陌生电话挂断时，苏软的指节还僵在手机边缘，屏幕上“外婆违规记录”几个字像淬了冰，扎得她眼仁发疼。陆星辞递来的温水在掌心暖了半分钟，她才缓过神，指尖划过通讯录里“泉州老宅”的备注——那是舅舅的号码，自从外婆前年走后，老宅就由他帮忙照看，钥匙还在她的行李箱夹层里。“我得回去一趟，”苏软抬头时，眼底的慌乱已变成坚定，“账本、工具、当年的人证，都在泉州。”
最早一班航班在清晨六点起飞，舷窗外的天空从鱼肚白染成暖金时，苏软怀里揣着的梧桐叶木模微微发烫。这是外婆留给她的遗物，模子边缘被岁月磨得圆润，内侧还留着经年累月的酥饼粉渍，像刻在木头上的味道指纹。她想起小时候趴在作坊的竹桌上，看外婆用这把模子压出一个个纹路清晰的梧桐叶酥，阳光穿过木窗棂，在面粉上投下细碎的光斑，“小软记住，做甜品和做人一样，面粉要实，糖要纯，半点虚的都来不得。”
泉州的老城区还浸在晨雾里，青石板路被露水打湿，踩上去发着闷响。老宅的朱漆门有些褪色，铜锁上挂着的“周记甜品”木牌积了薄灰，苏软掏出钥匙插进锁孔，“咔嗒”一声轻响，像是打开了尘封的时光。院子里的老桂花树还在，枝桠比她上次回来时又粗了些，树下的石磨盘生了青苔，那是太外公当年磨糯米粉用的，磨盘凹槽里还嵌着几粒泛黄的米粉。
舅舅早已在堂屋等候，桌上摆着刚沏好的铁观音，茶香混着老宅特有的樟木味，让苏软紧绷的神经松了些。“你打电话说要找外婆的旧账本，我连夜把阁楼收拾了，”舅舅往她碗里添了块绿豆糕，“那些东西都在最里面的木箱里，用桐油布包着，几十年都没动过。”苏软咬了口绿豆糕，是外婆传下来的手艺，甜而不腻，绿豆的沙感在舌尖散开，眼眶突然一热——这味道，和她记忆里的一模一样。
阁楼的木梯吱呀作响，阳光从老虎窗照进来，光柱里浮动着细小的尘埃。角落里的红木木箱盖着厚重的桐油布，掀开时发出“刺啦”的声响，里面整整齐齐码着一摞摞账本，还有外婆的围裙、竹制刮刀、量勺，最上面放着一本泛黄的《泉州甜品纪事》，扉页是太外公的字迹：“味承匠心，信立天地。”苏软的手指抚过账本封面，牛皮纸已经脆了，指尖划过“1998年”的标记，那正是陌生电话里提到的“违规年份”。
账本是线装的，每页都用毛笔写着工整的字迹，记录着每日的食材采购、销售额和支出。苏软一页页往后翻，指尖在1998年8月12日那页停住——那天的采购记录旁，外婆用红笔批注着：“台风，龙眼蜜受潮，销毁三十斤，损失两百七十元。”下一页的支出项里，有一笔“购买新蜜二十斤，支出一百八十元”，旁边画了个小小的梧桐叶符号，那是外婆标记“品质合格”的暗号。
苏软的心猛地一沉，继续往后翻，8月15日的页脚有一行小字：“王记老板来谈合作，言及‘少量受潮蜜可掺用’，拒之。”看到这里，她突然想起小时候外婆给她讲过的台风天故事：1998年的台风掀翻了老街的不少屋顶，周记的仓库也漏了雨，刚进的一批龙眼蜜全潮了，外婆连夜把受潮的蜜全部倒进排水沟，宁可亏本也要重新采购，“蜜坏了可以再买，信誉坏了，就再也找不回来了。”
“这哪里是违规，分明是被人陷害！”苏软的声音有些发颤，她快速翻阅后续的账本，果然在9月的一页找到了一张夹着的纸条，是当年的食药监整改通知，上面写着“群众举报周记使用变质食材，经查实，现场未发现问题，不予处罚”。纸条边缘有外婆的批注：“王记王某所为，念及邻里，不予追究。”苏软瞬间明白——所谓的“违规记录”，根本是同行的恶意举报，而外婆为了顾全邻里情分，从未对外人提及。
阁楼的木梯突然传来响动，舅舅探进头来：“小软，楼下有位姓李的老先生找你，说是你外婆的老熟人，当年在食药监工作的。”苏软心里一动，立刻抱着账本下楼，堂屋里坐着的老人头发花白，戴着老花镜，看到苏软手里的账本，眼睛亮了起来，“你就是老周的外孙女吧？我是李建国，当年就是我去周记查的‘违规’。”
李老的手指抚过账本上的批注，陷入了回忆：“1998年那阵台风过后，有人匿名举报周记用受潮的龙眼蜜做甜品，我带着两个同事立刻赶过去，正好撞见你外婆在倒蜜。”老人喝了口茶，语气里满是敬佩，“三十斤蜜啊，在当年可不是小数目，你外婆说‘不能让顾客吃一口不放心的东西’，硬是把好好的蜜全倒了，我们在仓库里查了半天，连一点变质的食材都没找到。”
“后来我们才查到，举报的是隔壁王记的老板，他嫉妒周记生意好，故意栽赃陷害，”李老叹了口气，“你外婆心善，说都是老街坊，不想把事情闹大，就让我们别追究了。我记得当时给她写了整改通知的说明，注明‘举报不实’，没想到这么多年了，还有人拿这事做文章。”苏软把那张整改通知的纸条递给李老，老人看了一眼就认了出来：“这就是我当年写的，你看这落款，还是我的签名呢。”
就在这时，苏软的手机突然响了，是陆星辞打来的，声音带着急切：“苏软，不好了，张副会长在行业协会的紧急会议上发难，说你外婆当年有‘食品违规记录’，质疑你家的家风，还说‘软糖甜品’的诚信有问题，现在好多媒体都在问这事。”苏软握着手机的手紧了紧，看向桌上的账本和李老，“他倒是会挑时候。”
陆星辞的声音顿了顿，又说：“王秘书长让我转告你，会议还没结束，张副会长说要‘彻查周记的传承问题’，甚至暗示你现在的配方也有问题。好多联盟成员都在帮你说话，但他拿‘历史违规’说事，大家一时也不好反驳。”苏软走到院子里，阳光穿过桂花树枝叶，落在她手里的账本上，“我知道了，你告诉王秘书长，我明天就回协会，带着证据亲自回应。”
挂了电话，李老已经从包里拿出了一个牛皮纸信封：“我今天来，就是听说张副会长在背后搞小动作，特意把当年的调查记录带来了。”信封里装着当年的现场照片、询问笔录，还有王记老板后来私下道歉的录音记录，“这些都是铁证，足够证明你外婆的清白。”苏软接过信封，指尖触到老人粗糙的手掌，那是常年握笔留下的薄茧，“李爷爷，谢谢您，不然我真不知道该怎么证明。”
“该谢的是你外婆，是她守住了做甜品的初心，”李老站起身，走到院子里的桂花树下，“当年老街坊都知道，周记的甜品不仅味道好，分量足，遇到困难的人来买，你外婆总是多给一块，有时候甚至不收钱。有次我生病发烧，你外婆特意做了碗冰糖雪梨羹送过来，说‘吃点甜的，病好得快’，那味道，我到现在都记得。”
苏软陪着李老在院子里坐了许久，听他讲起外婆当年的故事：太外公去世后，外婆一个人撑起周记，既要照顾年幼的母亲，又要打理生意，再难也没偷工减料过；困难年代，食材紧缺，她宁愿少做些甜品，也不用劣质原料；有年轻人来学手艺，她倾囊相授，从不藏私。“你外婆常说，甜品是暖人的东西，要是心不暖，做出来的东西也不会甜，”李老拍了拍她的肩膀，“小软，你现在做的‘甜暖计划’，有你外婆的影子。”
傍晚时分，苏软把账本和证据仔细收好，放进带来的行李箱。舅舅帮她把外婆的旧围裙和那把梧桐叶模子也装了进去，“这些东西，该由你保管。”苏软走到桂花树下，摘下几朵新开的桂花，放进随身的香囊里，桂花的甜香混着樟木味，让她想起无数个和外婆一起度过的午后。手机再次响起，是行业协会的工作人员发来的消息：“张副会长在会议上提议，暂停‘软糖甜品’的非遗申报资格，等待调查结果。”
苏软的眼神冷了下来，她点开微信，给陆星辞发了条消息：“通知法务团队，准备公开所有证据。另外，联系泉州的媒体，明天上午十点，在老宅举办‘周记传承展’，把外婆的账本、工具都展示出来，邀请老街坊和李老到场。”她放下手机，看着院子里的石磨盘，阳光已经西斜，在磨盘上投下长长的影子，“外婆，您当年受的委屈，我一定帮您澄清。”
晚饭时，老街坊们听说苏软回来了，都纷纷赶来，带来了自家做的菜，挤满了小小的堂屋。张婶端来一碗肉羹，“这是你外婆教我做的，当年她手把手教我调芡汁，说‘火要稳，心要细’。”王大爷扛来一捆刚砍的竹子，“你要办传承展，我给你编几个竹架子，放账本正好。”苏软看着满屋子熟悉的笑脸，突然觉得心里暖暖的——这些老街坊，都是外婆诚信做人的见证者，也是她最坚实的后盾。
夜深了，老街坊们陆续散去，苏软独自坐在堂屋，翻看外婆的账本，突然发现1998年那本账本的最后一页，夹着一张小小的纸条，不是外婆的字迹，更像是个孩子写的，歪歪扭扭地写着“梧桐叶，星味浓”，旁边画着一个奇怪的符号，像梧桐叶，又像星星。苏软皱起眉头，这个符号她在哪里见过——是在香语星的沉香雕像上，是终极文明的味道符号。
她突然想起老香婆说过的话，外婆当年曾与梧桐星商人交换食材，难道这张纸条和梧桐星有关？苏软拿起手机，想给老香婆发消息，却发现信号不太好，只能作罢。她把纸条夹回账本里，心里充满了疑惑：外婆当年和梧桐星人有过怎样的交集？这张纸条又藏着什么秘密？
就在这时，手机突然收到一条陌生短信，还是之前那个沙哑的声音发来的：“苏软，别以为找到账本就能万事大吉。张副会长手里，还有你外婆和梧桐星人‘违规交易’的证据，明天的传承展，他会亲自到场，让你身败名裂。”苏软猛地握紧手机，指节泛白，窗外的桂树被风吹得沙沙作响，夜色里仿佛藏着无数双眼睛。她低头看着账本里的纸条，又看了看桌上的梧桐叶模子，突然笑了——不管是旧账还是新阴谋，她都接下了。
第二天一早，老宅的院子里已经热闹起来，竹架子搭好了，账本整齐地摆放在上面，外婆的围裙、刮刀挂在墙上，石磨盘旁放着刚磨好的糯米粉，香气弥漫在整个老城区。李老带着当年的调查记录赶来，媒体记者也架起了摄像机，老街坊们围在院子里，等着为周记正名。苏软穿着外婆留下的蓝布围裙，站在桂花树下，手里拿着那本1998年的账本，远远地看见张副会长的车停在了巷口，他穿着笔挺的西装，脸上带着志在必得的笑容，身后跟着一群记者。
苏软深吸一口气，将账本举过头顶，声音清晰而坚定：“今天，我不仅要澄清外婆的‘违规’谣言，还要让大家看看，周记传承了三代的，到底是什么。”阳光穿过桂花树枝叶，落在她身上，也落在账本的字迹上，那些工整的毛笔字，仿佛在无声地诉说着一个甜品世家的初心与坚守。而她手里的那张神秘纸条，和张副会长即将带来的“新证据”，让这场澄清之战，充满了未知的变数。