三日后，叶城中央，祖龙广场。
天光未亮，广场四周已聚集了数以万计的人群。除了叶家各脉各支的族人，更有中域各方受邀观礼的势力代表。人声鼎沸，灵气蒸腾，无数道目光聚焦于广场中央那座巍峨的擂台。
擂台通体以青黑色“镇海石”砌成，高九丈，长宽各三百丈，表面天然生有龙鳞般的纹路，在晨光下泛着冷冽光泽。这便是叶家传承万载的演武圣地——祖龙台。
擂台四角，立有四根高耸入云的盘龙石柱，每根柱顶皆盘踞着一尊活灵活现的石龙雕像，龙口微张，隐有风雷之声。此刻，四尊石龙眼中灵光流转，散发出浩瀚威压，笼罩整个擂台区域，形成天然屏障。
祖龙台正北，筑有一座恢弘的观礼高台。此刻，高台上已陆续有人落座。居中主位空悬，那是为闭关的家主叶擎天所留。左右两侧，分别坐着数位气息渊深似海的老者，正是叶家真正的掌权者——宗老会成员与各殿实权长老。
叶尘站在广场东南区域，这是参赛者聚集区。他今日依旧是一身简单青衫，气息沉静如水，与周围那些或紧张、或兴奋、或傲然的年轻子弟形成鲜明对比。但若仔细感知，便能察觉他身上那股与祖龙台隐隐呼应的混沌气韵，让不少敏锐之人暗自侧目。
“叶尘公子。”温和的声音响起，叶星衍不知何时来到他身旁，依旧是一身素白长衫，面带微笑。
“叶先生。”叶尘颔首。
叶星衍目光扫过观礼高台，传音道：“公子请看，主位左侧第三位，黑袍白发，面容肃穆者，便是执法长老叶刑。右侧第二位，赤袍红发，气息灼烈者，是传功长老叶烈。他身侧那位身着星辰法袍的老者，是宗老会排名第五的叶璇玑宗老，亦是‘观星一脉’的前辈，我的师叔祖。”
他顿了顿，继续道：“今日宗老会首席叶无涯并未到场，似有要事。但叶璇玑宗老在场，对公子而言亦是好事。此外，战神殿、丹器阁等各殿长老皆已就位。今日这场祖龙擂，不仅关乎你们这些年轻人的前程，更是各脉角力、展示肌肉的舞台。”
叶尘顺着他的指引望去，将那些大人物一一记在心中。他能感受到数道目光曾短暂扫过自己，其中叶刑的目光冷冽如刀，叶烈的目光则带着审视与一丝期待，而那位叶璇玑宗老，目光平和深邃，看不出情绪。
“多谢。”叶尘道。
“公子客气。”叶星衍神色微凝，传音中多了几分郑重，“昨夜我彻观星象，公子在祖墟阁引发的混沌波动，虽已平息，但天机中却显出一缕‘凶煞纠缠’之象。今日擂台，公子务必小心，除明面上的对手外，暗箭更需提防。我隐隐感觉，有‘异物’混入了此次大比。”
“异物？”叶尘眼神一冷。
“非我叶家血脉，亦非寻常人族或妖族气息。”叶星衍指尖有细微星光流转，“其气机晦涩，隐带‘寂灭’之意，与星衍院长曾描述的净天盟爪牙……有七分相似。”
净天盟！他们竟敢直接派人混入祖龙擂？
叶尘心中杀意微升，面色却依旧平静：“我知道了。”
就在这时，广场上空传来三声洪亮的钟鸣，声震全城。
喧闹的人群瞬间安静下来。
观礼高台上，一位身穿玄色祭袍、头戴高冠的老者缓缓起身。他面容枯槁，气息却如浩瀚星空，正是叶家大祭司，亦是此次宗族大会的主持者。
“吉时已到——”大祭司声音苍老，却清晰传入每个人耳中，“叶氏宗族，承混沌之泽，延万载香火。今逢甲子，祖龙擂启，以武论道，以战明心！凡我叶家子弟，年不过百，皆可登台，一展所学，争那无上荣光与造化！”
他抬手一挥，一道璀璨金光自袖中飞出，于祖龙台上空化作一卷巨大的金色榜单——祖龙榜！
“本届祖龙擂，参擂者共九千六百四十七人！首轮‘万军海’，即刻开启！”
话音落下，四根盘龙石柱同时嗡鸣，龙口之中喷吐出璀璨光柱，于祖龙台上空交汇，形成一道巨大的光门。光门之内，隐约可见山河虚影、龙兽咆哮，正是秘境“小祖龙境”的入口！
“所有参擂者，入此门者，即为参擂！以猎杀龙兽、破解机关获取积分，三日后，积分前一千名者，晋级次轮！现在，入秘境！”
“嗖！”“嗖！”“嗖！”
大祭司话音刚落，便有数十道身影迫不及待地冲天而起，率先投入光门之中。其中几道气息格外强横，引得人群阵阵惊呼。
“是战神殿的叶狂！他去年就曾杀入前百！”
“看！那是丹器阁的叶鼎玄！他脚下踏的是‘风火轮’法宝吧？果然豪富！”
“叶红鲤也动了！好快！”
一道赤红如火的曼妙身影，化作惊鸿，后发先至，瞬间超越数十人，没入光门，正是身具焚天炎凰体的叶红鲤。
紧接着，一道孤傲的黑色身影，如同鬼魅，悄无声息地掠过众人，也消失在光门内。
“叶孤影！执法殿那个煞星！”
人群中，叶轩看着那些天骄的背影，又瞥了一眼不远处气息沉静的叶尘，咬了咬牙，也带着几个跟班冲入光门。他要在秘境中找回场子！
“公子，我们也进去吧。”叶峰来到叶尘身旁，他身后还跟着七八名天枢城分支的子弟，修为多在灵武境到地武境之间。他们显然已将叶尘视作主心骨。
叶尘点头，没有施展惊人速度，只是带着天枢城众人，随着人流，不疾不徐地飞向光门。
在踏入光门的刹那，叶尘清晰地感觉到，腰间那枚叶星衍所赠的“星遁符”，以及怀中那枚冰冷的净天盟枯叶印记，同时传来微不可察的悸动。
光门之后，景象骤变。
天空是暗沉的血红色，大地龟裂，岩浆横流，空气中弥漫着硫磺与血腥的气息。远处山峦起伏，形如龙脊，隐约传来阵阵兽吼。
这里，便是小祖龙境——一处模拟上古龙族战场与叶家祖地的破碎秘境。
叶尘与天枢城众人落在一处焦黑的丘陵上。周围各处，也不断有光影闪烁，其他参擂者被随机传送至此。
“此地煞气浓郁，龙兽必然不少。”叶洪的孙子，一位地武境中期的青年警惕地环顾四周，“峰哥，叶尘公子，我们如何行动？”
叶峰看向叶尘。
叶尘神识早已如潮水般铺开，瞬息覆盖方圆百里。在他的感知中，这片区域的能量流动、龙兽分布、其他参赛者的位置，甚至一些隐藏的机关节点，都如掌上观纹。
“东南三十里，有一处龙血沼泽，盘踞着三头相当于地武境巅峰的‘地行龙蜥’，周围伴生龙血草，击杀龙蜥与采集龙血草皆有积分。西北五十里，有一处废弃龙巢，巢中有三枚未孵化的龙蛋，守护龙魂实力约天武境初期。正西八十里，地脉深处，有一处小型‘龙脉节点’，破解可获得稳定积分，但节点附近潜伏着一头相当于天武境中期的‘熔岩龙蟒’。”
叶尘平静地报出三个目标及其风险，听得天枢城众人目瞪口呆。他们刚刚进来，连方向都没辨明，叶尘公子竟然已将百里内的情报掌握得如此清晰？这是何等恐怖的神识？！
“公子……我们选哪个？”叶峰咽了口唾沫。
“先去龙血沼泽，清理低阶龙兽，让你们适应环境，获取基础积分。”叶尘道，“随后去废弃龙巢，龙蛋积分较高。至于龙脉节点和熔岩龙蟒……”他目光扫过众人，“非你们所能应对，我自会处理。”
“一切听公子安排！”天枢城众人心悦诚服。
“走。”叶尘当先朝着东南方向掠去，速度看似不快，却总能恰到好处地避开地面的裂缝、暗藏的毒气与零星游荡的低阶龙兽。天枢城众人紧跟其后，心中对叶尘的敬畏更深。
三十里距离，片刻即至。
一片散发着浓烈腥气的暗红色沼泽出现在眼前，泥浆翻滚，偶尔冒出几个气泡。三头身长超过五丈、披着厚重鳞甲、形如巨蜥的龙兽，正趴在沼泽边缘打盹，它们气息凶悍，正是地行龙蜥。
“三头地武境巅峰……”叶峰等人面色凝重。他们这支小队，除了叶峰是地武境后期，叶尘深不可测，其余多是灵武境和地武境初期，正面硬撼三头地行龙蜥，并不轻松。
“你们结阵防御，吸引两头注意力。”叶尘淡淡道，“剩下一头，叶峰，你与叶洪长老之孙叶岩联手，尝试击杀。这是历练。”
“是！”叶峰精神一振，与那名地武境中期的青年叶岩对视一眼，战意升腾。
天枢城众人迅速结成一个简易的防御阵型，鼓动灵力，制造动静。
“吼！”
三头地行龙蜥被惊醒，猩红的眸子锁定众人，发出威胁的低吼，粗壮的四肢拨动泥浆，猛冲过来，腥风扑面！
“动手！”叶峰低喝，与叶岩主动迎向最左侧的一头龙蜥。其余人则全力防守，牵制另外两头。
战斗瞬间爆发。龙蜥皮糙肉厚，力大无穷，口中还能喷吐腐蚀性的毒液，极难对付。叶峰与叶岩配合默契，一攻一守，一正一奇，与那头龙蜥战得难解难分。另一边，天枢城众人组成的防御阵型在两头龙蜥的冲击下摇摇欲坠，险象环生。
叶尘站在不远处，静静观战，并未立即插手。他在观察这些分支子弟的战斗方式、心性配合。同时，他的神识始终笼罩着更广阔的区域，警惕着可能出现的其他危险——无论是来自秘境，还是来自其他“参赛者”。
眼看防御阵型即将被冲破，一名灵武境弟子险些被龙蜥的尾巴扫中，叶尘终于动了。
他身影一晃，如同瞬移般出现在那头偷袭的龙蜥身侧，伸出一根手指，轻轻点在其头颅侧面的鳞片上。
没有惊天动地的巨响，没有灵力爆发的光华。
那头地武境巅峰、凶悍无比的地行龙蜥，庞大的身躯猛地一僵，随即轰然倒地，七窍之中渗出暗红色的血液，气息全无。
秒杀！
正与叶峰激战的那头龙蜥似乎察觉到同伴死亡，动作一滞。叶峰抓住机会，全力一剑刺入其相对脆弱的咽喉！叶岩也从侧面补上致命一击！
另一头龙蜥见势不妙，转身欲逃入沼泽深处。
叶尘抬手虚虚一抓。
“嗡——”
方圆十丈内的空气仿佛凝固，那头龙蜥如同陷入琥珀的昆虫，动弹不得。叶尘五指轻握。
“噗！”
龙蜥庞大的身躯无声无息地塌缩下去，仿佛被无形的巨手捏碎，化作一滩肉泥。
战斗结束。
天枢城众人喘息着，看向叶尘的目光充满了震撼与狂热。他们拼死苦战，尚难以拿下，叶尘公子却如拂尘般随手灭杀！这就是混沌血脉的威能吗？
叶尘却微微蹙眉，看向沼泽深处。
在他的感知中，刚才击杀龙蜥的瞬间，沼泽底部，似乎有什么东西被惊动了。一股阴冷、诡异、带着浓郁寂灭气息的波动，一闪而逝。
“果然……混进来了么。”叶尘心中冷笑。
他不动声色，对众人道：“收拾战利品，采集龙血草。一炷香后，前往废弃龙巢。”
“是！”
就在叶尘等人离开龙血沼泽不久，沼泽中央的泥浆忽然翻滚起来，一团粘稠的、如同沥青般的黑色物质缓缓上浮，凝聚成一道模糊的人形轮廓。轮廓的头部位置，两点猩红的光芒亮起，望向叶尘离去的方向，发出无声的嘶鸣。
轮廓周围，沼泽的生机迅速枯萎，连暗红色的泥浆都变得灰败。
它缓缓下沉，再次融入泥沼，消失不见，只在原地留下一片令人心悸的死寂。
小祖龙境另一处，熔岩之地。
一身赤红的叶红鲤悬浮于半空，脚下是一片沸腾的岩浆湖。她面前，三头堪比天武境初期的“火鳞飞龙”正咆哮着向她喷吐烈焰。
叶红鲤神色冷漠，身后浮现出一尊巨大的火焰凤凰虚影。她抬手，虚握。
“焚天。”
凤凰虚影发出一声清啼，双翼展开，无边的赤红火焰席卷而出，瞬间将那三头火鳞飞龙吞没！恐怖的火焰甚至将下方的一片岩浆湖直接蒸发！
数息之后，火焰散去，三头飞龙已化为灰烬，只留下三颗光芒黯淡的龙晶。
叶红鲤收起龙晶，看也不看积分令牌上暴涨的数字，目光投向秘境深处，那里，有一股让她体内炎凰血脉都隐隐躁动的气息。
“真正的对手，在那里……”她身形化作火光，疾驰而去。
幽暗的峡谷中。
叶孤影如同暗夜中的影子，行走在峭壁之上。他脚下，是数十具形态各异的龙兽尸体，皆是被一击毙命，伤口平滑。
他忽然停下脚步，看向峡谷深处，那里一片漆黑，连他的神识探入都如泥牛入海。
“有趣。”沙哑的声音响起，叶孤影身影一晃，融入阴影，朝着那片黑暗潜行而去。
秘境各处，真正的天骄们，都已开始展露锋芒，朝着各自感知到的机遇或对手进发。
而阴谋的阴影，也在杀戮与争夺中，悄然蔓延。
祖龙擂风云，初动。
（第二十五章 完）