铁砧峡谷平台与“曙光前哨”之间的航线，如同一条纤细的生命线，在伪光弥漫的虚空中顽强地维持着。半个月的高强度运转，让这两个据点都发生了显着的变化。“曙光前哨”在小行星地表和地下初步站稳了脚跟，简陋但功能齐全的监测站、防御炮台和实验区已投入运行。山猫带领的队伍如同钉子般扎在那里，日夜监控着“寂灭之瞳”基石的稳定性和那缕潜伏的病毒，并不断将捕捉到的、关于“主脑”边缘网络的琐碎信息传回大本营。
铁砧峡谷则更像一个高速运转的战争工厂。在李薇的主持下，“星萤”干细胞的培育取得了突破性进展，第一批可用于实战的小型化“伪光净化矩阵”原型机已经完成组装和初步测试。虽然功率有限，持续时间短，但确实能在小范围内形成短暂的能量净化场，这为远征队提供了至关重要的生存保障。雷顿则将平台防御体系修缮加固，并组织了大量实战演练，让战士们熟悉新装备和协同战术。
核心指挥室内，气氛严肃而专注。叶火、王大明、李薇、雷顿以及通过加密全息投影连线的山猫，正在进行远征前的最后一次战略推演。巨大的星图上，一条曲折的红色航线从铁砧峡谷出发，借助几个已知的相对安全跳跃点，蜿蜒指向“寂灭之瞳”前哨，然后以那里为跳板，刺向更深、更黑暗的、标记为“第三基石推测区域”的未知星域。
“航线风险评估等级：极高。”李薇指着星图上的几个关键节点，“尤其是最后这段，完全超出我们的探测范围，伪光背景辐射强度是‘寂灭之瞳’区域的数倍，空间结构未知，不排除存在大型引力陷阱或‘主脑’重兵布防的可能。”
“我们的优势是‘星火号’的机动性和隐匿性，以及初步掌握的净化技术。”王大明抱着臂，目光锐利地扫过星图。经过改装的小型高速突击舰“星火号”是他们此次远征的座驾，体积小，速度快，配备了最新的隐匿涂层和一套小型净化矩阵，是执行深入敌后任务的理想选择。
“关键是情报。”山猫的投影开口，声音带着电磁干扰的杂音，“根据近期监控，‘主脑’在目标星域边缘的活动频率有所增加，但模式混乱，似乎在进行某种大规模调度或……清剿？我们捕捉到几次短暂的、强度极高的能量爆发，疑似战斗，但无法确认对手是谁。”
未知的冲突？是星环同盟？还是其他幸存者势力？或是“主脑”内部的某种动荡？这增加了变数，也带来了机会。
“无论如何，我们必须去。”叶火的声音平静却坚定。她站在星图前，身姿挺拔，经过半个月的恢复和特训，她的气色好了很多，眉心的星璇印记光华内敛，眼神深邃如星海。与林尘意识的深度共生，让她散发出一种沉稳而强大的气场。“第三基石的状况直接关系到‘星殒’倒计时。我们不能将命运完全寄托于一处基石的稳定。主动侦查，掌握情报，是唯一的选择。”
她顿了顿，看向众人：“此次远征，目标明确：第一，确认第三基石的位置与状态；第二，尽可能收集‘主脑’在目标星域的兵力部署、活动规律信息；第三，若有机会，对边缘节点进行有限打击，测试新战术，获取样本。绝不恋战，不以任何形式暴露铁砧峡谷和曙光前哨的坐标。安全返回为第一要务。”
“明白！”众人齐声应道。
“出发时间定于明日标准时 0400。”叶火最终下令，“各单元进行最后检查。解散。”
会议结束，众人各自离去，进行最后的准备。叶火没有离开指挥室，她走到舷窗前，望着外面忙碌的码头区，那里，“星火号”正在接受最后的补给和系统校验。她的指尖无意识地拂过胸口的护符，感受着其中林尘传来的、温暖而坚定的波动。
【准备好了吗？】她在心中轻声问。
【时刻准备着。】林尘的意念回应，带着一丝不易察觉的期待，【我的感知范围比以前更广，对伪光能量的辨析能力也增强了。或许……能帮上更多忙。】
【我们并肩作战。】叶火嘴角勾起一丝极淡的弧度。这不再是单方面的守护，而是真正的并肩。
夜幕（模拟）降临。叶火没有休息，她独自一人来到医疗中心旁边的静修室。这里布置了强化版的灵能共鸣阵列，能辅助她与林尘进行更深层次的意识同步。明天将深入虎穴，她需要将“星火同辉”的状态调整到最佳。
盘膝坐下，闭目凝神。意识沉入星辉之海，与林尘的意识水乳交融。这一次，不再是疗伤或训练，而是进行一种更精妙的“战术预演”。他们模拟着可能遭遇的各种情况：遭遇强敌、陷入重围、发现基石、触发警报……在意识层面，一遍又一遍地推演着最佳的应对策略、能量配合方式、乃至撤退路线。林尘凭借其“钥匙”的本质和对能量规则的深层理解，提供了许多叶火独自无法想到的精妙思路和技巧。这种意识层面的深度协同，远比任何实战演练都更加高效。
数小时后，叶火睁开眼，眸中星辉流转，充满了冷静与自信。她和林尘，已经如同一体。
走出静修室，她发现王大明靠在门外的墙上等着她。
“都检查完了，没问题。”王大明递给她一管高能量营养剂，“你也别太拼了，明天还得靠你指挥呢。”
叶火接过，喝了一口，感受着能量流入四肢百骸。“放心，状态很好。”她看着王大明眼中掩饰不住的关切，轻声道：“这次，我们会一起回来。”
王大明重重点头，用力拍了拍胸口厚重的装甲：“那必须的！老子还得看着林小子活蹦乱跳地回来呢！”
短暂的交流，充满了无需言说的信任。
次日标准时 0400，码头区。经过彻底改装的“星火号”如同蓄势待发的猎鹰，流线型的舰体在灯光下泛着幽暗的光泽。雷顿、李薇带领留守的核心成员前来送行。
“丫头，大明，山猫在对面接应你们。一切小心！家里有老子在，放心！”雷顿用力拍了拍王大明的肩膀，独眼中满是嘱托。
“叶队，王大哥，保持通讯畅通，随时联系。新开发的‘广域灵能信标’已经安装在舰上，在净化矩阵范围内，应该能突破部分伪光干扰进行短讯传输。”李薇将一个小型数据板交给叶火，上面是更新后的星图和应急预案。
“保重。”叶火接过数据板，目光扫过众人，重重地点了点头，没有再多言，转身利落地登上“星火号”。王大明紧随其后。
气密门缓缓闭合，将外面的目光隔绝。舰桥内，灯光亮起，各种仪器发出低沉的嗡鸣。叶火坐在舰长席上，王大明坐在副驾驶兼火力控制席。
“所有系统自检通过。引擎预热完毕。隐匿系统在线。净化矩阵待机。”王大明快速报告。
叶火深吸一口气，将手放在控制球上，感受着舰船传来的微弱震动。她看了一眼舷窗外越来越远的铁砧峡谷平台，那里是他们的家，是他们必须守护的希望。
“星火号，出发。”
引擎喷出蓝色的尾焰，小巧的突击舰轻盈地滑出船坞，加速，很快化作一颗微小的光点，消失在布满星辰与危险的深邃黑暗之中。
远征，开始了。
舰船内部，叶火闭目感应了一下胸口的护符，林尘的波动平稳而有力。
【航线清晰，第一阶段跳跃点坐标锁定。】王大明报告。
【感知范围内，未发现异常能量聚集。】林尘的意念传来。
叶火睁开眼，目光锐利地望向星图前方那片未知的迷雾。
“保持隐匿，全速前进。”
星火已离港，利剑出鞘，直指黑暗深处的心脏。等待他们的，是未知的危机，还是揭开真相的契机？答案，就在前方的星辰大海之中。