晨曦刺破蛮荒山脉厚重的云层，将稀薄的光线洒向黑山部落临时驻扎的山谷。空气中依旧弥漫着淡淡的血腥味和草木烧焦的气息，无声地诉说着昨日那场惨烈的厮杀。部落的战士们沉默地收拾着行装，妇孺们脸上带着惊魂未定的仓惶，整个山谷笼罩在一片压抑的忙碌之中。迁徙，已成定局。
叶尘从打坐中缓缓睁开双眼，眸中一缕混沌气息流转，随即隐没。经过一夜的调息，昨日因强行施展“混沌感应”而损耗的心神之力已恢复大半，更重要的是，他对突破后的力量有了更深的体悟。第三转中期，“易筋如龙”，不仅是筋络蜕变带来速度和爆发力的激增，更是对肉身力量一种更精微、更彻底的掌控。心念一动，气血便可如臂指使，凝聚于一点，爆发出崩山裂石之威。
他起身活动了一下筋骨，体内传来一阵低沉的龙吟般的嗡鸣，那是龙筋舒展震荡的声音。推开石屋简陋的木门，清冷的空气涌入，带着山间特有的草木清香和一丝若有若无的……腐臭气息？叶尘眉头微蹙，这气息很淡，源自东南方向，与他昨日感应到的模糊方位隐隐吻合。是错觉，还是那黑影或王枭残留的气息？他心中警惕更甚。
“叶尘兄弟！”黑山粗犷的声音传来。只见这位部落首领大步走来，一夜未眠的他眼中带着血丝，但精神却异常亢奋，仿佛一头即将出征的猛兽。“探路的儿郎回报，东南方向百里外，有一处废弃的古老山寨，地势险要，易守难攻，可作为新聚居地。俺打算今日就安排老弱妇孺先行转移，由巫和几位长老带队。”
叶尘点头：“如此甚好，宜早不宜迟。”
黑山凑近了些，压低声音，脸上露出狰狞而兴奋的笑容：“至于俺们…嘿嘿，兄弟，你可准备好了？那三首阴蝰的老巢，就在东边七十里外的黑沼泽！趁着大队人马转移吸引注意，俺们正好去掏了那畜生的窝，给你把血狩之礼办了！”
叶尘眼中战意升腾：“求之不得！”
“好！”黑山用力一拍大腿，“俺去点齐人手，都是部落里最悍勇、最熟悉黑沼泽地形的老猎手！一炷香后，谷口集合！”说完，他风风火火地转身离去。
叶尘看着黑山的背影，能感受到这位部落首领心中积压的怒火和迫切提升实力的渴望。王枭未死、黑影窥伺的压力，如同达摩克利斯之剑，悬在每个人心头。
他转身回到石屋，开始做最后的准备。心念沉入丹田，那缕得自战魔传承的本源混沌气流比之前壮大了少许，与胸口的石印联系也更加紧密。他尝试引导这丝气流，与自身磅礴的气血融合。起初有些滞涩，混沌气息似乎自成一体，难以驾驭。但叶尘耐心引导，以《九转神魔诀》的心法为桥梁，渐渐摸索到一丝窍门——不能强行融合，而是要以自身意志为引，让气血去“包裹”、“温养”那缕混沌之气，使其慢慢适应自己的气息。
这个过程极为缓慢，且对心神消耗巨大，但叶尘能感觉到，一旦成功，其威力将远超单纯的气血之力。他甚至隐隐觉得，那式“惊龙怒啸”若能融入一丝混沌之意，其品阶或许能发生质的飞跃！
就在他潜心感悟之时，石屋外传来了轻微的脚步声，带着一股淡淡的草药与腐朽混合的气息。
是巫乌玛。
“外乡人。”沙哑的声音在门外响起。
叶尘收敛气息，打开门：“巫前辈。”
巫乌玛依旧是那副佝偻的模样，但今日她的手中，却托着一个用某种黑色兽骨雕成的简陋盒子，盒子上刻画着扭曲的符文，散发着阴冷的气息。
“血狩之礼，非同小可。”巫乌玛将骨盒递给叶尘，“此乃‘引魂香’，以百年尸苔混合阴蝰涎液炼制而成。点燃后，其气息可引动三首阴蝰的狂躁，使其主动现身，但也会吸引沼泽中其他毒物，慎用。”
叶尘接过骨盒，触手冰凉，那符文似乎有微弱的能量流动。“多谢前辈。”
巫乌玛浑浊的双眼盯着叶尘，缓缓道：“三首阴蝰，乃上古异种遗脉，虽只是领主级巅峰，但其毒性猛烈，可腐蚀罡元，更能喷吐阴煞瘴气，迷乱神魂。其三个头颅各有异能，一主毒，一主幻，一主噬魂。弱点在于三个头颅连接的脖颈交汇处，但那里也是它防护最严密之处。”
她顿了顿，声音变得更加低沉：“黑沼泽，绝非凡地。那里是上古战场的一角，陨落过难以想象的强大存在，怨气不散，滋生无数邪祟。更深处，甚至有空间裂隙，时而有不属于这个世界的诡异东西爬出来…所以，血狩之礼，猎杀阴蝰只是其一，能否在黑沼泽的侵蚀下保持神智清明，活着走出来，才是真正的考验。”
叶尘心中凛然，上古战场？空间裂隙？这黑沼泽果然凶险异常，难怪被选为血狩之地。他郑重抱拳：“晚辈记下了。”
巫乌玛深深看了他一眼，最后说了一句意味深长的话：“山灵…喜欢鲜活而强大的祭品。但祭品若太过强大，有时也会…惊醒一些不该醒的东西。”说完，她不再多言，拄着藤木杖，蹒跚离去。
叶尘握着冰冷的骨盒，品味着巫乌玛最后的话语。这老巫婆，似乎意有所指，是在提醒他控制力量，还是在暗示黑沼泽有更恐怖的存在？亦或是…在警告他不要成为那个“太过强大的祭品”？
将骨盒收入怀中，叶尘不再多想。兵来将挡，水来土掩，眼下最重要的是完成血狩之礼，凝聚图腾战纹，提升实力！
一炷香后，谷口。
黑山已然等候在此，他身旁站着八名精悍的部落战士，个个气息沉凝，眼神锐利如鹰隼，修为最低也是元武境后期，其中两人更是达到了灵武境初期！他们身上涂抹着防虫蛇的药泥，背负强弓利刃，腰间挂着皮囊和骨符，显然都是经验极其丰富的丛林猎手。
“兄弟，准备好了？”黑山咧嘴一笑，露出森白牙齿，他换上了一套紧身的黑色皮甲，背上扛着一柄门板般的巨斧，煞气逼人。
叶尘点头，目光扫过那八名战士，能感受到他们眼中除了对黑山的敬畏，还有一丝对自己这个“外乡人”的好奇与审视。他微微颔首示意。
“出发！”黑山低吼一声，不再废话，一马当先，如同矫健的猎豹，悄无声息地窜入茂密的丛林。叶尘和八名战士紧随其后，一行人如同鬼魅般消失在葱郁的山林之中。
他们的速度极快，避开妖兽盘踞的区域，沿着猎人们世代摸索出的隐秘小径，向着东方疾行。黑山对地形了如指掌，往往能在看似无路的地方找到落脚点。途中偶尔遭遇一些不开眼的低阶妖兽，根本无需叶尘和黑山出手，那八名战士便能以迅雷不及掩耳之势将其解决，手法干净利落，显示出极高的狩猎素养。
叶尘一边赶路，一边默默运转功法，适应着新增的力量，同时将神魂感知扩散开来，警惕着周围的动静。他发现，在突破到第三转中期后，他的感知范围扩大了一倍有余，而且更加敏锐，甚至能隐约察觉到地下虫蚁的蠕动和空气中极细微的能量流动。这种掌控感，让他对即将到来的战斗充满了信心。
约莫两个时辰后，前方的景象开始发生变化。林木逐渐稀疏，空气中那股若有若无的腐臭气息变得浓郁起来，脚下的土地也变得泥泞，颜色愈发深沉。
“快到了。”黑山停下脚步，示意众人放缓速度，压低声音道：“前面就是黑沼泽的边缘，都打起精神！这里的泥潭能吞人，毒虫防不胜防！”
众人点头，神色都凝重起来。又前行了数里，一片望不到边际的黑色沼泽出现在眼前。沼泽上空笼罩着淡淡的灰色瘴气，水洼泥潭星罗棋布，水色漆黑，冒着细密的气泡，散发出令人作呕的腐臭。枯死的树木歪歪斜斜地立在泥沼中，形态诡异，如同张牙舞爪的鬼怪。四周一片死寂，连虫鸣鸟叫都听不到，只有偶尔泥潭冒泡的“咕嘟”声，更添几分阴森。
“好重的阴煞死气。”叶尘感应着空气中的能量，眉头微皱。这里的灵气异常稀薄，反而充斥着一种能侵蚀生机、扰乱心神的阴冷能量。若是寻常修士在此待久了，恐怕罡元都会运转不畅，甚至心智受损。
“这鬼地方就这样。”黑山啐了一口，“那三首阴蝰的老巢在沼泽深处的一片毒水潭里。俺们得小心过去，不能弄出太大动静，免得被其他鬼东西盯上。”
他转身对八名战士吩咐道：“老规矩，两人一组，扇形散开，保持距离，相互策应。发现异常，以鸟鸣为号。没有命令，不准轻易出手！”
“是，首领！”八人低声应命，迅速分成四组，如同经验丰富的猎犬，悄无声息地没入沼泽边缘的芦苇和怪木阴影之中，负责警戒和探路。
黑山则和叶尘一起，沿着一条看似较为坚实的土埂，向着沼泽深处潜行。黑山对这里果然熟悉，总能避开那些看似平坦实则暗藏杀机的淤泥潭。
越往深处，瘴气越浓，光线也愈发昏暗。四周开始出现一些奇形怪状的毒虫，色彩斑斓的毒蛇在枯枝上蜿蜒，脸盆大小的毒蜘蛛在蛛网上潜伏，空气中弥漫着致命的威胁。
突然，左前方传来一声极其短促、仿佛被掐断的鸟鸣！
黑山脸色一变：“出事了！”和叶尘对视一眼，两人身形骤然加速，如同两道利箭，向着声音传来的方向疾驰而去。
几个起落间，两人赶到现场。只见一名负责探路的战士半跪在地，脸色发青，嘴唇乌紫，他的小腿上，钉着一条仅有手指粗细、却通体碧绿如玉的小蛇！那小蛇的脑袋已经被战士用匕首斩断，但蛇身依旧死死缠绕在其小腿上，碧绿的毒液正不断注入。
旁边另一名战士正手忙脚乱地想要帮他处理伤口，满脸焦急。
“是‘碧线烙铁头’！剧毒！”黑山一眼认出，脸色难看，“这玩意毒性发作极快，见血封喉！”
那名中毒的战士眼神已经开始涣散，身体微微抽搐。
叶尘一个箭步上前，并指如剑，指尖气血凝聚，快如闪电般点向战士腿部的几处大穴，暂时封住气血运行，阻止毒素扩散。同时，他掌心暗运寂灭炎力，轻轻按在伤口上方。炽热而蕴含湮灭特性的气血之力透体而入，那碧绿的毒液如同遇到克星，发出“滋滋”轻响，迅速被灼烧净化。
战士腿上的青黑色以肉眼可见的速度消退，他闷哼一声，吐出一口黑血，脸色虽然依旧苍白，但眼神恢复了清明。
“多…多谢叶尘大人！”两名战士又惊又喜，看向叶尘的目光充满了感激和敬畏。他们深知碧线烙铁头的毒性，寻常解毒丹都难救，没想到叶尘举手投足间便化解了危机。
黑山也松了口气，重重拍了拍叶尘肩膀：“好兄弟！好手段！”
叶尘微微摇头：“举手之劳。此地凶险，大家务必更加小心。”
经此一遭，众人更加谨慎。又前行了约莫十里，沼泽的地势开始变得复杂，出现大片大片的毒水潭，潭水漆黑如墨，水面上漂浮着惨白的骨骸和腐烂的水草。
“快到了。”黑山指着前方一片被浓重瘴气笼罩的区域，“那畜生就在那片最大的毒水潭底下。”
就在这时，叶尘胸前的混沌石印，毫无征兆地传来一阵轻微的灼热感！同时，他扩散在外的神魂感知，捕捉到了一丝极其隐晦、却冰冷邪恶的意念扫过，如同毒蛇的信子，一触即收！
不是三首阴蝰的气息！这气息…更加古老，更加死寂，带着一种…与那救走王枭的黑影同源，却又似乎有所不同诡异感觉！
叶尘猛地停下脚步，瞳孔骤缩，低喝道：“小心！有东西在窥视我们！”
几乎在他话音落下的同时，前方那片浓重的瘴气剧烈翻滚起来，一股令人毛骨悚然的凶戾气息如同火山爆发般冲天而起！伴随着一声尖锐刺耳、仿佛能撕裂灵魂的嘶鸣，一个庞大而狰狞的身影，破开漆黑的潭水，缓缓显露出它恐怖的真容——
三个如同马车般大小的狰狞蛇头，高高昂起，覆盖着漆黑的鳞片，六只竖瞳闪烁着残忍、狡诈、嗜血的光芒，死死地锁定了叶尘一行人！
三首阴蝰，被惊动了！
但叶尘的心却沉了下去。因为在那阴蝰中间那个头颅的顶端，他清晰地看到，一枚巴掌大小、刻画着扭曲符文的黑色骨片，正深深地嵌入鳞片之中，散发着与刚才那丝窥探意念同源的、冰冷而邪恶的能量波动！
这东西，是被人为引出来的！而且，身上被做了手脚！
“吼——！！”
不待众人反应，那三首阴蝰中间的头颅猛地张开血盆大口，一股浓郁的、色彩斑斓的毒雾如同怒涛般向着众人席卷而来！左侧头颅喷出灰白色的幻瘴，扭曲光线，惑人心神！右侧头颅则发出无声的尖啸，直刺灵魂！
攻击来的太快，太猛！远超寻常领主级妖兽的范畴！
“结阵！防御！”黑山目眦欲裂，狂吼着抡起巨斧，土黄色的罡气爆发，试图挡住毒雾。
叶尘眼中寒光爆闪，周身气血轰然沸腾，玉骨龙筋齐鸣，右拳之上，混沌气流与寂灭炎力交织，一股毁灭性的力量正在疯狂凝聚！
血狩之礼，从一开始，就踏入了别人精心布置的杀局！
（第五十二章 完）