第九十八章 行止连城
民国二十七年五月的西安西山路，苦楝树的花瓣落了满地，像铺了层碎雪。范庆玄用铁锹铲起最后一捧黄土，盖在新堆的土坟上，坟前插着块木板，上面用炭笔写着“范公庆浩之墓”。七十三岁的老人没能熬过六盘山的风寒，昨天夜里在客栈里咽了气，临终前泪眼模糊，嘴里一个劲的嘀咕着：“是我太留恋生意了……才……才害的大家……没能早一些从……洪洞出来……导致……日本人……呜呜……都怪我……”伴随着呜呜的哽咽，手里还攥着那面铜镜，青筋如青蛇般缠绕在枯瘦的手背上，指腹在镜面上的云纹里磨出了血痕。
“槐青，咱得走了。”范庆玄拽了拽范槐青的胳膊，范槐青的断臂还吊在胸前，伤口在翻越秦岭时迸裂，血浸透了布条。张竹牵着九岁的范恩祥，孩子头靠在母亲身上，看着那抔新土，眼里噙着泪——爷爷走的时候，他也听见爷爷呜噎着哭了一整夜，像头受伤的老兽。
吴淑玲把块青稞饼掰碎了，撒在坟前：“庆浩哥，一路走好。国难当头，举国赴难，咱老百姓就是在这战争漩涡里的小鱼小虾，洪洞的事情，怪不得你！到了那边，跟列祖列宗说，咱范家人还在，都没认输。”她九岁的小儿子范槐荣攥着半块焦糊的窝头，那是范庆浩生前给他的，还没吃完，孩子死死捏着，指缝里渗出了渣。
范庆玄最后看了眼土坟，又拽了一下范槐青的胳膊，转身往山下走去。马车停在路口，车辕上还挂着范庆浩从洪洞县的洪槐商号带出来的扁担，竹篾磨得发亮。“往兰州走。”他声音嘶哑得像被砂纸磨过，铜镜揣在怀里，贴着心口的位置，冰凉的镜面仿佛能镇住翻涌的悲恸。
出西安城时，城门盘查得紧。日军的前哨部队已经离西安不远了，国民党部队的巡逻队牵着狼狗，对着逃难的人群嗅来嗅去。范槐青把范恩祥和范槐荣藏在装药材的麻袋里，张竹和吴淑玲扮成求医的婆媳，范庆玄则佝偻着背，像个中风的老头。狼狗对着麻袋狂吠，一个戴钢盔的国军举起枪托就要砸，范庆玄突然扑过去踢了一下狗腿，故意让狗咬了胳膊，趁着疯狗狂吠的空档，马车终于驶出了城门。
过宝鸡时，遇到溃散的国民党兵拦路抢劫。他们抢走了最后两匹老马，还想抢走张竹陪嫁的银镯子。范槐青红着眼要拼命，被范庆玄按住：“留着镯子，路上能换命。”那些兵见抢不到值钱东西，把车上的药材扔了满地，骂骂咧咧地走了。范槐青蹲在地上捡药材，手指被碎瓷片划破，血滴在黄芩上，像开出朵小红花。
翻越六盘山成了鬼门关。范庆浩的离世让范庆玄成了队伍的主心骨，吴淑玲又染了风寒，发起高烧，迷迷糊糊地喊着“兰州”。范槐青吃力的背着她走，张竹领着两个孩子，范庆玄则挑着剩下的行李，山路陡峭，碎石子硌得脚底板生疼。有次吴淑玲从背上滑下来，滚到路边的沟里，范庆玄跳下去救她，额头撞在石头上，血流进眼里，看什么都像蒙了层红布。
到平凉时，盘缠彻底用尽。范庆玄把铜镜拿出来，想当给当铺，掌柜的只肯给五块银元，还说“这破铜片子也就值这个价”。范槐青气得要砸当铺，被范庆玄拦住：“留着它，比银元金贵。”最后还是张竹把银镯子当了，换了两匹瘦骡子，还有些青稞面。
进入甘肃地界，风沙越来越大。天地间黄茫茫一片，分不清哪是天哪是地。范槐荣的脚磨出了血泡，每走一步都疼得龇牙咧嘴，却硬是没哭。有天夜里，孩子突然指着西边喊：“娘，你看星星掉下来了！”众人抬头望去，只见颗流星划过夜空，拖着长长的尾巴，像在洪洞时范庆林常抽的旱烟杆。
走了整整两个月，终于在七月初望见了兰州的城楼。黄河从城边流过，浑浊的浪涛拍打着河岸，像在诉说着什么。范庆玄让马车在城外的水车旁停下，从怀里掏出块干粮，掰碎了扔进河里：“庆浩哥，咱……到兰州了。”
皋兰的老宅在前些年的那次海原大地震中被波及成了废墟。断墙歪歪扭扭地立着，院里的老槐树被震断了主干，剩下的枝桠上挂着些破布条，是逃难的人系的。范庆玄走到树桩前，树皮上还留着范槐明小时候刻的歪歪扭扭的“范”字，如今被地震裂开的缝隙撕成了两半。
“唉……年年岁岁花相似，岁岁年年人不同啊……离开都二十年了，绕了一圈，还是回来了。”范庆玄蹲下身，从墙根扒出块碎砖，上面有个模糊的“槐”字，是当年范庆浩在这里做生意时刻的。他把碎砖揣进怀里，“走，去连城找庆歆。”
从皋兰到连城，走了五天。沿着黄河过河口，沿着湟水溯源而上，穿过响淌峡谷，越靠近大通河，水草越丰美，路边开始出现戴着毡帽的牧民，赶着牦牛在草原上走，像移动的黑石头。终于看到了大通河清澈的河水，向路边一位放羊的老人打听“把家”时，老人指着远处的山坳：“那就是连城，九座城堡连在一起，把家在鲁土司府边上，青砖大瓦房，好找得很。”
连城果然名不虚传。传说中因为明清时候有九座土黄色的城堡沿山而建，像串珠子相互勾连形成犄角之势而得名。连城镇上，鲁土司的衙署在中间，青砖灰瓦，飞檐翘角，门口的石狮子张着嘴，像在低吼。把家的宅院就在衙署东侧，门口挂着“把府”的匾额，两个家丁穿着藏青色短褂，腰间别着弯刀，见了他们，眼神里满是警惕。
“我是从山西洪洞来的范庆玄，找范庆歆。”范庆玄上前拱手，胳膊上被狗咬的伤疤在日光下泛着红。家丁进去通报时，范槐青扶着吴淑玲，她的病还没好，脸色苍白得像纸。
没一会儿，范庆歆就跑了出来。四十五岁的她穿着件紫色的藏式袍子，领口镶着金边，是丈夫把三锋特意让人做的。“大哥！”她一把抓住范庆玄的手，眼泪就掉了下来，短暂缓和了一下，范庆歆抬起泪眼向这些朝思暮想的家人一一看去，“庆浩哥呢？槐青传信说你们快来了，我天天在大通河边等。”
范庆玄别过头，望着远处的城堡，声音哽咽：“庆浩哥他……没过来，埋在西安西山了。”
范庆歆的丈夫把三锋跟着迎出来。四十多岁的汉子身材魁梧，穿着件皮坎肩，腰里别着把象牙柄弯刀，是祖上鲁土司赐的。“大哥，节哀。”他拍了拍着范庆玄的胳膊，赶紧往屋里迎，“路上受苦了，快进屋歇歇。”
进了院子，才发现把家果然是大户。三进的院落，青砖铺地，廊柱上雕着藏式花纹，院子里的海棠树开满了白花，像堆了层雪。范槐明、范槐礼、宋狗宝从东厢房跑出来，三人晒得黝黑，见到他们，眼圈都红了。“爹，你们可算来了！”范槐明攥着范庆玄的胳膊，指节发白，“我们到了一个月，听说你们也来了，天天派人去路口等。”
范庆歆拉着吴淑玲和张竹去客房，嘴里不停地念叨：“我让丫头们烧了热水，好好泡泡脚。厨房炖了羊肉，加了当归，补补身子。大通河的水甜，我让人给你们备了新茶，是西宁的茯茶，解乏。”
把三锋带着范庆玄去看玄木。在后院的密室里，中央的供桌上安安稳稳的放着那个黄符封口的宝瓶，宝瓶前的香炉里堆着还没有烧尽的香灰。而在供桌右侧，半人多高的玄木被安放在个一个紫檀底座上，用红绸盖着，四周摆着四个盛着大通河水的银碗，水面上飘着些松针。掀开红绸，只见玄木泛着温润的墨绿色光泽，比在洪洞时更透亮，上面的纹路像流水般动。“按庆歆说的，天天用大通河的水擦，你看这成色，跟活了似的。”把三锋笑着说。
范庆玄伸手摸了摸，玄木冰凉温润，指尖划过天然形成的纹路上，那里都渗出些水珠，像人的汗珠。“妥了，妥了。”他喃喃道，“九天圣母的谶言，应在这儿了。”
晚饭时，把三锋请来了原来鲁土司府的管家。老管家穿着长衫，戴着瓜皮帽，说鲁土司鲁承基早就去了大有官庄避难了，现在土司衙门早就名存实亡了，原来他们这些依靠土司衙门生活的人家，现在都得各自为自己家里的命运奔忙。他祖上与把三锋的祖上同在土司衙门效力，两家也算是故交，他知道范家是从洪洞迁来的大族，祖上也出过鼎鼎有名的武将文士，特意带来了两坛青稞酒。“连城虽小，却容得下忠良之后。这里山大沟深，日本人应该打不过来，你们尽管安心住。”
席间，范槐明讲了他们护送玄木的经历：过黄河时遇到风浪，差点把玄木掉进水里；在定西被土匪截住，宋狗宝用短刀劈了三个匪首，才保住宝瓶；到连城后，把三锋二话不说腾出密室，还派了家丁看守，说“玄木是神物，得供着”。右手边坐着的是范庆歆和把三锋的儿子把成，刚刚满二十岁，听到这一路的惊险刺激，眼里闪着兴奋的光芒。
“大哥，你们就安心住下。”把三锋挥手让儿子把成给范庆玄倒酒，酒液在碗里晃出金圈，“我在西边那处院子空着，带菜园带水井，离大通河近，取水方便。那是我祖上当把总时建的，石墙厚，安全，完了我就让把成带人去收拾出来。就送给你们了，也算替庆歆尽点孝心。”
范庆玄刚要推辞，范庆歆按住他的手：“大哥，就依三锋的意思吧。咱范家这几口人得有个地方安顿，也得让孩子们喘口气。”说着顺手给范恩祥夹了块羊肉：“槐荣和恩祥说想上学，连城有学堂，让他跟着把家的孩子去念书。”
三天后，范庆玄一行人在范庆歆、把三锋、把成的帮助下搬到了那处院子。虽说是个老院子，但经过把成的一翻收拾，一点儿都不晓得老旧，说是河边，其实一点儿也不偏僻，就坐落在鲁土司衙门往东第三个巷子最里面，紧邻着大通河岸，在院子里都能听见大通河里河水流动的哗哗声，石砌的院墙高三丈，门口有两株老榆树，树荫能遮住半扇门。院子里的菜园种着几株番瓜和白菜，井台上的轱辘还能转，张竹压了桶水，尝了尝，甜丝丝的。范槐青打开了东厢房的窗户，让阳光投进屋里，吴淑玲把带来的破布拼在一起，缝成块门帘，上面绣了朵小小的槐花。
范庆玄坐在廊下，看着大通河在远处流淌，河水碧绿得像块玉。把三锋派儿子把成送来的青铜香炉里，插着三炷香，烟丝袅袅升起，像在跟天上的范庆浩说话。他从怀里掏出那块带“槐”字的碎砖，放在窗台上，又摸出那面铜镜，镜面映着蓝天白云，也映着他鬓角的白发。
“大哥，你看，咱到连城了。”他对着镜子轻声说，“玄木安顿好了，孩子们也有地方住了。等槐戎他们打跑了鬼子，咱就把你也接回来，再也不用颠沛流离了。”
大通河的风吹过院子，带着水草的清香。远处传来连城大寺的钟声，铛铛的响，像在给这片土地上的人祈福。范庆玄知道，范家这几口人算在连城暂时扎下了根，像这河谷两边相互勾连的九座城堡一样，纵然历经风雨，也会稳稳地立在这儿。而那“三十载后即分晓”的谶言，像颗种子，落在了湟水与大通河交汇的地方，等着在岁月里发芽、开花，结出答案的果。