追猎者沉重的脚步声彻底消失在森林深处,那股令人窒息的压迫感也随之远去,只留下死寂和浓得化不开的血腥味。劫后余生的恍惚感笼罩着残存的小队成员,寂静中只能听到自己狂跳的心跳和伤员压抑的痛苦呻吟。
叶火瘫坐在地,剧烈地喘息着,手中紧握的高爆手雷保险销几乎被她捏弯。几秒钟后,她才猛地回过神,手忙脚乱地将手雷重新插好,冷汗瞬间浸透了后背。差一点,只差一点……
她强迫自己冷静下来,现在不是后怕的时候。她踉跄着爬起,首先冲到王大锤身边。这个壮汉仰面倒地,胸口一片焦黑,是被能量炮擦过的灼伤,气息微弱但尚存。叶火迅速检查,发现没有致命外伤,主要是冲击波造成的严重内伤和昏迷。
“还活着!”叶火的声音带着一丝颤抖的庆幸,她立刻进行紧急处理,按压胸腔帮助呼吸,并用找到的干净布条包扎灼伤。
接着,她扑到林尘身边。少年的情况更加糟糕,脸色金纸,口鼻不断溢血,胸口凹陷下去一块,显然肋骨断了好几根,内伤极重。但他怀中的融合碎片依旧散发着稳定的微光,如同最忠诚的卫士,顽强地维系着他那一线生机。
“林尘……撑住……”叶火的声音低沉,小心翼翼地清理他脸上的血迹,心中充满了愧疚与无力。是她决定来这里的,却让队伍付出了如此惨痛的代价。
李薇和张小玲也挣扎着过来帮忙,她们的手臂和身上也有不同程度的擦伤和腐蚀伤,但此刻都强忍着疼痛,用最后一点干净的水和布条为伤员清洗、包扎。老周和小李相互搀扶着,负责警戒周围,尽管他们自己也是摇摇欲坠。
简单的救治后,叶火清点现状:能战斗的人员几乎为零,弹药耗尽,食物和水所剩无几,两名主力重伤昏迷,队伍彻底失去了继续快速行进的能力。
“必须找个地方躲起来,等他们醒过来,或者……至少恢复一点行动力。”叶火看着漆黑一片的森林,做出了艰难但必要的决定。继续拖着伤员在危机四伏的夜里移动,无异于自杀。
幸运的是,小影在附近发现了一个被巨大树根和藤蔓掩盖的天然岩缝,入口狭窄,内部却有一个勉强能容纳几人的小空间,相对干燥隐蔽。
众人合力,将昏迷的王大锤和林尘小心翼翼地抬进岩缝深处。叶火用找到的苔藓和枯枝勉强堵住入口,只留一丝缝隙通风。岩缝内一片漆黑,伸手不见五指,只剩下伤员沉重的呼吸和众人压抑的啜泣。
绝望和悲伤如同潮水般涌来。李薇终于忍不住,低声抽泣起来,张小玲也默默流泪。老周和小李靠坐在岩壁上,眼神空洞。就连一向冷静的小影,也抱着膝盖,将脸埋入臂弯,肩膀微微耸动。
叶火靠坐在冰冷的岩壁上,紧挨着昏迷的林尘,感受着他微弱的脉搏,心中充满了自责和迷茫。前往“灯塔”的决定是对是错?那个引走追猎者的神秘信号是什么?是新的希望,还是另一个陷阱?队伍还能撑到明天吗?
黑暗中,时间流逝得异常缓慢。每一分每一秒都是煎熬。
后半夜,林尘的身体忽然轻微地抽搐了一下,发出一声极其微弱的呻吟。
“林尘?”叶火立刻凑近,紧张地呼唤。
林尘没有醒来,但他的眉头紧紧皱起,仿佛在承受巨大的痛苦。他无意识地抬起手,紧紧抓住胸口的碎片。碎片的光芒微微闪烁,似乎在回应。
紧接着,一幕奇异的景象发生了——
以林尘的手为中心,一些极其微弱、如同萤火虫般的蓝色光点,凭空浮现,缓缓飘起,在他身体上方盘旋、交织,隐约勾勒出了一幅……极其模糊、断断续续的、类似能量流动的示意图!
图中似乎有两个醒目的光点。一个较小、较暗,就在他们附近(似乎代表他们自己)。另一个较大、较亮,位于森林的某个深处,散发着稳定的光芒,并且有一条极其细微的、仿佛信号连接般的虚线,延伸向远方天际。
同时,一些破碎的意念,如同梦呓般,断断续续地从林尘口中溢出:
“……信号……是……庇护所……短时……干扰……不是……攻击……灯塔……方向……没错……但……危险……绕行……西边……有……小路……能量……稀薄……”
叶火屏住呼吸,死死盯着那幅由光点构成的、转瞬即逝的示意图,将林尘的每一个字都刻进脑子里!
她瞬间明白了!林尘在深度昏迷中,潜意识与碎片深度连接,捕捉并解读了那个神秘信号的本质!那不是一个攻击信号,而是一个来自某个“庇护所”的、短时干扰信号,目的是为了引开追猎者!而且,林尘似乎还感知到了通往“灯塔”的最佳路径——需要绕行西边一条能量稀薄(可能意味着怪物较少或被屏蔽)的小路!
这无疑是黑暗中的一盏明灯!
几分钟后,光点消散,林尘再次陷入沉寂,但呼吸似乎平稳了一些。
叶火心中掀起了惊涛骇浪。她轻轻摇醒疲惫入睡的其他人,压低声音,将刚才看到的和听到的告诉了大家。
希望,如同微弱的火种,再次在绝望的黑暗中点燃。
“那个庇护所……会不会是‘家园’的前哨?”李薇眼中重新燃起光芒。
“不知道,但至少它帮了我们。”叶火眼神锐利,“林尘指出的绕行路线,是我们目前唯一的选择。等天亮,大锤和林尘情况稍稳,我们就出发。”
她看向岩缝外透入的、愈发微弱的夜色,心中有了决断。不再盲目冲向灯塔,而是采取更谨慎的迂回策略。生存,才是第一要务。
天色将明未明之时,王大锤发出一声痛苦的呻吟,率先醒了过来。他伤势很重,但强大的体质让他恢复了意识。林尘依旧昏迷,但生命体征趋于平稳。
叶火知道,不能再等了。追猎者可能随时返回,或者其他危险也会接踵而至。
“准备出发。”她撕下内衣最干净的布条,蘸着最后一点水,轻轻擦拭着林尘额头的冷汗,低声道,“坚持住,我们一起……找到出路。”
当第一缕惨淡的晨光透过缝隙照进岩洞时,残破不堪的烈焰小队,携带着沉重的伤员和唯一的希望,再次踏上了荆棘之路。这一次,他们的目标明确——向西迂回,沿着林尘用生命感知到的、那条可能存在生机的“小路”,前往未知的“灯塔”。
而森林深处,那个发出干扰信号的“庇护所”,如同海市蜃楼,吸引着他们,也隐藏着更大的谜团。