苏软的目光死死盯着石磨盘缝里的黑色汁液，那丝液体像有生命般，顺着磨纹蜿蜒爬行，在起源种子的根系旁凝聚成一小团，却没立刻渗透进去——仿佛在等待某个时机。腕上的银镯震动得越来越急，发出细碎的嗡鸣，这是传承印记对危险最强烈的预警。
“小软，怎么了？”老香婆收拾完古籍，转头看见她脸色苍白地盯着石磨，立刻走了过来。苏软用眼神示意她看磨缝，老香婆凑近一看，脸色瞬间变了，伸手摸了摸黑色汁液，指尖刚接触就猛地缩回：“是虚无能量，但比之前的更凝实，像是扎根在了地脉里。”
沈无殇和凯伦也围了过来，能量追踪器的指针这次直接扎向石磨中心，屏幕上的能量数值不断攀升。“失衡能量的源头找到了，就是这里。”沈无殇皱眉看着石磨，“这石磨是泉州老宅的镇宅之物，据说是苏软外婆的外婆传下来的，怎么会藏着虚无能量？”
“不是藏着，是它主动钻进来的。”苏软突然想起外婆生前说过的话，“奶奶说，石磨底下压着‘泉州的味道根’，是地脉味核的入口，能稳定全城的味道能量场。”她蹲下身，轻轻抚摸石磨上的梧桐叶刻纹，“虚无之味肯定是察觉到这里的能量最纯粹，才顺着地脉钻进来，想从根源污染泉州的味道。”
陆星辞的睫毛突然颤了颤，苏软立刻转头，看见他缓缓睁开眼睛，眼底清明，没有一丝黑影。“星辞！”她扑过去握住他的手，他的掌心带着温暖的温度，守护印记稳定地泛着光，“你感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”
“我没事，就是有点累。”陆星辞坐起身，看向石磨旁的黑色汁液，眼神凝重，“我昏迷的时候，能感觉到虚无的意识在和我对话，它说‘泉州的地脉味核是宇宙味道的分支源头’，只要污染这里，就能顺着地脉连接星味海，让整个味道网络崩溃。”
“必须打开石磨，看看地脉味核的情况。”老香婆找来撬棍，却被陆星辞拦住。他走到石磨前，将掌心贴在磨盘中央的梧桐叶纹上，守护印记的光芒与刻纹产生共鸣：“这石磨是用传承能量封印的，硬撬会损伤地脉。苏软，你的传承印记和我一起发力，才能安全打开。”
苏软立刻将掌心覆在他的手背上，传承印记的金光与守护印记的暖光交织，顺着梧桐叶刻纹流淌。石磨发出沉闷的转动声，缓缓向一侧平移，露出底下一个深约半米的洞口，洞口周围刻满了古老的符文，黑色汁液正是从洞底渗出来的。
洞口下方，隐约传来温润的能量波动，混合着淡淡的泥土香和桂花香。凯伦打开强光手电，光柱照下去，能看到一条石阶通向黑暗深处，石阶两侧的墙壁上，镶嵌着发光的星味水晶，与起源星圣坛的水晶一模一样。“这是一条秘道，直通地脉味核。”沈无殇拿出能量探测仪，“里面的味道能量很纯净，但虚无能量也在不断聚集。”
老周和陈老板闻讯赶来，主动提出留守地面：“你们放心下去，我们守着洞口，要是有异常立刻发信号。”张婶塞给苏软一包用荷叶包着的净化酥饼：“这是刚烤的，里面加了三倍的星髓花花粉，在地底下也能抵御失衡能量。”
苏软、陆星辞、沈无殇和凯伦四人顺着石阶往下走，秘道比想象中宽敞，墙壁上的星味水晶散发着柔和的光芒，照亮了两侧的壁画。壁画上画着历代泉州味道守护者的故事：有穿着古装的女子在石磨旁磨粉，有男子将蜜种埋入土壤，还有沈文远和苏软外婆并肩站在桂树下的画面，每一幅都栩栩如生。
“这些壁画是用星味粒子绘制的，能保存上百年。”沈无殇抚摸着壁画上的沈文远，“这说明沈苏两家守护泉州味道的历史，比我们想象的更悠久。”凯伦突然停下脚步，指向一幅壁画：“你们看，这幅画上的地脉味核，和起源星的味道本源长得很像。”
壁画上，一个水晶状的球体悬浮在秘道尽头，周围环绕着金色的能量线，连接着地面的桂树、石磨和各个甜品店。苏软突然觉得眼熟，掏出外婆的手札翻到最后一页，上面的草图和壁画上的地脉味核完全吻合，旁边写着一行小字：“味核与星髓同源，需以梧桐叶为钥，共生味为引。”
秘道的尽头是一个圆形的溶洞，溶洞中央的石台上，悬浮着一颗篮球大小的水晶球——正是地脉味核，它的表面泛着淡淡的金光，却有几缕黑色能量像蛛网般缠在上面，与石磨下的汁液同源。味核周围，散落着一些古老的信物：梧桐叶形状的钥匙、刻着传承印记的银镯、还有一个生锈的糕点模子。
“虚无能量已经开始侵蚀味核了。”凯伦的能量枪对准黑色能量，“再这样下去，味核会彻底黑化，到时候泉州的味道能量场就会崩溃。”陆星辞立刻撑起能量屏障，将味核保护起来：“不能用武力，味核很脆弱，强行攻击会伤到它。”
苏软走到石台前，拿起那枚梧桐叶钥匙，钥匙的形状与她的模子完美契合。她将钥匙贴在味核上，传承印记的能量顺着钥匙注入，味核发出一阵清脆的嗡鸣，表面的金光亮了几分，黑色能量暂时退缩。“需要用共生之味的能量净化它。”她转头看向陆星辞，“我们一起，用传承和守护的能量共鸣。”
两人手拉手站在味核前，双重能量交织成一道金暖相间的光柱，注入味核内部。味核的金光越来越盛，将黑色能量一点点往外推。就在这时，溶洞突然剧烈震动，洞顶的石块纷纷坠落，一个冰冷的声音从秘道入口传来：“你们以为这样就能阻止我？”
一团黑色能量从入口处涌入，在溶洞中央凝聚成一个人形，正是虚无之味的分身，它的身体由纯粹的黑色能量组成，只有一双红色的眼睛清晰可见：“我早就知道你们会来这里，特意留了这具分身，就是为了等你们激活味核，好趁机吸收它的能量！”
“你故意引诱我们？”沈无殇立刻掏出星味水晶匕首，“上次在圣坛的净化，也是你的阴谋？”虚无分身发出刺耳的笑声：“没错！我故意让你们剥离一部分能量，就是为了让你们放松警惕，我的本体早就顺着地脉来到了泉州，这具分身只是用来拖延时间的！”
黑色能量突然暴涨，将整个溶洞都笼罩在黑暗中。陆星辞立刻将苏软护在身后，守护屏障扩大，挡住了袭来的能量冲击：“凯伦，你和沈无殇守住入口，别让它的本体进来！苏软，我们继续净化味核，只要味核恢复，就能压制它的能量！”
苏软咬紧牙关，将所有的共生之味记忆都注入味核——老周揉面的坚持、陈老板酿蜜的耐心、张婶烤酥饼的温暖、陆星辞的守护、凯伦的星际友谊……这些记忆化作彩色的能量流，与味核的金光融合，将黑色能量一点点净化。
虚无分身见状，发出暴怒的嘶吼，凝聚成一只巨大的黑色爪子，朝苏软抓来。“小心！”陆星辞猛地推开她，自己却被爪子击中，肩膀渗出鲜血。苏软眼含泪水，将一块净化酥饼塞进他嘴里：“别硬扛，用共生之味的能量保护自己！”
陆星辞吞下酥饼，共生能量在他体内扩散，伤口的疼痛减轻了不少。他举起能量剑，与沈无殇、凯伦联手对抗虚无分身：“苏软，专心净化味核！这里交给我们！”苏软点点头，转身将全部精力投入味核，味核的金光越来越盛，表面的黑色能量已经所剩无几。
就在味核即将完全净化时，秘道入口传来老周的惊呼：“不好了！大量的黑色能量从地面涌进来了！是虚无的本体！”溶洞外，一股比分身更强大的黑色能量席卷而来，将入口彻底堵住，溶洞内的黑暗越来越浓，连星味水晶的光芒都变得黯淡。
“我的本体已经到了！”虚无分身的身体突然暴涨，变得比之前大了三倍，“现在，你们谁也别想出去！我要让味核和你们一起，成为我能量的一部分！”它的爪子再次抓向苏软，这次陆星辞来不及阻拦，只能眼睁睁看着爪子朝她袭来。
就在这千钧一发之际，味核突然爆发出耀眼的金光，将苏软笼罩在其中。溶洞墙壁上的壁画突然活了过来，历代守护者的身影从壁画中走出，手持梧桐叶钥匙和糕点模子，组成一道金色的屏障，挡住了虚无分身的攻击。“是历代守护者的意识！”沈无殇激动地大喊。
外婆的身影也在其中，她穿着蓝色旗袍，笑着对苏软说：“小软，我们一直都在。”她将一道金色能量注入苏软体内，“味核已经激活，现在需要你用传承印记，连接地面的所有味道能量，形成共鸣，彻底封印虚无的本体。”
苏软点点头，将传承印记的能量全部释放，与历代守护者的能量融合，通过味核的能量线连接地面。地面上，老周、陈老板和张婶将所有的甜品信物都放在桂树旁，组成一个小型的共鸣阵，将味道能量传递给秘道中的苏软。
“封印开始！”苏软大喊一声，金色的能量从味核中爆发，顺着地脉连接地面的共鸣阵，形成一个巨大的能量罩，将虚无的本体和分身都困在其中。历代守护者的身影发出最后的光芒，与能量罩融合，虚无之味发出惨烈的嘶吼：“我不会被封印！我会在味道失衡时回来！”
能量罩越来越凝实，虚无的能量被一点点压缩，最终化作一团黑色的晶体，被味核吸收。溶洞内的黑暗散去，星味水晶重新亮起光芒。苏软松了口气，刚要转身，突然发现味核表面的金光中，闪过一丝极淡的黑色，与之前起源种子上的纹路一模一样。
“味核怎么了？”陆星辞走到她身边，握住她的手。苏软指着味核，声音带着一丝不安：“虚无的能量虽然被封印了，但好像有一丝残魂留在了味核里。”她刚说完，味核突然发出一阵诡异的红光，溶洞的墙壁上，原本空白的地方浮现出一行黑色的文字：“当梧桐叶落尽，星髓花凋零，我将归来——虚无之主。”
文字浮现的瞬间，地面传来一阵震动，老周的通讯信号急促响起：“小软！不好了！老宅的桂树突然开始落叶，叶子全变成了黑色！”苏软跑到溶洞入口，透过缝隙看向地面，只见老宅的桂树正以肉眼可见的速度枯萎，黑色的落叶铺满了院子，与味核上的文字遥相呼应。
陆星辞紧紧抱住她，掌心的守护印记泛出暖光：“别担心，我们已经守住了味核和起源种子。”可苏软却看着味核上的红光，心里升起强烈的不安——虚无之味提到的“虚无之主”，从来没有在任何古籍中出现过，这显然是比虚无分身更恐怖的存在。
就在这时，她的梨花木首饰盒突然发出光芒，里面的星髓花种子竟然提前发芽了，嫩芽的顶端顶着一颗红色的花苞，与味核的红光颜色相同。苏软拿起种子，发现花苞上刻着一个极小的符号，与沈墨破损结晶上的符号一模一样。她突然明白，虚无之味只是一个棋子，真正的终极危机，才刚刚开始。