壁上的红色转枢文像活物般蠕动，李云谦打亮手电，光束下的血线正沿着阶梯缝隙织成巨网，网眼形状竟与钟面齿轮的齿痕完全吻合，边缘泛着的银光与他手背上的新疤如出一辙，仿佛某种无形的契约正在悄然呼应。
“这是时间网格的映射。”林深用断纹刃轻划地面，刃尖触到血线的刹那，整道阶梯骤然亮起，无数红色光点从网格中浮起，在空中拼出昆仑墟的立体轮廓。他们所在的“终枢”标记旁，三道蓝色光带正被暗紫色星砂缓慢侵蚀，最外侧那道已经变得透明，像条即将断裂的蛛丝。
“葬枢在九墟最底层。”李云谦盯着轮廓边缘的巨虫状阴影，阴影里隐约能看到齿轮转动的轮廓，“祖父说的‘心脏’就在那里，这些光带怕是祖辈设下的最后防线，现在看来撑不了多久了。”
阴影处的光点突然熄灭，化作流动的暗紫色星砂，顺着轮廓边缘的沟壑缓缓蔓延。林深攥紧断纹刃，指腹摩挲着刃柄的“林”字：“共生体的意识肯定已经渗透过去，王教授脖子上的金属筒，说不定就是它们传递污染的媒介——我祖父的笔记里提过类似的‘传讯器’，说能让意识在时间缝隙里流动。”
往下走时，石壁渗出粘稠的蓝液，与李祖父血管里的颜色完全一致。林深伸手沾了一点，指尖传来刺骨的寒意，断纹刃突然发出嗡鸣，黯淡的纹路亮起微弱蓝光，蓝液像有生命般顺着刃身爬向柄上的刻字，在“林”字周围凝成细小的光珠。“这是‘时枢之血’！笔记里说这种蓝液能滋养时间造物，难道断纹刃也是用这东西锻造的？”
话音未落，前方传来齿轮转动的咔嗒声，节奏竟与李云谦掌心罗盘的震颤完全同步。两人对视一眼，加快脚步转过拐角，通道尽头立着道青铜门，门上没有锁孔，却刻着两排相对的转枢文，左边是李家族徽，右边的图案与林深祖父笔记封面上的印记分毫不差。门楣处雕刻的藤蔓纹里，藏着无数细小的齿轮，正随着两人的靠近缓慢转动。
“要两把钥匙才能开。”李云谦举起掌心的罗盘，盘面红光恰好与左侧族徽呼应，“你祖父的断纹刃和我的罗盘，合起来才是完整的钥匙——你看那些藤蔓里的齿轮，转动方向刚好相反，就像在等我们同时启动。”
林深刚要将断纹刃贴上右侧印记，青铜门突然剧烈震动，表面浮现出无数细密的黑纹，像潮水般顺着纹路爬向两人脚边，所过之处，地面的血线迅速褪色，连空气都变得粘稠起来。李云谦迅速将罗盘按在族徽上，红光与断纹刃的蓝光交织成螺旋状光带，黑纹被灼烧般缩回，门上的转枢文开始旋转，组成一行清晰的字：“双脉同启，葬枢自开；单脉独进，万劫不复”。
“双脉指的就是我们两家。”林深恍然大悟时，青铜门突然向内凹陷，露出深不见底的黑洞，洞里飘出的星砂落地后，化作1943年的街景幻影——穿着军装的士兵正搬运巨大的齿轮，李祖父和林深祖父并肩站在卡车旁，手里各握半块罗盘，脖颈都挂着同款金属筒。幻影中，林深祖父正将断纹刃递给对方，李祖父却摇头指向卡车里的钟体核心，两人随即转身走向不同方向，步伐坚定得像是早已约定好分工。
“他们是故意分开行动的！”林深盯着幻影里年轻的祖父，震惊得说不出话，“原来从一开始就是同盟，根本不是毫无关联...”
幻影里的李祖父突然转头，目光穿透时空落在李云谦身上，嘴唇无声地动着，拼出“守时者”三个字。紧接着，林深祖父也转过脸，对着林深的方向指了指断纹刃，又拍了拍自己的胸口，似在强调某个关键信息。
就在这时，洞底传来沉闷的咆哮，暗紫色星砂如潮水般涌出，瞬间吞噬了幻影。李云谦手背上的银疤突然剧痛，祖父的记忆碎片猛地翻涌——守时者穿黑色制服，面具下没有脸，只有旋转的齿轮；他们能在时间缝隙里穿梭，以吞噬记忆为生，被吞噬者会变成没有意识的傀儡；当年祖辈封印共生体，正是为了阻止守时者得到时枢核心，因为两者一旦结合，就能彻底掌控时间流向...
“守时者来了！”李云谦拽着林深后退，黑洞里伸出无数金属触须，触须末端的尖刺滴落蓝液，带着刺鼻的腥气，“王教授恐怕已经被...”
话没说完，林深的断纹刃突然脱手飞出，悬在青铜门前剧烈震颤，刃身的缺口渗出蓝光，与自动飞起的罗盘交叉成十字屏障。屏障上浮现出两位祖辈的虚影，动作与刚才幻影里的分工一致，正合力推着屏障抵御星砂侵蚀。
“共生体或许不是敌人。”林深盯着虚影突然明白，“守时者真正想要的是葬枢里的‘心脏’，共生体只是他们打开封印的钥匙！”
屏障突然裂开一道缝，一只戴金属手套的手伸了出来，手套背面的守时者徽章赫然在目，手腕缠着的金属筒渗出蓝液，正快速腐蚀着屏障。李云谦手背的银疤高速旋转，全身血液瞬间发烫，罗盘红光暴涨，竟将那只手逼回黑洞——但他看清了洞底景象：无数戴面具的人影列队而立，手中的黑刃闪着星砂的光泽，队伍最前方，一个熟悉的身影正缓缓摘下面具，露出与王教授一模一样的脸。
“准备好。”李云谦握紧林深的手，青铜门正在缓缓洞开，门轴转动的声音里夹杂着细碎的低语，像是无数被吞噬的记忆在哭诉，“葬枢里的真相肯定很残酷，但我们必须走下去。”
林深看着断纹刃上的缺口，又看了看李云谦发烫的银疤，突然笑了笑：“祖父既然留下断纹刃，肯定料到我们会走到这一步。”
两人同时踏入青铜门后的黑暗，门在身后缓缓关闭，将星砂的咆哮隔绝在外。壁上的血线仍在闪烁，标记着他们踏入的这条通往时间尽头的路，而随着他们的进入，门上的藤蔓齿轮突然停止转动，仿佛一个尘封已久的机关，终于等到了启动的时刻。