时间回溯到三天前，北离，乾东城，镇西侯府。
那日，侯府收到了一份来自天启的请柬，以及一封密信。请柬落款是学堂小先生，如今的琅琊王——萧若风。言明景玉王府即将纳侧妃，特邀镇西侯府前去观礼。
世子妃温珞玉面露疑惑，拈着那张制作精良的请柬：“一个王爷纳侧妃，竟需要如此大的排场？连我们镇西侯府都需特意前去观礼？”
百里成风放下请柬，神色是罕见的严肃，他沉吟道：“排场大小，取决于这位侧妃的身份……非同一般。”
“哦？如何特殊法？”
“影宗宗主，易卜的独女，易文君。”百里成风声音平淡，却掷地有声。
温珞玉闻言一惊，手中茶盏轻轻放下：“你说的是那个……世代为萧氏皇族暗卫的影宗？他们不是一直隐于暗处，从不涉足明面纷争的吗？怎么会……”
“没人甘心永远做藏在阴影里的刀，”百里成风目光深邃，低声道，“在黑夜里待得久了，谁不渴望光明？只是，选择与景玉王府联姻……夫人，朝堂这潭水，怕是要掀起滔天巨浪了。”
“那这婚礼，你去是不去？”温珞玉蹙眉问道。
百里成风没有立刻回答，而是缓缓展开了萧若风随请柬一同寄来的那封亲笔信。随着目光在信纸上游走，他本就严肃的脸色，渐渐变得无比骇人，周身甚至隐隐散发出沙场征伐般的凛冽气息。
温珞玉鲜少见到丈夫露出如此凝重的神情，不由得紧张起身，急声问道：“成风，怎么了？九皇子信上说了什么？”她心念电转，立刻联想到远行的儿女，声音都带上了颤音，“是不是东君和辞楹出了什么事？”
百里成风重重呼出一口浊气，将手中的信递给了妻子，声音沉缓而坚定：“你说得对，这场婚礼，我必须去。”
他有非去不可的理由。
温珞玉迅速阅信，越是往下看，脸色越是苍白，指尖因用力而微微发白，紧紧攥着信纸，声音冷得像冰：“他们把主意打到我们镇西侯府头上来了？我千娇百宠养大的女儿，岂是……岂是那吃人的深宫牢笼能困得住的？！”
百里成风按住妻子微微发抖的手，低声道：“九皇子信中说，他已去信告知在外游历的东君和辞楹关于易文君婚讯之事，邀他们来天启一叙。青王求娶之事，他暂未在信中明言，怕孩子们年轻气盛，过于焦急，打算等他们到了天启再细说。不过，此事恐怕瞒不住他们。他还提及，已派人去寻李先生了。他既提到了李先生，想必此事尚有转圜余地。况且，陛下那边，不是至今还未明确表态吗？”
温珞玉冷哼一声，眼中尽是了然与讥讽：“你我都明白陛下的意思！他不拒绝，不答应，却放任消息传得北离人尽皆知，不就是想看看我们镇西侯府的态度吗？顺便，检验一下我们百里家，对皇权还有几分敬畏与忠心！”
百里成风颔首：“我稍后便去禀明父亲此事。然后，我会即刻启程，前往天启城。”
“你可知道，你以镇西侯府世子的身份此刻入天启，无异于以身涉险？”温珞玉忧心忡忡，“天启局势必然已混乱到超乎你我的想象。陛下未立太子，诸位皇子年富力强，这夺嫡之争，只怕早已拉开序幕，暗流汹涌。”
“我何尝不知？”百里成风目光锐利如鹰，“只是，以东君和阿楹的性子，得知易文君之事，必定会赶往天启。我必须去。”
温珞玉沉默片刻，忽然像是想起了什么关键，抬眸问道：“既然九皇子明知天启已成是非之地，凶险万分，为何……还要特意给东君和辞楹寄这封请帖呢？这不是引他们入局吗？”
“因为……”百里成风声音低沉，带着看透世事的无奈与决然，“他们必须得去，也一定会去。”
“为何？”温珞玉不解。
“你忘了吗？”百里成风提醒道，“影宗宗主易卜，年过半百，膝下仅有有一位千金，名唤……易文君。”
久远的记忆如同尘封的画卷骤然展开，温珞玉怔然片刻，恍然大悟：“原来是她……想当初，易家还曾与叶家的云哥儿定亲来着，那孩子如果知道了这件事情...”
像是触碰到了某个尘封的禁忌，温珞玉的声音渐渐低了下去，带着一丝怅惘。百里成风摇了摇头，语气带着一丝肃杀与提醒：“夫人，慎言。这世上，早已没有叶云了。”
“只有叶鼎之。”他沉声道。
温珞玉轻叹一声，眉眼间染上些许落寞：“我何尝不知？只是……终究有些遗憾。”
顿了顿，她忽然想起什么，声音带着母亲特有的慈爱与感慨，道：“说起这个，辞楹也确实到了该议亲的年纪了。不过成风，你觉不觉得，九皇子萧若风对咱们家辞楹，似乎……关照得有些过分了？早已超出了师兄妹的情谊。”
百里成风闻言，不由失笑：“你到现在才察觉？”
“早就觉得不对劲了！”温珞玉白了丈夫一眼，细细数来，“从当年他亲自来府中将辞楹和东君带回学堂时，立下那般重的誓言起，我就觉得不寻常。他一个天潢贵胄，何必如此？还有这次青王求亲，他何必冒着风险，特意写信提前告知，让我们镇西侯府能有准备的时间。这份心思……”她若有所思地顿了顿，“只怕不浅。”