“道种？”
古朴老者的话语如同惊雷，在苏易脑海中炸响，甚至暂时压过了强行引动圣焰投影带来的虚弱与灵魂刺痛。
又一个新的、听起来就非同小可的名词！
他感觉自己就像一个被贴满了各种神秘标签的包裹，每一个路过的大能都要上来辨认一番，给出一个不同的、却同样令人心惊肉跳的称谓——坐标、钥匙、本源道痕，现在又多了个“道种”！
柳如霜亦是眸光一凝，上前半步，与苏易并肩而立，清冷的声音带着戒备与探寻：“阁下所言‘道种’，是何意？”
手持火焰权杖的老者——祖焱山大长老炎烬，目光依旧牢牢锁在苏易身上，那深邃的火焰瞳孔中仿佛有古老的符文在生灭。他并未直接回答柳如霜，而是缓缓抬起枯瘦的手指，凌空对着苏易轻轻一点。
并非攻击，而是一种极其精妙的探查。
一缕细若游丝、却凝练到极致的赤红色火线，如同拥有生命的灵蛇，悄无声息地没入苏易体内。
苏易身体猛地一颤！他感到一股温和却不容抗拒的灼热力量瞬间流遍全身，并非破坏，而是在细致地“阅读”他经脉、窍穴、乃至灵魂深处的一切痕迹！这股力量层次极高，远超他目前所能理解，甚至比他接触过的碎星剑尊的剑元、柳如霜的仙元更加贴近某种“本源”！
这股力量重点“抚摸”过他体内那脆弱的平衡节点，在丹尊生机、寂灭死气、剑魔之意上稍作停留，最终，如同发现了真正的目标，悍然朝着他灵魂最深处、那混沌源点所在的位置探去！
苏易心中大骇，想要阻止，却根本无能为力！
然而，就在那赤红火线触及混沌源点外围那层无形壁垒的刹那——
“嗡！”
源点并未像之前被柳如霜或碎星剑尊探查时那样剧烈震颤或被动防御，反而……传递出一种极其微弱、却异常清晰的……“共鸣”？仿佛遇到了某种同频的、古老的存在！
炎烬长老那古井无波的脸上，第一次出现了剧烈的动容！他猛地收回那缕火线，仿佛被什么烫到一般，连退两步，握着火焰权杖的手竟微微颤抖起来！
“不可能……这共鸣……是‘薪火相传’之契？！难道……难道预言中的‘持火者’，并非指我族，而是……外族？！”他失声低语，眼中充满了难以置信的震撼与迷茫，看向苏易的眼神，彻底变了。不再是单纯的审视与好奇，而是混合了一种极其复杂的、仿佛看到了某种既定命运轨迹的敬畏与……一丝不易察觉的忧虑。
“大长老，到底怎么回事？预言不是说他身上有老祖宗的气息吗？怎么又变成‘持火者’了？”一旁的炎煌听得一头雾水，忍不住嚷嚷道。
炎烬长老深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，他深深地看了苏易一眼，那目光仿佛要将他灵魂看穿。
“年轻人，老朽炎烬，忝为祖焱山大长老。”他的语气变得前所未有的凝重，“你灵魂深处沉眠之物，老朽无法完全看透，但其本质，绝非简单的传承印记或力量投影。它更像是一颗……被无数至高规则与因果缠绕、处于沉眠状态的‘种子’。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句：“此‘道种’之玄奥，远超老朽理解。它与你性命交修，却又仿佛独立于你之外。它既是你的力量源泉，亦可能……是束缚你的最大枷锁。老朽在其外围，感受到了至少七种截然不同、却都达到极致的道韵残留，其中最为清晰的，便是与我族始祖‘焚世古尊’同源的力量，这也是炎煌能感应到你的原因。”
焚世古尊！看来焚世魔君在这些火灵口中，有着更为古老的尊称。
“至于‘持火者’……”炎烬长老眼中闪过一丝困惑，“乃是我族代代相传的古老预言，关乎族群存续。具体内容，请恕老朽不便多言。但你方才引动的那缕圣焰投影，以及‘道种’与祖焱山地脉产生的‘薪火共鸣’，皆指向了你与预言的关联。”
他看向苏易和柳如霜，做出了决定：“二位，请暂居祖焱山。此地火灵之力可助这位仙子调理伤势，亦能暂时隔绝外界窥探。关于‘道种’与预言，需从长计议。或许，在祖焱山的古老典籍中，能找到一些线索。”
柳如霜与苏易对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与凝重。炎烬长老的话信息量太大，“道种”、“枷锁”、“预言”、“持火者”……每一个词都沉甸甸的。但目前看来，祖焱山确实是相对安全的落脚点。
“如此，便叨扰了。”柳如霜微微颔首。
炎烬长老安排炎煌带两人前往客居的洞府，那是一座位于半山腰、开辟在赤晶岩壁中的洞府，内部温暖如春，火系元气精纯而温和，对柳如霜的伤势确有裨益。
待炎煌离去，洞府内只剩下两人。
苏易盘坐在温热的玉榻上，脸色依旧有些苍白，他看向正在打量洞府环境的柳如霜，忍不住问道：“柳姑娘，那道种……囚笼……还有那预言，你怎么看？”
柳如霜转过身，清冷的眸子落在苏易身上，沉默了片刻，才缓缓道：“炎烬所言，虽未必全貌，但应非虚言。你灵魂深处那物，确实超乎常理。若真是‘道种’，其来历恐怕惊世骇俗。至于囚笼之说……”
她走到苏易面前，居高临下地看着他，眼神锐利：“力量从来都是双刃剑。得到多少，便需承担多少。你若将它视为囚笼，它便是禁锢你的枷锁；你若能真正掌控它，它或许……便是你打破一切束缚的基石。”
她的语气带着一种洞悉世事的冷静：“关键在于你，苏易。是你驾驭力量，还是被力量驾驭。”
苏易心神剧震，柳如霜的话如同一记警钟，敲醒了他因接连奇遇而有些浮躁的心。是啊，无论是机缘还是陷阱，最终走下去的，只能是他自己。
他深吸一口气，眼神重新变得坚定：“我明白了，柳姑娘。”
他不再多想，闭上双眼，全力运转器神熔炼法门，调和体内力量，修复灵魂损耗。这一次，他不再仅仅是被动平衡，而是尝试着主动去“理解”那些力量，去感悟丹尊的生机、寂灭的死气、剑魔的锋锐，甚至……去小心翼翼地触碰那一丝残留在体内的、属于焚世圣焰的灼热道韵。
时间在修炼中悄然流逝。
不知过了多久，当苏易感觉状态恢复了大半，甚至对几种力量的感悟又精深了一丝时，他忽然心有所感，再次将心神沉入灵魂深处，尝试主动沟通那混沌源点。
他想知道，那所谓“道种”，对这祖焱山，对这“薪火共鸣”，究竟是何反应？
这一次，他的意念刚刚触及源点，还未曾发出任何链接请求，源点竟自发地、轻微地波动了一下。
紧接着，一幕极其模糊、断断续续的画面，如同来自远古的印记，突兀地浮现在他“眼前”：
那是一片无边无际的、燃烧着混沌色火焰的海洋，海洋的中心，似乎悬浮着一颗……跳动的心脏？心脏的每一次搏动，都引动诸天万界的火焰随之明灭！
而在那心脏的下方，隐约可见一座山峰的轮廓……与眼前的祖焱山，竟有七八分相似！
画面一闪而逝，快得让人无法捕捉更多细节。
但一股源自灵魂本能的、强烈的“渴望”与“指引”感，却如同潮水般从源点涌出，清晰地指向一个方向——祖焱山的最高处，那片被永恒白色圣焰笼罩的、被视为禁地的峰顶！
与此同时，正在闭目疗伤的柳如霜，也猛地睁开了眼睛，望向了洞府之外，眉头微蹙。
她感应到，一股强大而隐晦的、带着冰冷死寂气息的神念，如同狡猾的毒蛇，正在小心翼翼地、一遍遍地扫过祖焱山外围的防御禁制！
是玄骨上人！他果然追踪到了附近！
而几乎在同一时间，祖焱山主殿之中，正在查阅古老玉简的炎烬长老，也猛地抬起头，望向山外，脸色瞬间变得无比难看。
不仅仅是因为玄骨上人的窥探。
更因为，在他面前那面由火焰凝聚的、用来监控流火之域动向的“炎光镜”中，清晰地显示着，在距离祖焱山数万里之外，赤燎正卑躬屈膝地跟在一个笼罩在惨绿鬼火中的身影旁边。
那身影，赫然便是玄骨上人！
他们……竟然联手了？！
炎烬长老的心，猛地沉了下去。