第154集:
沙粒还粘在睫毛上,陆寒舟就被陈小猴的喊声拽回了现实。“舟哥!你快看!前面有树!”
四人从流沙坑爬出来后,已经在断壁下歇了半个时辰。苏念安的帆布鞋底磨穿了,脚后跟渗着血,她用布条简单缠了缠,脸色苍白得像沙漠里的盐霜;许卫东的警服沾满黄沙,裤腿被石刺划开一道口子,露出结痂的伤口;陈小猴攥着铁棍的手,指节因为用力而泛白,嘴唇干裂得能看到血丝——刚才为了推陷进流沙的背包,他差点把自己也搭进去。
陆寒舟顺着陈小猴指的方向望去,远处沙丘尽头,果然立着几棵灰绿色的影子,像是枯死的胡杨,却又透着几分生机。“是胡杨!有胡杨就有水源!”许卫东突然站起来,声音里带着压抑不住的激动,他从怀里摸出最后半壶水,拧开盖子递到苏念安嘴边,“先润润口,咱们再走。”
苏念安抿了两口,又把水壶递给陆寒舟,四人轮流喝了点水,攒着力气往胡杨的方向走。沙漠的正午太阳最毒,脚下的沙子烫得能烙熟鸡蛋,每走一步都像踩在火炭上。陆寒舟的中山装后背已经被汗浸透,贴在身上难受得紧,他摸了摸胸口的玉佩,温润的玉感稍微缓解了些燥热,心里却惦记着萨迪克老人——唐老的资料里提过,巴丹吉林沙漠边缘有守墓人,世代守护着不知名的遗迹,不知道会不会遇到。
走了大概一个时辰,胡杨的轮廓越来越清晰,还能听到隐约的水流声。靠近了才发现,那不是枯死的胡杨,而是三棵枝繁叶茂的老胡杨,树下藏着一个拳头大的泉眼,泉水从沙缝里渗出来,积成一个小水洼,周围长着些低矮的骆驼刺,这就是沙漠里难得一见的绿洲。
“太好了!有水了!”陈小猴扑到水洼边,刚想伸手掬水,就被一只粗糙的手拦住了。
“水要沉淀了喝,不然会闹肚子。”
四人回头,只见一个穿着旧羊皮袄的老人站在胡杨树下,手里拄着根枣木拐杖,杖头刻着模糊的纹路。老人的皮肤皱得像晒干的羊皮,眼睛却很亮,戴着顶褪色的蓝布帽,帽檐下露出几缕花白的头发。他手里端着个豁口的陶碗,碗里盛着清澈的泉水,正慢悠悠地喝着。
“老人家,我们是来考察的,迷路了,能不能借点水?”许卫东上前一步,语气恭敬,手不自觉地摸向腰间的警徽——在陌生的地方,身份亮明总没错。
老人扫了眼许卫东的警徽,没说话,只是把陶碗递给陆寒舟,又指了指水洼边的一个旧木桶:“桶里的水是沉淀好的,够你们喝。”
陆寒舟接过陶碗,泉水入口甘甜,瞬间缓解了喉咙的灼痛。他刚想道谢,目光突然落在老人的枣木拐杖上——杖头的纹路,竟然和苏念安手里的陶片图腾有几分相似!“老人家,您认识这个吗?”陆寒舟赶紧从苏念安手里拿过陶片,递到老人面前。
老人的目光落在陶片上时,突然顿住了,他放下拐杖,伸出颤巍巍的手,轻轻摸着陶片上的纹路,指腹在图腾的圆形图案上反复摩挲,浑浊的眼睛里渐渐泛起光:“这是……玉农国的图腾?你们从哪找到的?”
“玉农国?”苏念安突然凑过来,手里的笔记差点掉在地上,“老人家,您知道玉农国?我父亲的笔记里提到过,说他们的遗迹在‘戈壁之眼’附近!”
老人叹了口气,坐在胡杨树下的石头上,慢慢说:“我叫萨迪克,守着这片沙漠六十多年了,祖上就是玉农国的守墓人。你们说的‘戈壁之眼’,只是玉农国的外围,真正的遗迹在更西边的‘魔鬼城’,那里全是风蚀的雅丹地貌,晚上能听到‘鬼哭’,进去的人,十有八九没回来过。”
“魔鬼城?”陈小猴咽了口唾沫,“真有这么邪乎?是不是有土匪?”
“比土匪还可怕。”萨迪克摇了摇头,从羊皮袄里摸出个干硬的馕,掰了块递给陈小猴,“那里有流沙坑,有会塌的雅丹石,还有‘鬼哭风’——风裹着沙粒灌进石缝,声音像人哭,能把人的魂儿勾走。前两个月,还有一群穿西装的外国人来问魔鬼城,说是‘考古队’,却带着枪,我劝他们别去,他们不听,后来就没见过人影了。”
“外国人?带枪?”许卫东突然皱起眉,和陆寒舟对视一眼——肯定是境外组织!他们果然也在找玉农国的遗迹!
陆寒舟蹲在萨迪克身边,轻声问:“老人家,您知道怎么去魔鬼城吗?我们要去那里找玉农国的遗迹,阻止那些外国人破坏。”
萨迪克看了陆寒舟一眼,又摸了摸他胸口的玉佩,突然说:“你身上有‘玉灵’的味道,是守护印吧?”
陆寒舟心里一惊——老人竟然知道守护印!他刚想承认,萨迪克就摆了摆手:“别瞒我,守墓人能闻出玉的味道。魔鬼城我可以指给你们路,但你们要答应我,别破坏里面的东西,那是玉农国的根。”
老人从怀里摸出张皱巴巴的羊皮纸,用炭笔在上面画了条路线:“从这里往西走三十里,看到像城堡的雅丹石就是魔鬼城入口,进去后跟着‘月牙石’走,别碰红色的石头,那是机关。”他又把枣木拐杖递给陆寒舟,“杖头有避沙的纹路,遇到风沙能挡一挡。”
陆寒舟接过拐杖,心里满是感激:“谢谢您,萨迪克爷爷,我们一定不会破坏遗迹。”
四人在绿洲休整了一个下午,灌满了水,烤了几只在沙地上捉到的沙鸡,萨迪克坐在一边,看着他们吃东西,偶尔说几句沙漠的规矩,比如“晚上别在沙丘顶睡觉”“看到狼群要绕着走”。夕阳西下时,老人突然站起来,指了指西边的天空:“你们今晚就在这里宿营,明天一早再走,魔鬼城的晚上,最危险。”
四人点头答应,看着萨迪克拄着拐杖慢慢走进沙漠深处,背影越来越小,最后消失在沙丘后面。许卫东靠在胡杨树上,眉头紧锁:“那些外国人肯定已经进魔鬼城了,咱们明天得抓紧时间,不然遗迹就危险了。”
陆寒舟握着枣木拐杖,杖头的纹路硌着手心,他摸了摸胸口的玉佩,突然觉得肩上的担子更重了——魔鬼城的危险、境外组织的威胁、玉农国的秘密,都在等着他们。而他不知道,此刻的魔鬼城里,一群穿着黑色战术服的人,正拿着金属探测器,在雅丹石间穿梭,他们的头目,手里握着一张和萨迪克相似的路线图,眼神里满是贪婪。