“星火号”突击舰如同幽灵般滑出超空间跳跃的涟漪，舰体轻微震颤着，重新融入现实宇宙的怀抱。舷窗外，不再是铁砧峡谷相对稳定的空域，而是“寂灭之瞳”小行星带边缘那片永恒弥漫着伪光薄雾、充斥着细碎陨石和能量乱流的危险区域。远方，那颗依靠稳定基石能量屏障才得以在风暴中存续的黑色小行星，如同黑暗中的孤岛，隐约可见。
“抵达预定坐标，距离‘曙光前哨’零点三光分。隐匿模式全开，扫描周边空域。”叶火的声音在静谧的舰桥内响起，平静无波。她坐在舰长席上，目光锐利地扫过主传感器屏幕，眉心的星璇印记在昏暗的光线下流转着微光，与整个舰船的能量波动隐隐共鸣。经过长途跃迁，她不仅没有疲惫，反而在持续维持与林尘意识共生、引导舰船规避风险的过程中，将“星火同辉”的状态打磨得更加圆融敏锐。
王大明双手稳如磐石地放在控制台上，粗壮的手指快速敲击，调出密密麻麻的数据流。“扫描完成。空域情况复杂，伪光辐射背景值比铁砧峡谷高出百分之四百，存在大量微陨石群和间歇性能量喷射流。未发现大型舰船信号或主动扫描波束。前方小行星引力圈边缘检测到多个我方可识别信标……是山猫设置的防御浮标和导航点。”
“接收前哨识别码，请求入港许可。”叶火下令。
短暂的通讯延迟后，山猫那张带着疲惫却精干的面容出现在通讯屏幕上，背景是前哨基地简陋却井然有序的控制中心。“曙光前哨收到。识别码确认，欢迎归队，叶队，王大哥。航道已清空，引导信标已激活，请跟随指引入港。有重要情况汇报。”
“星火号”跟随着虚空中亮起的微弱光点，如同游鱼般灵巧地穿过密集的陨石带，避开几股突然喷发的能量乱流，最终稳稳地驶入小行星表面一个经过伪装的、通往地下设施的船坞入口。气密门缓缓闭合，将外界的危险与死寂隔绝。
踏上“曙光前哨”的金属甲板，一股混合着机油、臭氧和紧张气息的味道扑面而来。基地规模不大，但处处透着高效与坚韧。山猫早已带人等在那里，简单行礼后，便引着叶火和王大明走向核心简报室。
“情况有变，叶队。”山猫开门见山，调出动态星图和数据面板，“你们来的正是时候，但也可能撞上了风口浪尖。”
他指向星图上那片代表目标第三基石的、被浓厚伪光云团笼罩的未知星域：“过去七十二小时内，我们监测到该区域边缘的‘主脑’网络活动异常激增。不是常规巡逻，更像是……大规模兵力调动的迹象。能量信号杂乱，伴有高强度、短持续的干扰爆发，符合清剿作战的特征。但奇怪的是，我们捕捉到几次极其短暂的、与‘主脑’能量特征截然不同的能量残留，强度很高，带着一种……近乎狂乱的攻击性，然后迅速消失。”
“不同的能量特征？”叶火眼神一凝，“是星环同盟？”
“不像。”山猫摇头，调出频谱分析图，“星环同盟的能量特征偏向绝对的秩序和冰冷。而这种残留，充满了混乱、暴虐和一种……原始的毁灭欲。更接近我们之前遭遇过的、被深度污染的变异体，但能量层级和纯粹度天差地别。而且，就在六小时前，我们监测到一次超强能量爆发，源头深度位于目标星域内部，其当量……足以轻易摧毁一颗小型行星。”
足以摧毁行星的能量爆发！众人心中一沉。
“爆发后，‘主脑’在该区域的活跃度骤降，网络信号变得极其隐晦，仿佛转入了蛰伏或防御状态。而那种未知的狂暴能量残留也彻底消失。”山猫面色凝重，“我们推测，那里可能发生了一场我们无法理解的、极其惨烈的冲突。‘主脑’可能吃了亏，或者……它的清剿目标，比我们想象的更棘手。”
未知的第三方势力？能与“主脑”正面冲突甚至让其暂时退缩的存在？这情报远超预期，让原本就危险的侦察任务，平添了巨大的变数。
“第三基石的位置有线索吗？”王大明沉声问。
“有，但很模糊。”山猫切换星图，“根据基石网络共鸣模型的反向推演，以及冲突爆发时泄露出的、极其微弱的、与基石同频的能量涟漪，我们大致锁定了三个可能的高概率区域，但范围依然很大，且都位于伪光云团最密集、空间结构最不稳定的核心地带。”他指了指星图上三个被红色圆圈标注的区域，“无论第三基石在哪个位置，它所在的环境，都比‘寂灭之瞳’这里危险十倍不止。常规舰船根本无法深入。”
简报室内陷入短暂的沉默。目标星域刚经历未知大战，环境极端恶劣，还有“主脑”势力蛰伏窥伺，此行凶险程度直线上升。
叶火沉默了片刻，指尖无意识地轻叩桌面，意识中与林尘快速交流着。片刻后，她抬起头，眼中没有丝毫退缩，反而燃起更盛的火焰。
“风险越大，机会也越大。”她的声音清晰而冷静，“‘主脑’受挫，正是我们趁虚而入的最佳时机。环境恶劣，恰恰可能是第三基石尚未被‘主脑’完全掌控的原因。那个未知的第三方……未必是敌人，至少目前，它们吸引了‘主脑’的火力。”
她站起身，走到星图前，目光扫过那三个红色区域：“计划不变，但策略调整。放弃全面侦查，改为精准潜入。山猫，将三个区域的详细扫描数据和能量乱流模型传输到‘星火号’。大明，检查舰船状态，特别是净化矩阵和隐匿系统，做好极限环境适应的准备。”
“明白！”两人齐声应道。
“另外，”叶火看向山猫，“加强对‘寂灭之瞳’基石的监控，尤其是那缕潜伏病毒。大战之后，‘主脑’网络可能出现短暂真空或混乱，警惕病毒被远程激活的可能。前哨安全是第一位的。”
“是！我会加派双倍人手，启动最高级别监控协议。”山猫重重点头。
接下来的几个小时，“星火号”进行了最后的补给和设备调试。叶火则独自来到前哨基地靠近基石能量屏障边缘的一处观测平台。这里能最清晰地感受到基石那庞大而稳定的能量波动，也能隐约察觉到深处那缕潜伏病毒的、如同毒蛇般冰冷的“存在感”。
她闭上眼，全力运转“星火同辉”，意识与林尘深度连接，尝试像之前稳定基石时那样，去更细微地感知基石的内部能量流，尤其是那缕病毒的状态。
【很安静……】林尘的意念传来，带着一丝警惕，【但它像在……倾听。感知着外部网络的任何风吹草动。大战的波动，可能已经引起了它的注意。】
【能尝试干扰它，或者……反向读取它可能接收到的指令吗？】叶火在心中问。这是一个极其大胆的想法。
【风险极高。】林尘回应，【我的意识一旦主动接触，很可能立刻被它识别并反击，甚至触发自毁或警报。但……如果只是极其短暂、模拟自然能量波动的方式，或许能窥探到一丝它对外部信号的反应……需要精确到纳秒级的操控。】
【试试看。】叶火下定决心。知己知彼，百战不殆。哪怕只能获得一丝信息，也可能在关键时刻救命。
她集中全部精神，引导着融合后的星辉之力，化作一缕比发丝还要纤细万倍、频率与基石背景辐射几乎完全一致的探测波，小心翼翼地避开了病毒的核心逻辑区，轻轻拂过其与外界的能量连接“接口”。
一瞬间，叶火仿佛听到了一声极其尖锐、充满恶意的嘶鸣在意识层面炸响！那缕病毒似乎察觉到了异常，瞬间变得活跃而警惕！但就在它即将做出反应的前一刹那，叶火果断切断了探测波！
“噗！” 她闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血，大脑如同被针扎般刺痛。强行中断高精度探测带来了反噬。
【怎么样？】她急问。
【捕捉到了一瞬间的反馈……】林尘的意念带着疲惫，却有一丝发现，【它接收到了外部指令……非常模糊……但核心含义是……‘潜伏’、‘等待’、‘时机’……还有一个重复出现的坐标片段……指向……目标星域的深处……】
坐标片段！虽然不完整，但这无疑是重大发现！这证实了病毒与“主脑”的实时联系，并且暗示“主脑”在目标星域深处有重要图谋！
叶火擦去嘴角的血，眼中闪过锐利的光芒。风险没有白费。
一小时后，“星火号”一切准备就绪。叶火和王大明再次登舰，与山猫等人告别。
“保持通讯静默，除非万不得已。等我们回来。”叶火最后下令。
“星火号”再次悄无声息地滑出船坞，义无反顾地扎进了前方那片更加深邃、更加危险、刚刚经历了一场神秘大战的伪光迷雾之中。
这一次，他们不仅是探索者，更是要闯入风暴的中心，在巨兽争斗的阴影下，寻找那渺茫的生机与真相。星火之刃，已淬炼完毕，直指黑暗之心。