朱雄英全面接手朝政后，一系列新政如同投入湖面的石子，激起的涟漪迅速扩散至帝国的每一个角落。恩科取士、赋税减免、军纪整饬、漕运拓展……每一项都牵动着无数人的神经。
这日文华殿内，关于新政推行中遇到阻力的讨论正在激烈进行。
“殿下，”吏部尚书手持一份名单，面色为难，“恩科取士，重实务策论，本意甚好。然各地荐举及应试学子中，精通刑名、钱谷、水利者，多为胥吏或寒门子弟，文章制艺往往不如传统士子。若按新标准录取，恐……恐引起清流非议，言朝廷重术轻道。”
不等朱雄英开口，铁铉便出列反驳道：“尚书大人此言差矣！何为道？何为术？能安民、能理财、能治水、能断狱，使百姓安居乐业，使国库充盈稳固，此便是最大的道！空谈性理，于国何益？殿下开恩科，正为打破桎梏，选拔真才！若因非议而退缩，岂非因噎废食？”
朱雄英赞许地看了铁铉一眼，随即对吏部尚书道：“铁侍郎所言，便是孤意。取士标准，以孤钦定的实务策论为主，文章制艺为辅。凡有真才实学，即便文采稍逊，亦当录取。至于非议……”他语气转淡，却带着不容置疑的威严，“让他们议论去吧。朝廷取士，是为治国安邦，非为迎合清谈。”
“臣……遵旨。”吏部尚书见朱雄英态度坚决，不敢再言。
户部尚书茹太素接着禀报另一难题：“殿下，减免赋税，百姓称颂。然各地藩王府、勋贵庄园，其名下田产众多，以往多有隐匿、规避税赋之情事。如今朝廷减免民税，若对其依旧放任，恐失公允，亦损国库。然……清查藩王、勋贵田产，牵涉甚广，阻力巨大。”
殿内顿时安静下来。藩王、勋贵，是帝国统治的基石，也是最为棘手的利益集团。
徐辉祖沉吟道：“此事确需谨慎。可先以核查田亩、均平赋役为名，行文各布政使司，令其初步摸底，暂不涉及具体追缴。同时，殿下或可召见几位德高望重的藩王、勋贵，晓以大义，由其带头响应，或可减少阻力。”
朱雄英手指轻叩御案，思索片刻，道：“辉祖所言，是老成谋国之策。然，此事不可久拖。这样，先以户部名义，行文各地，言明朝廷体恤民艰，减免赋税，然法度贵在一视同仁。令各地官府重新核查境内所有田亩，无论官民勋贵，皆需如实登记造册，为日后均平赋役做准备。暂不提及追缴过往欠税，只做统计。”
他目光扫过众人，语气加重：“至于藩王勋贵……孤会亲自修书几封，与几位叔王及几位国公先行沟通。新政之利，在于长远，相信他们能明辨是非。若真有冥顽不灵者……”
他没有说下去，但眼中一闪而过的冷意，让众人明白，在蓝玉之后，这位年轻的太孙殿下，绝不会容忍任何挑战朝廷法度权威的行为。
“臣等明白！”众人齐声应道
数日后，西安，秦王府。
秦王朱樉（朱元璋次子）收到了朱雄英的亲笔信。他身材魁梧，性情略显粗暴，看着手中信件，眉头紧锁。
“父王，太孙殿下信中所言何事？”世子朱尚炳在一旁问道。
朱樉将信递给他，哼了一声：“还能何事？让咱们配合朝廷，清查田亩，说是为了什么‘均平赋役’！哼，说得冠冕堂皇，还不是想从咱们这些叔王手里抠钱？”
朱尚炳看完信，沉吟道：“父王，太孙殿下信中语气恳切，言及‘皇家与国同体，当为天下先’，并承诺若清查清楚，日后按制缴纳，朝廷亦会在其他方面予以补偿。儿臣观太孙登基以来，行事果决，连蓝玉都……如今他亲自来信，若断然拒绝，恐非善策。”
朱樉烦躁地踱步：“老子知道！可这田亩……里面多少猫腻，你又不是不清楚！真查起来，脸面上须不好看！”
“父王，”朱尚炳压低声音，“太孙殿下并未要求立刻追缴，只是先行统计。我们不妨顺势而为，主动上报大部分田产，只留些无关紧要的隐匿，既全了朝廷颜面，也保留了余地。毕竟……陛下如今……这天下，迟早是太孙的。”
朱樉停下脚步，叹了口气：“罢了罢了！就依你所言！这朱雄英，比他爹当年可厉害多了！咱们这些做叔叔的，也得识时务啊！”
类似的情景，也在其他几位藩王府和勋贵府中上演。面对朱雄英既有原则又不失灵活的手腕，以及其日益稳固的权威，大多数宗室勋贵都选择了配合或观望，新政推行中最顽固的堡垒，出现了松动的迹象。
淮王府，后院池塘边。
朱允炆正将手中的鱼食一点点撒入水中，看着锦鲤争抢，神情平静。齐泰站在他身后，低声道：“殿下，太孙清查田亩之事，已在宗室勋贵中引起波澜。秦王、晋王等皆已表态支持。”
朱允炆撒完最后一点鱼食，拍了拍手，淡淡道：“大哥行事，向来谋定后动。他既敢动这块，想必已有应对之策。”他转过身，看着齐泰，“先生，日后此类朝局动向，若非涉及王府根本，不必事事禀于孤知。孤如今，只想清净度日。”
齐泰看着朱允炆那双已然波澜不惊的眼睛，知道这位皇孙经过连番变故，是真的放下了争竞之心，只求保全。他心中暗叹，躬身道：“老臣明白了。”
文华殿，夜深人静。
朱雄英仍在批阅奏章，徐辉祖与铁铉陪侍在侧。
铁铉整理着各地关于新政的汇报，感慨道：“殿下，恩科消息传出，各地寒门学子振奋，多有跋涉千里赴京应试者。而清查田亩，虽遇阻力，然民间称颂之声日隆，言殿下乃‘圣君再世’。”
朱雄英放下朱笔，揉了揉有些发胀的太阳穴，脸上并无多少喜色：“称颂之言，听之即可，不可尽信。新政初行，不过撕开一道口子。真正的艰难，在于如何将这些政策持之以恒地推行下去，如何防止旧弊复发，如何让百姓真正长久受益。”
他看向徐辉祖：“辉祖，军纪整饬之后，军中可有异动？”
徐辉祖答道：“回殿下，经蓝玉一案及后续整肃，军中骄悍之气大为收敛。提拔王友、张铨等非核心将领，也起到了安抚作用。目前各卫所训练有序，士气可用。只是……北边传来消息，北元小股骑兵骚扰边堡的次数，近月来有所增加，似在试探。”
朱雄英目光一凝：“果然按捺不住了么？传令张玉，加强戒备，对于小股骚扰，坚决打击，不必请示。但要控制规模，勿要使其找到大举南下的借口。眼下，我朝需要的是时间，稳固内政，积蓄力量。”
“是！”
这时，蒋瓛悄无声息地出现在殿外。朱雄英示意他进来。
“殿下，”蒋瓛的声音依旧冰冷，“查实，北元使者近日秘密接触了朝鲜国王，似有意联合，牵制我辽东。”
“朝鲜？”朱雄英眼中寒光一闪，“李成桂刚刚受我大明册封，竟敢首鼠两端？”
铁铉忙道：“殿下，朝鲜国小力弱，或为北元胁迫，未必真心。或可遣使申饬，晓以利害，令其断绝与北元往来。”
朱雄英沉思片刻，摇了摇头：“申饬固然要申饬，但更需展示实力。传令辽东都司，近期于鸭绿江畔组织一次大规模演武，邀请朝鲜使者观礼！让他们看清楚，谁才是他们应该依附的天朝上国！”
“殿下英明！”徐辉祖与铁铉齐声道。此举既能威慑朝鲜，也能向北方展示大明的肌肉。
蒋瓛领命而去。
朱雄英站起身，走到殿外，望着满天星斗，深深吸了一口清冷的空气。内政、边患、外交……千头万绪，如同这漫天星辰，看似杂乱，却各有其轨迹。而他，就是那个需要掌控这一切轨迹的人。
“新政方起，波澜已生。”他低声自语，“前路漫漫，唯砥砺前行耳。”
帝国的巨轮，在新掌舵者的引领下，劈开层层波浪，坚定地驶向未知的深海。每一道新政的涟漪，都在悄然改变着这片古老土地的命运，也塑造着一位年轻帝王的传奇。