一路走来 第八章 贺兰军声
第八章 贺兰军声
万历十八年的清明，大同府的桑干河刚解冻，泛着浑浊的春意。范启一身戎装，跨坐在枣红马上，怀里贴身揣着个油布包，里面是那块传承了八代的槐木牌碎片。他奉父命回洪洞县寻亲，马蹄踏过当年范家兄弟出发的大槐树下时，树干上的老疤在风中微微颤动，像在辨认故人。
可洪洞县早已不是记忆中的模样。连年战乱让村落十室九空，老人们只记得当年移民的旧事，却说不清范家洼的具体位置。范启在废墟里找了三日，只在一块断裂的石碑上看到模糊的“范”字，与木牌上的刻痕隐隐相合。他对着大槐树深深一揖，转身北返——有些根，或许不必寻得太明，只要记在心里，便不算断。
回到大同府，范启将经过禀明父亲。范昌摩挲着木牌，笑道：“咱范家的根，早扎在边关了。洪洞是源，大同是干，往后啊，还会发更多枝芽。”
这话应验得比预想中快。万历二十年，宁夏哱拜叛乱的消息传到大同，朝廷下令各镇出兵平叛。范启主动请缨，带着父亲当年教的兵法和槐木牌，随大同镇军奔赴宁夏。
叛军据城死守，火器精良，官军久攻不下。范启在阵前观察三日，夜里躺在帐中，拿着槐木牌一脸愁容，突然发现牌面纹路在月光下似乎显出个“火”字。他猛地惊坐起——对啊，叛军粮草囤积在城西草料场，若用火攻，必能乱其军心。
他连夜求见主将，献上“火焚草料、声东击西”之策。主将半信半疑，却也无更好办法，便拨给他三百精骑。范启亲率骑兵，趁着风沙夜绕到城西，用火箭引燃草料场，火光冲天时，又在东门虚张声势。叛军果然慌乱，官军趁势攻城，一举破城。
平叛论功，范启名字赫然在内，朝廷下旨论功行赏，擢升他为宁夏镇前卫指挥使司参将，驻守宁夏府。消息传到大同，范昌亲自为儿子饯行，郑重交代：“到了宁夏，护好百姓，守好边关，莫忘了范家是怎么从洪洞走到今天的。”
万历二十一年春，范启带着家眷抵达宁夏府。宁夏镇是九边重镇之一，贺兰山雄峙西侧，黄河横贯东境，自古便是兵家必争之地。他到任后，整肃军纪，加固城防，尤其注重火器操练，不到半年，前卫军便成了宁夏镇的精锐。
同年秋，弟弟范承带着全家老小也迁到了宁夏。他没去府城，而是选在贺兰山下的军镇旁开了家“范记商栈”，主营粮草、军械，兼做皮毛生意。范承心思活络，知道哥哥在军中的分量，却从不仗势欺人，反而常让利给军户和牧民，很快便站稳了脚跟。
范启的婚事，是宁夏府副总兵主动提起的。副总兵姓秦，是陕西将门之后，见范启年轻有为，治军严明，又听说他是范昌之子（范昌在大同的名声早已传开），便将女儿秦氏许配给他。秦氏自幼随父在军镇长大，不仅识文断字，还懂些兵法，与范启琴瑟和鸣，成了他的贤内助。
成婚次年，范启与秦氏长子范世忠出生；此后十年间，又添了次子范世良、女儿范世岚。范承也在此期间生儿育女，商栈越做越大，甚至把生意做到了甘肃、陕西，成了宁夏府有名的商户。
兄弟俩一个在军、一个在商，配合得滴水不漏。范启需要的粮草军械，范承总能以最公道的价格及时送到；范承商路上遇到的匪患，范启只需一封书信，卫所军便能迅速清剿。更巧妙的是，范承借着经商，与宁夏府的几大门阀世家渐渐有了往来——马家的马场、李家的盐井、赵家的绸缎庄，都与“范记商栈”有生意往来。他为人豪爽，讲义气，又有范启在军中的面子，很快便成了世家圈里的“自己人”。
范家在宁夏府的关系网像贺兰山下的根系，悄悄蔓延。军中有秦副总兵（后升任总兵）照拂，地方上有各大世家帮衬，商路上有驼队往来，连蒙古部落的首领，见了范启的令牌都要给几分薄面。
万历三十年，范昌也从大同迁到了宁夏。看着儿子们在贺兰山下闯出的局面，他常拄着拐杖站在城头，望着贺兰山的雪，对范启、范承说：“咱范家从洪洞逃荒，到塞北军垦，再到今天，靠的不是运气，是‘守’与‘活’——守得住本分，活得开路子。”
此时的范家，已不再是单门独户，而是军政商皆有涉猎的大家族。府中不仅有军职在身的子弟，有经营商栈的掌柜，还有与世家通婚的女眷，隐隐有了世家气象。那块槐木牌被供奉在祠堂正中，牌面的纹路在香火中若隐若现，像是在护佑着这一脉子孙。
平静的日子在万历末年被打破。缅甸东吁王朝入侵云南，朝廷下令调边军入滇参战，史称“明缅战争”。宁夏镇也接到调令，范启作为前卫参将，奉命率部出征。
出征前，范启在祠堂祭拜，将槐木牌系在腰间。长子范世忠已十五岁，跟着他在军中历练，握着父亲的手说：“爹，您一定要回来，我还等着您教我摆‘八阵图’呢。”
范启摸了摸儿子的头，又看了看弟弟范承——范承已将商栈交给儿子打理，正忙着为大军筹备粮草。“家里，就拜托你了。”
范承拍了拍他的肩膀：“哥放心，我在宁夏守着，等你凯旋。”
万历三十四年秋，范启率领的宁夏镇援军抵达云南前线。缅军善使大象阵，官军初战不利，连折几员将领。范启临危不乱，在帐中铺开地图，冷眼观瞧上面纵横交错的标记。
“有了！”他眼前一亮，大象虽猛，却怕陡坡和陷阱。他连夜献策，让官军佯装败退，将缅军引入预设的山谷，在两侧陡坡上滚石、放箭，谷底挖陷阱，果然大破大象阵，斩杀缅军数千。
此战后，在岳父的能量加持和自己的军功累积之下，范启升任副总兵，继续在云南指挥作战。他在滇西丛林里与缅军周旋了三年，大小战役数十场，槐木牌多次预警，助他躲过埋伏、寻得战机。
万历三十七年，明缅战争结束，官军收复失地。范启班师回朝，路过贵州时，收到弟弟的家书，说父亲范昌已于去年冬天安详离世，临终前一直念叨着“启儿要平安回来”。
范启在驿站里对着宁夏方向，长跪不起，泪湿战袍。他知道，父亲是带着欣慰走的——范家在宁夏的根基已稳，而他，没辜负父亲的期望。
归途中，他路过长江，望着滚滚江水，突然想起洪洞的大槐树、大同的桑干河、宁夏的黄河。范家的根，从北方的黄土里，一路延伸到南方的丛林，又将随着他的脚步，扎回贺兰山下。
而那块历经九代风雨的槐木牌，在他腰间轻轻发烫，像是在说：无论走多远，守土护民的本分不能忘，兄弟同心的情谊不能断。范家的故事，还要在这大明的疆土上，继续书写下去。