一旁的钟飞离见状，趁势加强攻势，声音如同魔咒般钻入叶鼎之耳中：“叶鼎之，认清现实吧，虚念功一旦入门，便再无回头路。你如今已受我功力，踏入第三重境界，若不继续修炼下去，寻求更高层次的突破以平衡体内日益增长的戾气，你最终只会被这力量反噬，爆体而亡。与其白白送死，不如与我们合作，将虚念功修炼至圆满！”
他顿了顿，语气充满诱惑：“李先生是天下第一，他替北离守着那道国门，无人能破。但你是万中无一的天生武脉，若你能将虚念功修炼至大成，必能拥有超越凡俗的力量。届时，打破那道国门，易如反掌！你叶家的血海深仇可报，你所爱之人，也将因你的强大而永享安宁，再无人能将她从你身边夺走！”
“利用我……去对抗北离？祸乱天下？”叶鼎之紧紧扶住剧痛的头颅，牙关紧咬，从齿缝中挤出声音，“绝无可能！”
他的理智在呐喊，一直坚守着底线。
“叶鼎之！”玥卿的声音也加入进来，带着急切和某种偏执的狂热，“只有站在武道的巅峰，拥有绝对的力量，才能真正守护你想守护的一切。弱者的承诺和感情，在强权面前不堪一击，难道你想再次经历梦中那般无能为力的痛苦吗？”
两人的话语如同恶魔的喋喋低语，不断冲击着叶鼎之摇摇欲坠的意志。然而，就在这意识即将被黑暗吞没的边缘，他的心底深处，却顽强地浮现出你的面容——你带着信任的微笑，握着他的手，告诉他“云云哥，无论何时，都要坚守本心，绝不可堕入魔道”。那清晰的记忆，如同暴风雨中最后一座灯塔，微弱却坚定地闪烁着光芒。
可是，噩梦带来的精神创伤太过深刻，玥卿和钟飞离的言语催眠又无孔不入。坚守的意念与侵蚀的力量激烈拉锯，使得叶鼎之的精神状态极不稳定，意识在清醒与混沌间剧烈摇摆。他的呼吸变得急促，额头上渗出细密的冷汗，身体微微颤抖。
“那……我们现在……要去哪里？”他几乎是无意识地呢喃出声，语气中充满了迷茫和挣扎后的疲惫，显露出心智防线的松动。
玥卿看着他痛苦挣扎的模样，眼中闪过一丝复杂的情绪，或许有瞬间的迟疑，但最终被更强烈的目的性压倒。
她放柔了声音，带着催眠般的安抚：“去天外天，廊玥福地。先去我父亲闭关的秘所，帮他出关，借助那里的特殊结界和环境，助你稳定功力，进一步突破……睡一会儿吧，叶鼎之。等你再次醒来……你将有机会脱胎换骨，成为这世间……最强的人之一。再也没有什么，能让你失去珍视之物。”
“最强……守护……”叶鼎之喃喃重复着这几个字，意识如同沉入泥沼，缓缓闭合了双眼。
就在他眼帘彻底合上的前一刹那，或许是因为虚念功力的进一步侵蚀，或许是因为精神防线的最终失守，他那双原本明亮、时而温柔、时而锐利的眼眸深处，最后残留的光彩彻底湮灭，取而代之的，是一种陌生的、深不见底的、仿佛蕴藏着无尽风暴的……幽暗之色。
车厢内，只剩下马车奔驰的轱辘声，以及玥卿与钟飞离交换的一个意味深长的眼神。叶鼎之的意识，暂时沉入了由他人编织的、更为深沉的黑暗之中。
而远方的你，对此仍一无所知，正拼尽全力追赶着这场早已布好的命运棋局。
......
马车不知在苍茫的雪原上疾驰了多久，凛冽的寒风如同刀子般刮过车窗，发出呜咽般的声响。你对时间的流逝已然模糊，只感觉周遭的温度越来越低，呵出的气瞬间凝成白霜，连车厢内都弥漫着一股刺骨的寒意。显然，已深入极北之地，接近天外天的势力边缘了。
窗外是望不到尽头的皑皑白雪和灰蒙蒙的天空，死寂中透着一股令人心悸的压迫感。你怔怔地望着窗外，心早已飞到了不知在何处的叶鼎之身边，对刺骨的寒冷恍若未觉。
“阿楹，”一件厚重温暖的大氅披上了你的肩头，百里东君的声音带着不容置疑的关切，“我们已经接近天外天了，寒气侵骨，你须得珍重自己，绝不能先倒下了。” 他的手掌温暖，用力按了按你的肩膀，传递着支撑的力量。
玥瑶也握住了你冰凉的手，她的指尖同样带着凉意，但眼神却异常坚定：“就要到了。根据我对天外天的了解，他们若掳走鼎之，必然会直接带去廊玥福地，那是天外天的核心禁地，也是我父亲……昔日闭关之所。再往前，马车便无法通行了，只能依靠步行穿越险峻的冰原和山隙，我们必须做好苦战的准备。”
“好。”你深吸一口冰冷的空气，强迫自己压下心底翻涌的不安和恐惧，努力让声音听起来平稳，“放心，哥，玥瑶姐姐，没找到云云哥，确认他平安之前，我绝不会倒下。” 你的指甲深深掐入掌心，用疼痛维持着清醒。
就在这时，疾驰的马车猛地一顿，停了下来。
百里东君眉头一皱，迅速掀开车帘：“大师兄，怎么回事？为何突然停车？”
君玉站在车辕上，青衫在寒风中猎猎作响，他耸了耸肩，目光锐利地望向前方：“不是我想停啊，小师弟。只是，碰到了一个……不太寻常的拦路人。”
你们的视线顺着他的目光望去，只见前方不远处的雪地中，静静地停着一架轮椅，轮椅上坐着一位须发皆白的老者。他身形干瘦，裹在厚厚的皮裘中，面容枯槁，却自有一股不怒自威的气势，仿佛与这冰天雪地融为一体。正是天外天的无相使！
“无相使。”玥瑶眸色一凝，语气瞬间变得冰冷而严肃，她率先走下马车。你们也紧随其后。