轰隆——！！！
巨响如同九天惊雷，在杂院破败的门口炸开！叶尘那蕴含着近四十万斤巨力、气血沸腾的一拳，与数名外院弟子联手施展的罡元武技悍然碰撞！
没有想象中的僵持，只有摧枯拉朽般的碾压！
拳锋所过之处，那咆哮的火狼虚影如同被投入洪炉的冰雪，发出一声哀鸣，瞬间溃散成漫天火星！紧随其后的刀光剑影、风刃冰锥，在与那淡金色气血包裹的拳头接触的刹那，如同撞上了亘古不移的磐石，纷纷崩碎、湮灭！狂暴的能量乱流向四周疯狂席卷，将地面厚厚的尘土掀起，形成一道环形的气浪，吹得远处观望的杂役弟子们睁不开眼，连连后退。
“噗！”“噗！”“啊！”
惨叫声接连响起。那几名联手攻击的外院弟子，如同被无形的巨锤狠狠砸中胸口，个个脸色煞白，口喷鲜血，身形不受控制地倒飞出去，狠狠砸落在远处的泥地上，挣扎难起，眼中充满了惊恐与难以置信。他们的罡元，在那纯粹的、蛮横到极致的力量面前，竟如此不堪一击！
唯有那灵武境八重的马脸青年，凭借着更为深厚的罡元修为，在最后关头强行扭转身形，避免了被直接击中的命运，但也被那恐怖的拳风边缘扫中，护体罡元剧烈震荡，喉头一甜，一丝鲜血从嘴角溢出。他踉跄着倒退十余步，才勉强稳住身形，再看向叶尘时，脸上已全无之前的倨傲与不屑，只剩下骇然与深深的忌惮。
静！
死一般的寂静！
整个杂院内外，除了风声和那些受伤弟子压抑的呻吟，再无其他声响。所有躲在暗处窥视的杂役弟子，包括彪哥三人，全都如同被施了定身法，僵在原地，大脑一片空白。
一拳！仅仅一拳！便击溃了数名灵武境中后期外院弟子的联手攻势！这是何等恐怖的实力？这真的是一个无灵根的杂役能够拥有的力量吗？
叶尘缓缓收拳，周身沸腾的气血渐渐平复，暗金神纹隐没。他立于原地，青衫在激荡的气流中微微摆动，神色依旧平静，仿佛刚才只是随手拍飞了几只苍蝇。他目光淡漠地扫过满地狼藉和那些失去战斗力的外院弟子，最后定格在那脸色惨白的马脸青年身上。
“还要我跪下认错？自废修为？”叶尘的声音平淡，却带着一股无形的压力，让马脸青年心脏猛地一缩。
马脸青年嘴唇哆嗦，想要放几句狠话，却发现喉咙干涩得发不出声音。他知道，今天踢到铁板了，而且是烧红的铁板！这个叶尘的实力，绝对远超寻常灵武境九重，甚至可能触摸到了地武境的边缘！否则绝不可能如此轻易地碾压他们。
“你…你…”马脸青年强忍着心中的恐惧，色厉内荏地道，“叶尘！你竟敢对外院弟子下如此重手！你眼里还有没有院规！执法殿绝不会放过你的！”
“院规？”叶尘嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“尔等擅闯杂院，聚众行凶，欲废我修为，夺我性命之时，可曾想过院规？我自卫反击，何错之有？若要告上执法殿，我叶尘，奉陪到底！”
他的话语掷地有声，带着不容置疑的底气。经过黑狱之事，他深知刑铁执事并非不辨是非之人，此事他占着理，闹到执法殿，吃亏的也绝不会是他。
马脸青年被噎得哑口无言，脸色一阵青一阵白。他深知此事若真闹大，自己这边根本不占理，而且叶尘展现出的实力和潜力，恐怕已经引起了学院高层的注意，再纠缠下去，倒霉的只会是自己。
就在这时，一道苍老却蕴含着威严的声音，如同清风般拂过杂院上空，瞬间驱散了那剑拔弩张的紧张气氛：
“够了。”
声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一种抚平心绪的力量。
众人循声望去，只见不知何时，一位身着素白长老袍、须发皆白的老者，已然悄无声息地出现在了杂院门口。他面容清癯，目光深邃如海，正是外院大长老——玄明子！
“大长老！”马脸青年和那些还能动弹的外院弟子见状，如同见到了救星，连忙挣扎着起身行礼，脸上露出敬畏之色。
彪哥三人更是吓得匍匐在地，头都不敢抬。
玄明子目光扫过满地狼藉和那些受伤的弟子，最后落在叶尘身上，眼神复杂，有审视，有惊讶，也有一丝不易察觉的赞赏。
“事情的经过，老夫已大致知晓。”玄明子缓缓开口，声音平和，却带着不容置疑的权威，“尔等外院弟子，恃强凌弱，聚众挑衅，违反院规，各记大过一次，扣除三月修炼资源，回去闭门思过！”
马脸青年等人闻言，脸色顿时垮了下来，却不敢有丝毫异议，连忙躬身应道：“弟子遵命！”随即如蒙大赦，互相搀扶着，狼狈离去，连看都不敢再看叶尘一眼。
玄明子的目光又转向彪哥三人，语气转冷：“尔等身为杂役，不思进取，勾结外院，欺压同门，罪加一等！即刻起，剥夺杂役身份，废去微末修为，逐出四象学院，永不得录用！”
“大长老饶命！大长老饶命啊！”彪哥三人吓得魂飞魄散，磕头如捣蒜，涕泪横流。但玄明子袖袍轻轻一挥，一股无形的力量便将三人卷起，直接扔出了杂院之外，自有执法弟子前来处理。
处理完这些，玄明子才将目光重新投向叶尘。整个杂院鸦雀无声，所有杂役弟子都屏住呼吸，等待着大长老对叶尘的最终裁决。
“叶尘。”玄明子看着他，缓缓道，“你无灵根，却凭借肉身之力，连败外院弟子，实力已远超杂役范畴。更难得的是，心志坚韧，于绝境中觅得生机，完成‘地脉灵乳’任务，证明自身潜力。”
他顿了顿，声音提高了几分，传遍整个杂院：“鉴于你之表现，经老夫与诸位长老合议，特准你——晋升外院弟子！”
此言一出，满场皆惊！
晋升外院弟子！
一个无灵根的杂役，竟然直接被提拔为外院弟子！这在四象学院的历史上，几乎是闻所未闻！
就连叶尘自己，眼中也闪过一丝讶异。他料到学院可能会对他有所表示，却没想到直接给了他外院弟子的身份。这无疑是对他实力和潜力最大的认可，也意味着他将获得远比杂院丰厚得多的修炼资源和更好的环境。
“多谢大长老！”叶尘微微躬身，不卑不亢。他深知，这既是机遇，也是挑战。外院弟子之间的竞争，远比杂院激烈和残酷得多。
玄明子点了点头，取出一枚雕刻着四象图案、流光溢彩的玉牌，递给叶尘：“这是你的身份玉牌，凭此可入住外院丙区‘听竹轩’，每月可领取相应份例，并可进入藏经阁一层阅览基础功法武技。望你好生珍惜，勤加修炼，莫负学院期望。”
“弟子定当努力。”叶尘双手接过玉牌，入手温润，能感受到其中蕴含的独特阵法气息。
玄明子深深看了他一眼，似乎想说什么，最终只是化作一声意味深长的轻叹：“外院非是坦途，你好自为之。”说完，他身形微微一晃，便如同融入清风般，消失在原地，仿佛从未出现过。
直到玄明子离去许久，杂院中的死寂才被打破。无数道目光聚焦在叶尘手中的那枚外院弟子玉牌上，充满了羡慕、嫉妒、敬畏，以及一丝恍惚。
这个昨日还与他们一样，在泥泞中挣扎的杂役，今日竟一跃成为了高高在上的外院弟子！这一切，都源于他那匪夷所思的力量和悍勇无畏的心志！
叶尘握紧了手中的玉牌，感受着其中传来的微凉触感。他知道，杂院的生涯，到此告一段落。前方，是更加广阔，也更加凶险的天地——四象学院外院！
他抬起头，目光穿透杂院低矮的围墙，望向学院深处那些悬浮的宫殿群。那里，有更强的对手，更丰富的资源，也隐藏着更深的暗流。
赵长老的敌意并未消除，只是暂时被压制。外院弟子中，觊觎他手中地脉灵乳，或对他这“异类”心怀不满者，恐怕大有人在。
但他无所畏惧。
寂灭荒原的风沙，黑狱十日的死寂，地穴蛛巢穴的搏杀……早已将他的意志磨砺得如同百炼精钢。
他将玉牌收入怀中，对一旁激动得说不出话的刘苗道：“收拾一下，随我去外院。”
刘苗猛地回过神，用力点头，眼中充满了对未来的憧憬。他知道，跟随叶尘，将是他人生最大的转折点。
叶尘最后看了一眼这间居住不久、却见证了他初入学院挣扎与崛起的破败小屋，然后毫不犹豫地转身，迈着沉稳的步伐，走向杂院之外。
身后，是无数道复杂的目光和一段尘埃落定的过往。
前方，是通往更强之路的起点，以及，即将掀起的、属于他叶尘的——外院风云！
（第二十一章 完）