秋意渐深，武英殿内灯火通明。朱元璋高踞御座，朱标侍立一旁，下方站着朱雄英与朱允炆。这并非正式朝会，更像一次家常考校，但空气中弥漫的紧张感，让侍立的太监们都屏住了呼吸。
“今日叫你们来，”朱元璋声音平稳，却带着不容置疑的威压，“是想听听，你们对如今朝局，边患，乃至这科举取士，都有何见解。允炆，你是弟弟，你先说。”
朱允炆显然早有准备，上前一步，躬身行礼，声音清晰而温润：“回皇祖父，孙儿以为，治国之道，首在仁德。为君者当亲贤臣，远小人，轻徭薄赋，与民休息。边患之事，宜以防守为主，怀柔为辅，彰显我大明气度，使四夷宾服。至于科举，乃为国选贤，自当以文章才学为唯一标准，方显公平。”
这番话四平八稳，引经据典，符合儒家正统观念，挑不出错处。朱元璋面无表情，点了点头，目光转向朱雄英：“雄英，你呢？”
朱雄英拱手，语气不疾不徐：“皇祖父，孙儿浅见，或与弟弟不同。治国仁德固不可少，然需知‘徒善不足以为政’。北元残部，狼子野心，怀柔若不能使其畏威，反助其气焰。故边患一事，孙儿认为，防守之余，亦需寻机主动出击，以雷霆手段显我大明军威，方可保边境长久安宁。”
他稍顿，继续道：“至于科举，取士唯才自是根本。然‘才’之标准，是否仅限文章华彩？孙儿观历代兴衰，能臣干吏，未必皆是状元之才。或可于科举正途之外，另设渠道，选拔精通算学、水利、工造等实务之才，以补朝堂所需？且，地域平衡，非为打压南士，实为凝聚北地人心，稳固国本。北地不稳，则边防如同沙上筑塔。”
朱允炆微微蹙眉，忍不住开口：“大哥此言，莫非认为圣贤书无用？科举乃祖宗成法，岂能轻易更张？若另辟蹊径，恐开幸进之门，坏了取士规矩。”
朱雄英看向他，目光平静：“弟弟误会。圣贤书乃明理之基，不可或缺。然治国如烹小鲜，需五味调和。只会读圣贤书，不通实务，如同厨子只懂盐糖，做不出美味佳肴。孙儿所言，是‘补充’，而非‘取代’。规矩是为人服务，若规矩已不合时宜，稍作调整，亦是祖宗成法‘与时俱进’之意。”
“你…”朱允炆一时语塞，他习惯于遵循经典，对朱雄英这种“实用主义”和“变通”思路，感到难以反驳。
“好了。”朱元璋出声打断，他眼底深处掠过一丝精光。两个孙子的风格差异鲜明，允炆守成有余，开拓不足；雄英则思路活络，敢于突破，虽略显激进，却往往切中要害。“你们二人所言，皆有道理。标儿，你觉得呢？”
朱标沉吟片刻，道：“父皇，允炆仁厚，恪守礼法；英哥儿锐进，着眼实务。皆为江山社稷考量。儿臣以为，或可兼收并蓄。科举主渠道不变，以示朝廷重文重道。同时，可令各部院举荐专才，或如英哥儿所言，于格物院等处试行特殊人才选拔，观其后效。边患之事，防守与寻机出击，并不矛盾，关键在于时机与分寸。”
朱元璋微微颔首，对朱标这番“和稀泥”的总结不置可否，却转而问朱雄英：“大孙，你格物院近来除了那金疮药和铁蒺藜，可还有新东西？跟边患有关的。”
朱雄英心念一动，知道这是展示价值的机会，躬身道：“回皇爷爷，匠作科正在改良一种小型劲弩，力求射程更远，力道更足，且便于骑兵携带。医药科则在研究北方常见冻疮、瘴气防治之法，以期减少边军非战斗减员。此外，孙儿正命人整理历年北元部族活动规律与气候关联，或可从中找出其劫掠习惯，预作防范。”这些项目有的刚起步，有的还在构想，但此刻说出，正显得格物院时刻心系边防。
“嗯，”朱元璋脸上终于露出一丝真切笑意，“好，有心了。这些东西弄出来，第一时间报给咱和你父王。”
“孙儿遵命。”
这场殿前问对，看似平和，实则刀光剑影。朱雄英凭借更务实、更具前瞻性的观点，隐隐压了朱允炆一头。消息传到东宫，吕氏气得摔碎了一个心爱的茶盏。
是夜，月黑风高。
亲卫队长张诚按剑巡视，警惕目光扫过宫墙角落。殿下近日风头太盛，他不敢有丝毫懈怠。
忽然，他耳廓微动，听到远处传来极其轻微的衣袂破风声，若非他内力小成，几乎难以察觉。
“有刺客！”张诚低喝一声，身形如电，向声音来处扑去。同时，他发出示警哨音，尖锐刺破夜空。
暗中，两道黑影如鬼魅般向朱雄英寝殿方向潜行，身法极快，显然武功高强。
“拦住他们！”张诚大吼，亲卫们闻声而动，结成战阵，弩箭上弦。
那两名刺客见行踪暴露，毫不恋战，一人甩手射出数点寒星，直取张诚面门，另一人则加速前冲，目标明确。
张诚挥刀格挡暗器，金铁交鸣声中，手臂微麻。“好强的力道！”他心中凛然，这些绝非普通毛贼。
“保护殿下！”福贵尖着嗓子在殿内大喊，和小安子、青禾一起，用身体挡在朱雄英寝殿门前。
朱雄英已被惊醒，他迅速套上外袍，眼神冷静，并无慌乱。【初级强身术】赋予他超越同龄人的镇定和反应。他侧耳倾听外面打斗声，判断形势。
就在那名冲破拦截的刺客即将接近殿门时，张诚终于摆脱纠缠，怒吼一声，刀势如匹练般斩向刺客后心。那刺客被迫回身格挡。
“铛！”巨响震耳。张诚闷哼一声，退后半步，虎口迸裂。那刺客也身形一晃，显然没料到这亲卫统领如此悍勇。
此时，更多侍卫被惊动，火把从四面八方围拢过来。两名刺客见事不可为，对视一眼，毫不犹豫地掷出几颗烟丸。
“噗——”浓密烟雾瞬间弥漫，遮挡视线。
“小心暗器！”张诚疾呼。
待烟雾稍散，两名刺客已不见踪影，只在原地留下几枚造型奇特的毒蒺藜。
“不要追了！清理现场，检查有无残留毒物！加强戒备！”张诚捂着胸口，强压下翻涌气血，果断下令。他走到殿门前，躬身道：“殿下受惊了！卑职无能，让贼人惊扰殿下，请殿下责罚！”
殿门打开，朱雄英走了出来，面色沉静。他看了一眼张诚流血的手，又扫过地上那些毒蒺藜。“张统领辛苦了，若非你警觉，后果不堪设想。受伤兄弟立刻医治，阵亡者厚恤。此事，严禁外传。”
“卑职明白！”张诚心头一热，殿下第一时间关心的是他们这些护卫。
朱雄英蹲下身，用帕子小心包裹起一枚毒蒺藜，仔细观察。这绝非普通江湖手段。“小安子。”
“奴婢在。”
“明日一早，设法将这枚蒺藜，连同今夜之事，秘密呈报毛指挥使。记住，是秘密。”
“是！”小安子凛然领命。
朱雄英站起身，望着漆黑宫苑，眼神冰寒。流言之后，便是刺杀？这手段，越来越直接了。
“青禾，将我们之前整理的，所有可能与东宫……以及与江南某些世家往来的异常资金流动记录，再核查一遍。”
“是，殿下。”
【叮！宿主遭遇并成功化解刺杀危机，展现临危不乱与善后处置能力。】
【锚点能量+10】
【当前锚点能量：71\/100】
乾清宫，翌日清晨。
毛骧跪在朱元璋面前，手中托着那枚毒蒺藜和密报。
朱元璋脸色阴沉得能滴出水来，手指轻轻敲着龙椅扶手，每一下都仿佛敲在人心上。
“查出来了？”声音不高，却带着血腥味。
“回陛下，此蒺藜制作精良，带有机括，非民间能有。痕迹指向……前元遗留的一些死士组织，但其中是否有他人插手，尚需时间。”毛骧头垂得更低。
“前元死士？”朱元璋冷笑一声，“咱看未必！有人借着前元的名头，想浑水摸鱼！给咱往深里查！不管是宫里宫外，江南塞北，凡是沾边的，一个都不许放过！”
“是！”
“还有，”朱元璋目光锐利如刀，“加派暗卫，护着咱大孙。再出纰漏，提头来见！”
“臣，万死不敢！”
毛骧退下后，朱元璋独自坐在殿中，良久，发出一声意味不明的冷哼。
“都当咱老了，看不透你们那点心思了？允炆是个好孩子，可惜……他有个太着急的娘。”
“雄英这小子……倒是块硬骨头，招招都冲着要命的地方来。也好，让咱看看，你这块璞玉，经不经得起这般打磨！”
文华殿偏殿。
朱雄英听着小安子回报毛骧已接手调查，微微颔首。他走到书案前，铺开纸张。
“殿下要写字压惊？”青禾轻声问。
“不，”朱雄英提起笔，眼神锐利，“是时候，给我们的‘忧边论’，再加一把火了。我要写一篇《安边策》，不仅要谈军事防御，更要谈如何发展北地经济，稳固民心，从根本上杜绝边患！”
他要将这次刺杀，转化为更强大的舆论和实力攻势。对手越是疯狂，越说明他走对了路。