翌日清晨，雨势渐歇，苏州城的街巷弥漫着潮湿的雾气。市舶司货船被劫的消息如同瘟疫般传开，茶馆酒肆间，人人交头接耳，神色惶惶。
张辅一夜未眠，此刻正站在府衙二堂的窗前，看着衙役将昨夜抓到的几个散布谣言之人押解而过。其中就有钱家那个在茶楼里说得唾沫横飞的掌柜。
“大人，”刘主事匆匆进来，面带忧色，“昨夜抓了七人，都是些小角色。审了一夜，只说是听人指使，给了二两银子让去茶馆散播消息，连指使者是谁都不清楚。”
张辅转过身，眼中布满血丝，声音却异常平静：“意料之中。周文望做事，不会留下这么明显的把柄。”
“那……接下来怎么办？”刘主事低声问，“那些作坊主都派人来递话，说家里老小要养活，实在不敢冒险，还请大人体谅。就连赵瑞那边，今早也传来消息，说他家门口被人泼了粪，铺子也收到恐吓信。”
张辅冷笑一声：“恐吓信？什么内容？”
“信上说……若再敢跟着市舶司，下次就不是泼粪这么简单了。”
“好得很。”张辅走到案前，铺开纸笔，“周文望这是要逼我出手。既然如此，那就如他所愿。”
他提笔疾书，不多时，三封手令一挥而就：“刘主事，速办三件事。第一，持我手令，调苏州卫三百军士，即刻查封周家、钱家所有仓库、货栈，清点存货。以‘涉嫌囤积居奇、操纵市价’为由，若有阻拦，格杀勿论！”
刘主事倒吸一口凉气：“大人，这……是否需要证据？万一……”
“证据？”张辅眼中寒光一闪，“昨夜王百户拼死带回一句话——江匪有内应。内应是谁招的？松江那边的船工招募，是钱家经手。这就是证据！”
“第二，”张辅不给他反驳的机会，递过第二封手令，“传令水师，封锁吴淞江至长江口所有水道，严查过往船只，特别是装载生丝、棉布的货船。凡无市舶司通关文牒者，一律扣押！”
“第三，”张辅将最后一封手令交给他，“持此令去见陈知府，让他即刻发布安民告示：朝廷严查囤积居奇，平抑物价，凡三日内将货物按市价出售者，不予追究。三日后若查出囤货，一律没收，主事者按律严惩！”
三令齐发，雷霆万钧。刘主事捧着三封手令，手都有些发抖：“大人，这是要……硬碰硬啊！”
“不是硬碰硬，”张辅整理着袖口，语气森然，“是告诉他们，谁才是江南的主宰。新政推行，乃国策大计，岂容几个蠹虫螳臂当车？去吧，出了事，本官担着。”
拙政园内，周文望正与钱家主等人品茶赏花，似乎昨夜之事从未发生。
“周老这一手高明啊，”一位姓李的丝绸商奉承道，“货船被劫，谣言四起，张辅现在怕是焦头烂额了。那些中小商贾，谁敢再跟着他？”
钱家主也笑道：“我今早派人去赵瑞家门口泼了粪，吓得那山西佬屁滚尿流。听说他铺子都关门了。”
周文望慢悠悠地品着茶：“这才只是开始。张辅若识相，就该知难而退。若他不识相……”
话音未落，管家连滚爬爬地冲进园子，脸色惨白：“老爷！不好了！官兵……官兵把咱们的仓库都围了！”
“什么？”周文望手中的茶杯“啪”地摔碎在地，“哪个官兵？谁的命令？”
“是苏州卫的兵，说是奉钦差张大人之命，查封所有仓库，清点存货！”
钱家主猛地站起：“我的仓库呢？”
“钱家的也……也被围了！”
园中众人顿时乱作一团。周文望强迫自己冷静下来：“张辅这是狗急跳墙。无凭无据，敢查封士绅产业？走，去仓库！”
一行人急匆匆赶到周家在城西的最大仓库时，只见三百名军士已将仓库围得水泄不通。为首的千户按刀而立，面色冷峻。
“放肆！”周文望气得胡须直颤，“这是老夫的私产，你们凭什么查封？”
千户抱拳行礼，语气却不容置疑：“周老恕罪，末将奉钦差张大人之命，查封所有涉嫌囤积居奇之仓库。请周老配合。”
“囤积居奇？”周文望怒极反笑，“有何证据？”
“证据在此。”一个声音从身后传来。
众人回头，只见张辅在十余名亲兵的护卫下，缓步走来。他手中拿着一本账册，正是昨夜从松江码头搜出的船工招募记录。
“周老，钱家主，”张辅将账册翻开，“松江码头招募船工，历来由钱家经手。十日前，钱家招募了十二名新船工，其中六人，经查实是太湖上有案底的江匪。昨夜劫船的内应，便是这六人。”
钱家主脸色煞白：“这……这定是有人栽赃！小人不知他们是江匪！”
“不知？”张辅冷笑，“那本官问你，这六人的担保人是谁？是你们钱家大掌柜钱福！钱福现在何处？”
“他……他昨日告假回乡了……”
“回乡？”张辅一挥手，“带上来！”
两名军士押着一个五花大绑的中年人走来，正是钱福。他衣衫褴褛，脸上带伤，显然已经受过审讯。
“钱福，当着钱家主的面，说说吧。”张辅淡淡道，“那六名江匪，是谁让你招的？给了你多少银子？”
钱福扑通跪地，涕泪横流：“老爷饶命！是……是周府管家周三，给了小人五百两银子，让小人招那六人上船，还说事成之后另有重赏！小人一时糊涂，求老爷饶命啊！”
“胡说八道！”周文望厉声喝道，“定是你们严刑逼供，屈打成招！”
张辅不与他争辩，又取出一份文书：“这是从‘鲨鱼张’一个被擒的手下口中得到的供词。‘鲨鱼张’亲口说，是周府的人传信给他，告知货船行程，并许诺事成之后分三成货物。这传信之人，经查正是周三。”
他将文书递到周文望面前：“周老若不信，可亲自看看。上面还有周三的画押。”
周文望接过文书，双手颤抖。上面白纸黑字，还有周三那熟悉的画押记号——一个特殊的三角符号，只有他和几个心腹知道。
“周三现在何处？”周文望咬牙问。
“昨日试图逃往海上，被水师截获，现在府衙大牢。”张辅看着他，“周老可要亲自审问？”
周文望闭上眼睛，深吸一口气。他知道，自己输了。张辅不仅查清了内应，还抓住了“鲨鱼张”的人证，更拿到了周三的画押。这一局，他败得彻底。
再睁开眼时，周文望已恢复平静。他缓缓躬身：“张大人明察秋毫，老朽佩服。只是……周三所为，老朽实不知情。此等背主恶仆，任凭大人处置。”
这是要弃车保帅了。
张辅心中冷笑，面上却不动声色：“周老深明大义。既然如此，来人，开仓清点！”
军士们轰然应诺，打开仓库大门。只见仓库内，生丝堆积如山，棉布满架，粗略估算，足够苏州全城用度一年有余。
围观的百姓越来越多，看到仓库内的囤货，无不哗然。
“这么多生丝！怪不得市面缺货！”
“周家这是要囤积居奇，抬价发财啊！”
“难怪朝廷要推行新政，这些奸商太可恶了！”
张辅登上高处，朗声道：“诸位乡亲都看到了！周家、钱家等豪商，囤积居奇，操纵市价，更勾结江匪，劫掠官船，意图阻挠新政！此等行径，天理难容！”
他转向周文望等人，声音转厉：“今日本官查封囤货，平抑物价，乃为民除害！自即日起，所有生丝、棉布，按市价九成出售，售完为止！所得银钱，三成抚恤昨夜死难将士家属，三成赔偿受损商贾，余者充公！”
百姓闻言，欢呼雷动。那些原本观望的商贾、作坊主，此刻也纷纷上前，表示愿与市舶司合作。
周文望面如死灰，钱家主更是瘫软在地。他们知道，经此一事，他们在江南数十年的根基，已经动摇。
“周老，”张辅走到周文望面前，低声道，“本官知道，周三不过是个替罪羊。但今日，本官给你一个面子。辽东那五万两银子的事，本官可以暂时不追究。但请周老记住——”
他凑近一步，声音冷如寒冰：“新政推行，势不可挡。若再敢暗中作梗，下次进大牢的，就不是周三，而是周老了。”
周文望浑身一震，死死盯着张辅，良久，才从牙缝里挤出两个字：“明白。”
张辅微微一笑，转身对众人道：“市舶司三日后正式开张！凡愿合作者，今日起即可到府衙登记。朝廷将以市价收购货物，保证公平交易，绝无欺压！”
欢呼声再次响起。赵瑞挤到前面，激动道：“张大人，小人愿将全部家当投入市舶司，跟随大人！”
“好！”张辅拍了拍他的肩膀，“赵掌柜，从今日起，你便是市舶司第一位正式商贾。本官保你生意兴隆，财源广进！”
阳光终于穿透云层，洒在湿漉漉的街道上。一场风雨，看似平息，但所有人都知道，江南的这场较量，还远未结束。
周文望在管家的搀扶下，缓缓离开仓库。他回头看了一眼堆积如山的生丝，又看了看阳光下意气风发的张辅，眼中闪过一丝怨毒，还有一丝……恐惧。
这个年轻人，比他想象的更难对付。
而张辅，望着周文望远去的背影，心中并无丝毫轻松。他知道，周文望绝不会就此罢休。辽东那五万两银子，江南与北元的勾连，这些线索，他必须查个水落石出。
改革之路，步步荆棘。但既然已经拔剑，便没有回头的道理。
“刘主事，”他低声吩咐，“派人盯紧周文望。还有，让水师加紧巡逻，我不希望市舶司开张时，再出任何意外。”
“是！”
远处，运河上帆影点点。江南的春天，终于来了。而新政的航船，也将在风雨之后，扬帆起航。