铁砧峡谷平台顶端，硝烟未散的观星台废墟上，空气凝固如铁。远方那颗撕裂虚空而来的银色水滴状飞船，正以违反物理常识的姿态悬停着，流线型的舰体在星光下泛着冷冽的光泽，无声地散发着科技碾压带来的巨大压迫感。没有炮口充能，没有敌意锁定，但那绝对的速度与静谧，比任何张牙舞爪的威胁更令人心悸。
“所有单位，最高警戒！没有我的命令，不准开火！” 叶火的声音通过加密频道传遍整个防御阵地，冷静得没有一丝波澜。她站在阵列最前方，残破的披风在真空环境下纹丝不动，眉心的星璇印记稳定地散发着微光。体内，与林尘意识共生的星辉之力平稳流转，不仅快速修复着刚才强行进行跨星域感应带来的精神创伤，更赋予她一种超越常人的敏锐感知。她能“感觉”到，那艘银色飞船内部蕴藏着庞大而内敛的能量，但更引她注意的是，一股温和却深不可测、带着探究意味的精神波动，正如同水银泻地般，悄然扫过整个平台。
这股精神波动与“观测者”的冰冷抹杀感截然不同，也与“主脑”伪光的混乱侵蚀迥异，它更类似于一种……高度理性的“审视”与“评估”。
【没有立即攻击的意图。】林尘的意念在她心中响起，带着一丝凝重的分析，【他们在扫描我们，尤其是……我和你。能量频率带有很强的秩序性，科技路线与观测者、新纪元都不同。】
就在这时，银色飞船光滑的侧面无声地滑开一个端口，投射出一道柔和的白色光柱。光柱中，一个身着简洁白色制服、身姿挺拔、面容俊朗却毫无表情的青年男子全息影像凝聚成形。他的瞳孔是罕见的银灰色，仿佛蕴含着星辰运转的轨迹。
“向在废墟中坚守文明火种的勇敢者们致意。”青年开口，声音平和悦耳，用的是字正腔圆的旧时代通用语，带着一种古老而优雅的韵律，“吾等乃‘星环同盟’第七侦察序列，‘巡天者’泽维尔。并无恶意，仅为追寻一道失控的‘源点奇点’共鸣信号而来。”
星环同盟？又一个从未听过的势力！而且，他提到了“源点奇点”共鸣信号——正是叶火刚才模拟“钥匙”频率进行探测时发出的！
叶火心中凛然，表面却不动声色：“这里是星火同盟铁砧前哨。我是指挥官叶火。泽维尔先生，你所追寻的信号，或许是个意外。这片星域危机四伏，不知贵同盟到此，有何指教？”她刻意略过了信号细节，将问题抛回给对方。
泽维尔的银色瞳孔微微闪烁，似乎在快速分析叶火的话语和微表情。“指挥官叶火，你的直率令人欣赏。”他微微颔首，“信号源的确充满意外性，但其性质关乎宇宙基础法则的稳定，乃我同盟最高监控事项。我们侦测到此处不久前发生了高维规则层面的剧烈扰动，并伴有‘观测者’净化协议的波动。能够引发观测者介入并存活下来的存在，值得我同盟高度关注。”
他话语平和，但透露的信息却让所有知情人背后发凉！星环同盟不仅监控“源点奇点”，还能侦测到“观测者”的行动！他们的层次，恐怕极高！
“我们只是在为生存而战。”叶火避重就轻，目光锐利地直视泽维尔的影像，“至于观测者，他们是敌人。星环同盟，是敌是友？”
泽维尔脸上首次露出一丝极淡的、近乎程序化的微笑：“在终极秩序面前，单纯的敌友划分过于简单。星环同盟的宗旨，是维护宏观现实结构的平衡，避免因‘奇点’失控导致的大规模现实崩坏。我们关注信号，更关注信号的‘载体’与‘控制者’。” 他的目光若有实质地扫过叶火眉心的印记和她胸前的护符，“你，以及你守护的存在，正是关键。观测者选择‘净化’，而我们……倾向于观察与评估，甚至在符合‘平衡’准则的前提下，提供有限的……信息交换。”
信息交换？众人心中一动。这个星环同盟似乎掌握着远超他们想象的情报！
“什么样的信息？又需要什么代价？”叶火冷静地问，没有被“帮助”的字眼迷惑。
“代价是坦诚。”泽维尔的声音依旧平稳，“我们需要了解‘奇点’载体（林尘）的当前状态、稳定性，以及你们对‘星殒协议’的认知程度。作为回报，我可以提供关于另外两处‘基石’的确切坐标与其当前稳定状态评估，以及……如何安全接近并暂时稳定‘基石’的基础方法。这或许能延缓你们头顶的‘倒计时’。”
他连“星殒协议”和“基石”都知道！而且掌握了另外两处基石的情报！这诱惑太大了！
但叶火瞬间抓住了关键：“暂时稳定？意思是无法彻底解除？”
“ ‘星殒’是摇篮之心计划的最终防线，与源点法则深度绑定。彻底解除的权限与代价，超乎想象。稳定，是当前可行性最高的方案。”泽维尔坦言，“但即便是稳定，也需承担巨大风险。我需要确认你们是否具备合作的……基础与价值。”
这是阳谋。星环同盟在展示肌肉的同时，抛出了无法拒绝的诱饵，目的就是评估林尘（奇点）的价值和可控性，以及叶火团队的能力。
叶火与意识中的林尘快速交流。【他说的关于基石稳定方法的部分，能量流动逻辑与我刚感知到的第一处基石反馈有契合之处，可能是真的。但关于星环同盟的最终目的，不可全信。】林尘分析道。
【但我们需要情报。】叶火回应，【可控的风险，好过盲人摸象。】
她抬起头，看向泽维尔：“我们可以提供‘载体’当前处于稳定共生状态的初步证据，并分享我们已掌握的、关于第一处基石的粗略坐标与能量特征，以证明我们的诚意与合作价值。但关于‘载体’的核心数据，涉及生存根本，恕难详细透露。若要进一步合作，我们需要先看到关于‘基石’稳定方法的部分切实信息，并确保合作不会引狼入室。”
不卑不亢，有条件的交换，既展示了筹码，也守住了底线。
泽维尔银灰色的瞳孔中数据流快速闪过，似乎在评估叶火的提议。片刻后，他点了点头：“合理的谨慎。可以。我将发送一份关于‘基石’能量场安全介入阈值与基础屏蔽技术的加密数据包，以及第二处‘基石’的模糊星域图，作为初步善意的证明。同时，我同盟的一艘科研船将在三个标准日后抵达此星域外围，届时，希望指挥官阁下能登船一叙，进行更深层次的信息互通。”
他不仅要信息，还要求叶火亲自前往对方舰船！风险极大！
王大明立刻在通讯频道低吼：“叶队！不能去！太危险了！”
叶火抬手示意他稍安勿躁，目光依旧平静地看着泽维尔：“可以。但地点需改在我方平台附近的中立区域，并且我方需有护卫舰艇随行。”
泽维尔似乎早有所料，微微欠身：“如您所愿。地点可设于此处一万公里外的小行星带边缘。期待与您的会面，指挥官叶火。愿 the stars guide your path（愿星辰指引你的道路）。”
话音落下，银色飞船的全息影像和光柱瞬间消失，仿佛从未出现。下一刻，那艘水滴状飞船悄无声息地调转方向，引擎喷射出淡淡的蓝色光晕，瞬息间便加速到肉眼难以捕捉的速度，消失在深邃的星空中，只留下一道渐渐消散的能量尾迹。
来去如风，科技水平令人绝望。
平台上，死一般的寂静被打破，众人长长舒了一口气，但心情更加沉重。
“星环同盟……他们到底想干什么？”李薇脸色发白，对方展示出的科技和情报能力让她感到窒息。
“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！”雷顿啐了一口，“但那份关于基石稳定的情报……如果是真的，对我们太重要了！”
“叶队，你真要亲自去？”王大明焦急地看着叶火。
“必须去。”叶火语气坚定，“这是目前唯一能打破僵局、获取关键信息的机会。星环同盟有所图，我们也有所需。关键在于，如何在接触中掌握主动权，并判断他们的真实意图。”她摸了摸眉心的印记，感受着其中林尘传来的支持意念，“而且，我不是一个人去。林尘能帮我感知能量和意图的真伪。”
她转身，看向众人，目光扫过每一张写满忧虑却坚定的脸：“大明，雷叔，抓紧时间修复防御，尤其是对能量探测和反隐形设备的升级。李薇，你立刻分析泽维尔发送过来的数据包，验证真伪，并尝试破解更多信息。山猫，挑选最精锐的队员，准备随行护卫舰。”
“在我们去会见星环同盟之前，”叶火的目光投向远方那无尽黑暗的星空，那里隐藏着第一处已探知的“基石”，“我们必须先整合所有力量，尽快让林尘恢复更多力量。或许……是时候尝试一下，‘星火同辉’状态下，我们能否主动引导‘星萤’，进行一次安全的深度共生了。”
她的话语，为团队指明了接下来的方向。危机与机遇并存，真相与阴谋交织。铁砧峡谷的星火，必须在更大的风暴来临前，燃烧得更加旺盛，才能照亮前路，找到那一线生机。