冰冷的暗河水顺着衣袍不断滴落，在寂静的地下洞穴中发出清脆的回响。叶尘运转起《九转神魔诀》，体内气血微微鼓荡，一股温热的力量自然流转全身，湿透的衣衫上立刻蒸腾起丝丝白气，片刻间便已干爽。这并非灵力，而是肉身强大到一定程度，气血充盈所产生的自然现象。
他握了握拳头，感受着体内那奔腾汹涌的纯粹力量，一种前所未有的踏实感油然而生。这力量，真实不虚，远超他之前元武境时所拥有的元力！
他抬眼望向暗河上游那隐约传来光亮的方向，不再犹豫，迈步前行。脚步落在湿滑的岩石上，沉稳而有力，每一步都仿佛扎根于大地，再非昔日那个步履虚浮的“废人”。
通道曲折，越往光亮处走，空气越发清新，甚至还夹杂着一丝若有若无的…药香？
叶尘心中微动，放缓了脚步，隐匿自身气息，如同狸猫般悄无声息地向前摸去。转过一个弯角，眼前景象豁然开朗。
这里竟是一处天然形成的石窟，石窟一侧与暗河相连，另一侧则有一条明显是人工开凿的、向上的石阶。而最引人注目的，是石窟中央的一小片药圃。药圃土壤呈现出奇异的淡金色，里面稀疏地生长着几株灵气盎然的植物。
“赤血草…凝露花…还有，那是…血纹石？！”
叶尘的目光瞬间锁定在药圃角落，一块约莫拳头大小，通体暗红，表面有着天然血色纹路的奇异石头上。根据《九转神魔诀》的传承记忆，这“血纹石”并非药材，而是一种蕴含精纯气血之力的天地奇石，正是巩固第一转“铜皮铁骨”，并为其向大成迈进提供能量的绝佳辅助神物！
真是踏破铁鞋无觅处！
他强压下心中的激动，并未立刻上前。因为这药圃旁边，还盘坐着一个人！
一个穿着叶家仆人服饰，却面色红润，呼吸悠长，周身隐隐有元力波动散发的老者。看其气息，竟有元武境五重的修为！
一个元武境五重的“仆人”，在此看守一个隐秘的药圃？叶尘眼神微冷，立刻明白了。这必然是大长老叶雄暗中培养的心腹，秘密占据着这处可能连通家族禁地的秘道，并在此培育私产。
那老者似乎正在闭目修炼，并未察觉叶尘的到来。
叶尘心念电转。取走血纹石，必然惊动此人。若是之前，他只能退走，但现在…
他眼中寒光一闪，不再隐藏，一步从阴影中踏出！
“谁？！”
几乎在叶尘现身的瞬间，那老者猛地睁开双眼，精光爆射，反应极快。当他看清来人是叶尘时，脸上先是闪过一丝错愕，随即化为浓烈的杀机。
“叶尘？！你竟然没死？！”老者霍然起身，元武境五重的气势毫无保留地释放出来，压向叶尘，“天堂有路你不走，地狱无门闯进来！大长老正愁找不到你，没想到你竟送上门来！”
他并未将叶尘放在眼里，一个修为尽废的小辈，即便侥幸从陨星渊活下来，又能有什么作为？他狞笑着，身形一动，五指成爪，带着凌厉的破空声，直取叶尘咽喉！
“鹰爪功！给老夫留下吧！”
这一爪狠辣迅疾，元力凝聚于指尖，足以洞穿金石。
面对这足以让寻常元武境四重修士都严阵以待的攻击，叶尘却是不闪不避，甚至没有任何防御动作，只是平静地抬起右手，后发先至，径直抓向对方的手腕。
“找死！”老者见状，心中冷笑更甚，爪风更厉，打算先废了叶尘这只手。
然而，下一刻！
“啪！”
他的手腕，被一只如同铁钳般的手掌牢牢抓住！那手掌上传来的力量，大得超乎想象，他凝聚在指尖的元力，竟如同冰雪遇阳春般瞬间溃散！
“什么？！”老者脸上的狞笑瞬间化为惊骇，他感觉自己的手腕骨仿佛要被捏碎了一般！他拼命挣扎，体内元力疯狂涌动，却无法撼动那只手掌分毫！
叶尘面无表情，看着对方那因惊恐而扭曲的脸，冷冷地吐出几个字：“叶雄的狗，也敢吠我？”
话音未落，他手腕猛地发力一拧！
“咔嚓！啊——！”
令人头皮发麻的骨裂声与凄厉的惨叫同时响起！老者的手臂被硬生生拧成了一个诡异的麻花状，森白的骨茬刺破皮肉，鲜血淋漓！
不待老者从剧痛中回过神来，叶尘另一只拳头已经如同出膛的炮弹般轰出，没有华丽的灵光，只有纯粹到极致的力量，挤压空气，发出一声音爆般的闷响，结结实实地印在了老者的胸膛之上！
“嘭！”
老者双眼暴突，胸口肉眼可见地塌陷下去，整个人如同断线的风筝般倒飞出去，重重地撞在石窟岩壁上，然后软软滑落，鲜血从口鼻中汩汩涌出，眼中还残留着极致的恐惧与难以置信，已然气绝身亡。
元武境五重，一拳毙命！
叶尘缓缓收回拳头，看着自己的手掌，心中也是波澜微起。这就是《九转神魔诀》的力量！仅仅第一转小成，肉身之力便恐怖如斯！
他不再耽搁，快步走到药圃旁，小心翼翼地将那块“血纹石”挖出。石头入手温润，却能感受到其中蕴含的磅礴气血之力。他将其妥善收好，又扫了一眼那几株不错的药材，毫不客气地一并笑纳。
做完这一切，他目光投向那条通往上面的石阶。
是时候，回去了。
他踏上石阶，步伐沉稳而坚定。石阶蜿蜒向上，似乎通往叶家后山某处偏僻之地。越往上走，光线越亮，甚至能隐约听到远处传来的、叶家府邸惯有的喧嚣声。
当他终于走到石阶尽头，推开一块伪装的与山岩无异的石板，重新呼吸到外界清新的空气，看到远处那熟悉的叶家建筑轮廓时，一种恍如隔世的感觉涌上心头。
短短时日，他已脱胎换骨！
他站在出口处，遥望着那片生他养他的府邸，眼神锐利如刀。府邸上空，似乎笼罩着一层无形的阴霾。
“叶雄…林家…还有流云宗…”
“我叶尘，回来了。”
“准备好…迎接我的‘报答’了吗？”
他低声自语，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，随即身形一闪，如同鬼魅般融入山林阴影之中，朝着叶家府邸的方向，潜行而去。
潜龙已悄然归巢，即将在这看似平静的湖面，掀起滔天巨浪！
（第八章 完）