布政使司衙门深处，一间临时辟出的签押房内，烛火摇曳。朱雄英端坐主位，蒋瓛按刀侍立一旁，面色冷峻。地上跪着的，正是那个在樟树镇被抓的师爷，此刻他早已没了之前的嚣张，抖得如同秋风中的落叶。
“说吧，姓甚名谁，在王宏身边所任何职？”朱雄英的声音平淡，却带着不容置疑的威严。
“小……小人赵四，是……是王同知身边的钱粮师爷……”赵四哆哆嗦嗦地回答，头几乎埋到地里。
“钱粮师爷？”朱雄英指尖轻叩桌面，“一个管钱粮的，身上却戴着价值百金的辽东雪玉，王宏待你可真是不薄。还是说……这玉佩，另有来路？”
赵四身体猛地一颤，下意识地又想去摸那早已被搜走的玉佩，嘴唇哆嗦着，说不出话来。（完了，他们果然盯上这玉佩了！王大人说这是身份的象征，戴着无妨，如今却成了催命符！我若说了，北边的人不会放过我全家，若不说，眼前这位殿下就能立刻剐了我！）
蒋瓛冷哼一声，上前一步，声音如同寒冰：“殿下问你话，聋了吗？还是想尝尝诏狱里十八般手艺的滋味？”
“我说！我说！”赵四被蒋瓛的杀气一激，心理防线瞬间崩溃，涕泪横流地磕头，“殿下饶命！这玉佩……这玉佩是……是北边来的使者，赏给王大人的……王大人他又赏给了小人，说是……说是以后与北边联络的信物……”
“北边使者？何时？何地？所为何事？”朱雄英追问，眼神锐利如鹰隼。
“大……大概是三个月前，在……在南昌城外的青云观。小人只是在外围把风，具体谈了些什么，小人真的不知道啊！只隐约听到……听到说什么‘乱其腹心’、‘毁其根基’……还有……提到过‘格物院’和……和殿下您的名讳……”赵四为了活命，竹筒倒豆子般说了出来，虽然零碎，但信息量惊人。
朱雄英心中一震，果然！他们的目标不仅是格物院，更是直指我而来！“乱其腹心”，指的是在江西制造民乱；“毁其根基”，是要彻底否定格物院代表的新政。好毒的计策！
“与你接头的北元细作，现在何处？王宏除了你，还与哪些人来往密切？那批所谓的皮货，藏在哪儿？”蒋瓛紧接着逼问，不给赵四丝毫喘息之机。
“细作……小人不知，他们行踪不定。往来密切的……本省的李参议，还有……按察副使周大人，也常与王大人密会。皮货……皮货就藏在王大人别院的地窖里，表面是皮货，下面……下面好像还有兵刃和书信……”赵四已然彻底瘫软。
蒋瓛眼中寒光一闪，李参议、周按察副使……都是江西实权人物，这网撒得够大。还有兵刃？他们想干什么？
“记录在案，让他画押。”朱雄英对旁边的书记官吩咐道。他站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色。王宏不过是个马前卒，李参议、周按察副使恐怕也只是中间环节。真正的黑手，还在更深处。陈汉清在朝中遥控，北元在境外支援，里应外合，这是要把大明搅个天翻地覆。
“殿下，是否即刻抓捕李、周二人？”蒋瓛低声请示。
朱雄英沉吟片刻，摇了摇头：“不急。赵四被捕的消息恐怕已经泄露，此时抓人，只会打草惊蛇。他们若狗急跳墙，反而麻烦。先将王宏别院控制起来，找到那批皮货和兵刃，这是物证。另外，加派人手，严密监视李、周二人及其家眷，看看他们接下来会与谁联系。”
“臣明白！”蒋瓛领命，立刻出去安排。
朱雄英揉了揉眉心，感到一丝疲惫，但更多的是兴奋。猎物已经入网，现在要做的，是耐心收网，将大小鱼虾一网打尽。
夜更深了，布政使司衙门暂时安排的寝室内，朱雄英并未入睡，而是在灯下翻阅着蒋瓛刚刚送来的、关于李参议和周按察副使的卷宗。烛光映着他年轻却坚毅的侧脸。
突然，窗外传来一声极轻微的“咔嚓”声，像是瓦片被踩动。
朱雄英眼神一凛，动作却不变，只是悄然将手按在了腰间赵衡所赠的那个木盒上。来了吗？比我想的还要快，还要急。
几乎是同时，寝室的门窗同时被猛地撞开，数道黑影如同鬼魅般扑入，手中利刃在烛光下泛着幽蓝的光泽，显然淬了剧毒！
“殿下小心！”一直隐在暗处护卫的两名缇骑怒吼着拔刀迎上，瞬间与刺客战作一团。刀剑相交之声、怒喝声、惨叫声顿时打破了夜的宁静。
这些刺客身手极高，招式狠辣，完全是以命搏命的打法。两名缇骑虽然悍勇，但寡不敌众，顷刻间便已带伤。
一名刺客觑准空隙，避开缇骑的拦截，手中毒剑如同毒蛇般直刺朱雄英后心！
眼看剑尖即将及体，朱雄英仿佛背后长眼，猛地向侧前方一扑，同时反手打开了木盒。
“咔哒”一声轻响，数点寒星从木盒中激射而出！
那刺客万万没想到朱雄英还有此等手段，猝不及防，被几根细如牛毛的短针射中面门，惨叫一声，手中动作一滞。
就是这么一滞的功夫，那名受伤的缇骑已然合身扑上，用身体硬生生替朱雄英挡住了另一名刺客劈来的刀锋，血光迸溅！
“找死！”就在这时，蒋瓛如同神兵天降，带着大批缇踢破门而入。他眼见手下殒命，殿下遇险，目眦欲裂，刀光如匹练般卷向那名持刀刺客。
蒋瓛盛怒之下，出手毫不留情，不过三合，便将那刺客斩于刀下。其余缇骑也纷纷加入战团，很快将剩余几名刺客或斩杀或制服。
战斗迅速结束，寝室内弥漫着浓重的血腥气。朱雄英在蒋瓛的护卫下站起身，看着地上那名为了救他而牺牲的缇骑，脸色阴沉如水。一条鲜活的生命，就这样消逝了。这就是权力斗争的代价吗？不，这是背叛者必须付出的代价！
“臣护卫不力，让殿下受惊，罪该万死！”蒋瓛单膝跪地，语气沉痛而自责。
“起来，不怪你。”朱雄英扶起他，声音冰冷，“是孤低估了他们的胆量和决心。看来，赵四的招供，让他们坐不住了。”他走到一名被生擒、卸了下巴防止服毒的刺客面前，蹲下身，直视着对方充满恨意和决绝的眼睛。
“是谁派你们来的？王宏？李参议？周按察？还是……京城的陈汉清？”朱雄英语气平静，却带着洞穿人心的力量。
那刺客喉咙里发出嗬嗬的声音，眼神闪烁，试图避开朱雄英的目光。心想不能说！说了全家都得死！横竖都是死，不如求个痛快！
“你不说，孤也猜得到。”朱雄英站起身，对蒋瓛道，“搜查他们身上，看有没有线索。另外，立刻提审王宏！他肯定知道些什么！”
“是！”蒋瓛立刻吩咐下去，然后担忧地看着朱雄英，“殿下，此地已不安全，是否移驾他处？”
朱雄英摇了摇头，目光扫过一片狼藉的寝室，最终落在摇曳的烛火上，嘴角反而勾起一丝冷冽的弧度：“不必。他们越是急着杀我，越是说明我们找对了方向，戳到了他们的痛处。孤就住在这里，倒要看看，他们还有多少手段！”
他顿了顿，语气斩钉截铁：“蒋瓛，传令下去，全城戒严，许进不许出！同时，以八百里加急，将今夜之事及赵四口供，密奏皇爷爷！并请旨，彻查李参议、周按察副使，以及……所有与陈汉清有牵连的江西官员！”
“臣，遵旨！”蒋瓛精神一振，他知道，皇长孙殿下这是要借着这场刺杀，掀起一场更大的风暴了！
朱雄英走到窗前，推开窗户，夜风带着寒意涌入，吹动他额前的发丝。远方的天际，已经透出一丝微光。
黎明将至，但洪都南昌的暗流，因为这场失败的刺杀，变得更加汹涌澎湃。而执棋者，已然亮出了更锋利的屠刀。