘴：“记住了，教授。” 心里却忍不住嘀咕：不说就不说嘛，干嘛打我头？我都 26 岁了，马上就要娶媳妇了，再打都要被人笑话了！
许教授看穿了他的小心思，忍不住笑了：“怎么？还不服气？再不服气，下次我跟你老师说让你师兄过来喂猪！” 张敬之连忙摇头：“别啊教授，我错了，我一定好好记录！”
两人说说笑笑地往公交站走，夕阳把他们的影子拉得很长。张敬之虽然没完全明白教授的顾虑，但也知道教授做的决定有他的道理；而许教授看着身边充满干劲的学生，心里也悄悄松了口气 —— 有张敬之在轧钢厂盯着，再加上何雨柱那个有想法的年轻人，这个饲料项目，说不定真能成个大事。