生存舱的对接气锁发出沉闷的闭合声，将外界的虚无与死寂彻底隔绝。方舟“希望之星”安全库内，应急照明系统散发出柔和的乳白色光芒，照亮了这个承载着文明最后火种的避难所。空气带着低温保存设备特有的寒意和金属的冰冷气息，与舱外规则的崩坏形成诡异对比。
叶火、王大明、李薇三人瘫坐在冰冷的金属地板上，精疲力竭，仿佛连灵魂都被抽空。劫后余生的庆幸，远不及失去林尘的巨大悲痛来得汹涌。张小玲决绝的笑容，林尘燃尽时那吞噬一切的光，如同循环播放的噩梦，刻在每个人的眼底。
王大明低着头，粗壮的手指死死抠进地面缝隙，肩膀无法控制地微微颤抖，这个铁打的汉子第一次流露出如此脆弱的姿态。李薇蜷缩在角落，将脸深深埋入膝盖，压抑的呜咽在寂静的空间里格外清晰。叶火靠坐在主控台基座旁，脸上没有任何表情，眼神空洞地望着前方排列整齐、散发着寒气的休眠舱。十万沉睡的同胞，文明延续的希望，此刻却像一座无形的大山，压得她喘不过气。
她的手中，紧紧攥着两样东西：那枚来自方舟数据库的【访问密匙】，以及……林尘消散瞬间，她拼尽全力抓住的、唯一残留的实物——那枚原本嵌在他胸口，此刻已布满蛛网般裂纹、彻底黯淡无光的星璇核心碎片。碎片冰冷刺骨，再也感受不到丝毫熟悉的温热波动。
时间在死寂中缓慢流淌。不知过了多久，叶火涣散的目光终于重新聚焦。她不能倒下。她是队长，是最后的支柱。林尘用命换来的，不仅仅是他们的生存，更是这十万火种，是文明可能存在的未来。
她挣扎着站起身，脚步虚浮地走到主控台前。指尖触碰到冰冷的控制界面，屏幕随之亮起，显示出简洁的选项：【方舟状态】、【文明数据库】、【生态模组】、【休眠管理】、【终末协议执行日志】。
她深吸一口气，点开了【终末协议执行日志】。
埃兹拉·零那冷静而疲惫的声音，通过扬声器在舱室内回荡，这是破晓堡垒首席科学官留下的最后遗言：
“致抵达此地的后来者：”
“如果你们听到这段留言，意味着‘摇篮’协议已执行，我们……失败了，也或许，成功了微不足道的一部分。”
“方舟‘希望之星’号，承载着破晓堡垒精选的十万基因样本、完整的科技树数据库、以及部分可控生态模组，是本文明延续的最后火种。能源核心预计可维持最低功耗运行三千年。”
“星璇之门的超频逆转，理论上能净化当前星域的伪高浓度伪光污染，并为方舟创造短暂的、相对安全的‘窗口期’。但滤网崩溃产生的能量风暴和空间扰动不可预测，方舟的最终坐标和命运，已成未知。”
“你们是变数，是‘钥匙’引来的可能性。方舟的指挥权，现在移交给你们。是选择进入休眠，等待风暴平息后寻找新的家园；还是利用数据库，尝试在废墟中重建；抑或……做出我们未能敢想的其他选择……皆由你们决定。”
“文明的火种已交付，未来的道路，在你们手中。愿星辉……指引你们。”
“埃兹拉·零，绝笔。”
留言结束，舱内再次陷入沉寂，只有维生系统低沉的运行声。希望与责任，沉重得让人窒息。
叶火关闭日志，目光扫过那些沉睡的同胞，最终落回手中冰冷的碎片上。林尘……如果是你，会怎么选？
突然，她紧握碎片的手心传来一丝极其微弱、几乎无法察觉的……温热感！
叶火浑身剧震，猛地摊开手掌！只见那枚黯淡的星璇碎片中心，不知何时，竟出现了一个比针尖还要细小的、几乎看不见的蓝色光点！光点微弱地闪烁了一下，随即又黯淡下去，但那瞬间的温热，绝非错觉！
“叶队？”李薇察觉到她的异常，虚弱地问道。
王大明也猛地抬起头，血红的眼睛死死盯住叶火的手。
叶火的心脏狂跳起来，一个难以置信的念头如同野火般窜起！她猛地扑到主控台前，双手因激动而剧烈颤抖，快速调出方舟的深层系统诊断界面，找到了高精度灵能残留与微观物质扫描功能！
“启动最高精度扫描！聚焦我手中碎片！”叶火的声音带着哭腔和极致的渴望。
一道极其细微的扫描光束笼罩了星璇碎片。屏幕上，数据飞速滚动。几秒钟后，一行令人心跳停止的文字跳了出来：
【检测到目标物存在极其微弱的、非自然结构性能量残留……能量签名与数据库记载‘高阶灵能生命印记’相似度97.8%……印记活性：濒临消散（无法独立存在）……状态评估：意识碎片（极度残缺）……】
意识碎片！林尘的意识碎片！他没有完全湮灭！在那场毁灭性的爆发中，有一丝最本源的生命印记，凭借星璇核心最后的联系和埃兹拉·零留下的“变量”，奇迹般地依附在了这块核心碎片上！
虽然只是微不足道的一丝碎片，濒临消散，甚至不能称之为“活着”，但这……是火种！是不灭的星痕！
“他还……没有完全消失！”叶火转过身，泪水终于决堤，但这一次，是混杂着无尽悲痛与一丝微弱到极致、却真实存在的希望的泪水，“林尘……他留下了一点……印记！”
王大明冲到屏幕前，瞪着那行字，虎目圆睁，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。李薇捂住嘴，失声痛哭，但眼中却重新燃起了光芒。
希望，在最深的绝望中，探出了一丝嫩芽。
“数据库！快！搜索意识保存、印记温养、灵魂重构相关的所有技术！”叶火几乎是吼着下达命令。只要有一丝可能，哪怕希望渺茫如宇宙尘埃，他们也绝不放弃！
主控台飞速运转，海量数据被调取、筛选。破晓堡垒关于意识领域的科技远超想象，但大多处于理论或极度危险的实验阶段。适合当前情况的方案……少之又少，且每一个都伴随着巨大的风险和不确定性。
其中一个名为“星火摇篮”的计划，吸引了叶火的目光。该计划旨在为重伤濒死的高阶灵能者打造一个模拟源点环境的温床，以极其缓慢的速度滋养其意识碎片，理论上有极低概率促使其自主修复重组。但所需能量巨大，耗时以百年甚至千年计，且成功率……不足万分之一。
另一个方案更激进，“意识载入”，尝试将残缺意识碎片载入方舟的中央生物计算机，但这意味着放弃肉体，意识也可能在数据化过程中彻底失真或崩溃。
每一个选择，都关乎林尘这最后一丝印记的存亡。
叶火看着手中那微弱闪烁的碎片，又看向舱内那十万沉睡的火种，再看向舷窗外无垠的黑暗和那颗黯淡的源点投影。
未来的道路，迷雾重重。伪光虽暂时退却，但源点的危机并未解除，下一个潮汐低谷终会到来。他们是该带着火种远遁深空，寻找新的家园？还是该留在这片满目疮痍的故土，利用方舟的科技，在废墟之上尝试重建，并守护林尘这最后的星火，等待那渺茫的复苏可能？
亦或是……寻找第三条路？一条如同林尘所做的那样，在绝境中博取一线生机，甚至……尝试去理解、去应对那宇宙尺度的周期轮回的道路？
叶火紧紧握住那枚承载着最后希望的碎片，感受着其中那微弱却顽强的波动，目光逐渐变得坚定。
她抬起头，看向王大明和李薇，声音平静，却蕴含着不容置疑的力量：
“我们不走。我们留下。”
“这里，是我们的家。林尘用命守下来的，不仅仅是这些休眠舱。”
“我们要重建家园，我们要守护这最后的星火。直到……他回来的那一天。”
“直到我们……找到答案的那一天。”
方舟安全库内，微光永恒。希望如星，虽微芒，不灭。