“云云哥，你怎么样？你醒醒！” 你看着他紧闭的双眼和毫无血色的脸，声音里带上了哭腔，目中是无法掩饰的恐慌。
叶鼎之在你怀中艰难地睁开眼，挤出一个比哭还难看的笑容，气若游丝：“小阿楹….听话，这是……我自己的事，你…不要……插手…” 他试图推开你，手臂却软绵绵地使不上半分力气。
萧若风的目光紧紧锁在你身上，敏锐地捕捉到你素白衣裙上那些刺目的、尚未干涸的血迹。
他持剑的手不受控制地微微一顿，心脏像是被一只冰冷的手攥紧，声音带着他自己都未察觉的紧绷和疼惜：“阿楹……你受伤了？”
伤是来的路上受的，一路杀过来，怎么可能全身而退。
可比起叶鼎之受的伤，那些又算得了什么？
叶鼎之借着你的搀扶勉强稳住一点身形，他看出你的伤势和内力的消耗，眼中担忧更甚，却仍努力勾起一抹安抚的笑，声音微弱却坚定：“小阿楹......你...听话...这是哥哥......自己选择的路...”
“我说了我不！” 你使劲摇头，泪水终于失控地滑落。来的路上，你就已经感受到了这边那两股恐怖而暴戾的内力波动，那是魔仙剑与不动明王功的气息，你强忍着的泪水在此刻决堤，“云云哥...你用了魔仙剑...你还用了不动明王，对不对？你不要命了吗？”
叶鼎之沉默地闭上眼，默认了一切。
你猛地用手背抹去脸上狼狈的泪水，眼神在瞬间变得无比决绝：“你已经力竭了...云云哥。接下来...让我来。”
“小阿楹...别...” 叶鼎之虚弱地想拉住你的衣袖，却只抓住了一片染血的衣角，眼睁睁看着你决绝地转过身，将单薄却挺直的背影留给了他，面向了对面那个持剑而立的男人。
而他的视线，终于被无尽的黑暗和疲惫彻底吞噬。
他真的太累了。
……
当你手持邀星剑，稳稳地站在下方，剑尖微抬，与他对峙时，萧若风仍感到一种强烈的不真实感，仿佛置身于一场无法醒来的噩梦。
他从未想过，会有这样一天。
或者说，他内心深处一直恐惧着这一天的到来。
萧若风的嘴唇微微颤抖着，方才与叶鼎之激斗时被强行压下的伤口，此刻仿佛被你的目光点燃，泛起钻心刺骨的剧痛，连带着心口都传来一阵阵窒息般的绞痛。
“阿楹......” 他唤你的名字，声音干涩得如同砂纸摩擦，带着一丝连他自己都未曾察觉的祈求。
“小师兄，” 你的目光平静地与他相接，那平静之下，是深不见底的悲凉与失望，“我其实......从未想过，最终站在这里，拦在我们面前的人......会是你。”
萧若风眼中瞬间迸发出巨大的痛楚。
他又何尝想站在这里？又何尝愿意手持利剑，指向他拼尽全力也想守护的人？
“阿楹......你不该来。” 萧若风的声音带着一丝不易察觉的沙哑，重复着这句苍白的话语。
“小师兄，” 你避开了他那带着痛楚与劝阻的目光，只是平静地、甚至可以说是冷漠地注视着他，声音清晰得如同冰凌碎裂，格外刺耳，“回到天启的这些时日，我想了很多。站在你的位置，你的视角...我完全理解你今日为何会持剑站在这里。每个人...都有自己的立场和无法言说的苦衷。” 你顿了顿，唇角勾起一抹苦涩到极致的弧度，那笑容里没有温度，只有深深的疲惫，“皇权，朝局，平衡，制壑...这些词太沉重了，我明白。你身处漩涡中心，有你的身不由己。”你顿了顿，哑下声音：“只是如今，我亲自见到这些，却还是觉得...无法接受。”
萧若风的眼睫剧烈地颤抖了一下，仿佛被你这番冷静到近乎残酷的理解刺伤。他宁愿你哭闹、指责，也不愿你用这样疏离的语气，将他推向对立面。
“云云哥和文君姐姐有约在先，有情在后，我接受不了，因为朝堂、大局这样的事情，就可以拆散一对无辜的男女，所以，小师兄，” 你的声音依旧平稳，却带着一种斩钉截铁的坚定，目光灼灼地看向他，“我想，你也应该能够理解。我也有...我必须要去做的事情。”
“我也有...我哪怕拼尽一切，也必须要守护的朋友。”
萧若风手中的昊阙剑开始不受控制地剧烈颤抖，那柄象征着人间正气的神兵，此刻仿佛拥有了生命，在他掌心发出悲鸣，几乎要脱手而出。他眼睁睁看着你，缓缓举起了邀星。
剑尖平稳地、没有丝毫晃动地指向他。
你微微颔首，用一种他从未听过的、冰冷而郑重的语气，低声却清晰无比地说道：
“琅琊王殿下，”
“请赐教。”
琅琊王殿下......
这五个字，不再是称呼，而是划开彼此界限的利刃。
它们像带着倒钩的箭矢，狠狠贯穿萧若风的心脏，瞬间搅碎血肉，带来一种近乎灭顶的剧痛与窒息。他从未想过，你们之间，会走到需要以封号相称、兵刃相见的地步。
手中的昊阙剑重若千钧，他尝试凝聚内力，却发现手臂酸软无力，无论如何也无法将剑锋对准你。他望着你那双曾经盛满依赖与笑意的眼眸，此刻那里只剩下了一片被冰雪覆盖的荒芜与决绝。
明明昨晚，还不是这样的。
她素白的衣裙上，那些晕开的血迹，红得那般刺目，如同雪地中绽放的红梅，却只让他感到无边的心痛与恐慌。萧若风觉得自己快要窒息了，每一次呼吸都牵扯着五脏六腑的疼痛。
然而，前院那越来越清晰、越来越急促的喜庆锣鼓与丝竹管弦之声，如同冰冷的锁链，将他从这几乎要将他吞噬的情感深渊中狠狠拽回。
吉时将至......他必须尽快回去，必须确保这场联姻圆满完成。唯有如此，才能在父皇和各方势力的注视下，为你们争得一线生机。这是他在冰冷的权谋中，唯一能想到的、保护你们的方式。