她的声音里充满了失落，但更多的，是一种心酸。
小刘看着嫂子这副强忍泪水的模样，心里也不是滋味。他手足无措地站在原地，张了张嘴，想说些什么安慰的话，却又笨拙地不知从何说起。
最后，他像是下定了决心般，挺直了尚且单薄的胸膛，用带着最是认真地语气说道：“嫂子，我们营长，他可厉害了！是全团军事技能的标兵，是咱们团里都挂上号的战斗骨干。他脑子活，身手好，带兵打仗都有一套。您不用担心，您放心，等任务完成了，营长肯定平平安安、全须全尾地回来！”
这番带着崇拜和笃定的话，从一个半大孩子般的战士口中说出，显得格外真挚。杨柳抬起泪眼，看着小刘那腼腆却又努力做出可靠样子的脸庞，心中那冰冷的恐惧，仿佛真的被这稚嫩的安慰吹散了一丝丝。
她用力吸了吸鼻子，扯出一个比哭还难看的笑容，点了点头，声音依旧沙哑，却多了几分努力维持的镇定：“嗯……谢谢你小刘，谢谢你的安慰。我……我会在家里好好的，好好复习，等他回来。”
看到杨柳的情绪似乎平复了一些，小刘这才松了口气，腼腆地笑了笑，敬了个礼，转身跑开了。
院门重新关上。杨柳抱着那捆沉甸甸的复习资料，一步一步走回屋里。她将资料轻轻放在书桌上，仿佛那是什么易碎的珍宝。外面世界的喧嚣与恐慌，似乎都被这方小小的书桌暂时隔绝了。
她不能慌，绝对不能慌。
秦晏秋在前方，在那片充满危险的战场上拼搏。而她，必须守好他们这个小家。她答应过他要好好复习，要考上大学，要和他一起把日子过得更好。她不能让他分心，不能让他担心。
深吸一口气，她强迫自己坐在书桌前，翻开了那摞带着油墨香气的复习资料。纸张摩擦发出沙沙的声响，笔尖在草稿纸上划动，她试图将所有的担忧、恐惧都暂时驱赶出去，将全部心神沉浸在公式、定理和文字之中。
可是，那些冰冷的铅字，却总是幻化成秦晏秋在硝烟中穿行的身影，她学得很艰难，几乎是凭着一种意志在支撑。
中午到了，她毫无胃口，灶台是冷的，心也是冷的。她勉强喝了几口水，便拖着疲惫不堪的身体，和衣躺在了卧室的床上。身体极度困倦，大脑却异常活跃，各种混乱的思绪和可怕的想象如同走马灯般旋转。她不知道自己是怎么睡着的，或许根本就没睡着，只是陷入了一种半昏半醒的麻木状态。
不知过了多久。
“砰！砰！砰！”
“开门！快开门！”
“杨柳同志！杨柳同志在家吗？”
一阵比之前小刘敲门时更加猛烈的拍门声，如同惊雷般炸响，直接将杨柳从那种浑噩的状态中惊醒过来。
她猛地从床上弹坐起来，甚至来不及穿好鞋子，只胡乱趿拉上，一边手忙脚乱地套上厚重的棉袄，一边跌跌撞撞地往外冲，嘴里下意识地应着：“来了！来了！谁啊？”
冲到院门口，那震耳欲聋的拍门声和呼喊声几乎要将门板震碎。她费力地拉开门闩—，“吱呀——”。
院门打开，杨柳的目光，越过门口站着的那几个穿着军装的身影，一眼就看到了那躺在众人中间担架上人。那人一身泥泞，一股股的鲜血从胸口中涌出来，大片大片的血把军装浸染的看不出原来的颜色，破碎的布料下是模糊的血肉，脸上也满是污迹和伤痕……
但杨柳还是一眼就认出来了。
那是秦晏秋！
是她日夜牵挂、刚刚还在拼命祈祷他能平安归来的丈夫，秦晏秋！
他静静地躺在那里，双眼紧闭，脸色是一种骇人的灰白，仿佛……仿佛已经没有了一丝生气。
时间，仿佛在这一刻凝固了。
杨柳大喊了一声“秦宴秋！”，然后就从床上弹坐起来，心脏在胸腔里疯狂擂鼓，后背惊出了一层冷汗，额前的碎发也被冷汗浸湿，黏在皮肤上。黑暗中，她大口大口地喘着气，眼前仿佛还残留着那副血肉模糊的担架和秦晏秋毫无生气的脸。
“是梦……只是个梦……”她颤抖着手，抚上自己剧烈起伏的胸口，一遍遍地低声安慰自己，声音带着劫后余生的虚脱。可那梦境太过真实，那担架上的血迹，那灰白的脸色，如同烙印般刻在她的脑海里，挥之不去。
她再也无法入睡。窗外，天色暗沉，她拿起手表看了一眼，已经六点半了，她睡了整整一个下午。屋子里死一般的寂静，放大了她内心的恐惧和不安。她需要一点声音，需要一点人气，来驱散这令人窒息的孤独和可怕的想象。
她摸索着穿好衣服，轻手轻脚地出了门，踏着冬季的寒气，朝着荷花家走去。这个时间，荷花和甜甜应该在吃晚饭。她只想待在有人气的地方，哪怕只是在那里待一会儿，听一听甜甜的笑声，也能让她感到一丝慰藉，不至于被自己那些胡思乱想逼疯。
与此同时，李庆平家中。
与杨柳那边的冷清和恐慌不同，李家此刻弥漫着一种诡异平静。
李庆平没有像大院里的许多军官那样被紧急派出去执行任务，这让李寡妇很高兴。她虽然没什么见识，但也从最近家属院里紧张压抑的氛围、来来往往的军车和人们脸上凝重的表情里，嗅出了不寻常的危险。儿子能留在相对安全的后方，她暗自庆幸了不知多少回。
或许是因为危险似乎远离，又或许是因为这段时间儿子对她的态度不再像之前那样冷淡，加上她刻意讨好下，与儿媳张明月的关系也和睦了不少，李寡妇那颗爱串门闲聊的心，又开始有些蠢蠢欲动，就像春风里的野草，想要探头探脑。
李庆平敏锐地察觉到了母亲这点微妙的变化。这天晚上，趁着张明月在里屋看书复习，他走进母亲暂住的小隔间，关上门，直接说出了自己的打算。
“娘，开春了，天气暖和点，我送您回老家。”他的语气平静，却带着不容商量的坚决。
李寡妇正坐在床边纳鞋底，闻言，手里的针猛地一滑，差点扎到手指。她愕然地抬起头，满脸的难以置信：“啥？回老家？为啥，庆平，娘……娘最近不是挺好的吗？我对明月也够尽心了，你咋还要赶我走？”