没有信得过的人选,那桩关于“黑科技”药剂的大胆生意构想,只能被刘健暂时压在心底。他很是清楚,这件事急不得,任何一个环节出错,都可能带来无法预料的后果。
球队从奥兰多返回新泽西,结束了赛季初的短暂客场之旅。
接下来,他们有两天的调整时间,然后在周六,他们将在主场大陆航空球馆迎来强大的对手,由雷吉·米勒领衔的印第安纳步行者队。
这不仅仅是篮网本赛季的第一个主场比赛,更是他们本赛季的第一场全美直播比赛。对于篮网这支常年笼罩在尼克斯阴影下的球队来说,这可是天上掉馅饼的大好事,而且这个馅饼又大又圆,咬一口滋滋冒油。
众所周知,全美直播不仅仅意味着更多的关注,它更是一支球队重要的收入来源和品牌助推器,同时也是球员迈向巨星行列的“星光大道”。球队管理层高度重视这场比赛,将其视为向全美展示球队新面貌的绝佳机会。
要知道上赛季篮网的全美直播可是寥寥无几,而本赛季直接跃升到了十二场,这一切变化的核心原因,只有一个——刘健。
他在世青赛上的震撼表演,与科比、艾弗森齐名的“黄金三杰”名号,以及身后所代表的庞大中国市场,让联盟总裁大卫·斯特恩毫不犹豫地给篮网打开了曝光绿灯。
刘健的存在,让这支球队第一次真正拥有了吸引全国眼球的资本。
为了这场“盛宴”,篮网上下卯足了劲。
本赛季步行者更换了主帅,由传奇球星拉里·伯德执掌教鞭。
约翰·卢卡斯和他的助手们仔细研究了步行者前两场的比赛录像。
他们发现,步行者依然是以半场阵地进攻为主的球队,但伯德赋予了雷吉·米勒、马克·杰克逊和里克·施密茨更高的自由度。球队的进攻空间拉得很开,三分球投射次数明显增多,球的转移极度流畅。
“跟他们磨阵地,等于自己撞上枪口。”卢卡斯在战术会议上点明了关键。
步行者的阵容经验和高度都占优势,落入缓慢的半场攻防,篮网胜算渺茫。想要取胜,篮网唯有以快制慢,乱拳打死老师傅。
因此,卢卡斯做出了决策:提速。
他不是要回到卡利帕里那套行不通的ddm战术,而是要求球队抓住一切机会加快进攻节奏,尽可能多地打转换进攻,提高回合数,避免陷入步行者擅长的泥沼战。
这个策略的核心,在于篮板球。
快速进攻的前提是能拿到防守篮板并迅速发起一传。前两场比赛,篮网比分落后,篮板保护不力是重要原因。对阵拥有戴尔·戴维斯、安东尼奥·戴维斯以及施密茨的步行者,篮板的争夺将是生命线。
这样,训练的重点就明确了:保护后场篮板,然后第一时间发动进攻。
威廉姆斯、范霍恩、大本、罗尼·塞卡利等内线承受了巨大压力,连外线的刘健和基特尔斯也被要求积极回缩参与篮板保护。
“快跑!快跑!快跑!”
“篮板,注意篮板位置!”
“投篮不要等!在坚决一点!”
训练馆里回荡着教练组的喊声和篮球撞击地板的声音。
刘健全身心投入训练之中,他喜欢这种奔放的战术风格,这可以让他更加肆无忌惮的释放他的天赋。
“就是这样!刘!保持侵略性!”
在场边卢卡斯的不断鼓励下,刘健结束了当天的训练课。最后又在健身房跟铁块们较了一番劲后,他才回到更衣室。
“本,你现在都可以推到400磅了?”刘健灌了一口运动饮料,问大本道。
现在这支篮网,练得最狠的就是大本,其次才是刘健。比卢普斯等人虽说也都很努力,但较这二人还是差了一些。
大本用毛巾擦着脸上的汗水,得意道:“还差一点,395磅。不过很快了。”
“怪物。”刘健佩服的摇摇头,他现在的卧推将将超过220磅。虽然他跟大本位置、打法都不同,但他还是希望自己更强壮一点。
“嘿嘿!”大本一呲牙,双臂上举摆出一个健美造型,“早晚有一天,我要成为联盟里最好的内线!”
“Good!”刘健冲大本比出大拇指。就在这时,柜子里传来一阵手机铃声。
他打开柜子取出手机,屏幕上显示的是一个陌生的号码。
“hello?”
下一秒,手机中传来一个语气带着点调侃的女声:“嗨!小老虎。听说你成大球星了!?”
“米娅!”刘健又惊又喜,自打全明星赛之后,他和米娅就联系渐少,很多情况下他都找不到米娅的人。他以为至此,两人都成了对方生命中的过客,也就没有强行维系关系,只是将自己的手机号码发送到对方的电子邮箱中。
“听起来还记得我。”米娅笑声轻快,“没打扰我们的全明星先生吧?”
“当然没有。你在哪?”刘健靠坐在椅子上,放松身体。
“纽约。”米娅语气随意,“想起你好像在这边打球,就打个电话试试。”
刘健心跳微微加速:“你在纽约?什么时候到的?”
“今天早上。怎么,想请我吃饭?”
“当然。你今晚有空吗?”
电话那头停顿片刻,“嗯。。。我下午有个面试。不过晚上应该有时间!你知道纽约有什么好地方吗?”
“我对纽约还不熟,但可以找找看。或者你来新泽西?我知道这边有家不错的法国餐厅。”
“听起来不坏。给我地址。”
“好,七点半可以吗?”
“没问题。晚上见,小老虎。”
挂了电话,刘健仍觉得有些不真实。他快速冲了个澡,换好便装就准备回公寓。晚上面见佳人,他可不能穿着运动装去。
“嗨,刘!”
就当他推门而出的时候,身后传来比卢普斯的声音。
刘健回头,就看比卢普斯一脸“我知道你晚上有好事”的揶揄表情,“伙计,后天就比赛了。晚上别累坏了!”
刘健直接回给比卢普斯一个硕大的中指,在队友们一致的哄笑声中,离开了球馆。
餐厅环境幽静,灯光柔和。当米娅走进来时,刘健一眼就认出了她。她穿着简约的黑色晚礼裙,外搭一件薄毛衫,看起来既随性又迷人。
刘健起身,帮她拉开对面的座椅。
“谢谢。”米娅微笑着坐下,目光在他脸上停留片刻,“没瘦。”
“当然。”刘健坐回位置,将菜单递给她,“看看想吃什么。这里的焗蜗牛和菲力牛排不错。”
米娅浏览着菜单,点了几样。刘健也要了份牛排,并叫了瓶雪莉酒。
“所以,”侍者离开后,刘健看向她,“面试?你从斯坦福毕业了?”
“上个月刚拿到学位。”米娅点点头,端起水杯喝了一口,“所以来纽约碰碰运气,看看能不能找到实现‘个人价值’的机会。”
“具体想做什么?”
“还不确定。可能是金融,也可能去律所,或者做一些不一样的东西。”她笑了笑,“总得先看看机会在哪里。你呢?新赛季怎么样?我看新闻,你们换教练了?”
“是啊,开局不顺。”刘健简略说了说季前赛的混乱和换帅,以及刚刚在奥兰多拿到首胜,“还在磨合。明天对步行者,是场硬仗,全美直播。”
“全美直播?哇哦,”米娅挑挑眉,“看来我们的‘小老虎’真的成名人了。”
餐点很快上来,两人边吃边聊。米娅分享了在斯坦福最后一年的一些趣事,以及她对于纽约这座城市的初步印象。刘健则说了说个人这段时间的经历。他们默契地没有提及自全明星赛后那段长久的疏于联系,仿佛中间空白的时光并不存在,气氛轻松而愉快。
晚餐结束时已近九点。
刘健结完账,两人并肩走出餐厅。晚风带着凉意,米娅下意识地拢了拢开衫。
“冷吗?”刘健问。
“有一点。”
刘健将身上的西装脱下披在米娅身上。“你现在住在哪里?”
米娅嫣然一笑:“在朋友的沙发上。”
“我公寓有间空着的客房。”刘健看似随意地提议,“如果你暂时没找到合适的地方,可以先住下。比挤沙发强,也方便你在纽约面试。”
刚巧,刘颖前几天飞去了英国,罗琳《哈利·波特与魔法石》撰写完毕,她要过去跟对方协商出版,以及后续翻译和发行的事,短时间内回不来。
米娅侧头看他,眼神里带着玩味。
“只是提供一个临时选择,”刘健补充道,“你可以省下租旅馆的钱和时间。”
沉默了几秒,米娅轻轻呼出一口气,“听起来是个好主意。谢谢你了,小老虎。带路吧。”
随后,刘健带着米娅回到了他在“林边景苑”的公寓。
一进门,两人便激情似火的吻在一起,鞋子、衣服,一路铺到了刘健的卧室门口。。。。。。